第二章
阿娇昏睡这些时日，沈禹州派出的探子遍寻凤阳，并未找到关于兄长的半点蛛丝马迹。
倒是沈家老夫人又病倒了，一行人只得暂时搁置此事，转道北上徐州。
碍于他生人勿近的气场，一路上阿娇都很沉默，好在对方不是个难伺候的，日常除了答话递东西，大多时候她就坐在角落里，眼观鼻鼻观心。
直到这天，从程英等人的交流中得知他们锦衣卫的身份。
想到传闻中锦衣卫审问犯人时的狠绝无情，阿娇脸色惨白，更不敢多话。
他们走的不是官道，沿途很难遇到合适的落脚地，程英又警惕着她，是以白日留她在车内伺候，到了天黑时分，又赶她到外头守夜。
对此沈禹州没有表态，算是默许。
萍水相逢的关系，能收留她已是莫大恩赐。
阿娇起初冷得睡不着，后来实在困得紧，迷迷糊糊也就睡了，今夜她又自觉在门外铺了席子准备守夜。
沈禹州罕见地把她叫到厢房里，给了她一颗银稞子，“去叫水。”
阿娇双手捧过应是，自始至终都垂着脑袋，生怕冒犯他。
到了楼下，阿娇把话带到，掌柜正在拨算盘，接过银稞子在掌心里掂了掂，懒洋洋一指，“喏，柴房在烧呢，自己提。”
阿娇惊诧，“没有店小二吗？”
“雇人不要钱吗？”
掌柜是个四十来岁的中年胖女人，穿金戴银，神色散漫，“方圆十里就这一家客栈，爱住不住。”
“……”
大伙连日赶路身心俱疲，阿娇不好因为这点小事打搅旁人，只得认命去到柴房。
舀了热水往楼上提，跨过门槛时身子晃了几下，本就只有七分满的水又洒了不少，热水溅到脚脖子上，疼得只抽气。
待房间里浴桶盛满水后，她已累得气喘吁吁，襦裙和鞋袜都湿了大半，后背伤口似乎又裂开了，随着她的动作与衣衫反复摩擦，火辣辣的疼。
“公子，热水备好了。”她站在外间，尽量克制声音里的颤抖。
卧房内，沈禹州放下书卷起身，也没仔细瞧，绕到圆雕如意云纹屏风前舒展双臂。
前几日没让她近身伺候，不过是因为没寻着落脚地用不上罢了。
她是奴婢，伺候主子宽衣沐浴是本分。
阿娇心中惴惴，缓步走上前，大抵是第一次做，解着衣带的小手略显笨拙。
她不算矮，可到了沈禹州跟前，头顶堪堪及胸，沈禹州略一垂眸，就看到她雪白裙衫背后的一点殷红和湿透的裙摆。
语气当即沉了下来，“怎么回事？”
本就紧绷的神经骤然颤动，连带着那道纤细身子也晃了晃。
好在沈禹州眼疾手快扶住她，发现她额上沁着细密冷汗，花瓣一样的唇毫无血色。
他终于察觉情况不对，抱起阿娇往卧房里走，一声令下，睡在隔壁的程英快步赶来。
看到他怀里的阿娇，程英神色微妙，“大人，这是……？”
“去叫大夫。”
黑雾山时遭遇伏击，能用的药都用完了。
阿娇黛眉紧蹙，恍恍惚惚阻止他，“不碍事的，奴婢休息会儿就好。”
沈禹州不是好脾气的人，她怕大夫一来又得耽搁几日，她不能再添麻烦。
许是见不得那副半死不活的样子，沈禹州还是让人去请大夫，可方圆十里鲜无人烟，程英只好去问掌柜，也是碰了一鼻子灰。
“荒郊野外哪儿来的大夫……”
程英一脸不耐，把银子拍在案上，掌柜立刻变了语气，笑容谄媚，“你家主子生的什么病？说不准奴家会治呢。”
“不是我家主子，是个姑娘，旧伤复发。”
寻常姑娘家，左右是些皮外伤，掌柜取了些金疮药和纱布就跟着程英上楼。
看到床上病恹恹的阿娇，又对上沈禹州投来的锋利目光，掌柜莫名心虚，强撑笑脸道：“奴家来给这位姑娘瞧瞧，几位爷要不先出去？”
程英识相地退了出去，倒是沈禹州，自始至终坐在床边盯着她，一言不发的样子格外渗人。
掌柜暗自咽了口唾沫，上前装模作样的给阿娇把脉，手情不自禁划过她的脸庞。
方才没看，如今细细打量，这般颜色，怕是暖拂楼的花魁娘子也不及她万一。
掌柜渐渐迷了眼，伸手去解她衣衫。
沈禹州及时攥住她的手腕，“药拿来便好。”
他不知何时戴上了手套，天蚕丝触感冰凉，乍一下惊到了掌柜，讪讪缩回手把药留下退了出去。
阿娇侧躺着，眼下痛的睁不开眼，只以为是大夫来了并未挣扎，直到上身衣衫褪得只剩雪青色肚兜，她才回头。
一看给她上药的人居然是沈禹州，彻底清醒过来，作势要拢起衣衫。
“别动。”
沈禹州摁住她，目光专注在她后背上。
伤口果然裂开了，不仅如此，大片肌肤泛红，指尖稍一触碰，阿娇便疼得直掉眼泪，那陌生的触感更是叫她浑身颤栗，“公子，奴婢自己来……”
沈禹州不客气地按住她，“伤在后背，你怎么来？”
阿娇语塞，不自在地别过脸，忽然想到之前受伤，该不会也是他……
不会的不会的。
阿娇闭上眼自欺欺人，努力忽视后背涂抹徘徊的手指。
沈禹州心如止水，从前应对女犯人时，什么凶残手段没用过，什么样的身体没见过，便是□□站在面前，他也不会有丝毫动容。
上过药，他又去掀阿娇的裙摆。
这下再不能装死了，阿娇忙不迭坐起捂住腿，“公子，其他地方没伤着。”
“烫伤不算伤？”沈禹州淡淡反问。
阿娇张了张嘴，无法反驳，只好乖顺道：“小伤而已，不敢劳烦公子。”
沈禹州便也无所谓，放下药站起身。
阿娇快速系好衣带下床，“奴婢伺候您宽衣。”
“不用。”
沈禹州脱下手套，走到铜盆前反复净手：“叫程英过来，把床铺换了。”
阿娇：“……”
方才生起的一丝感动荡然无存，到底是嫌她脏。
她忍下心中酸涩，福了福身。
程英进出几回，她都在门口守着没离开。里面又叫了一回水，这次掌柜没再推脱，派了个汉子上门，又是送水又是送酒菜，不止沈禹州这里，其他几个厢房也送。
阿娇发现，沈禹州看起来不难伺候，有时又讲究得很。
比如眼下，沐浴就得两回，她躺过的床铺也必须换，店家送来的吃食虽不算顶好，但也有肉有菜有酒，对于他们这种连日奔波辛劳的人来说，应是无甚挑剔的余地，哪知沈禹州愣是一筷未动，只喝着自带的茶水干粮。
程英出来时看到她，诧异道；“你还在？”
阿娇一脸疑惑，不用守夜了吗？以往这都是她的差事。
程英难得缓和了语气，“今夜我守着便好，你有伤在身，大人叫你去休息。”说罢又朝楼下喊了声。
掌柜忙屁颠颠上来，“姑娘随我来吧。”
客栈不大，一层楼只有七八间房，现下都住满了，掌柜便领着她上了三楼，“这是同你家爷一样的天字房，安心住着便是，稍后就给您送水送菜。”
把人领进屋后，又亲自提了洗澡水上来，还送她一个铜鎏金兰花纹六角香盒。
阿娇本想拒绝，对方却说是楼下那位爷叮嘱她送来的。
好端端的，怎么突然送香膏？
难道是她身上的味道惹他不快了？
阿娇抬起胳膊闻了闻，一股极淡的苦涩药味萦绕鼻端。
联想方才之事，她瞬间涨红了脸，局促地收下道了声谢，将人送走了，才缓缓打开香盒。
是淡雅又特别的兰花香。
……
翌日，一行人继续北上，因阿娇体弱带伤，沈禹州几乎不怎么使唤她，夜里也留她在车上休息。
三日后傍晚，马车抵达徐州。
阿娇从未多嘴去问他的来历，只知他姓名，年岁二十出头的样子，约莫是锦衣卫镇抚使的官职。
落日余晖洒在突兀横出的飞檐上，阿娇率先下了马车，望着头顶悬挂的匾额有一瞬怔愣。
沈氏一族在徐州当地算数一数二的大户，此时门口站了一众前来迎接的女眷，瞧见下来的是个白裙娉婷的少女，也愣住了，险些以为等错了人，直到沈禹州半截身子探出车厢。
程英干咳一声，阿娇回神，弯腰低头去扶沈禹州。
大掌即将触碰到阿娇掌心时，一个穿着浅碧色罗裙的少女抢先一步推开她。
“你是什么人？”少女横眉冷视着她。
猝不及防被推了下，阿娇朝旁趔趄两步，一脸错愕地看向来人。
骤然落空，沈禹州略一皱眉，收回手。
许氏见他脸色阴沉，忙拉住少女胳膊，“盈盈，快别胡闹，挡着你表哥了。”
闻言许盈盈收回视线，转向沈禹州时全然是另一副表情，似怨似嗔道：“表哥，你怎么才回来，老夫人都病了好久。”
说着接替阿娇的位置，作势要扶他下来。
沈禹州脸色不太好，没有伸手的意思，僵持了片刻，还是程英及时解围道：“表姑娘金尊玉贵的，这些事儿还是交给属下来罢。”
许盈盈被挤开，有些不悦，可当着沈禹州的面又不敢发脾气，只得退回许氏身边。
沈禹州下了车，朝许氏行礼，“母亲。”
态度不冷不热。
“辛苦了。”许氏端的是慈母姿态，二人寒暄几句后，她打量起阿娇，笑着道：“这位是？”
一番交谈，阿娇大致猜到眼前之人的身份，屈膝行礼，“奴婢阿娇见过夫人。”
奴婢？
许氏眼神暗下，眼前少女雪肤乌发，纤腰袅袅，尤其那双水灵灵的杏眸，波光流转，眉眼低垂之际，轮廓竟与一个人有几分相似。
哪儿是寻常奴婢这般简单。