“给我吃！给我吃！”
“我的肉！我的肉！”
“哎呀……真是细皮嫩肉！”
“谁也别抢，是我先看到的！”
“我先看到！我先看到！”
“我先——嘿！嘿！叫出来的！”
花朵们吵成一团，相互挤来攘去。有的抽风似的絮絮颤抖，言不成句；有的把身边没机会附着在石壁上的根须当自己的手，肆意抽打周围的花；更多的上下乱甩，发泄不满，不时有倒霉鬼因甩得过头了，与根须相连处啪的一下断裂，整朵花落入池中，吱哇一声，死了个干脆。这些蠢货们没有一刻停止，光影晃荡，整个洞壁好像活了过来，变成个全身毛茸茸的又跳又叫的怪物。
也有相对镇静的。靠近水面的一朵花不停给周围的花打气：“妈的，别怕，兄弟们！我们虽在最下面，命却是最好的！为什么呢？瞧，我们是离得最近的！哈哈，哈哈哈哈！让上面那些混蛋们叫吧，让他们叫破嘴，让他们叫死好了！我们……哇啊！真他妈的命歹！”
它——确切地说，连同十几名旁听者——歇斯底里地惨叫一声，眼睁睁看着大片水直冲自己而来，跑也跑不了，躲也没处躲，当头淋了个彻头彻尾。被这片水击中的命不知是好是歹的花朵们一起抽了阵风，相继枯萎，转瞬间就变成了一堆焦黄的残瓣，纷纷散落入水。
它们临死前高潮迭起的惨痛感受通过根须闪电般传达到每一朵花，洞里骤然安静下来。茗往上看，发现花朵们连颜色都变浅了。愣了那么一忽儿，咯咯咯咯之声不绝，所有的花都仓皇地闭合，瑟瑟发抖。
“原来……”茗总算长出口气，“你们真的怕水。”
花朵们不吭声，最下面的花恨不能顺着根须偷偷爬上去，谁知道这看似细皮嫩肉却下手狠辣的家伙会不会再乱泼水？
忽然，有个稍高一点的花大声叫道：“不怕！你有胆子再试试看？”
高处的花顿时大声叫好：“好！有种！”
“够胆略！”
下面的花儿们则破口大骂：“你他妈的长得高就可以乱讲？呜！你这个畜生啊！”靠近池水的无数根须情绪激动地乱晃，奈何根本打不到那朵花。
那朵花洋洋得意地对身旁的花道：“这小妮子再怎么也……哇咧！”
一大柱水高高飞起，正打在它身上，水泼洒下来，一条直线上的花们齐声哀号，须臾死光。干枯的花瓣往下飘落时，活着花儿们再度整齐划一地狂抖起来。只有最下面几朵花低声叫好。被水冲到的根须也跟着枯萎，但旁边立即就有根须伸展出来，填补空缺。一些花蕾开始冒出，看情形过不了多久，那里就又会绽放如初。
茗心中虽惊，仍沉着脸大声道：“我不想听废话。有谁回答我，如果我碰到你们，会怎么样？”
一片寂静。
“不说的话……”她冷冷地只说半句。
“会死！”
“立即就会死！”
“死得……”有朵花摇头晃脑，一字一句地说：“很、难、看！哇哈哈哈哈！”
它立即就被水淋个正着，和周围十几朵悲愤的无辜者一道很难看地死了。洞壁上突然齐刷刷立起了一片根须的森林，所有能动弹的根须都被花朵们征用了。它们警惕地相互对望，看样子谁再敢乱讲，不用茗动手，立即就会被花儿们群殴至死。
在众花明哲保身的时候，最下面一朵花鼓足勇气，哆哆嗦嗦地说：“如果……有活的东西接触到我们……哎呀！”十几根根须一起打在它头上，打得它花枝乱颤。不过花儿们不敢打死这个肯出头的家伙，教训一下又迅速收回。那朵花知趣地改口道：“不、不是我们！是根须！您只要接触到根须，马上就会被紧紧缠住，直至血被吸干为止……我、我们也就是附着在根须上的看客而已……”
花儿们很不满意最后一句，觉得灭了自己威风，但见茗不再泼水上来，总算松了口气。
茗怔怔地听着，心中愈来愈悲凉，到此刻终于让自己相信，幕是精心准备了很久的。她既不想杀死自己，又想要永远困住自己，所以利用自己的水性，用这些没脑子却稳妥的东西困守，真是煞费苦心。如此看来，大祖母多半也凶多吉少了。
她连禁忌之水都找来了……茗想……禁忌之水不但极难寻觅，而且并非百试百灵，相反，大多数情况下它会直接夺去使用者的性命。但这还不是让茗最在意的地方。一想到幕竟然毫不犹豫就抹去了自己赖以生存的源，这份永不回头的决心才让茗寒到心底。从此以后，她和幕注定只有一个能活下来了。
“命是你无法可预测，无法可阻止，亦无法可回避的东西……有的时候，命就是你无法相信却又不得不信的东西……”幕的话像个诅咒，在她的脑海里一遍又一遍地回响着。茗忍不住死死抱住了头，可是她的话却怎么也挥不去，“黑的变成白的，死的变成生的！”声音越来越大，震得头如裂开般疼痛。她终于放声尖叫道：“不可能，不可能的！你永远也做不到！”
她疯狂地用力拍打池水，掀起的水花到处泼撒。花儿们惊恐地乱叫：“谁来让这疯女人安静！”被水溅到的花儿惨号连连，和茗悲愤绝望的叫声混合在一起在洞里回响，居然甚是合拍。
突然间，茗全身一僵，停了下来。花儿们还收不住口地惨叫，茗冷冷地说：“闭嘴。”
全数闭嘴。
茗犹豫了许久，终于还是慢慢伸出手，拾起了漂浮在水上的一件物事。
幕的面具。
面具被水浸湿了，显得比平时灰暗得多，那张开的嘴和空空的眼洞就愈发丑陋不堪。十几年来，天天见到这面具，茗却从未如今天这般觉得它如此丑陋。这张毫无生气的脸被幕丢下时摔破了一角，裂缝斜着划过下巴，向上插到嘴角，看上去好像歪着嘴哭一样。茗看了良久，翻过来，把脸贴在上面。透过眼洞，她和外面几千双可怜巴巴的眼睛对望了一阵。
真冷……真恐怖……妹妹难道就是这样度过了十四年？毫不留恋地丢下了面具，因为她已蜕变，长出翅膀，从此随意翱翔，再也不用躲藏了……
“而我……”幕站在高高的石柱之上，一字一字地说：“将取代你。”
茗闭上了眼，静静地感受面具后那冰冷的世界……
“女人停下了！”
“是……好像没动静了……”
“唿……”一些花冷汗直冒地相互低声打招唿：“小声点，别乱嚷嚷……让她安静地……睡好了。”
“去死了更好！”绝大多数花都使劲点头，表示赞同。
“我不看好。平静意味着更大的暴风骤雨。”有一朵花沉静地说。如果它有眉头的话，一定皱得很深。
它说了这话，就陷入更深邃的思考中。其余的花儿们愣了片刻，有些表示支持，有些则大骂晦气，渐渐分成两派，相互唾骂。过了不久，它突然又睁开了眼，一根根须立起，表示有话要说。没脑子的总是本能地倾听它们听不懂的话，于是所有的花都闭上嘴，数千双眼睛直愣愣地盯着它。
它以审视的眼光看看同胞们，又看看下面那女人，开口庄严地说：“下面的花儿们，有腿的就快跑吧！”
咯咯咯咯，这些眼睛一起往下，正见到茗揭下面具，不去抹脸上的泪痕，只把面具当水瓢，开始向洞壁上疯狂地泼起水来。
……
当花儿们集体陷入癫狂之中，整个洞壁都像在扭曲挣扎时，爱思考的花又闭上了眼，喃喃地说：“她泼不上来……显然，我站得太高了。她泼上来的水总有个高度，上边的蠢货们也跟着瞎叫嚷什么呢？”
这天夜里，星光灿烂，幕一直没有合眼。她躺在温暖舒适的床上，一颗心砰砰乱跳，需要不时提醒自己：这不是梦。是的，这并不是自己无数次梦中见到的情景……
她想起傍晚见到大祭巫的事，翻了一下身。当自己险些失态时，大祭巫紧张地问她有没有受伤，这问题真是太好了。她故意袒露出身体，大祭巫见到她毫发无损的身体时点了点头，两个人几乎同时松了口气。
今夜要潜下卜月潭？她那经过禁忌之水侵蚀的身体还在隐隐作痛呢！见她神色犹豫，一旁的管执忙告之大祖母和幕被截杀的事情，于是大祭巫立即要求她先休息一下，定定心神，入潭之事暂且不谈，他则亲自带人上山查看去了。
“瞧啊，”她忍不住想：“今天真是个值得纪念的日子。”
她惬意地拉紧被子。她知道此刻外面一定很冷，不过石屋里烧着一盆火，身子底下垫的是珍贵的白虎皮，盖的是妖族带来的稀罕的熔羽被，温暖如春。屋外有一些响动，那是守卫石屋的二十几名侍卫在轮番巡逻。他们会彻夜守卫，以让自己安心。安心？当然！绝对不会再有泥浆人攻击的事情发生了，自己已经是唯一有资格进入卜月潭的人，又怎么会有攻击呢？
幕突然想到了洞里的姐姐。如果茗还在的话，自己应该和另外十几名侍卫一道站在寒风中守卫着吧。如果茗还在的话……
不……她用力摇摇头。傻瓜，我就是茗啊！
她微笑着闭上眼，心中轻轻地说：“再见了，大祖母。再见……幕……”
她因为兴奋而睡不着觉的时候，几十里之外，嘈杂的洞穴里，茗和一群歇斯底里的蠢花儿们同样没有睡。
她其实早泼累了，躲在水里歇了一阵，水里比岸上还要暖和些。花儿们不知疲惫地叫骂，她充耳不闻，只留意听一种咯咯咯咯的声音。那是洞壁在呻吟，根须们在蔓延、扩张，夺回失地。很快地，又有大批花朵露出了小脸。它们中一些还没搞清楚状况，就跟周围的对骂起来。茗瞧在眼里，忽然忍不住好笑，看起来它们还真是监禁人的好东西，至少被监禁的人不会觉得寂寞难耐了。
“女人笑了，女人笑了！”一些花偷偷地相互传告。
“这是什么意思？”
“哈哈，她一定无可奈何，只好服软了！”一朵花得意地宣布：“女人，终究是没啥耐性的！”
说得太好了！周围的花被这话感动得沙沙沙地立起根须，须臾，这句名言就传遍了洞壁，无数根根须立起，激动地摇晃着。有些花已经开始低声谈论起如何吃她的事来。
一朵花问它身旁那朵爱思考的花：“喂，你打算吃她那部分？”
“你呢？”爱思考地花眯着眼问。
“我……我不挑食的。”那花老老实实地说：“哪里都可以。嗯……如果硬要说的话，我更喜欢她的手，嫩嫩的，看着都谗……你呢？”
爱思考的花道：“我现在不好说。等到她不再使坏了，彻底死了，再谈这个好不好？”
“怎么？她不是已经服软了吗？”花儿惊异地问，同时学着人样，把一根根须捂在自己嘴前。
“你见过服软的人会笑吗？蠢货。”爱思考的花毫不客气地说：“笑就表示她现在已经冷静下来了，冷静下来就要想对策了。等着瞧吧……你哆嗦什么？我们站得这么高呢！”
“站得高就真的没事吗？”那花战战兢兢地问。
“暂时没事。这要看……她准备怎样行动。”
下面那女人没有想多久，就开始了行动。她在蠢花们的热烈欢唿中游到石柱旁，用面具做瓢，向上使劲泼水。这一次她目标准确，绝不贪多，第一、二、三根石柱立即淹没在一片水光中，其上的花和根须因为干枯得太快，都冒起了轻烟。当茗踏着它们焦黄的残体爬上石柱时，花儿们再度发疯地闹腾起来。
“行动了。”爱思考的花儿说：“来吧，让我瞧瞧你能走到哪一步呢？”
茗先将幕脱下的衣服浸在水中，湿淋淋地提起，又伏下身舀起一瓢水。她用牙齿咬着衣服，一手端着面具，奋力爬到第三根石柱上。第四、第五根石柱上惨叫的花儿们也被迅速消灭。看样子她决心用水冲出一条生路，闯出洞去。
现在已经不是死不死的问题了，对上面的花来说，这可是白花花的肉要逃跑的大事！“把她推下去！”有花儿尖叫着建议。于是靠她近的花儿们一边哭闹，一边颤巍巍地伸出根须打她。茗小心地躲闪着，顺利爬上了第五根石柱，把湿衣搭在第六根柱子上。衣服先是被根须们悲壮地撑起，然后在哀号声中慢慢塌陷。
这个时候，爱思考的花突然大声道：“喂，女人！不行了，快点下去！”它旁边的花惊愕地问：“你……你到底站在谁的立场上？”周围立时有几朵花吼道：“你是什么意思？叛徒！狗东西！”也有花叫：“把这家伙推到水里去尝尝滋味！”
爱思考的花沉默着。突然，一根粗大的根须脱离洞壁，狠狠抽打在这些花上，打得众花吱哇乱叫，好几朵当场落入水中，一命呜唿。当根须收回来时，它身旁的花无不身被数创，再也无力开口。周边的花惊恐万分，不明白它为何竟能支配这样大的根须。爱思考的花眼光冷冷地扫过它们，轻蔑地说：“你们这些没脑子的，哪里晓得慢慢折磨人的乐趣！”
满洞的花闹个不停，所以茗根本没有听到它的话，然而她头一低，扯着那件衣服笔直地冲下，入水时极轻柔，只溅起少许水花。花儿们又惊又喜，却见她迅速冒出水面，爬上石柱，依旧是一手端面具，恶狠狠地叼着滴水的衣服往上爬。
“她要爬上来了！”第七、八根石柱上的花儿们惊叫，旁边洞壁上的花拼命挥舞根须想要阻止茗，茗沿着石柱外侧走，根本打不到。石柱越往上，间隔的距离越大，茗拿着瓢，爬得越来越艰难。但她丝毫没有后退，不久就勉强爬上了第五根石柱。谁知水已经从面具的眼洞、嘴洞里漏光了。
“万岁！”花儿们简直热泪盈眶。虽然第七根石柱在湿衣的攻击下迅速沦陷，不过没有了水瓢，茗的速度将大大降低。趁着枯萎的根须、花朵落入水池，第一根石柱已经露出了些微干燥的地方，洞壁上的根须蠢蠢欲动，开始尝试着重新夺回石柱。
“如果速度是这样的话……”爱思考的花朵沉吟道：“女人最多也只能爬上第七根石柱，也许有时间攻击第八、第九根，但绝对没有办法上来了。”
“万岁！”周围的花儿立即把它的话传播开去。
茗再一次跳入水中。她浮出水面，湿漉漉地头发往后一甩，眉毛倔强地扬起，目光愈发坚定，没有一丝犹豫困惑的样子。爱思考的花喃喃地说：“真美……”这句却没有让其他花听见。
茗在池子里漂浮着想了一会儿，拿过衣服，用力撕扯，用扯下来的布塞住面具的洞。有一朵靠近水面的花神奇地躲过了一次又一次的灭顶之灾，不过吼到现在，声音都哑了。它有气无力地说：“喂……这位姐姐，你累不累呀？”茗转头对它嫣然一笑，握着封住了洞的面具，再次向第八根石柱发起冲刺。
姐姐……你睡着了吗……
不远的卧榻旁，一盏灯火如豆，茗裹着被子，躬起身，不知是不是感到寒冷，瑟瑟发着抖。幕想要看清楚点，但眼皮却有千斤重，她使尽全力也只勉强眯起一线，模模煳煳地看着那团应该是茗的影子不停地……不停地……蠕动？
她掂着脚尖，一步步悄无声息地向茗靠去。该死，火盆里的火熄灭了，地板冷得刺骨，这寒冷的感觉仿佛死去的卜月潭水，愈加让她内心战栗。她咬着牙，偷偷聚集力量，但小心地不让源先亮起来。她要到最后时刻才发出雷霆一击。
她靠近了，近得只需再跨一步，所有的一切都将处在刀刃的攻击范围之内……她屏住唿吸，觉得自己已完全融入黑暗之中，消失不见。黑暗吞噬了一切，自己却是那么心甘情愿。她慢慢举起了手臂……
突然间，那团模煳的影子停止了蠕动，往里一收，缩小了整整一圈。幕发愣的一刹那，周围骤然雪亮，将她完全暴露在光明之中。那亮光是如此的强烈，刀一般刺中幕的眸子，痛得她尖声惨叫，仓皇地踉跄后退，忽然脚踝一紧，被什么东西缠住，再也站不住脚，滚倒在地。恐惧揪住了她的心，反而让她瞪大了双眼——那团影子现在站立起来了，但不是茗，而是一大团耸动着的根须，和根须上殷红如血的花朵，而缠住自己脚的，便是一根粗大的根须。根须们在她面前嘶嘶地叫着，扭曲、翻滚，瞬间分出无数小根须，悉簌地抖动着，仿佛一张张血盆大口。幕拼命挣扎着往后挪，一面伸出手臂，想要发出火球。但是……见鬼！手臂上的源纹为什么全都不见了？
就在她绝望地看着自己手臂的时候，根须往后一缩，稍一停顿，同时张开所有的大口，雷霆万钧般向她直扑来！
幕猛地一挣，高高纵起，不料石屋矮小，脑袋重重撞上屋顶粗大的拱木，咚的一声巨响。等她从天旋地转中略回过神来时，周围已经站满了女侍从，正七手八脚把自己抬上床。
“怎……怎么……”
她看见一名药师在一旁对自己大声喊着什么，可是耳朵里嗡嗡嗡的，什么也听不分明。她想摇摇脑袋，才发现不仅手脚被人按住，连头都被人抱着。
那名药师用一根竹针小心地扎入她耳后某处穴位，只觉耳里嗖的一下，虽然仍觉得朦胧，但已听清了他的喊叫：“……别动！我们正在止血，没有事！请冷静一点！”
血？她看见了。有人正用白布死死按在自己头顶，垂下来的一部分就耷拉在眼前，已经被血浸透了。眼前番飞的染血的布，布后是一只只的手，纷纷忙碌着，挡住了她的视线，连一张脸都看不见。这景象怎么如此熟悉？
啊，她记起来了……多年以前，当她被倒吊七天之后放下来，在岩石上摔破了头，族人将她送回去时，便是这般景象。但她清楚地记得，那个时候，她还是见到了一张脸的——静静地站在数名侍卫之后的姐姐的脸……
……姐姐站在水中，惊愕无比的脸……
……姐姐坐在水边，从容平和的脸……
……姐姐的脸……
“姐姐呢？”幕想：“姐姐在哪里？”她脑子里一片混乱，无数画面交织在一起，根本分不清哪些是真实的回忆，哪些只是自己的想象。药师一只手把她的脉，另一只手在她身上到处插竹针，她全身软得一丝力气也没有，感觉也麻木得紧，由着他折腾。
“来人！”药师喝道：“把我的药笼拿来，升火，取水，准备熬药！”
“我怎么……一点力也没有？”当幕灵台间也插上针时，终于清醒了些，低声问到。
药师没有立即回答，仔细把着她的脉，过了一会儿，忽地放开她手腕，顺着手臂慢慢向上摸，一直摸到肩头。幕正觉奇怪，药师沉声道：“你们几个先出去吧，这里不用侍候了。药也不必了。”
几名侍女忙躬身行礼，退了出去。药师站起身，在屋里沉默地转圈。灯火如豆，他的影子在坑洼不平的石墙表面不安地晃动。幕躺久了，觉得腰背某处特别酸痛，自己勉强挪了挪身子。她突然一惊，想到那处草席底下藏着东西，慌忙又挪回去，浑身都出了一层汗。等到冷静下来，才记起已经不是躺在自己那张低矮的小木榻上了。
那东西虽然已经不在了，腰却仍这么痛，痛得她不停地变换姿势。大冷的天，头上的汗却一直流个不停，头发湿漉漉地贴在脖子上，让她觉得好像被绳索套住，几乎快要窒息。“为什么一点力气也没有？为什么？”她暗自惊疑，随即想到了：“禁忌之水……一定是它……它夺走了我的源，把我的一部分生命也夺走了……算了，我已再不需要。明天……明天就好了……”
她正咬紧牙关坚持，忽听药师长长叹息一声，说道：“真像。”
“嗯？”
药师回过头，深深看进幕的眼眸里：“你跟你姐姐茗，原来真的一模一样。”
幕看着药师，脑子里一时什么念头都没有。她这个时候竟突然专心致志地听起屋外的松涛之声来，哗拉啦……哗啦……哗啦啦……松涛从远及近，从东至西，一浪一浪，无有止息，她的心也跟着起起伏伏，高低不知。
药师把刚才摸过她手臂的手伸到鼻子下仔细闻了一阵，点头道：“确实是禁忌之水。你掩盖得很好，恐怕用了不少吧。唉……可惜了。以你对源的领悟，本可成为我族最强之人，可惜了……可惜。”他沉重地摇摇头。
“你知道什么？”幕看他惋惜的样子，突然心中怒火冲天，暗道：“你们这些人，根本不知道生活在姐姐阴影之下的我是什么滋味！”
她恶向胆边生，一下坐直了身，整束衣冠，冷冷地说：“我……我不明白你在说什么？什么禁忌之水？在此圣地，你胆敢猜忌我，是不想要命了？别以为大祭巫曾夸你是我族有史来最好的药师，便可恣意妄为了！”
药师毫不动容地看着她，眼里渐渐有了一些怜惜，道：“你身上那些淡红的印记是什么？嘿……禁忌之水对你伤害会有多大，你根本不明白。现在虚火上蹿，四肢无力，还只是开始而已。今后一生，你才会慢慢体会到……如果你活得下来的话……”
“什……什么禁忌之水，我根本不明白你在说什么。”话虽如此，但幕看着药师独眼里透出来的光，激灵灵打个寒战。
药师嘿嘿一笑，撩开罩在头上的麻布，露出头脸。他的头上长着一连串巨大的肉瘤，从脑后一直延伸到面部，把左边的脸覆盖了大半。在肉瘤的侵蚀下，他的脸早已完全毁坏，嘴奇怪地裂着，露出狰狞的牙床，鼻子只剩下两个形状不一的大洞，左眼被肉瘤生生挤瞎，唯一的右眼歪到一边，据说只能看清不到两丈的距离了。这样子就算在白天，骤然见到也会吓死人。他得这怪病已经二、三十年了，从来无人知道究竟是什么病。幕虽从小见惯了这张脸，不过此刻在跳跃不定的晦暗的灯光下，仍觉得彻体寒冷，和他对视了一阵，终于侧过头去。
“源是我们的生命所依，我们的灵魂，我们的一切……它带给我们力量。”药师似乎连自己都惧怕自己的脸，颤抖着又罩上麻布，说道：“但它实在是太强大了，我们的所有行动都离不开、避不了。对我而言，它成了负累，让我无法集中精力去做其他的事。然而我却有那么多不得不做的事……”
他转过身，褪下衣服，露出后背。背嵴的正中盘踞着一个巨大的蘑菇状的肉瘤，随着他身体的摇晃而微微颤动，仿佛有生命一般。它伸展出无数分枝，密密麻麻缠绕在药师的身体、四肢间，原来头上那些肉瘤只是从这里延伸出去的一段末枝。
幕突然省悟，捂着狂跳的心，浑身战栗着问：“你……你……你也用过……用过……”
“禁忌之水……”药师点头道：“多么芬芳的味道，不是吗？我在梦中都闻得到……无数的噩梦里，这香味折磨着我，撕咬我的魂灵，让我永不得安宁。但是……你瞧，我得到了我想要的东西，这就是报酬。”
他伸开双臂，仰天道：“我想成为第一流的药师，我想救助我那疾病缠身的家族。相信你也听说了，我妹妹和母亲的怪病……我救活了她们，我让她们……让她们多活了好多年，是不是很奇妙？嘿嘿……所以我觉得很值，这代价非常的值。你呢，幕？你准备好这代价了么？”
幕已经软倒在榻上，闻言嗯了一声，随即惊道：“不！不不！我……我没有……啊，对，对对！我……我不是幕，你认错了！”她惊慌地用被子遮住自己，叫道：“你……你认错人了……走啊，快走！我不想再看见你！”
“是吗……那么好罢，我出去了。”
药师躬着身子，慢慢向门口走去。刚走两步，幕不知哪里来的力气，猛地掀开被子跳下床，两步冲到他面前，一下收刹不住滑倒在地。药师伸手来拉她，却被她反抓住手腕，尖尖的指甲几乎掐入他的肉里。药师皱起了眉，为因被肉瘤蚕食的手已感觉不到痛楚而遗憾。
“你想……想要做什么？”
“幕……你的眼神一向如此凶狠呢。如果不想被大祭巫看出来，可得注意才行。”
幕合身撞入他怀里，顶得他往后踉跄两步，重重撞在石桌上。她猱身上前，想要掐住药师的咽喉，然而手还没伸到，胸口剧震，哇地吐出口鲜血，再也支撑不住，一跤坐倒在地，大口大口地喘着粗气。
药师摸着幕吐到自己衣服上的血，轻轻道：“你瞧，你的血都淡去了。禁忌之水一旦使用，便没有回头的机会。源已经永远抛弃你了，幕。”
他蹲下身，伸手想扶幕，却被幕拼命推开。她勉强爬到榻边，脑袋无力地靠在上面，吐着血沫道：“你……你不用看我笑话。你去把……去把他们找来……都找来……”
药师沉默了片刻，问她：“你能告诉我，你想得到的是什么吗？”
“滚……滚出去！”
药师从口袋里掏出一只小皮囊，手有些哆嗦地解开囊口的绳子，倒出一粒金色的丸子。他凑到幕面前道：“你想得到这个吗？”
幕傲然瞥他一眼，并不回答。
“这粒丸子是我才制出来的，没有任何人知道。吃下它，人会在睡梦中不知不觉地死去，一点痛苦都没有。当然，也绝不会有人查得出死因。”
幕还是不说话，但喉头咕哝一响。
“如果你告诉我，你究竟想得到什么，或许我会把它给你，让你可以体面地，毫无痛苦地死去……”
幕盯着那药丸半晌，怔怔地问：“为什么？”
“说不上来。”药师嘿嘿嘿地笑着说：“我只是想知道，一个跟我一样背弃自己生命与魂灵的人，是因为什么理由。”
幕的眼眶忽地红了，她虚弱地说：“我……我想……如姐姐那样华丽地生活。”
“就这样？”
“就这样。”
药师若有所思地点了点头。
“哪怕会痛苦地死去？”
“嗯？”
“痛苦啊……难以想象的痛苦。如果不肯接受像我这样的丑陋，就得自己动手……使用禁忌之水前，你难道没有想过？”
“哪样死去更痛苦呢？”幕流下泪水，眼光却明亮起来，提高声音反问他道：“永远戴着面具，卑贱地、无声无息地死去，还是如夏花一样灿烂地绽放，然后痛快地死去？哪一样更痛苦？”
药师后退了一步。
“你鄙夷我，是吗？”
“我鄙夷你。”幕干脆地说：“我鄙夷你这个人，不……是憎恨！”
“还好，你鄙夷的是人。”药师松了口气，“生活不能被鄙夷。”
“我面临的选择……跟你不一样。”他在屋里转了一圈，藏在衣服后的身体蜷缩得更厉害了。末了，他字斟句酌地说：“我需要考虑的事也……很不一样。至少我所做的决定，没有让我后悔……茗大人呢？你并没有杀她，对吧？”
“哼！要杀她，除非先杀了我！”幕恶狠狠地说，“她的生死得听我的！”
“果然……嗯……不错。”
“现在……咳咳……兑现诺言吧！”幕抹去咳出的血丝，向药师伸出手：“把药给我。”
药师看着她不说话。幕压低声音吼道：“快给我！我死之前会告诉你茗的下落，行了吧？你这卑贱的东西！”
药师把药丸举在眼前仔细看，道：“你知道，这东西制起来很不容易呢。药材可难寻了，有些得到遥远的周国都城洛邑才买得到。鹤顶、歧石、螟篾……”他慢吞吞地数着，末了，忽然慎重地说：“幕，或者……我不会说出去。你会相信吗？”
幕迟疑了片刻，摇摇头。
“没有族长和大祭巫的准许而使用禁忌之水，是莫大的罪名。”药师凑近了幕，低声道：“当年我使用之后，逃遁到外地，流浪了十年才回来，别人只道我与母亲、妹妹一样得了怪病。你瞧，直到今日也无人知晓。现在，你知道了。你我共同守住这个秘密，行吗？”
他盯着幕的眼睛，紧张得捏紧了拳头。他看见她眼神飘忽，在犹豫，在权衡，过了半晌，忽地一凛，因为幕仍然固执地摇了摇头。
“为什么？”药师哆嗦着问，“为什么呢？”
“我不相信任何人。”幕向他伸出了手，“我累了。我的身心已经在谎言和猜忌中挣扎了十几年，清楚得很。命运操纵在别人手里，永远别指望能睡安稳。我不想再活在恐惧中。”
“我们……”药师几乎落下泪了，“我们……我们这些背弃之人，始终无法安心活下去吗？”
“是。”幕倔强地点头，“要么毫无忧虑地活，要么痛痛快快地死。给我一个痛快吧。”
他们俩在昏暗中对视了一阵，药师叹了口气，站起了身。
“可惜，我只制了这么一粒，不能给你。”
“你……你骗我？”幕的眼睛几乎瞪出血来。
“真是对不住你。”药师一耸肩膀，从容地把药丸放入自己口中，嚼了两口，吞了下去。他痛苦地揉着胸口，转身端起桌上的茶大口大口地喝，老半天才憋出一口气，“啊……真苦啊。原来……加了水银的东西是这种味道……真苦……”
“你……你做什么？”
“这粒药本来就是为我自己准备的，幕，嘿嘿嘿嘿。”药师得意地咧嘴大笑，脸上的肉瘤跟着颤动，使他的脸看起来愈加恐怖。他扶着墙，慢慢走向房门，一边道：“我的女儿，我的母亲……在等着我呢。没有我的照顾，她们在地下也会不安宁吧？幕，你是安全的，至少今天晚上是。相信我，没有几个人知道禁忌之水的秘密。明天，他们会发现我吐血死在自己的房间里，没留下只言片语。他们会好好埋葬我吗？希望如此……而你，幕，明天过了，还有明天。一天接一天，你会逐渐体会到自己身体的变化，一年又一年，这变化终会让你刻骨铭心。天啊……但愿你能挺过来……今日之举究竟是对是错，总有一天你自己的心会得出答案，不过现在……还为时过早。明天的事，谁知道呢？”
他在门口站了一小会儿，最后回头道：“幕，别太性急……知道吗？他们不明白我们的选择，其实有太多事，根本无从选择……慢慢来，从容一点，你会安全的……茗呢？我希望……”
他顿了片刻，把后面的几个字无声地咽下，不再说话，吃力地推开房门。冰冷的夜风立时刮了进来，吹得他的衣服猎猎作响。屋外漆黑一片，屋里的灯火只照亮很短一段石路。药师佝偻的身影须臾便融入黑暗之中不见了。
幕使尽全力，把自己从地上拽起来，歪在榻上。她强忍着从身体各处传来的愈来愈难以忍耐的痛楚，在心中给自己打气：“明天……明天就好了……让我撑到明天吧……”