贾士贞把那批考察材料交出去已经几天了，可他总感觉有些不安，甚至到了提心吊胆的程度。上次为了这批考察材料他就挨了仝处长一顿不明不白的批评，尽管他接受了唐雨林的建议，经常干些违心的工作，但他感觉到仝处长对他所递交的王学西的考察材料仍不满意。他在重写王学西的考察材料时心情那么沉重，甚至感到自己有些卑鄙，有些对不起省区划设置办的那么多群众。他恨自己这种不光彩的行径，不敢说真话，不敢坚持真理，甚至对官场的垃圾还要进行精心地包装和赞美……
“士贞，请把这材料清一下稿。”这时唐雨林拿着王学西的考察材料站在了他的面前。
贾士贞不知道仝处长对这份材料又有什么地方不满意的，心里一阵慌张，马上站起来接过材料。唐雨林意味深长地朝他笑了笑，又轻轻地在他肩上拍了两下。
贾士贞看着王学西的考察材料，上面多处是仝处长修改过的笔迹。令他不解的是王学西的出生年月已由“1938年4月”改为了“1940年10月”；“初中文化”改为“高中”；将“1956年山东泗海县小王庄初中毕业”改为“1956年山东泗海县小王庄高中毕业”。在主要表现的第一段最后还加有“在各项政治运动中立场坚定，旗帜鲜明”的词句。仝处长还注明：要在主要表现栏中举例说明该同志的成绩；缺点部分要把后两条“有同志反映喜好打牌，工作中有时态度粗暴，方法简单”字样删掉。
贾士贞愣住了，感到自己连一个小学生都不如了，居然将按档案照抄的几个数字都写错了。他想来想去，怎么也不明白，自己竟会把王学西的出生年月给抄错了，这岂不是天大的笑话吗？这样的工作人员还能留在省委组织部？想到这里，他重新找出王学西的有关材料，在一份干部履历表上，王学西出生年月明明写着“1938年4月”。他又翻阅了许多关于王学西的材料，可都没有“1940年10月”的字样啊！贾士贞有些糊涂了，他反复地想：仝处长把王学西的出生年月改为“1940年10月”的依据是什么呢？仝处长对王学西的材料如此细致，这说明他与王学西的关系非同一般，现在居然把王学西的出生年月和文化程度都改了。这令他很是震惊，更对干部的考察、提拔工作感到一种难以捉摸的神秘。
这时，吕建华叫他去处长室接电话，一下子吓得他额头冒出了冷汗，不知道自己写的考察材料又出了什么问题。若是仝处长对材料还是不满意，他真的不知道该怎么办了。贾士贞抖抖哈哈地进了处长室，一时不知所措地站在仝处长面前。只见仝处长满脸笑容看着他，贾士贞有些糊涂了，不知仝处长突然间怎么露出笑脸来了。自从他到省委组织部，他从没见到仝处长朝他笑过。在他印象中仝处长对他总是黑着脸的，怎么今天太阳从西边出来了？这时仝处长指指放在一旁的电话听筒说：“接电话。”贾士贞胆怯地看看仝处长，小心翼翼地拿起听筒，听筒刚贴到耳朵上，里面传来了王学西的笑声，这令他既尴尬又气愤，但他还是按捺住了自己的情绪，他立刻意识到这肯定是仝处长的意图。
放下电话，贾士贞满脸涨得通红。仝处长抬起头看着他，他只是尴尬地笑笑，不知所措地离开了处长室。
回到办公室，贾士贞一直在想：王学西把电话打到处长办公室，而且是仝处长接的电话，难道王学西只是为了给玲玲接风才把电话打到处长室的吗？他只能做种种设想了，其中到底有什么奥秘，他当然不得而知。说心里话，贾士贞真的不愿意和王学西这样的人打交道。但是有一点他感到踏实了，不会因为王学西把电话打到处长室而引起仝处长对他有看法。当然，无论这是“鸿门宴”也好，还是刀山火海也罢，他只能硬着头皮出席了。
下班时间到了，想到王学西已经派车来接他，贾士贞坐在办公桌前有意拖延时间。可心里却在默默地问自己，王学西的邀请该去还是不该去？他甚至有些后悔，那天怎么会在天乐夜总会鬼使神差地碰上他了呢！他不大习惯王学西那种痞子性格。现在王学西知道他是省委组织部机关干部处的工作人员，处处戴上假面具，而只有那天在路上出车祸时，才见到他的真面目。此刻甚至想到那天夜里他偷偷地算过王学西的民主测评票，五十一人投票，他的不称职票竟有二十七张，占52.9%。还有那个梅处长对他的评价，说他的优点“就是想当官”，“就是想掌权”，说他有三个特点：“一、政治上不成熟；二、经济上不清白；三、生活上不检点。”并且件件有理论有事例，然而，这一切都如同对牛弹琴啊，他们听了之后只是从一只耳朵进去，从另一只耳朵出去了。
贾士贞在写材料时也曾问过自己，这些关键性的问题该怎么处理，如何对一个副厅级干部恰如其分地做出文字上的评价。他不知道，也没有经验，但是他翻阅了大量的“范文”，却没有看到一份是那样写的。他万万没有想到自己在深深地感到对不起省区划设置办公室群众的心理压力下，已经尽力在初稿上美化了王学西，可仝处长对材料却横挑鼻子竖挑眼。实在没有办法也只能昧着良心“好话多说，坏话少说”了。幸亏当初没有误入歧途，倘若真的把群众的主要意见都以“批评”代替表扬写进王学西的材料里，那仝处长还不把他臭骂一顿！仝处长连王学西的出生年月和文化程度都改了，还有什么不可以改的呢？
他悟出了一个道理：事事处处都要跟着领导的意图走。
在乌城地委党校那几年他养成了另一种性格，自由、散漫。站在讲台上想吹便吹，想侃就侃。在办公室里吹牛、聊天，大声喧哗，谁也不管谁，有时校长来了大家照样天南海北地侃大山。课怎么备，怎么讲，从没有领导过问过。大家都十分清楚，地委党校没有升学率，没有比赛，学生大都是乡镇头头及混学历的干部，没人把心思放在学习上，只是把几个月的学习当做“镀金”罢了。那几年里，他几乎没有什么提高，更谈不上还有什么人生感悟。可来省委组织部仅仅两个多月，居然有这么多收获和进步。真不愧人们把组织部比作干部的摇篮，政治上的阶梯啊！
不知道下班时间过了多久，贾士贞慢慢地收拾好桌子，在办公室门口站了一会，才匆匆下楼去。出了省委大门，他朝右边望了望，王学西倒是一个有心人，他自然不会把车子停在省委门前，那样太引人注目了，这毕竟不是工作。贾士贞一看这里并没有任何车辆，但又不能在这里久留，怕让人看出来他是在等人的。便沿着路边往前走，突然身后一个女人在叫他，贾士贞猛一回头，小张朝着他甜甜地一笑，招招手，一辆奥迪轿车从路边开了过来。
上车后，贾士贞心想王学西不会就请他一个人吧，仝处长、唐雨林会不会来呢？他回忆着他在处长室接电话时的情景，仝处长面带笑容，并无半点不快之意。仝处长和王学西关系绝非一般，因为在考察那么多厅局级干部过程中他亲自出场的并不多，却亲自参加了王学西所在的二级厅局的考察工作，王学西还亲自接送。为了王学西的考察材料仝处长颇费了一番心思。贾士贞从心底不愿意和王学西这种人啰唆，如果不是看在仝处长的面子上，不是怕仝处长不高兴，他肯定会毫不犹豫地拒绝他。再说，王学西请他贾士贞干什么？在机关干部处里他一个刚刚借调的工作人员对王学西的提拔能构成什么威胁吗？不可能。在这一瞬间，贾士贞心里突然想到王学西的考察材料，难道……想到在当时接电话的一刹那，他看看仝处长，虽然对于王学西的邀请太感意外了，但他顿时觉得不能拒绝。如果拒绝了，说不定仝处长会不高兴的。当他决定赴约时，心里又有一种负罪感。是不是他的笔在起着什么作用？
轿车停在贾士贞住处的楼下，他匆匆地上楼去了。玲玲正焦急地等着他。贾士贞说王学西派车来接他们，玲玲感到几分奇怪，一个厅级干部居然请他这个借调人员，可又不好说什么，只好随丈夫去了再说。
轿车在傍晚城市的暮霭中穿行，直到出了莫由省城唯一保留完整的那高大的古城门后，贾士贞这才明白此时他们已经到了南郊。南郊风景区的山上风景如画，松涛阵阵；山下潮水滚滚，百舸争流。山坡上一幢幢别墅风格各异。改革开放以前，这里长年封锁，唯有高级领导来临时，方才专门开放接待。改革开放之后，市场经济日趋活跃，这些往日神秘的地方开始接待游客。酒店、餐饮部门千方百计地搞出名目繁多的花样招揽客人。
轿车沿盘山路蜿蜒而上，十几分钟后在一个宽广的停车场上停了下来。贾士贞推开车门只见停车场上整齐地停着一排排高级轿车。小张在前面引导，贾士贞和玲玲跟在后面。登上几个台阶，便是大理石平台，偌大的旋转玻璃门，摆着两只高大的鲜花花篮，当人们跟着旋转玻璃门走动时，便会觉得自己正置身于百花争艳的花园中。
放眼望去，西方天际天水相交处一轮残阳浮在水面，恰似一幅刚刚涂抹完毕的油画。残阳缓缓沉入水中，晚霞不断退去，暮色渐渐扩大，景致十分美丽。
在小张的引导下，他们穿过回廊进了5号别墅，推开一楼客厅的大门，清香爽朗的气流扑面而来，客厅宽敞而整洁，猩红的地毯，米黄色的墙壁，却不见一个人影。
贾士贞站在客厅中央环顾一下一尘不染的红木沙发，以及墙上的巨幅裸体美女油画。不知为何，此时此刻，他并不为这豪华的别墅感到惊讶。只是想，这样一幢别墅接待高级领导和外宾一天要花多少钱？王主任却如此慷慨地在这样高级的地方专门宴请他。这完全证实了那天考察干部时一些群众的反映和塞到办公室的那封人民来信中最突出的问题——挥霍浪费。至于身边的小张和玲玲在讲什么，他全然没有听清。
上了二楼，面前是宽宽的走廊，旁边是雕凿精细的扶手。正面是两扇落地式工艺玻璃门，推开玻璃门，只见王学西等四人正在挥臂甩牌战得正酣。一见贾士贞进来了，王学西忙放下扑克牌，热情地迎上去，眉飞色舞地抓住贾士贞的手，说：“贾老弟，这地方怎么样？请你和夫人到这里来度周末，你们不会有意见吧？！”
贾士贞这才想到今天是周末，明后两天便是双休日了。他微笑着看着这几个人，除了王学西，还有那个副主任汪永，另外两个他已经记不清姓名了。那天陪他们打牌的小李走上前来握着玲玲的手。王学西一一做了介绍。随后说：“先赴宴，吃完饭或打牌，或洗桑拿，或跳舞，总之，这里服务齐全，应有尽有。”
王学西拉着贾士贞的手，像对待大首长那样热情，从客厅右首进去，便是一个宽大的餐厅，人们分宾主而坐，一应如仪。这时贾士贞才发觉组织部并无他人，他心中不觉好生疑惑，王学西为何不请仝世举、唐雨林？
宴席开始了，贾士贞感到这里的环境幽雅别致不说，这样高档的宴席是他从来没有领教过的。对于王学西这个人他心里真的有点摸不到底，但是碍着仝处长的面子，唯恐给仝处长造成不好的印象。再说自己还没有正式调入省委组织部，在这段时间里万一仝处长从中作梗，问题就很难说了。然而，他对如此奢侈的安排王学西是否会记在他的名下心里没底，真是那样的话王学西便会抓住他的辫子了……贾士贞对如此盛情款待竟毫无兴趣了，反倒有了几分恓惶和不安。
王学西兴致甚浓，酒越喝越多，人越来越痞，他也不顾女士在场，借着酒兴，竟摇头摆尾地说：“打个谜给大家猜猜。”他看看大家又继续说，“阳痿。打《水浒传》里三个人名字。猜中者奖金万元。”
众人你看看我，我看看你，唯有玲玲低着头。
贾士贞暗骂王学西太下流，可心中自是想到《水浒传》中有个阮小二，断定王学西说的三个人名中必有阮小二，但他不愿说出口，只是毫无表情地看着众人。
汪永露出满口黑牙说：“王主任，这怎么猜，还是你说出谜底吧！”
王学西眉飞色舞，得意地看着众人，大笑着说：“阮小二，史进，吴用！”
大家惊讶了一会儿，突然捧腹大笑起来。
王学西解释说：“阮小二，应该叫‘软’小二；史进应该叫‘使’劲；吴用应该叫‘无’用。”
汪永大笑起来说：“好，有水平，你们说阳痿是什么，阮（软）小二——史进（使劲）——吴（无）用。”
王学西看看玲玲笑着说：“我这只是半荤半素，今天有女士在场，荤的留作以后再说吧！”
汪永说：“这是王主任的大作吧！凭这作品也可评个一级作家。”
闹腾腾的晚宴终于结束了。贾士贞提出要回去，王学西说这也是难得的机会，就在这里尽情地玩两天吧。小张小李拉着玲玲要游览山水夜景，大家都说这是莫由省一大景观，贾士贞也就顺水推舟，便随众人沿浮桥登舟，只见清流一带，势若游龙，两边石栏上皆系水晶玻璃各色风灯，照得如银光雪浪；翠松柳杏，悬灯万盏；池中荷荇凫鹭诸灯，上下争辉，水天焕彩，犹如玻璃世界，珠宝乾坤。沿途各种盆景，珠帘绣幕，桂楫兰桡。如此美丽景色，别说长期生活在乌城的贾士贞和葛玲玲，就是王学西等也是难得机会。
游至深夜，大家回到5号别墅，王学西等邀贾士贞打牌，贾士贞婉言谢绝，由小张把他们夫妻领进二楼一间大卧室休息。其余人便在一楼客厅打扑克牌。
贾士贞终于觉得轻松了些，看看这张又宽又大、干净整洁的双人床，往床上一躺，这床挺中有软，软中有挺。
玲玲推开洗漱间，只见这洗漱间足有自家的卧室那么大，椭圆形的冲浪大浴缸里已经放满了水，她顾不得留心室内其他设施，回头对贾士贞说：“士贞，这里有冲浪浴缸，洗个澡再睡吧！”
一天下来，贾士贞希望自己能够痛痛快快地洗个澡，于是来到洗漱间一看，这样的冲浪浴缸他从未见过，搂着玲玲说：“咱俩也来洗个鸳鸯浴吧！”
“你也学坏了？”
“这怎么叫学坏了，名正言顺，又不是偷鸡摸狗的。”
“满嘴胡言。”玲玲说着脱去衣裙，露出洁白如脂的四肢，贾士贞看着妻子那半裸的身体，心里一阵冲动，抱着玲玲吻了起来，片刻，他甩掉衣裤，抱起玲玲进了冲浪浴缸。这冲浪浴缸不像一般宾馆的小浴缸，两个人在浴缸里可以随意嬉闹。贾士贞把玲玲抱在身上，玲玲紧紧地搂着他的脖子。他想，那些所谓的鸳鸯浴大概就是这样吧。便尽情地欣赏玲玲这美丽而动人的胴体，结婚这么多年他从没有这样两个人裸着身子在这样的大浴缸里玩耍。
一觉醒来，已是次日上午八点半钟，贾士贞不想再在这里待下去了，便叫醒玲玲，两人洗漱完毕，贾士贞轻轻地打开卧室的门，留下一张便条便拉着玲玲悄悄地下楼去了。
今天阳光灿烂，初夏的气温给人一种惬意爽快的感觉，他们出了南郊宾馆的大门很快来到马路边，正好一辆的士过来，两人上了的士往市区驶去。
回到家里，贾士贞觉得如同做了一场梦，只是不敢回忆昨天的事。越发觉得王学西这个人有点深不可测了，更不知道仝处长和王学西在背后搞了些什么动作，心里有些恍惚而不安起来。
星期一，贾士贞还时而想着王学西的事，一天下来不知忙了些什么，晚上下班后一进家门，玲玲说：“士贞，石渊下午专程来请我们。”
“什么事？”
“你那天中午走后，石渊对我说，你跨进省委组织部的大门，是一个人仕途上最最便捷的道路。”玲玲说，“石渊说你还要利用省报，充分展示自己的才能。”
贾士贞看着玲玲，像是琢磨着什么，没有说话。
玲玲又说：“他说适当时候帮你在省报上发点文章，以扩大影响，提高你的知名度。”
贾士贞说：“我还是一个借用人员，要什么知名度，我现在首要的是尽快调进组织部。”
玲玲走过来，拉着士贞的手又说：“今天晚上他约了几个同学，要我们俩参加，他还要找时间和你具体商量一下。”
贾士贞想了一下，突然心里一亮，虽然省委组织部还没有正式调他进来，但那只是迟早的事，如果真的能在省报上发几篇有影响的理论性文章，那他定会在组织部里超人一等，因为省报到底是省委、省政府的机关报。想到这里，他就十分爽快地答应了玲玲的提议。
两人来到大街上，招了一辆的士，说话间，他们来到酒店。
包厢里四男一女，都一齐站起来，握着他们俩的手。石渊已经见过面，自是如同十分熟悉的朋友一般。便说：“这位就是省委组织部的贾士贞先生！”
“这位是我们报社的理论处周处长！”石渊介绍着。
周处长忙递上名片，贾士贞大略一看，方知周处长叫周道之。于是，再次紧紧地握着周处长的手。
玲玲忙着和其他几个人握手，除了石渊妻子向萍之外，都是他们高中同学。
大家分宾主坐下，自是周道之和贾士贞坐首席，玲玲依士贞而坐，向萍紧靠石渊。这时玲玲笑着说：“郭晓峰、李大同，今天委屈你们二位了。”贾士贞向郭、李二位点点头。
这时一个小姐上茶，另一个小姐倒着茶水。随后递上雪白的毛巾。接着并没征求意见，给每个人都倒上一杯啤酒。
三杯过后，石渊端着杯子说：“周处长，贾兄，我敬你们二位一杯！”
周道之说：“不行，不行，石渊，你这叫什么水平，怎么敬我和贾先生呢！”
“周处长，你听我说嘛，”石渊按着周道之的手说，“我自然知道这样敬酒不合适，但是，你要理解我的一片心意。你想，贾先生是省委组织部机关干部处的要员，他可是管着省级机关副厅级以上的干部呀，说不定你周处长哪天会有求于人家呢。而贾先生是中文系出身，现在又处在这样的重要位置，如果想在我们报纸上发表大作时，还需劳您大驾呢！”
“那好，既是石渊这么说，我就心领神会了！”周道之说着端起酒杯，三个人轻轻地碰了一下，各自喝了一大口。
“贾先生，日后如有用得着我这个耍笔杆子的，请言语一声，我一定会尽力的。”周道之说。
“谢谢周处长！”贾士贞说话依然那样谨慎，后面一句话已经到了嘴边了，但他没有说出来：周处长将来有用得着小弟的话，小弟当全力帮忙。
又坐了一会儿，贾士贞看看手表，对石渊说：“差不多了吧！”
这时一个穿短袖衬衫，系花领带，梳着油光大背头的男人出现在包厢门口，大声说：“哟，是石大记者呀！”
“尤总。”石渊站起来从后面绕到门口，握着尤总的手，“好久没有敬尤总的酒了，改日一定好好和你喝两杯。”
“好，哪天我来做东，请你们！”尤总说。
“来，来，来，尤总我给你介绍两位重要人物。”石渊拉着尤总，对贾士贞说，“这位是省委组织部的贾士贞处长。”
尤总握着贾士贞的手说：“海天集团尤天亮。”说着从口袋里取出名片，双手递给贾士贞。
石渊又转身对着周道之说：“尤总，这位是我们报社理论处处长周道之同志。”
二人握着手，石渊继续介绍葛玲玲和其他几位。随后尤天亮把石渊拉到门外，低声说：“你们今天的账就由我负责了。”
石渊只说，尤总太客气了，也就求之不得了。