说是急火攻心，身虚气弱，没什么大碍，开几副药好好进补即可。
宁华琼神思恍惚，还没从惊吓中抽出魂来，在床上躺了大半晌，时不时流泪。
“你爹他手下的士兵下手重，不知要把德儿打成什么样子。”一想到这儿，宁华琼又开始掉眼泪，泣声说，“都怪我…没能护住他…”
何湛端过小桃红递过来的热药，说：“不用担心，大哥没事。等喝完这碗药，我替您去看看他。”
宁华琼点点头，将药全都喝下。
之后何湛回南阁子洗了一把脸，波动的水面倒映着他的面容。冰凉的水珠顺着他的脸颊滑下来，让他纷乱的思绪渐渐平静——时机不对，但还能应付。
何湛拿些伤药，就往何德的东阁子去了。来时，何德还趴在床上，大夫刚给他处理过伤口，空气中弥漫着浓郁的药香味。他疼得汗水涔涔，拧着眉头低声痛叫着。
听见有人推门进来，何德发怒道：“出去！都出去！”
“我来看看大哥。”何湛绕过屏风，双手交握，淡淡地看了看何德半露的背脊。
何德白眼以待，转过头去不看何湛，说：“你来干什么？看我笑话么？”
何湛点点头说：“是啊。”
何德当即被何湛激怒，道：“滚出去。”何湛走过去坐在床边上，想替何德理一理衣服，却换来他一声怒喝：“别碰我！”
何湛收回手，轻挑着眉说：：“何必发这么大的火？你早该想到会有这一天。”
“你有什么资格跟我说教？就算我再不堪，我也是忠国公府的世子，爵位永远都轮不到你的头上。”
何湛的眼睛捕捉到何德背上有一处淤青，皱着眉将伤药打开，沾些药水，帮何德不轻不重地揉开淤青。何德疼得呲牙咧嘴，大骂道：“何湛！你敢…嘶——”
“这样好得快。”何湛很耐心，对他这个大哥，他一向都很耐心。何湛说：“我没想过要跟你争，现在不会，以后也不会。”他的手放轻了力度，说：“这次水坝塌陷，是有人要害你。但他针对的不仅仅是你，而是整个忠国公府。你一定要沉住气，不要再生事端，其余的事，我会尽力帮你。”言至此，何湛的喉咙滚了滚，额上起了一层薄汗。他低声说：“但倘若忠国公府真得落难，还请你务必保全母亲。”
何德疼痛处逐渐又麻又热，痛楚也变得可以忍受。他随即冷了脸，说：“我告诉你，现在官府已经将此事归为天灾，我们忠国公府不会有事。你少管我的事，先管好你自己的嘴吧！”
何湛擦擦手上的药油，不打算跟他多费口舌：“你好好歇着。”
何湛回南阁子以后便一直躺在床上睡觉，从黑暗中浮现的全是忠国公府凄凉的景象。若说他上辈子还有什么遗憾，没能保住忠国公府，算是其中之一。
外人都说何大忠起家靠得全是宁华琼，但何大忠的府邸是忠国公府，而非公主府，他能有今日地位靠得全都是自己的本事。早些年，何大忠手握重兵，皇上十分忌惮这个姑父，这么多年来变着法地削弱何大忠手中的兵权。何大忠知道君王所忌，索性就将兵权全部上交，安安静静地当个国公爷。
可一旦老虎被拔了利牙，将其杀死便易如反掌。
何大忠以为自己交了兵权就能得皇上信任，在朝堂上直言进谏，虽是忠言，但却逆耳。他的朝中政敌参上了一本《弄权论》，将历来外戚弄权的事一一条列，字字血泪地劝说皇上定要警惕。皇上看见奏章时还纳闷这奏章里说得是谁，忽地就想起来在朝议时老是跟他唱反调的何大忠，恍然大悟。他意识到忠国公府是留不得了。
皇上对政斗一事睁一只眼闭一只眼，那些一直看不惯何大忠的人立刻就磨刀霍霍。可何大忠毕竟是朝廷重臣，从外打击，卸磨杀驴的嘴脸露得太彻底，所以只能让忠国公府从内部开始溃乱。
所以他们盯上了何德。
前世，何德被他身边的百工孙北蛊惑，背负上一个村子的人命；何大忠爱子心切，将此事压下来。原本水坝一事被归咎于天灾，此事可不了了之，却不想后来何德失手打死孙北，犯下命案，加上有人上京拦轿告状，皇上遂派人彻查此事，顺藤摸瓜，将何德贪污受贿、何大忠徇私枉法一事查得水落石出。
皇上得知真相后龙颜大怒，立即派禁卫军将何大忠和何德逮捕入狱。
宁华琼跪在皇宫外三天三夜，苦苦哀求皇上念在何大忠劳苦功高的份上网开一面。皇上念其功德，又顾及自己与姑姑的亲情，所以“法外开恩”，免其死罪。
那段日子，忠国公府像是处在水深火热之中。原以为只要保住了命，忠国公府还会有东山再起的那一日，总算还留有希望。可宁华琼等来的却是何大忠和何德于天牢内畏罪自杀的消息。那时宁华琼连跪数日，已是羸弱不堪，听闻此消息后万念俱灰，当即晕了过去，之后她卧榻数月，郁郁而终。而雪娘早在何大忠自杀的那日便悬梁自尽了，到最后整个忠国公府只剩下何湛和何楚兄妹两人——何湛被发配边疆，何楚被指给敌国官员做了个妾室。
那些日子，何湛想都不敢想。如今再亲身经历一次，便如身处油锅般难熬。
若不是前世他终于有机会成为朝堂中心的人物，他永远都想不明白，那些人到底是怎样将他们忠国公府一步一步推入毁灭之地的。
这次他一定要先发制人，绝不能再处于被动的地位。
作者有话要说：何湛：是的，我被发配过。边疆。【抽烟.jpg
第18章覆雨
清晨秋雾缭绕，打在月桂上，凝成一层白白的霜衣。何湛打开窗，寒香扑面而来，福全给何湛披了件大氅，小声说着：“早晨天寒。”
何湛低头瞧了眼福全，道：“大少爷卧病，需要人手多，底下人的都是些不仔细的，你去他房中照看几日。”
福全一听，以为何湛在赶他走，惊恐道：“奴才不懂三少爷的意思。”
何湛敛了敛肩上的大氅，往窗外眺望着，说得漫不经心：“看住大少爷，若有人邀他出去，立刻向我汇报。”
他眸色很沉，福全觉得外头的秋霜都沉在何湛的眼眸里，眼前的这个人一点都不像平时的何湛。他知道最近府上是出了什么事的，何湛让他去盯住大少，可能与此事有关。福全重重地点了点头，得何湛的令后就去东阁子请命了。
何湛轻吸了一口气。当初整件事都以孙北命案为开端，所谓打蛇打七寸，必得先从孙北这里入手。
晨雾散去后，金灿灿的阳光融化秋霜，凝成晶莹的水露。何湛在书房执卷看书，日光从窗外斜进来，落在他面前的书案上，映成些许碎影。
他手下的书页有些许潮意，还散发着一股发霉的味道。日光漫进来的时候，这股味道便更加浓重。何湛隐隐郁结，只唤了几个小厮来，让他们将书房中的书搬出去晒晒。何湛也跟着搬，来来回回几十趟累得气喘吁吁身心俱疲才停下来，仿佛只有这样才能让心中的不快消减一些。
何湛将逍遥椅搬到亭廊中，用书本搭在脸上，躺着晒太阳。
何湛躺着躺着就睡着，以至于风起都未曾察觉，雨淅淅沥沥落下来的时候，何湛还在做着那场镜花水月的梦。在梦中，也是这样的雨——他满身血痕躺在一个人的怀中，只要喘口气就会牵痛五脏六腑，他的脸紧紧贴着一个宽阔的胸膛，那胸膛比那春日的日光都要暖，即使冷冷的秋雨浸透了他的衣袍，何湛也能感觉到永存的温暖。
——好冷。
些许雨被风携着落在何湛的脸上，何湛猛地一哆嗦，眼前是顺着廊檐落下的雨帘。
不好！他的书！
还不待何湛唤人来，方才帮忙搬书的小厮就已经冲进院中，将书迅速搬回书房中。何湛也顾不了那么多，冲入雨中，一摞一摞地往回搬。梦中的温暖渐渐褪去，取而代之地是彻骨的寒冷。雨势渐急，豆大的雨珠模糊了何湛的视线，打湿了他的衣袍。
他将一摞书放下，正欲再跑回雨中，忽然冲出一个黑影将何湛推到亭廊下，连带着推到何湛怀中的还有多本半湿的书籍。何湛还未反应过来，那人就已抱着另外一摞书跑回来，书摞得很高，高出那人一头，他只能侧头看路。那书之于他来说实在有些高大而沉重，导致他走路歪歪斜斜，几欲滑倒。
何湛隔着雨幕看清来者是谁，或许连他自己都不知道，自己唇角勾了些许笑意。他接过宁晋怀中的书，宁晋也不看他，也不停留，又转身跑去搬书。也不知是有意还是无意，每次何湛要出来帮忙时，宁晋都会把书丢给何湛，顺势将他推回去。
来来回回几趟，他们才将全部的书籍救回来。
何湛蹲在地上将凌乱的书页理整齐，一本一本摊开来，又吩咐小厮将未打湿的书籍放回原处。宁晋躲在门后，露出半边身子偷偷打量着何湛，全身已经湿透，风卷过来时，他忍不住地瑟瑟发抖。
何湛微微蹙眉，提笔沾了沾墨水，将雨水模糊的那些字迹及时誊写下来，以防以后看不清。
看着何湛专心致志的样子，宁晋想过去告诉他，不要写，要去换衣衫，然后喝碗姜汤驱寒，不然很容易着凉。可想到三叔是那样厌恶他，不愿再见他，宁晋想说的那些话怎么都说不出口了。
宁晋转身跑出院子，秋雨很冷很冷，寒气侵入他的骨头中，让他全身都泛疼，绝不止心口一处。也不知道是雨，还是泪，滑过他的脸颊，宁晋肩膀狠狠颤了一下，脚步停在小围墙的角落中。他蹲在墙角处，从墙外伸出粗壮的梧桐枝，宽阔的叶子挡出些许雨势，落在他身上皆是又重又大的雨珠子。
不该出现的。宁晋这样想，胡乱擦了擦脸上的水迹。又要惹三叔厌烦了。
来了忠国公府，他就不再想回清平王府，可现在何湛不愿见他，他还能往哪里去呢？府上的人从不会支使他去干粗活重活，他不知道在这里能干些什么，在这里白吃白喝度日，三叔肯定会越来越讨厌他，嫌弃他没有骨气。
他该走，必须得走。他有手有脚，出去不至于饿死，他曾度过很多难熬的时候，前面再苦再难，他都不会觉得艰辛。只是他离开后，可能就再也见不到何湛了。
再也见不到…
宁晋将头深深埋在臂弯当中，沉郁压抑地哭出声来。
一把伞遮在他的头顶上方，隔着梧桐叶落下的雨珠“啪”地一声重重打在黑金的伞面上。宁晋茫然无措地抬起满是泪痕的脸，只见那柄宽大的油纸伞将他完全拢住，何湛屈膝跪在他的面前。
“三叔…”他面露惊恐色，想去扶何湛起来，又不敢去碰他。
“冷吗？”何湛紧紧握着伞柄，骨节泛白。
——冷吗？
——这样还冷吗？
何湛闭上眼睛，伸手将宁晋轻轻按在怀中，问：“这样，还冷吗？”
宁晋睁大了眼睛，眼泪蓦地滚出来。他紧紧抓住何湛的衣衫，低低啜泣几声，继而转成不断的呜咽。
何湛伸手摸了摸宁晋的头，说：“别在这儿淋雨了。”
何湛将宁晋拉起来，牵着他的手往南阁子方向走去。宁晋不敢问何湛是否原谅了他，生怕再说错话，惹何湛不快。油纸伞偏向宁晋，雨水浸湿了何湛半个肩头。
手掌间是宁晋手指传来的冰凉，何湛的腿还有些软。
一不小心玩过火，把主公给气哭了。这该如何是好？
两人回到南阁子时，衣衫皆是湿透的。小桃红见状，赶忙吩咐人去置备沐浴的东西，自个儿又去厨房熬热姜汤。
热腾腾的蒸汽充斥在整个屋子里，宁晋坐在木桶中，有些不知所措。他被温暖的水流包围，冷透了的身体渐渐恢复温度。何湛仅与他隔着一个屏风，他甚至能听见对面清晰的水花声，如撩动的春水，溅出叮咚的轻响。
何湛舒缓地叹出一口气，说：“再过几天，北城有花会。这个季节应是金英会。到了冬天，还会有君子会。你想去看看么？”金英指得便是秋菊，不过是找了个由头举行集会。冬天的君子会更热闹，君子会的台柱子是岁寒三友，届时会和上元节一起举办，来自各地的文人骚客都会汇集于此。
无论何湛说什么，宁晋都点头。宁晋点了头又发觉何湛好像看不到他，喏喏地答了句：“好。”
何湛从木桶中出来，水声哗啦啦作响。他将搭在屏风上的清袍取下来，宁晋隔着屏风能模模糊糊看到他挺拔的身形。何湛外表看上去很瘦弱，可袍子下的躯体一点都不瘦柴，他白皙的皮肤上沾着水滴，肌肉和背部的线条健美，肩背很宽阔，肩头上蜿蜒着一条淡粉色的疤痕。
何湛将清袍穿得松松垮垮，手抵在屏风上，从一侧转过来看向宁晋，眉眼含笑，问道：“你洗好了吗？”
不知为何，宁晋总觉得何湛的目光有些揶揄人。他悄悄往下潜了潜，水面上只露个头，他的脸被腾腾热气蒸得微红。宁晋看着何湛半敞露的胸膛，他能隐隐约约看见怯声说：“好…好了。”
何湛说：“好，我在南