五
早上八点钟一到，高兴明就来到办公室，当他走到办公室门口时，发现顶头那间办公室的门敞开着，他的心里咯噔一下，是贾部长上班了！自从那天他和贾部长见过面之后，这间办公室的门就一直关着，今天是第七天，贾部长办公室的门突然开了，说明他回来了。高兴明觉得这个年轻的组织部长身上有一种特殊的神秘感，内心产生一种莫名的疑虑。他到底去哪了呢？昨天他在下臾县委书记乔柏明的陪同下赶往桃花镇，却扑了个空，没有见到那个被侯永文关起来的贾士贞，这事也就成了一个谜，一个永远无法揭开的谜。当然，聪明的高兴明想到，无论那个贾士贞是不是新来的贾部长，他都无法证实他是否被关过。自然他也就绝不可能问起这件事。他总觉得这事有点荒唐，每当想起这件事，心里总是怦怦直跳。和这样的领导相处，高兴明被弄得满头雾水，甚至有点无所适从。
贾士贞坐在办公桌前，正在专心阅读文件，听到有人进来，便抬起头，随即又低下头，嘴里说：“高副部长，有事吗？”
高兴明本想说：“贾部长，您这几天去哪里了，连常书记也在找你？”可他觉得这样不妥当，领导的事，下级管那么多干什么？何况对这个新来的组织部长总有点格格不入，甚至有些胆怯感，好像自己不是一个常务副部长，而是一个新来的办事员，在这一瞬间，他还是想看看贾部长是不是有什么蛛丝马迹，或者言谈举止中有什么疏忽。于是没话找话说：“贾部长，你来得这么早？”
贾士贞这才放下手里笔，抬起头，含着微笑说：“我这人早上不贪睡，吃了早饭在宿舍也待着。坐，有什么事吗？”
高兴明避开贾士贞那剑一般的目光，不知为什么，昨天没有见到那个被关的年轻人，他反而觉得心里不踏实，心里总觉得自己做了什么亏心事似的，他瞥一眼面前这个年轻领导，怎么也找不出什么形迹可疑的地方。高兴明留心了一会儿，好像他这几天压根就没有离开办公室一样，也不像以往那两位新上任的部长，首先向他了解组织部里干部情况，了解全市那么多县区、机关部委办局领导的情况，而这位新部长似乎对周围的一切都那么熟悉，那么不在乎，那么沉稳和镇定。
站了一会，高兴明觉得也无话可说，便打声招呼，准备离开，这时贾部长的电话响了，他一边往外走一边听着贾士贞的讲话，他感觉到，这电话是市委书记常友连打来的，就在高兴明开门进办公室时，贾士贞已经来到他身边，说：“高副部长，我到常书记那儿去一下，有什么事，可以打我的手机。”
贾士贞又是一天没有回办公室，当然他是和常友连在一起的，两个人谈了整整一上午的话，中午又一起去市委招待所吃了中饭。
第二天，贾士贞仍然早早来到办公室，看看时间还早，便翻起了报纸来，当他翻开《臾山晚报》时，发现最后一版全是漫画，其漫画的个性、特点他都很感兴趣，每一幅漫画趣味都非常深刻，如果你不细细琢磨，很难了解其中深层的意义，至今他对中国漫画大师华君武的一幅漫画非常喜欢，那么多年仍记忆犹新，那是两个男人抬着一顶轿子，抬轿子的人累得满头大汗，坐轿子的老爷把头从轿子的窗子里伸出来，对外面的人说：“我是公仆！”至今，每当想起那幅漫画时，贾士贞不得不佩服华老先生的才华。这时贾士贞一眼看到报纸上的几幅漫画，一个官员拦住一个年轻人说：“你是假（贾）货！”那个年轻人头顶上方一个大大的问号。第二幅是：还是那个官员，手里拿着一本笔记本，对关在屋子里的年轻人说：“这是（士）什么意思？”年轻人皱着眉头，头顶上仍然是一个大问号。第三幅是：那个年轻人坐在办公室里，那个官员吓得满头大汗，躲在门外，箭头旁边是：“他是真（贞）的？”
看着这三幅漫画，也许大部分读者都莫名其妙，可是贾士贞一眼就看出漫画作者的拙劣伎俩。哪有这样的漫画作品，漫画当然寓意深刻，发人深省，可也没有如此粗劣的。然而他不明白的是，他此次的下臾之行，除了侯永文和韩士银，还有去旅社“请”他的那三个人，谁也不知道这件事，而且他们都认定他不是市委组织部长，那么他的这次神秘行动只有他自己最清楚，可是从这几幅漫画的内容看，画漫画的人对他的神秘行动显然是了如指掌，这到底是怎么回事？贾士贞怎么也想不明白。这几幅漫画的含义已经非常明显了，贾士贞在头脑里画上了一个大大的问号，工作还没有开始，就遇上这样一件莫名其妙的怪事，他不得不对自己的行为谨慎起来。于是他把这张《臾山晚报》放进抽屉里，只当什么事也没发生。
这时，机关干部科长张敬原进屋说，人员已经到齐了，请贾部长过去开会。贾士贞随后来到会议室，这是他上任后第一次召开的组织部中层干部会，这些科长、副科长、主任、副主任还是上任后的第二天在三位副部长的陪同下，去各个办公室见过面。贾士贞微笑着走过去，和大家一一握手，然后坐到正中那个位置上，看看三位副部长，开始了他的第一次讲话：“同志们，我到任后这是第一次开会，这一周多时间里，各位可能有一种猜测，或者说种种议论，这不奇怪，了解一个人是需要时间的，我这个人不喜欢务虚，也不喜欢说漂亮话，所以我今天也不是什么就职演讲，算是和大家见个面。”众人的目光一起集中在贾士贞的身上，觉得这位组织部长说话一点也不像市委常委、市委组织部长，说话没有一点官腔，没有一点架子。一个新上任的组织部长，第一次开会无论怎么说都应该有一个体现领导水平的就职演说，可是这位贾部长却没有任何程序，联想到前几天新部长的神秘失踪，不仅组织部人人被弄得一头雾水，连市直机关也是满城风雨，大家都对这位新部长产生一种神秘感。种种议论不胫而走，而且，产生许多版本。有人说他一上任就回省委组织部汇报干部问题，还有人说他微服私访，有人甚至说他目无纪律，挨了市委书记的批评。
贾士贞没有更多的话说，让机关干部科把那些干部考察材料拿过来，大家更不知道部长是什么意思了，常务副部长高兴明看着材料，这些材料正是前任部长临走前研究过的候选人，而且都已经过组织部考察，那天他把名单交给贾部长，贾士贞当时就让张敬原把考察材料拿过来，新来的部长要看看考察材料，也是正常现象，可是第二天他人就不知去向，现在召开中层干部会议，却又没有实质内容，把这些考察材料拿来干什么？正当高兴明思绪纷乱时，贾士贞说：“同志们，大家都知道，组织部门是考察、选拔、任用领导干部的重要部门，是常委任用管理干部的参谋部门，因此，组织部门的工作就显得十分重要。但是，几十年来，我们的干部人事制度、管理模式还是沿用了计划经济时候的那一套，仍然是少数有权的人说了算，形势发展到今天，中国改革开放已经二十多年，社会生活发生了巨大的变化，干部人事制度也必须与时俱进，适应市场经济的需要。我来到西臾后，迫切感到改革人事制度的重要性。”贾士贞脸上一下子严峻起来了，他随手拿过一份考察材料，一边翻着一边说，“我看了看这些考察材料，恕我直言，这些考察材料有些言过其实，我在省委组织部八年，直到这次调到西臾市委组织部，可以说我一直都在干部考察工作的第一线，经我手考察过的干部我也不知道有多少，写过的考察材料比那些大作家出版的书还要多，写干部考察材料不需要什么文学艺术才能，其中有一条，我不知道各位是否清楚，那就是实事求是地对待每一个干部，既不要夸大成绩，又不要缩小成绩，更要对缺点掌握得恰如其分。但是我看了这些考察材料，让人明显觉得这些材料水分太大，有夸大成绩，凑字数的感觉，如果那些被考察同志，真如这些材料所写，他们都成为完人、伟人了。他们不仅仅是提拔到县级领导的问题，怎么也应该提拔到市厅、部省级！这其中大部分材料居然没有缺点。你们相信？反正我不相信，一个干部吃的五谷杂粮，面对群众、领导，工作上不出差错，没有缺点，可能吗？所以……”贾士贞停住了，目光在两个干部科长身上慢慢移动着，接着说，“现在我们就要着手干部制度改革的准备工作，我想，我们要以中央《干部任免条例》为依据，对干部的选拔、考察、任用，逐步推行‘公开、公平、公正’的原则，公开竞争，任前公示。对提拔的干部实行公开报名，统一考试，任何人都不例外。这个方案，请机关干部科和县区干部科各拟一份初稿，然后组织大家讨论。”贾士贞的目光落在两个干部科长身上，这时两个科长都低着头，贾士贞转身看看坐在他右边的常务副部长高兴明说：“你们三位副部长觉得怎么样？”
高兴明只觉得脸上的三角肌不由自主地收缩了两下，他不知道自己是在笑，还是一种什么样的表情，对于贾部长的讲话，他感到有些太突然了，说实在的，尽管改革干部人事制度在不少地区有所动作，但是那都是各自在试验着的少量试验田，没有成功经验，也未见中央统一部署。他没有想到，贾部长一到任，就抛出这样一枚炸弹，他的思想真的有些准备不足。高兴明瞥一眼这位比他小十三岁的市委组织部长，不觉对他画了一个大大的问号。他从内心多少对这位年轻的领导有些摸不到底，甚至有些担心自己的未来。
自从他到市委组织部担任副部长以来，特别是明确他为常务副部长之后，在前两任市委组织部长执政期间，高兴明成了西臾市委组织部的实权派，组织部的日常工作基本上都是他在主持，甚至许多干部的提拔、考察，部长从不具体过问，只是听听汇报，点点头。组织部的同志有时找到部长，部长往往也叫同志们找高副部长，久而久之，高兴明不仅在组织部内部威信很高，就是市直机关，各县区都知道高副部长是市委组织部的实权派。可是贾部长来了之后，他确实有些被冷落的感觉，贾部长甚至没有主动找过他了解情况，征求工作上的意见，听听他这个老组织部副部长介绍全市干部的情况，连干部人事制度改革这样重大的问题也不事先征求他的意见，高兴明不仅有些失落，甚至产生了一种莫名的抵触情绪。
陡然间，高兴明又想到贾部长的突然失踪。那天他接到下臾县委书记乔柏明的电话，不知为什么，他立即赶去桃花镇，并不是因为侯永文是他同母异父的弟弟，他担心的是假如那个被关的人真的是贾部长，那么贾部长此行一定是有重要目的的。他甚至想过，如果真是侯永文把贾部长抓起来了，他只能和乔柏明当场做出决定，免去侯永文的镇党委书记职务。他也永远别想再在官场上有什么作为了。可是不知为什么，贾士贞不见了，这样一来，他反而觉得思想压力小多了，他希望侯永文抓的人不是贾部长，这样大家都相安无事，退一步讲，万一是贾部长，但并没捅破这层薄薄的纸，谁也无法提及这件事。所以这事也就真的像没发生过一样。各自心中有数，装聋作哑。然而就在开会之前，他看到《臾山晚报》那几幅漫画，让他大吃一惊，他认真研究了那三幅画的内容，寓意并不难理解，“假、是、真”，是什么意思？那不就是贾士贞吗！这样说来，侯永文抓的那个贾士贞一定是贾部长。想到这里，高兴明突然间心惊肉跳，一阵不寒而栗。
“怎么样，高副部长？”贾士贞看着神情呆滞的高兴明说，高兴明有些慌张地低下头，根本不知道贾部长问的什么意思。其实，就算侯永文关的就是他贾部长，与他高兴明又有什么干系呢，侯永文不过是个镇党委书记，他却身居市委组织部副部长，这本来就没有什么联系的，然而高兴明担心的是，他和侯永文的关系，那个倒霉侯永文是他同母异父的兄弟呀！
贾士贞已经感觉到高兴明心不在焉，也就不再理会他了，于是又说：“这些考察材料为什么没有考察的人签名，我记得组织部门早就有过明确的规定，考察干部的责任人一定要在材料的后面签上名字，可是我发现这批材料都没有签名，请干部科把这些材料拿回去，是谁考察的就签上谁的名字，半小时后由机关干部科长收齐交到我的办公室来。”
六
当两个干部科长捧着材料回到科里时，他们的心里都忐忑不安起来，谁也不知道新来的部长要干什么，刚才会上部长的批评没有任何掩饰，指的就是这批材料写得太胡夸，言过其实。这不仅让两个干部科长非常难堪，连高副部长也被弄得十分尴尬。
县区干部科长庄同高是一个已经四十好几的人了，两鬓已经日渐斑白，他对自己的去向本来就急得如热锅上的蚂蚁，根据他自己的分析，在这批即将调整的干部当中，一定有他的席位，他也顾不得位置的好坏，只要能到副县处级，也就心满意足了。虽然在组织部那么多年，亲眼看着一批又一批科级干部提拔到副县处级领导岗位上，甚至有时觉得自己高人一等，不仅那些科级干部见了他那样恭恭敬敬，连一些县处级领导也不敢怠慢他这个大权在握的干部科长。但是在他心里，也常常感到不平衡，干部科长固然有权，但那毕竟只是个正科级，官场上的人谁不想升官，又有谁嫌官大了呢？其实他在三年前就已经瞄准了县委组织部长的位置，谁不知道县委组织部长的前途在副县级中是前程最为广阔的一个。只要当上县委常委、组织部长，下一步就是政工副书记、县长、县委书记。到了县委书记，那市厅级干部就已经炙手可得了，到了县委副书记，就是当不上县委书记，回到市直机关，按惯例也是稳稳当当当上大局局长。而到市直机关当个副局长，升官的机会相对的就少多了，也许到退休时也转不了正。庄同高看着一个又一个大好机会自己都没有把握住，一直后悔不已。可是今天，贾部长的这个会一开，新部长的一番话，让他没了底，顿时有一种危机四伏的感觉，他看着手里的这些考察材料，特别是下臾县那么多等待提拔的干部，本来作为一把手科长，是不会亲自到考察第一线的，可是当时高副部长一定叫他亲自坐镇下臾指挥。他只好服从领导，当然他知道，作为他，县区干部科一把手科长亲临县里考察干部，从县委书记到那些乡镇党委书记、部委办局一把手，简直视他如上大人一般，所到之处好烟好酒不说，行动都是前呼后拥，那些考察对象都是领导事先定好名单交到他手上的，他记得非常清楚，那次内定的名单中，下臾准备提拔的乡镇党委书记四人，部委办局一把手多达八人。一个县一下子提拔那么多科级干部到副县处级位置上，这是从来没有过的，对于这批人的考察，他也是按领导的意图，绝对保证考察材料过得硬，只要考察材料过得硬，提拔只不过是时间和程序问题。可他万万没有想到，在那关键时刻，组织部长调走了。其实领导变动也不要紧，组织部长都是异地为官，干部调整的实权依然是常务副部长高兴明，高副部长在市委组织部仍是说了算的人物。然而，让他始料不及的是新来的贾部长所有思路都与众不同，现在他看着这些资料在发呆，甚至觉得自己未来的命运已经和这些材料联系在一起了。庄同高怎么也没有想到，新部长一上任就对干部考察材料认真起来，他在市委组织部那么多年，写过的材料，堆起来比他人还高，他当然知道，那些考察材料有多少说的是真实情况，大多是假话、大话、空话，有的甚至简直是屁话，提拔那么多县处级领导干部，谁去翻过考察材料了？考察干部不过是一种形式、程序，故弄玄虚罢了，现在居然来了个贾士贞这样的愣头青、二百五的组织部长。居然要亲自看什么考察材料，而且还真认起真来了，甚至还要他们签字，他的心里不知怎么的，有点担心，他真的不愿意签这个字。
散会之后，高兴明刚进办公室，贾士贞就进来了，高兴明忙着让座，要去给贾部长拿茶杯，贾士贞说，家不叙常礼，何必如此客气呢！在这种情况下，都是领导先开口，领导不先讲话，下级只能满脸赔笑，高兴明自觉有些尴尬，他也不知道为什么，对于他来说，他在市委组织部是一位德高望重的常务副部长，前两位部长对他都是信任有余的，许多重要的干部问题都依靠他，所以他对当时的部长从没有过现在这种感觉。而此刻在比他年小十三岁的年轻部长面前，倒有点像学生惧怕老师那样。
贾士贞站在高兴明面前，微笑着说：“高副部长，关于干部人事制度改革的问题，请你多动动脑子，在会议之前，我没有和你通气，但是，我想你作为组织部门的老领导，对这项工作一定不止一次思考过，也许比我的想法更成熟、更可行。看来，我们的干部人事制度不改革是不行了，靠组织部门那几页考察材料来用人，太片面、太主观、太不能反映群众意愿了。况且组织部派出的两个人就是公平公正的表率，我看未必，他们也会主观，也会臆断，他们也有人际关系，他们就不会歪曲事实，就不会有私心，谁能保证？我自己考察过干部，坦率地说，我也干过些不公正的事，夸大成绩，为被考察人掩饰缺点。甚至组织部门还有人为当事人改年龄，提高学历，以致在群众中造成不良影响。虽然在群众心目中，组织部门是神圣的，是让人望而生畏的地方，人们在谈到职业道德时，只强调服务行业要注重职业道德，可从没有人敢提出组织部门也要讲究职业道德，是组织部门没有职业道德可谈，还是什么原因呢？难道一个人进了组织部门，思想、道德就自然而然地提高了吗？恐怕不一定。这些问题，是没有人注意到，还是组织部内部的人麻木了，或者说不愿意去揭自己的痛处，暴露自己的阴暗面？”贾士贞显然有些激动，好像刚才开会时没有讲的话，要在此时补上似的。但他突然意识到自己一口气讲得太多了，不得不强行刹车，马上又说，“对不起，我讲得太啰唆了，总之，希望你多动动脑筋，为干部人事制度改革做好基础性的、理论上的准备工作。”
高兴明觉得自己一下子还没有适应贾部长的工作方法。这些年来，他在组织部副部长的位置上，尤其是当上常务副部长之后，在西臾市委组织部，实际权力掌握在他手里，各个县区和市直机关，如果你想提拔到县处级的岗位上，上面又没关系，但是只要能打通高副部长的关系，那么提拔就有望了。这些年来，由他提名提拔起来的县处级领导，到底有多少，连他自己也记不清了。高兴明的威望，在全市官场上受到重视的程度，实际上并不比常委、组织部长差，高兴明到哪里都是前呼后拥，小车没到，早有一班人候在那里，连开门都是争先恐后的，有人抢着去干，上厕所都有人等在外面，洗完手后就有人递上热毛巾，有的人恨不得替他脱裤子，替他去蹲茅坑。可是这位比他小十多岁的年轻部长刚到任，就给他下马威，让他感觉到，他手中的权力一下子被收得光光的。刚才贾部长的一番话，他看似在听，其实他内心早已心不在焉。就在贾部长匆匆结束长篇大论后，他只好装出一副谦恭的样子，不停地点着头，说：“我能力有限啊！”这种态度过去他是从没有过的，也许是给点颜色让贾部长看看，也许是静观其形势的变化。
贾部长一走，高兴明心事重重地坐到那张高背羊皮椅子上，一眼瞥见压在公文包下面的《臾山晚报》，随手拿过报纸，仔细琢磨起那几幅漫画来，看着看着，他把刚才那些烦恼和不快全都忘到九霄云外去了，眼前的漫画成了一幕幕电视镜头，仿佛有一个年轻人活动在群众当中，老百姓向他倾诉，有的侃侃而谈，有的义愤填膺，突然几个身穿制服的人把这个年轻人带走了，然后是侯永文的连夜审讯，乔柏明和他赶到现场时，却不见那个年轻人。一阵思绪之后，高兴明对这几幅漫画产生了浓厚的兴趣。于是他拿起电话，说：“臾山晚报社吗？是老肖吗？”
“是，我是肖一鸣。”
“老肖啊，我是市委组织部高兴明。”
“哟，是领导呀！您有什么指示？”
“老肖啊……”高兴明慢慢吞吞地说，“你……最近忙啊？这样，老肖，我马上过来看看你。”
“不，不，不，高部长，哪能劳您大驾呢，有什么指示需要我去一趟的，我马上到您办公室去。”肖一鸣不知是激动还是什么原因。居然兴奋得不知所措，高兴明根本不理他，坚持马上到他办公室来，这让肖一鸣有些受宠若惊了。可是肖一鸣怎么也不明白，高副部长对他从没有过这样的态度，高兴明今天显得特别礼贤下士，不容肖一鸣多说，就放下电话。肖一鸣的手久久地拿着电话，愣了半天才放下来。
肖一鸣在办公室里愣了半天，无论如何也捉摸不出高部长要干什么。说起他和高兴明的关系，两人不仅是一个乡的同乡，还是一个村的，两家之间只隔两家人，从小两人就在一起玩，肖一鸣写一手好文章，二十多岁时就是省报小有名气的报道员。改革开放后，西臾日报社要组建一份小报，就是现在的《臾山晚报》，肖一鸣被调进报社。后来小报社升为正处级单位，肖一鸣升任副主编，两年后主编调市委宣传部任副部长，肖一鸣自然想把屁股坐正，当时高兴明已经当上市委组织部副部长，想到儿时的朋友，于是肖一鸣鼓足勇气带上两条中华烟和两瓶酒，利用周六晚上，登门拜访高副部长，可是当他说明来意时，高兴明居然一副公事公办的样子，临走还坚决让肖一鸣把香烟和酒拿走。让肖一鸣恼火的是，没过多久，市委居然派了一个副县长来当主编，让一个外行处处管着他，两人自然搞不好关系，没过多久，那个主编嫌报社没权，时间不长又调走了。就这样，肖一鸣的副主编一直副到今天。在这一瞬间，肖一鸣想，难道高兴明会主动把主编送上门？关心他的职务，让他转正吗？正在他茫无头绪时，高兴明已经出现在他的门口了，肖一鸣激动得有些热血沸腾，又是让座又是倒茶。坐定之后，高兴明慢条斯理地说：“怎么样，一鸣，我们两人既是邻居又是从小耳鬓厮磨的朋友，老肖啊，你可能对我有些误解，怨我没有帮你的忙，你这个副主编都这么多年了，哎，我也有我的难处啊，在外人眼里，认为我这个市委组织部副部长有很大的权力，可是这干部问题，太微妙了，好了，不多解释了，你放心，我正在想办法，一定会对你负责的。”
高兴明的一番话，让肖一鸣没有任何思想准备，他甚至有些不相信自己的耳朵，这世上真有如此好事？难道天上真的掉下一块馅饼了！他张大了嘴巴，半天说不出话来。
“高部长，太……太感谢您了……”肖一鸣激动得有些语无伦次。
“一鸣，我这人你是了解的，处事不太灵活，有什么不到的地方还请老弟多海涵！”
“高部长，您太客气了，咱俩不需要说这些，我能理解，您处在热点上……”肖一鸣差点说走了火，立即改口道：“高部长，您今天来……”
“老肖，我想找一个漫画画得好的人，不知你能否帮帮忙？”
“这容易啊，在我们报社挂上号的就有那么两三个人，也是西臾地区出了名的漫画家，你也一定知道的。”
“这些人啊！”高兴明说，“今天你们报纸上有三幅漫画，怎么没有署名作者？我感到这个作者很有想象力！”
“噢！”肖一鸣随手从桌子上拿过那份报纸，指着报上的漫画说，“您指的是这个？”
“是。”
高兴明一看，肖一鸣似乎也正关注这几幅漫画，看来，这几幅漫画一定引起不少人的兴趣，他随手接过报纸，再次认真看起来。
肖一鸣摇摇头说：“这是没有署名作者的投稿，我们连稿酬都不知道往哪儿寄。高部长，你干吗要找这个人呢？”
“哦，是这样，”高兴明显然有些失望，“没什么，我不过觉得作者很有想象力，想和他切磋切磋。”
“是是是，高部长也是书画爱好者，对！”
“这样，一鸣，你再想办法找一找这个作者。”高兴明说着就站起来，草草地握了握肖一鸣的手，离开了报社。
高兴明走后，肖一鸣坐在办公室里，百思不得其解，高兴明来找他，原来是为了找这幅漫画的作者，对他当主编的承诺不过是见面办事的托词而已。不管怎么说，肖一鸣还是决定用心去找那个不留名的漫画作者，也许找到了漫画的作者，能让高兴明兑现他当主编的诺言。
七
贾士贞在办公室等了半个小时，可是半小时后，两个干部科长没一个把签好名的那些考察材料送过来，直到中午临下班时，机关干部科长张敬原才把材料捧过来，一进贾部长的办公室就红着脸说，科里有的同志不在办公室，没有按时完成任务，请部长批评谅解。
贾士贞说这是第一次，也许大家还不了解他的性格，不了解他的工作作风，以后可不行，一件小事照样体现一个干部的素质。随后贾士贞换了话题：“敬原同志，你在市委组织部也算老同志，也掌握着考察、选拔干部的权力，关于干部人事制度的改革问题，希望你按照我提的意见，拿出一份有分量的意见来。当然，我想也许你们感到太突然，或者还可能有什么别的想法，因为这样的改革，必然要涉及组织部干部的切身利益，比如你们这样的科长们，按照过去的惯例，迟早都会成为副县处级干部的，可是这样一来，要和其他部门的同志一样，参与竞争，思想上一下子很难接受。但是，这是大势所趋，不这样做我们的干部管理制度就将成为脱离群众的陈旧的机器，长期下去，这部机器就要生锈，要烂掉。”
贾士贞的话说得张敬原浑身冒汗，连一句话也没敢说，几乎是逃出贾士贞的办公室。
让张敬原感到太突然了，贾部长到任这几日，他虽然觉得贾部长和过去的组织部长不同，一上任就大叫大嚷改革干部制度，他以为这是每一个新官上任的共同特点，大造舆论，大张旗鼓扩大影响，目的是为自己出政绩，让领导知道自己的与众不同，其实都是为了进一步提拔、晋升。就是改革，也是搞搞花架子，作作秀，糊弄糊弄老百姓而已。真的要改革了，那不是自己束缚自己的手脚，缩小自己的权力吗？再怎么改革，他这个机关干部科长也不可能和市直机关那些科长们一样，再怎么改革，他贾部长也不能把他们这些市委组织部门的科长们调到其他单位当一个什么科长的。然而，他早已暗下决定，他将尽快离开组织部，宜早不宜迟，不管是到县区当组织部长，还是留在市直机关当副局长，都必须尽快调出市委组织部。他可不愿意和这样一个领导在一起如履薄冰，提心吊胆。可刚才贾部长的一席话，却又让他胆战心惊起来，贾部长明确提出，干部人事制度改革，组织部的科长们要和其他部门一样，参与竞争。想到这里他简直有些毛骨悚然。自然从内心对贾部长的改革产生一种抵触情绪。
张敬原刚走，贾士贞办公桌上的电话响了，贾士贞拿起电话，只说了一声，“喂！”话筒里传来熟悉而甜蜜的女人声音，在这一瞬间，贾士贞的心里热乎乎的，异性间的幸福感油然从心田缓缓升起。“喂，士贞弟吗？不，贞弟……”
“一兰……”贾士贞的心里一阵怦动，“兰姐，你在哪儿？”
“我啊……”周一兰柔声说，“我在省城。你离开省里才十多天，我觉得好像过了很久很久。这些日子，我常常回忆我们交往的那些令人难以忘怀的时刻。”停了一会，又说，“你现在好吗？我可以想象得到你当上市委组织部长后的风采，你是一个大有作为的领导，前程似锦！”
贾士贞努力平静一下自己的情绪，好像自己又回到曾经和周一兰交往的每一次不平凡的经历。
平心而论，贾士贞认识周一兰，是因为周一兰的哥哥周一桂。说起周一桂，他们之间还是一次奇遇。贾士贞当初借调到省委组织部，他在上任的途中，出了车祸，当时他虽然受了伤，还是从翻到沟里的客车里爬出来，站在路边拦车救人，周一桂当时一听说救人，就用自己的小车送伤员，给贾士贞留下了深刻的印象。当时他们谁也不知道谁的身份。谁知后来贾士贞到县里考察干部时，又遇上了周一桂。两人都感到惊喜万分，原来周一桂是县委书记。贾士贞那时已经成为省委组织部市县干部处副处长。谁知那次相遇竟成为他们之间的缘分，后来在地改市之前周一桂当上副市长。地改市后，周一桂又当上市委副书记，当然，周一桂认为，这其中，贾士贞是起到相当大的促进作用的。为了感谢贾士贞对他的关心，周一桂让在省城办事处工作的妹妹周一兰为贾士贞提供轿车的方便，其实，贾士贞并没有私用多少次车子，但是周一兰的不幸人生让他对她产生同情和怜悯，他怎么也没有想到，像周一兰这样一个漂亮可人的女人居然嫁给一个没有性功能的男人，三十一岁就离了婚，至今仍没有再婚。那次周一桂从北京归来，向贾士贞透露了省委书记侯向即将变动的工作秘密，之后又因省委高层人事变化，贾士贞陪同省委组织部长钱国渠悄悄去见尚未到任的新省委书记谭玉明，那段时间贾士贞始终处在紧张状态，虽然在此期间周一兰约过他一次，那次周一兰喝醉了酒，向贾士贞吐露了内心的痛苦，当时他多么想安慰她，给她以心灵上的抚慰，但是在当时那种情况下，贾士贞害怕一时感情冲动，两人万一控制不住自己，那将造成终身的悔恨。他强忍着内心的忧伤，毅然决然离开了她。后来工作突然变动了，两人甚至都没有很好地做一次告别。贾士贞的工作变动，对于他来说，是他人生的一大转折，预示着他政治生涯的蓬勃与兴起。在那段时间里他的心里产生了许许多多的施政冲动，他要把自己平生以来的许多抱负、设想，通过他的权力去实现。他觉得自己虽然还只是一个市委常委、组织部长，但是他肩上的重担比一个市委书记的担子还重。因为组织部是选拔、考察、任用领导干部的关键地方，选拔一个干部，关系到一个地区政治经济各方面的发展和进步。在这种情况下，他真的顾不及周一兰。现在周一兰的电话，似乎唤醒了那些沉睡的细胞。
贾士贞握着电话，一阵浮想联翩，把他带到男女私情的流水浮云中去。想到周一兰，想到那次她心事重重地喝了酒，周一兰的目光，两人的“第二次握手”，周一兰希望他能留下来陪陪她，但是，在那一瞬间，两人都强压着内心的情感，在关键时刻，毅然决然告别了对方。现在，仅仅分别了半个多月，仿佛已经是一个漫长的岁月。想想他和周一兰的分别，未必不是一件好事，贾士贞是男人，他太明白了，他也有七情六欲，感情这东西是靠理智和条件共同来制约的。他努力平静一下自己怦怦跳动的心脏，说：“一兰，有事吗？”他觉得这话突然间变得生硬起来。
周一兰那头半天不见动静，两人都冷场了，不知过了多久，周一兰才沙哑着声音说：“士贞，请你相信，我不是那种下流的女人，你千万不要以为我婚姻不幸，一个单身女人，就……”
“不，不，不，兰姐，我……不是那个意思。”贾士贞慌张起来，他担心自己伤害了这个不幸的女人。颤抖着声音说：“兰姐，我非常敬重你，甚至我很想帮助你。”
“士贞，你知道，为什么你走后这么多天我才给你打电话吗？”周一兰的声音恢复了常态，“我真有事要告诉你，而且我认为很重要。”
“是吗？”贾士贞说：“我相信，我相信……”
“士贞弟，你到西臾市委组织部之后是不是干了一件常人想不到的事？”周一兰说。
贾士贞有些莫名其妙，说：“兰姐，你指的是……”
“昨天，我碰到西臾驻省城办事处的一个同志，无意当中他说了一件事，说你上任后不告而别，私下里去了解下臾干部的表现，还说你被派出所抓了起来，他并且让我看了那份《臾山晚报》上的漫画。我相信一定是你，这非常符合你的个性。但是……”周一兰停下来，她没有再说下去，贾士贞默默地等着她，等着后面的重要内容，可周一兰就是没有反应。
贾士贞终于沉不住气了，问：“说话呀？怎么不说话？”
又过了一会，周一兰才说：“士贞，贞弟，我太了解你了，你满腔热血，你忧国忧民，你想有一番大的作为，你要改革现有的不合理的干部制度，但是……”周一兰又停了下来，但她马上说，“但是，你知道吗，你仅仅是一个市委组织部长，在中国九千六百多万平方公里土地上，在全国四百多个地级市当中，即使你把你那里的干部制度改革好了，全国那么多的地区还不照样如此吗？何况那里的领导、群众，特别是许许多多关系到他们切身利益的官员们会支持你吗？那些干部习惯了找关系、靠后台，不需要真才实学去当官，可你要让他们凭考试，凭群众举拳头，他们能让你得逞吗？我想象得到在你面前会有多少困难，多少阻力，我甚至害怕你为此而……”
贾士贞轻轻地笑了笑，说：“一兰，老实告诉你吧！我是不告而别外出了几天，可以说没有一个人知道我的行踪，但我不明白，这事怎么有人知道得这么具体？还有那几幅漫画，简直太奇怪了，难道这个作者有孙悟空的本领！”
“士贞弟，你不要忘了，自从你踏上西臾那块土地，你再也不是省委组织部的那个戴着处长帽子的贾士贞了，你如今是西臾市委常委、市委组织部长，一个公众人物，一个热点人物，一个颇受人们关注的了不起的人物。可以说，你的一言一行无形当中都在被人监督着，那天幸好你溜走了，否则，真的让县委书记和市委组织部的人碰到你被关在派出所里，那闹出的笑话可就大了。如今是信息时代了，特别是那些小报，还不知道会制造出一些什么离奇的新闻来。”周一兰一口气说了那么多，贾士贞被说得无言以对，目瞪口呆。
“一兰，你是否觉得我的行为有些荒唐，或者说不可理喻？”
“不，士贞，”周一兰兴奋起来了，说，“你没有错，这才是你的个性。这才是你贾士贞！你是一个关心干部，爱护干部的组织部长，你是一个了解老百姓疾苦的组织部长，你希望组织部选拔、考察、任用的领导是优秀的领导，是能为群众办事，群众真心实意拥护的领导。这样的组织部长去哪里找，可以说在中国找不出第二个。难道是你错了吗？你没有错，你百分之百的正确。但是……”周一兰的话在关键时又被“但是”拦住了，贾士贞早已忘记了刚才和他说这样一番极富哲理的话的人是一个不起眼的办事处副主任的女人，他甚至觉得在他接触过的那么多和她差不多职务，差不多年龄的女人没有人像她这样看问题如此深刻、如此成熟的。陡然间，他觉得周一兰真的太了解他了，够得上他的朋友，知心朋友。他巴不得一下子飞到她身边，两人倾心地长谈一次。就在这时，周一兰又说：“但是，士贞哪，恕我直言，你太书生气、太理想化、太幼稚了，或者说得严重点太不成熟了。”周一兰的话好像并没有说完，但她突然紧急刹车了，贾士贞觉得仿佛坐在周一兰驾驶的汽车里，急刹车让他的心一下子悬了起来。可是周一兰再也没有说下去，贾士贞仍然抓着听筒，不知过了多久，直到听筒里传来嘟嘟的声音。他意识到她已经挂了电话，贾士贞站在办公桌旁，仔细回忆着周一兰的每一句话，他知道周一兰完全是出于对他的爱护，担心他在仕途上碰到挫折，但是贾士贞的心里为此而沉重起来，他不明白，周一兰为什么不把话说完，为什么连招呼也不打，就把电话挂了。
此刻的贾士贞完全沉浸到往事的回忆当中去，时至今日，每当想到周一兰时，他总是那样充满活力。他们第一次见面时，就有一种怦然心动的感觉。她当时居然毫不掩饰地如实说出自己的年龄。贾士贞怎么也不相信当时已经三十六岁的她，还像一个二十多岁的姑娘。在贾士贞的印象里，周一兰确实是一个难得漂亮的女人，她体态丰腴，却不肥胖，肌肤白嫩得像婴儿那样白里透红。
那次她把他们之间比作《第二次握手》里的一对为科学事业而奋斗的情人，称自己是兰姐，称他为贞弟。贾士贞当然知道，她是一时激动，并没有顾及到《第二次握手》里的琼姐和苏冠兰是没有结合的情人。当两人明白一切时，又有些尴尬得不知所措。然而，后来，贾士贞得知周一兰的不幸婚姻时，他又特别同情她的不幸。贾士贞在内心不止一次地怀疑，难道真的红颜薄命？
吃完晚饭，贾士贞回到宿舍里，这是西臾市政府专门为外调市领导准备的过渡宿舍，按照宾馆套房的标准配置，不同于套房的是增设了厨房，领导的家属临时到来时，可以自己烧饭，贾士贞对这种生活还没有适应。他习惯了下班之后和妻子女儿在一起的家庭生活，现在虽然吃饭在宾馆食堂，但回到宿舍总感到几分孤独和寂寞。
贾士贞刚进房间不久，就有人敲门了，门一开，见是一位古稀老人，贾士贞十分恭敬地说了声请，这时老人自我介绍说：“贾部长，我叫周效梁，是西臾老地委副书记。”
贾士贞忙着倒水、拿烟，周老说：“贾部长，我今天来找你，是为我儿子周森林的事。我儿子在市水利局工作，华东水利学院毕业，现在是水利局政秘科长。组织部王部长在任时，根据市水利局党组的意见，准备提拔他为水利局副局长，当时朱化民副书记又说让他到县里当个分管水利、农业的副县长，后来王部长调走了，这批干部自然交到你的手里了，请贾部长多多关心啊！”
贾士贞一愣，也许周老听到了什么，作为一个老地委副书记，怎么能亲自为自己的儿子跑官、要官呢，贾士贞犹豫了一下，说：“周老，您是地委老领导，关于干部问题，是有程序的，过去市委组织部是否有过这样一批干部，那是另一回事，但是……”说到这时，贾士贞停住了，他看着周效梁，周效梁打断了他的话，说：“贾部长，你不要给我打官腔，卖关子，我儿子的事，那是各方面条件都应该是没话说的，要学历，是本科大学生，论年龄，刚刚四十岁，正是年富力强的时候，而且水利局党组有文字报告。”
贾士贞说：“周老，不是我打官腔，干部问题，是党委集体领导，组织部长也不能包办代替，况且，市委和市委组织部还在酝酿干部人事制度改革。”
周效梁不高兴了，大声说：“你不要找借口，什么事都和改革挂上钩。”
贾士贞说：“周老，干部人事制度改革已是迫在眉睫的事，市委组织部首先带头公选八名科长，绝不是什么借口。”
周效梁站起来说：“那我就等着，看你们怎么改吧！”说着悻悻出了门，贾士贞急忙追上去，任凭怎么说，周效梁还是气呼呼地走了。
贾士贞看着这个倔犟的老头离去的身影，笑着摇摇头。