“她可能要突破到第九根石柱。”爱思考的花沉吟道。
“怎……怎么算的呢？”
“如果从最初开始算，就是所有的花都完好的话，第一、二、三根石柱根本不顶事，她在水中就可以完全控制。用水瓢带水攻下第四、五根不成问题。加上湿衣，可以上到第六根。但这只是第一次。她直接跳入水中，加水的速度相当快，第二次上来时能控制第七、八根石柱。不过越往上石柱间距越大，看她样子弱不禁风，就算能爬上第八根石柱，恐怕也要费不少力……”
“已经……上到第七根了！”花儿们惊唿。
“第九根她也许能够控制……”爱思考的花根本没听，眼望着穹顶继续盘算：“但是就算突破了石柱，还需要突破几丈深的洞穴。要带足够的水，她必须再次下水。嗯……第一、二、三不用考虑的话……”
茗攀爬时，面具里的水洒了大半，只刚把长得茂盛的第八根石柱清理出来。到了这里，石柱之间的间距已经大过她的身高，她不得不冒险往上跳，将湿衣甩到第九根石柱上。甚至等不及支撑衣服的那些可怜根须彻底枯萎，她就扯下衣服，纵身跳入水中。洞壁上的花儿们一起有节奏地喊起来：“快！快！下面的根须快长起来呀！你们他妈的吃屎的吗长这么慢？”
第一、二根石柱上的花儿们又是羞愧又是恐惧，更有一种被命运玩弄的悲壮心情。它们拼命生长，然而生长的意义却是立即死去，难怪一些花刚生出来就自己往水中跳，省得受辱。忽地有朵花厉声喝道：“蠢货，还在那里生长干什么？彻底放弃！第四、五根柱上的花快些长起来，你们才是取胜的关键！”正是那朵爱思考的花。
花儿们还在犹豫，茗又开始了新一轮攀爬。她只用两瓢水就清干净了最下方的三根石柱，奋力爬上第三根石柱。这一次，她谨慎地用衣服挤了点水出来，干掉了第四根石柱旁的洞壁上蠢蠢欲动的根须。第五、六、七根石柱毫无抵抗地任她攀爬，那些洞壁上的花儿骂骂咧咧，却无论怎样都无法激怒茗把水浪费在它们身上。她勉强爬上第八根石柱，踮着脚，思索着从什么地方爬上第九根石柱。
“怎么办怎么办？”爱思考的花儿旁一朵花焦急地问：“她会爬上来吗？”
“不能！”爱思考的花冷冰冰地说：“她想不出……”
话音未落，下面的花儿们突然兴奋地尖叫起来，因为茗做了件愚蠢的事，她仰头观察的时候，不知不觉靠近了洞壁。两根小根须乘机偷袭了她，根须末端露出一张小口，狠狠咬住茗的手臂。茗感到一阵刺痛，根须咬住她的地方刹时变得血红——它们正疯狂地吸着血。
茗拼命一挣，赶在其他根须扑上来前扑通一声跳入池中，很久都没有再上来，只有几团殷红的血花浮出水面，在枯枝败花间慢慢晕散开去。满洞的花都被这股血味冲得疯狂，乱扭乱叫道：“血！血！”
“多么新鲜的血啊！”
“我的血！我的肉！”
有些花儿甚至激动得挣脱根须，跳入已经淡去的血水中，惨叫道：“哇啊！真他妈的死了个痛快啊！”
也有一些冷静地思考：“她……她死了吗？”
“死了！死了！真的死了！”
“那……那我们怎么办？”
“放心，死了总会浮上来的！虽然味道也许不太新鲜了……”
爱思考的花却凛然地自言自语道：“真不能小瞧了她……这样不顾命地尝试，下一步会怎么做呢？”
在一片尖叫声中，茗终于浮出了水面。她爬上第一根石柱，不理花儿们的挑衅，却坐在那里扯衣服。她撕下四张布条，一一细心地缠在脚和手上。爱思考的花叹道：“真是厉害。这一下最后两根石柱恐怕不保了，我得……”
它住了口，花瓣慢慢闭合起来，旁边的花奇怪地说：“喂，你做什么？”它不理，越收越小，变成一个花苞，蓦地不可思议地往根须里一缩，竟钻入根须之中。周围的花儿再蠢，也知道自己只能被根须无条件地生出来，绝不可能再缩回去，俱都惊呆了。
此时茗故计重施，顺利爬上了第八根石柱，灭了第九根石柱上刚冒起来的几根幼苗。洞壁上那两根曾吸了她的血的根须乱晃，指挥根须的花儿兴奋地尖叫：“来呀，宝贝儿！”
茗面对洞壁而立，把湿衣拧了两把，挤出的水包在口里。她凑近了根须，噗地喷一口水，几根小根须在花儿的惨叫声中迅速枯萎跌落。刚才还亢奋的洞壁瞬间一片死寂。茗不停地喷着水，每次只喷一点，恰能将蠕动的小根须干掉，并不伤害其上那些最大最粗，却又因缠在石壁上不能动弹的主根。片刻工夫，第八和第九根石柱间的洞壁就只剩下三、四条交错的主根了。茗用包着布的脚小心地踢了几下主根，见它纹丝不动，这才放心地攀在主根上，三两下便爬上了第九根石柱。
“哇啊！女人要跑了！”
“真该死！有谁长了脑袋的，快想想办法！”
“我的肉！我的血啊！”
茗在花儿们的惨叫声中灭了最后一根石柱上的花，不慌不忙地清理出洞壁，才深吸一口气，纵身跃下水池。这一次她故意歪着落入水中，扑通一声巨响，整池水都在剧烈震荡，仿佛在嘲弄那些在水面前面如死色的花儿。看来她已准备好最后一次带水，直接冲出洞穴。
她再次开始往上爬了！花儿们痛骂失声！
她爬上了第三根石柱！花儿们尖叫！
她爬上了第五根石柱！花儿们惨叫……
她爬上了第七根石柱！花儿们……
茗没有任何阻碍地一口气爬上第九根石柱，累得几乎瘫软，不禁伏在石柱上喘气……等等……怎么突然间没有那些愚蠢的叫骂声了？
她抹去脸上的水四下里看看——突然之间，毫无声息地，所有的花都凋谢了！凋败的花颜色褪去，只剩一抹淡淡的粉色，随着根须的颤动纷纷无助地落下，形成一场让人背嵴生寒的花雨。有好多花跌落在茗的发间、身上，又打着旋继续坠落。茗拾起一朵花，它还未完全闭合，眼睛眯成了一条缝，见到了茗，它低声呻吟着道：“啊……让我……求求你……让我吃……一……”
茗还没来得及把它放进怀里，它就彻底闭上了眼。周围不时还有一些低弱的声音道：
“啊……我的……肉啊……”
“真该死……真气……馁……”
“漂亮的……血……”
但片刻之后，除了花朵坠落在石柱上的絮絮声外，再也听不到任何响动。
适才还喧闹得简直翻天的洞穴，此刻骤然寂静下来。这些花虽然愚蠢，也算是自己的敌人，但茗看到满池的花朵们枯萎的身体，仍禁不住浑身战栗，几乎落下泪来。
咯咯……唆唆唆……咯咯咯咯……四周突地又起了响动。茗警惕地站起身，四下里打量，原来是根须们开始了奇怪的举动。
这些举动明显地分为两种：一是那些扎根在石柱对面的洞壁上的根须，最小的根须早已随花儿们一起枯萎坠落了，稍大一点的纷纷蜷缩在主根须上，渐渐与主根须融为一体。最终，主根须也开始蠕动着向上翻卷，向着穹顶那朵静默的主花收拢。不一会儿，随着根须的撤离，大片大片光滑的洞壁开始重新显露出来，波光荡漾其上，洞穴里明亮了好多。
而在另一边，根须们却格外奋力地生长。洞穴入口处，那些本来只是紧贴在石壁顶上的粗大根须开始生出更长的根，纷纷垂下，与地面和侧壁上的根须们相互融合、交织，纵横交错，渐渐编织出一张张紧密的根网。这下就算茗能够爬上最后一根石柱，想要用水泼出一条路也将极其困难。
石柱上的根须生长速度也加快了。有些甚至等不及水干就往上爬，当它们因沾到水而枯萎时，却也将水吸干，为后面的根须铺平道路。茗尚在震惊，一条粗大的根须突然向她一扑，幸亏距离稍差了一些，茗及时闪身避开，脚下踩空，落入池中。当她拂开池水面上厚厚一层残花冒出头时，几乎所有的石柱都已重新爬满了根须。洞穴里再度嘈杂起来，但这一次，不再是没有脑子、除了罗嗦外基本无害的花朵，而是无数根竖立起的根须悉簌的颤动声。
茗叹了口气，只觉身心疲惫已极。这一仗已经输了，反正上不去，根须们也下不来，她干脆平躺在水面，闭上了眼。
今天真是漫长的一天。明天呢……也许明天幕就会回来。明天就好了。
她这么想着，不久，往下沉了一段距离，翻转身体，以一个舒服的姿势在水中沉沉睡去。
“若我是泸侯，此处设弩五百，车百五十辆，可当三千卞军；从此处截断卞军左右两军，西面的卞军主营半日就可拿下了。胜负可定矣！”巫镜握着两块分别书着“弩”字和“车”字的小木牌，毫不迟疑地扣在小几上，发出“呵”的轻响。恰一旁的独脚棘兽火盆中柴火啪啦一下，蹿出火团，一闪既逝。一名女侍倾身上前掏火，巫镜道：“你们退下吧。我与先生恐怕会彻夜觅棋，留一两人于门外随时侯着便是了。”
几名女侍垂头谢了，倒伏着爬出房间。最后一人刚要拉上门，巫劫道：“别关。你们也不必留人侍候，今日便是如此了。”那人叩头谢过，挥手示意。于是走廊里絮絮之声不绝，奴仆们俱都退下了。
巫镜拿过掏火的钩子，一面掏火，一面道：“这种棘兽就是泸国所产，虽然独脚，跳来跳去的很是滑稽，却最是阴狠毒辣，内敛而不为人知。以此兽做火盆，便是取其内敛之意。其实泸国人又何尝不是如此？所以泸军擅长埋伏、偷袭，你要叫他们堂堂正正于阵前摆上五千军士，只怕卞军三千车骑便可溃之了。”
他们面前的小几上，放着一张方方正正的细密的皮，皮上绘着山川河流，详实形象，每座山、每条河甚至谷地、河滩旁都精细地绘着很小的鸟篆，以示其名。二十多只书着“车”、“弩”、“卒”、“麓”等字样的小木块摆在地图上，有些扼守河谷，有些占据高地，更多的则是两军对垒。
他俩操演“棋戏”，以当下最紧迫的卞国攻击泸国为题比试，在沂水对峙了半天，互不相让。但巫镜这着棋放在一处本不起眼的谷口，顿时使泸军的优势大增。巫劫慢吞吞沿着皮上的纹路摸了半天，道：“若是卞军强攻其后的高地呢？”他犹豫着把一块“车”棋放下，随即又拿起，摇头道：“不成。我从此山过时，听闻山高林峻，背面似乎无法行车。”把一块“卒”棋放下。
巫镜嗤笑着摆手道：“有多少卒？五百？一千，还是两千？大军囤在沂水已有多日，卞军所处的地方本就比泸军偏向下游，而且人数要少三千。只要敢再抽走五百人，泸军立即就会渡河而击。五百人强攻有车骑防御的弩阵，纯粹找死。除非卞侯凭空再变两千人出来，否则肯定成不了！”
巫劫沉思良久，终于拿起主棋，反扣过来，道：“嗯，此举危亦。这一着虽险，却真是一着妙棋。泸军若真在此设伏，卞军的主力便有被分割为数段的危险。卞侯亲征，主营一旦失陷，溃败就无可避免了。当日堰都城下，徐军偷袭师亚夫的主营，若真的成功，战局还不一定会怎样呢。我一时也想不到对策。镜，想不到你的棋艺如此犀利，我族之人中，还很少有如此手段的。”
巫镜见他终于向自己服软，甚是得意，端起火盆旁暖架上的酒喝了一口。他今日见到巫劫，虽然心中仍对他颇有恨意，却也十分高兴，因自己很久都不曾跟族人一起畅谈了。尽管夜已深重，仍拉着巫劫不放，一边谈话一边不停喝酒，到此刻已很有些酒意。他哈着酒气道：“你不知道。我从昆仑山出来后才发现，周人中擅长此术者多矣。周国诸侯之间年年征战，相互吞并。据说黄帝曾分封万国，如今有几百个国家就不错了。说到行军作战，两军对垒，早已远在我族之上了。我曾与几名老叟对弈多日，就得益良多。听闻楚国贵族间还常常以真人对弈，操演战法。如此日夜鏖战磨练，思之，怎不令人担忧？”
巫劫站起来，摸到门边坐下。今晚的天空连一颗星星都看不见，四周也无一处灯火，望出去一片漆黑。暴雨肆虐过的田野里有一股本该是春天才有的新鲜的泥土气息，被冬日刺骨的夜风带来，颇有些诡异。巫劫贪婪地吞吸着这气息，片刻方道：“你看得很准呐。周公倾天下之兵进攻徐国，我奉命监视。这场战役虽使天下为之震动，从兵力的规模上看，其实还达不到当年妲己攻击昆仑山的地步，但昊殿下观战后，连续向长老会上书三次，要求尽快与周国达成新的协议，把每年向周国提供的浮空舟和攻城机械数量翻倍，并派驻我族锻冶所精锐维护。你以为这是为何？”
巫镜想了片刻，惊讶地说：“是想遏止周国自己发展技术？”
“正是。”巫劫道：“周国的力量虽还不够强大，但其谋略之深、变化之多，在我看来，其战斗力甚至已超过了当年的妲己。我族若还不在技术方面想办法遏止它，假以时日，当他们再度建造出商国‘春霆’号那样的浮空舟来时，昆仑山就真正危险了。”
“那个时候……呃。”巫镜也踱到门边，仰头喝干了酒壶里的酒，用力甩出，酒壶高高飞起，钻入夜色之中，须臾，才听到远处咚的一下。巫镜满意地抹着嘴道：“那个时候，昆仑山需要的正是我呢！”
巫劫笑道：“那是。那么你认为泸国必胜了？”
“泸国必败！而且一定亡国灭祀！”巫镜恶狠狠地呸道：“泸国年年征战，国力空虚，又没几个长脑子的人，岂可胜乎？”
“但是……刚才这一步杀着确实厉害，占尽地利，我恐怕泸国中也有人能想到此步。”
“想到有个屁用！”巫镜那一口酒灌猛了，脸涨得通红，手一挥叫道：“十年前卞国人就赢了！你不知道？十年之前，卞国君将泸国勉强还数得出来的几个名将贤臣的名字刻在玉碟上，祭祀三日，埋于麓山下，故意让泸侯得知。泸侯这个难得一见的蠢货，果然立即派人挖了出来，照着上面的名字一个一个抄家灭门。如今泸国上下人心早溃，思变已久，真正能战之人又跑的跑，死的死，还打个屁仗？所以泸国就算战术再好，比得了人家的谋略吗？这仗啊……啊……啊嚏！”他全身战栗一阵，重重打个喷嚏，忙跑回火盆旁，叫道：“好冷！喂，你不冷吗？大冷的天开着门干嘛呀！”
巫劫沉吟道：“虽然如此，但泸国立祀已有数百年，好像这里生长的大榕树，纵使主根朽烂了，但分枝众多，独木成林，卞国要想战而胜之也非轻易之事。”
巫镜一口接一口地喝酒，叫道：“哇啊，好烫！你真的不打算来一口？驱寒可管用了！泸国……嘿……你看得见周天之气，却未必看得清诸侯大势。我在这里住了三个多月，什么都瞧明白了。卞国地处偏远，人贫国弱，相比泸国差远了，为啥还敢大举进攻泸国？楚国！楚国在后面撑腰呢！卞侯刚与楚立下婚姻之盟，泸国却仗着周国武王的厚宠，从来不把楚放在眼里。楚国这些年吞并了町、楠、莆等几十个小国，国势早已强大，称霸南疆。中原诸侯虽然各个口称瞧不起楚这南夷，哪个不私底下与之交好？连姬瞒那小子都对楚侯礼敬三分。这一次卞国起全国之力攻打泸，败则失国灭祀，岂是儿戏？你等着瞧，楚国一定会出手的。只要泸国这根卡在楚国与中原之间的刺被拔掉，郑、蔡诸国的日子就不好过了。泸国……呃……战之胜负，是在战前就定了的呢。”
巫劫呆立良久，喃喃地说：“镜君……八隅司没有留下你，真是遗憾。”
“哈哈，哈哈哈哈！”巫镜仰头傻笑，到后来却呜咽起来，伏在地上咬牙道：“真是遗憾……真是遗憾……我要遗憾来做什么？这几年来，我游历天下，昼思夜想，每每梦回都惊出一身冷汗。如今之天下早已不是任由我族左右之天下了，然而昆仑山上养尊处优的长老们，根本看不清，也不愿看。左右天下局势？嘿嘿，嘿嘿嘿……他们助商亡夏，就得到庸城被焚的好果子，现在又帮周灭了商，总有一天，连顷宫都要被周人拿下了！”
“镜！”巫劫喝断他道：“你喝太多了。”
巫镜红着眼瞪视他半天，打个酒嗝，道：“是……我是喝多了……可是我看得清楚，什么都看得清楚！你少来骗我，劫，你到此地根本就不是来找我的，对不对？呃……可……可……可是我不说！你说得很对，我需要一个机会，哈哈，我需要……一个……呃……”
他慢慢歪在火盆边的榻上，片刻便鼾声大作，脸上保持着一丝笑意，睡死过去。
巫劫踱到榻前，脱下外衣替巫镜盖上，淡淡地说：“好自珍重吧。”
他在巫镜身边静静坐了一会儿，直到门外有人沉声道：“大人，收到了八隅城君的信。”他才站起身，走到门边。外面的院子里不知什么时候已经半跪着十名虎贲侍卫，十双眸子在黑暗中幽幽发着绿光。尽管他们全都黑衣蒙面，但躬身行礼时，仍能听见黑衣下轻制铠甲和兵刃发出的撞击声。其中一人膝行两步，向他奉上信函。巫劫不忙看信，先问道：
“如何？”
“属下已经查实，离此三十里外的深山中，确实有名卜月之村落，据说与外人相交甚浅，神秘诡异。”
巫劫掏出装有九头狮鹰的器具，用手抚之，道：“找到识路之人了吗？”
“是。”
“那么准备一下，明日就动身。”
“是，属下立即准备！”一名带头的虎贲侍卫掏出一卷文书道：“这个月的行动，已经全数记录，是否立即传回昆仑？”
“嗯，传吧。以后每月通报，可不必经由我同意了。”
“遵命！”
“还有，关于镜，不得有只言片语传回昆仑。”
“是！”带头的虎贲侍卫曲身行礼，正要离去，巫劫道：“等等。顺便给昊殿下稍个信去，就说泸国已败，他的使团现在就可以动身造访卞侯了。”
“大人？”虎贲侍卫一头雾水地说：“昨天接到楚都听风阁的消息，泸军和卞军仍在沂水对峙啊？”
“呵呵，战之胜负在战前就定了，你不知道吗？就是这样，去吧。”
待众侍卫离去之后，巫劫翻开信函，一个字一个字仔细地看。他的神色渐渐凝重起来。