叶城。
曹军猛攻一日，非但没有攻上城头，反倒弃尸无数。
眼看天色将晚，曹操只得下令收兵，退还十里下寨。
中军大帐，曹操召集一众心腹谋臣和武将正在进行军议。
夏侯惇大声道：“孟德，叶城不过一小县，纵有万余兵马，又岂能挡我三万大军，来日攻城，待某亲自上阵厮杀，必可一战而下。”
夏侯渊、乐进、曹纯、夏侯杰等武将也摩拳擦掌，纷纷请战。
郭嘉看了曹操一眼，微笑道：“诸位将军勿急。”
夏侯惇问道：“军师有何高见？”
郭嘉道：“强攻城郭实乃下下之策，叶县足有兵马，我军纵然能攻破叶城，也必会伤亡惨重，于攻略南阳大计不利。况且今日大军攻城，并未见周瑜旌旗，以在下所见，周瑜应该不在叶城，如此一来，我军就要相应地调整策略了。”
“周瑜？”
夏侯渊不以为然地道：“不过一黄口孺子，有何足惧？”
郭嘉无奈，只得看向曹操。
曹操道：“为将者切忌轻敌，妙才不得无礼。”
夏侯渊无奈，只好闭嘴。
曹操道：“兵者，国之大事也，死生之地，存亡之道，岂有侥幸。周瑜虽然年轻，但能击破刘备大军，必有其长。妙才虽身经百战，但也切忌不可轻敌大意。”
夏侯渊愧然道：“末将晓得了。”
曹操又问：“奉孝以为，周瑜大军今在何处？”
郭嘉胸有成竹道：“周瑜大军不在叶县。不外乎两个去处。其一，绕袭侧后，袭击我军粮道；其二，于险要之地埋设伏兵，诱我军入伏。我军只需针对这两个可能，制定相应的应对之策，严加防范，谅周瑜再如何多智。其谋也会不攻自破。”
曹操欣然道：“奉孝所言正合吾意，本将军也是这么认为的。”
顿了下，又道：“传令李典，就说周瑜有可能袭击我军粮道。特别是西平，我军粮秣皆屯于西平，令其严加防范，务必不能给周瑜小儿可趁之机。”
“嘉，领命。”
郭嘉拱手应下。
夏侯惇问道：“我军即不强攻叶县，又该如何？”
曹操抚髯笑了几声。向郭嘉道：“奉孝，还是你来说吧！”
郭嘉答应一声，说道：“兵法云。势众寡之用者胜。今敌弱势。我军兵力占优，应当充分发挥我军在兵力上的优势，以弱势之兵拖住黄忠大军，分兵侧袭敌后，直攻博望，令其首尾难顾。再寻机破敌，尽量避免强攻城郭，徒损兵力。”
夏侯渊道：“若敌不动，又待如何？”
郭嘉微笑道：“妙才将军折虑了，博望坡地势险要。乃中原前出南阳的军事重地，一旦失守。我军可长驱直入，直逼宛城，黄忠岂能不救。”
夏侯渊恍然道：“军师高见，某明白了。”
郭嘉又看向曹操，道：“主公，嘉闻中平三年，周坚曾在博望坡设下伏兵，一战击破孙坚两万大军。周瑜若埋设伏兵，最好的地点就是博望坡。”
曹操深以为然道：“不错，奉孝之言极是。不过，本将军身平大小数十战，任周瑜小儿再如何机智，本将军又岂会如他所意，自当加以提防。”
郭嘉道：“即如此，我军明日可尽起大军围城，待入夜时分，再多步凝兵，留五千大军拖住黄忠大军，主公可亲率两万大军绕过叶城，直击博望。”
夏侯惇蹙眉道：“只留五千大军，怕是不容易瞒过黄忠吧？”
郭嘉微笑道：“嘉本来就没指望能瞒住黄忠大军多久，只需瞒过一两日便可。届时黄忠大军若出叶城回师博望，我军正好可以寻机破敌。”
夏侯道点点头，向曹操道：“孟德，某愿率五千大军为先锋，绕袭博望。”
曹操欣然道：“好，若有元让为先锋，本将军可高枕无忧矣。”
叶城。
就在曹操召集众将商议军情时，黄忠也在悄然从叶城撤军。
叶城南门。
没有火把，漆黑的夜色下，一队队荆州军步卒排着整齐的队列，寂然无声，悄然从南门开出，在统兵校尉的带领下悄然远去，融入夜色之中。
城楼上，黄忠肃手而立，默然俯视着正在摸黑出城的大军。
部将文聘忍不住问道：“将军，曹军真的会分兵攻打博望吗？”
“应该会吧！”
黄忠随口应了一声，心里却没什么底。
早在大军到了叶城后，周瑜就和黄忠共同商议，定下了迎击曹军的策略。
周瑜认为，曹操在兵力占绝对优势的情况下，肯定不会强攻叶城，而是极有可能会采取分兵侧袭敌后的战术，换了是周瑜自己，也绝对会这么干。
凡古之用兵者，若非别无选择的话，谁也不会选择强攻城郭。
曹军虽然占据绝对的兵力优势，但若想攻下叶城，也肯定会伤亡惨重，这样的结果是不付合曹操出兵南阳的意图的，因此周瑜料定曹操绝不会强攻叶城。
最大的可能，便是分兵侧袭敌后，将黄忠大军诱出叶城，再寻机奸敌。
博望地势险要，也可以说是宛城的屏障，周晖、周瑜、黄忠等人是绝对不会让曹军杀到宛城之下的，自然不可能戏守博望。
周瑜相信以曹操和郭嘉等人的眼光，肯定能看出这一点，才由此推断，曹军极有可能会分兵奇袭博望，于是便有了黄忠主动放弃叶城，退守博望。
然而任心而论，黄忠对周瑜并没有多少信心。
周瑜实在太年轻了，只是打了一场胜仗而起，并不足以让黄忠无条件信服。
如果不是周瑜特殊的身份，黄忠是绝对不会听一个毛头小子的建议。
至于曹军是否会分兵奇袭博望，黄忠到是并不担心。
只要宛城不失，曹军就算攻下南阳北方诸县也是妄然，等主公大军回师荆州，曹操还不得乖乖滚出南阳，最多只是损失些钱粮，百姓受些苦罢了。
黄忠现在担心的是周瑜的安危，若是周瑜有个三长两短，他可没办法交待。
“将军，大军都撤出叶城了。”
这时，文聘厚重的声音再次在耳边响起。
黄忠回过神来，这才发现一万大军已经全部撤出了叶城。
当下再不迟疑，下了城楼带着数十名亲兵往南而去。
次日一早。
曹操尽起大军，兵围叶城。
夏侯惇率五千先锋大军赶到叶城时，才发现叶城已经人去城空，并且城门大开，除了躲起来的官僚士族和叶城百姓，哪里还有荆州军的影子。
早在昨晚黄忠撤离时，为了避免无谓地伤亡，就命令叶城的士族官绅和百姓们全部都躲了起来，并大开城门，让夏侯惇的五千先锋大军顺利进占叶城。
然而此时此刻，夏侯惇却没有功夫振奋，一边打探荆州军动静，一边谴快马将消息报到曹操后军，虽然知道了黄忠大军的动向，却不敢追击。
而且就算追击，也来不及了。
博望距叶城不过百里，疾行军的话一日可到，就算有辎重拖累行军速度，最多一日一夜也绝对到了，而荆州军应该是在昨夜撤离的，至少已经过去了四个时辰。
除非有骑兵追击，步军根本就追不上了。
遗憾的是，中原和荆州一样并不出产战马，曹操这些年的日子并不好过，虽然刚刚打下了豫州，却还没来得及组建一支骑兵。
夏侯惇深通行伍，明白这些细微，自然不会做无用功。
半个时辰后，
曹操亲率大军赶到叶城，大军并未进城，就在城外驻扎。
“周瑜小儿不简单呐！”
曹操并未下马，手抚长髯喟然道：“黄忠大军能如此果断地弃叶城而去，已经料到了本将军会分兵侧袭博望，不简单，真是不简单。”
郭嘉也深以为然道：“周瑜年不及弱冠，却能有这等见识，的确不简单。”
“嘿，该死，竟然让黄忠那匹夫给跑了。”
夏侯渊狠狠地握拳击掌，很是不甘，心里有火，却又无处发泄。
郭嘉心念电转间，已经隐隐料到了周瑜的下一步计划，向曹操道：“主公，周瑜即能料到我军会分兵前往博望，应该不会在博望设伏。”
曹操讶然道：“何以见得？”
郭嘉道：“无他，周瑜能料到我军会分兵，就不会以为我们猜不出他的去向，更不会认为在博望埋下伏兵能令我军中伏。即如此，周瑜又岂会主动出击引出我军。毕竟在博望设伏根本就是劳而无功，周瑜当然不会做这等无用功。因此嘉以为，周瑜十有八九会让黄忠凭借博望地利之险拖住我军，再引一军绕袭侧后，袭击我军粮道。”
曹操悚然一惊，沉声道：“原来如此，本将军到是小瞧了周瑜此子。”
郭嘉脸色也转为凝重，道：“周坚帐下戏昌、蒯良、蒯越、徐庶、陈群、钟繇等皆为当世智谋之士，尤其是戏昌此人，智谋并不在嘉之下。如今又多了个周瑜，此子不但有过人的眼光和谋略，而且还能统兵，不出数年，又是周坚的一大臂助。”