在高山上，白云深处有一座宫观，道长黑守一常在厨房做事。
有一次，黑守一正在厨房里忙活，而他刚入道不久的徒弟姞元灵路过那里，便问道：“师父，您在干什么？”
“我在牧牛。”
“牛？哪里有牛，师父您不是正在这厨房里干活吗？”
黑守一见姞元灵不明白，便放下手里的活，和徒弟坐下而娓娓道来。
原来黑守一回答说他在牧牛，意思是说在调养心性。
在厨房里做事的同时还能调养心性，或者说，在厨房里做事的本身就是调养心性，这是个难能可贵的境界。
徒弟姞元灵听了这话若有所思，便进一步问道：“不知师父您怎么牧这头牛？”
黑守一不慌不忙的回答：“只要它进入草中，就拽住鼻绳，把它拉回来！”
答语中的“草”象征外物、外境，“入草”就是认同外境，追逐外物；而“牧牛”则要保持心态的调和、刻意防范。
一旦牛要犯人苗稼、执著于草，就要立刻拽紧鼻绳把它拉回来。
心如果追逐外境，也要把它拉回来。
牛被训练调和得久了，便会驯服，一旦驯服了，鼻绳就成了多余的东西。
心性修炼得圆熟安定了，在满足基本的生活所需之外，纵使见了花花世界的万般景象，也能有着自己的思考和抉择，能够及时排遣不当的欲望，这时，一切的约束也都显得多余了。
姞元灵听了黑守一的话，由衷敬佩道：“师父，您真会牧牛！”
“牧牛”就是要保持心态的调和，一旦落入形形色色的“草”中，就要立即将心拽过来。
清静经有云：常能遣其欲，而心自静；澄其心，而神自清；修道的过程即是“骑牛至家”，悟道后方能“如牧牛人执杖视之，不令犯人苗稼”。
黑守一带着姞元灵出门云游，无论行走在广阔无边的丛林，或翻山越岭，黑守一都逍遥地走在前面，姞元灵背着行李紧跟在后，一路上两人相互照应，彼此为伴。
姞元灵走着走着，心想：“难得人身，但短短几十年生命却必须经历生老病死、受五道轮回之苦，真苦啊！不过，既然要修行，就要立志无量度人，救度众生；因此我不能懈怠，要赶快精进才行！”
想到这里，走在前面的黑守一突然停下脚步，面露笑容的回头对他说：“来，包袱让我来背，你走我前面。”
姞元灵虽然感到莫名其妙，但仍照师父的指示，放下包袱走在前面。
走着走着，姞元灵觉得这样真是逍遥自在啊！
道经里说，度化众生必须顺应众生的需要而行各种布施，“这真是太辛苦了！况且天下众生苦难多，到何时才能救得完呢？不如独善其身，过这种逍遥自在的日子！”
这念头一起，就听到黑守一很严厉的对他说：“快停下来！”
姞元灵赶快回头，看到师父严肃的面容，吓了一跳！黑守一将包袱拿给他说：“包袱背好，跟在我后面走！”
姞元灵想：“做人真苦！刚才自己还那么开心，才一转眼就变得很难过，人的心念真是不稳定啊！”
“凡夫心很容易动摇，还是修行好，起码我可以面对苦难众生，跟很多人结好缘，做一些我做得到的本分事。”
这时，黑守一又面带笑容的回头招呼他，并将行李拿去自己背，请姞元灵走在前面。
姞元灵就这样反覆的发心、退心，直到第三次再起退心时，黑守一又用很严厉的态度对待他。
姞元灵终于忍不住心中的疑惑，请问道：“师父，您今天为什么一下子要徒儿我走前面，一下子又要我走后面，到底是怎么一回事呢？”
黑守一道：“你虽然有心修行，但是道心不坚固。感动时就发大愿，却又很快退失道心；这样进进退退，要到什么时候才能成就？”
听到黑守一这么说，姞元灵感到很忏悔，当他又生起慈悲心时，师父要他走在前面，他就不敢了。
姞元灵道：“师父，这次徒儿我是真正发心，要以万丈高楼平地起的大心大愿为道基，一步一步向前精进。”
黑守一听了很高兴，对姞元灵也起了赞叹、尊重之心，一路上两人有说有笑的并肩走着。
很多人都知道要入道修行，也知道要发大心、立大愿；发心立愿很简单，但要恒持道心却不容易。
世事无常，今日虽平安，明日却难料，如果发下大愿却动辄心生退转，把有限的光阴浪费在犹豫不决上，实在太可惜了！
发大愿不能太轻易，无论遇到任何困难，都要坚定志愿、磨炼耐心、方能度过难关。
黑守一睡觉和修炼都想获得三昧真火，那么又如何在睡梦中获得“三昧真火”呢？
风泰和告诉他，人类日夜操劳，主要靠睡眠来恢复体力和精神，当精神疲乏或工作劳顿时，放下身心，倒头睡去。
人一觉醒来，如游华池，神恬气畅，身心安逸，顿觉神清气爽，睡中静养功效由此可见一般。
而内炼者，更因身心相依而睡，睡中心息依然合一，更是功不可没！
世间少有闲人，抽出专门时间练功已成奢望，若能充分利用睡眠时间练功则一举两得。
一、朦胧中把握活子时。
好睡家风，别有个睡梦三味。但睡里心诚，睡中澄意。睡法既能旨趣，便于睡里调神气，这睡功消息睡安禅，少人会！
道门睡功传统炼法为：初做“心息相依”，达到勿忘勿助，绵绵若存的境界，片刻之久，就能睡着。一觉醒来，百骸舒适，精神和煦，妙处难以形容。
等功夫稍进，自然可由睡着进入入定，睡为入定的先导，定从睡中产生。
初学者有睡无定，久习有定无睡。
初学能睡着就是效验，能自然速睡更妙！
这种睡眠三昧的境界，迥然不同于常人的昏睡情形，是初学入手的捷径，为进入真定境界的前导！
睡功得法，必会于睡中发生活子时现象，具体现象可分以下几种：
对男婴孩而言，在他将醒未醒的一刹那，官会突然膨胀起来，婴儿既没有，也不知男女之事，这是他阳能发起的时候，是他自身系统中的活子时。
若是青年人，在活子时，会产生强烈。
可用活子时的生命力，来震动任督的气脉上升，形成小周天真气运行。
老年人，虽已没有性的冲动，但只要一息尚存，就有自己的活子时！
老人在将醒示醒、似乎要睁开眼睛的一刻，那正是他的活子时！
这时，不要睁眼，继续保持那种朦胧混沌的恍恍惚惚的状态，就象在焖一锅肉，再多焖一会儿，肉味就更浓厚了。
既使是病人，只要有气机存在，就有活子时。
不过，不全以官作标准，而是以精神衰旺的周期性来推算。