简单的诀只掐一个诀文，复杂的诀则要同时或依次掐多个诀文。比如飞捻北斗时，便须按念诵七星隐名的速度捻过七星本文，念诵和捻掐速度一致。
有时尚要加上各指和指掌间的交结，甚至双手并用。
诀目的数量大，每一道派都会绘成诀谱，在本门内授受和运用。
一般道门派别的通用诀目，一是依据着仙人谱系，二是依据所要对付的对象。
道门的仙谱极为庞大，而且不同的道派还有某些不同。
但就通用行法而言，经常要涉及到的有尊神、祖师和神将三大类，每一类都有相应的诀目。
尊神类的诀，比较常见的有“玉清诀”、“上清诀”、“太清诀”、“玉皇诀”、“天皇诀”、“北帝诀”等。
各个道派所奉的神灵还有区别，所以除了道教共通的三清四御外，还有其它更多的诀。比如神霄派，是以雷法为宗的，尊神就奉“玉清真王”。南宫一派，教祖尊神为“九天玄女”，所以用的尊神诀以“九天玄女诀”为多。
与尊神相关的诀，有时在诀的名称中并不直接称尊神名讳，而用其具有代表性的坐骑或法器等来代表。比如炼度仪中迎请太乙救苦天尊，就掐“九头狮子诀”，原来青玄上帝的坐骑是九头狮子，这一手诀势即为其坐骑的象征。大小猪头诀，掐之象征斗姥降临。
原来为斗姥拉辇的神兽名“獬”，其形象是七只头上生角的猪，故以之象征接斗姥驾。
法器为代表的如“三叉诀”、“剑诀”等。
祖师类诀，是代表本派祖师，道门以及民间道门教派系众多，很难讲清楚。关键在于开派祖师！
比如小微兄所习之“闾山三奶派”，其“圣祖九郎诀”、“三奶夫人诀”就是各个法式中不可缺少的手诀。
代表神将的诀目数量也很多。因为道门神将的数目本来就很多，且各派法术所用的神将不尽相同。所奉请的神灵，就要用相应的神诀。
各个神将所管理的事物不同，就不能搞错了。如画符催生保产时，一定要用“高天君”的诀；鞭龙致雨时，一定要用“鞭龙诀”；驱邪一定要用“丁甲诀”等等。
至于要对付的对象，以及要达到某一个特殊目的诀，就更多了。因为治病、驱邪、炼度、禳灾的法术门类繁多，相应的诀目也就数量庞大。
这类诀目有以所要对付的邪、物立名，如“虎目”、“鬼目”等。有以法师的行持为称呼，如“煞鬼目”、“禁鬼诀”、“握雷局”。也有以所持神器为号，如“三叉诀”、“剑诀”、“金针诀”等。
相关的法术体系中都绘成诀谱一一载明，法师行法时必须严格依式运用。
在符咒法术中，诀是必不可少的，俗云：“一诀、二罡、三符、四咒”。由此可见手诀之重要，更远远超过咒语及符箓。
道门手诀，主要经由师徒相授，各教派之名或式样或有不同，或同名不同样，或同样不同名，这都需要进一步整理研究。
修炼法术时，用诀很多。比如一套“解千斤榨法”，在念咒时，就需要运用到“老君诀”、“金勾诀”、“银勾诀”、“九牛诀”、“阴九牛诀”、“阳九牛诀”、“阴阳九牛诀”、“芭蕉扇诀”这八个手诀。
再如“杀猪不死法”中，就会用到“铜板诀”、“铁板诀”、“引魂诀”、“青石诀”、“挫刀诀”。
手诀中，用得最多的要算是“剑诀”了。它代表了法师手持宝剑，在号令鬼神时，指空画符时，都要用到它。
但是因为不同的用法，所捻成的剑诀就有不同！开剑有方法，这在三天密法中已经有记载。
而结成的剑诀，因为用处不同，又分出“七星剑诀”、“六甲剑诀”、“六丁剑诀”、“三元剑诀”、“吹芽剑诀”、“道祖剑诀”等十二种不同，每一种剑诀都有微妙的差别。
一道符画完后，“度符”是必然的程序。在这个程序中，有一个重要的组成即手诀。
一般都需要“翻天玉印诀”、“三清章文诀”、“双鹤诀”、“巴公杨柳诀”、“降魔杵诀”、“荡邪诀”等的运用。而且还要加上这道符的用法神灵的诀。
比如在“荡秽符”中，画完后还需要加上“太白童子诀”、“秽迹力士诀”、“玉华司总诀”等。
手诀书卷百诀全图，此书仅是万法归宗的附属书卷，基本上记载的是修炼万法归宗里所记载的法术用的。
当然道藏、道经里，也有很多手诀，但分散在各种经卷里。
铁叉指:道门相信，鬼类跟人类一般，有三衰六旺，同时亦有少数受到某些不良术士的差遣而为害人间的恶鬼，会像人类一样的老奸巨猾，甚至会在不敌时潜逃，伺机再出来作怪，为害人间。
因此，道门研发出“铁叉指”。此指的主要功能，在于将恶鬼赶走，唯在遇到顽冥不悟之恶鬼时，亦可以将它叉死，落个永不超生的地步，威力无比，因此以仁义为先的修道之士，轻易不会使出此指。
铁叉指此指可在作法时叉死鬼魅邪魔，唯主要功能是旨在赶走冥顽不灵的鬼魅。
“玄天上帝指”指诀共分有“玄天上帝指”以及“玄天上帝带剑指”这两种。严格来说，这两个指诀的掐法大同小异，都是用左手掐个上帝指，唯一的分别是带剑指除了左手掐诀之外，右手亦掐了剑诀，与上帝指合并，形成威力更为强大的上帝带剑指。
虽是一脉相承，两个指诀乍看之下也分别不大，但是用法却有所不同。玄天上帝指，是个降魔除妖的指诀，一般在为善男信女驱邪押煞时使用。
而玄天上帝带剑指，则因为附上了剑诀，故而只在特别的情况之下使用。玄天上帝带剑指，多半是在押送凶恶鬼魅或是举行路祭时使用的。
当恶鬼附身时，修道之士会设法将鬼灵逼出人体外，此时，为了预防它潜逃无踪，来日再犯，所以在鬼灵一被驱出，便马上掐此指以押送它回阴府。
此外，也可以在路边拜祭和押送亡魂时使用，以确保它们被送往阴曹地府，而非流落人间，为非作歹。
发兵诀:指将帅在出征时，君王会颁发军牌，供他调兵遣将，以便打个大胜仗。除此外，军牌的另一个作用，便是记认。
这是避免让敌军派奸细混进自己的军营，刺探情报。在道门之中，除了功曹指外，还有一个发兵诀，此诀功用跟前者大同小异，都是用来恭请功曹和天将前来附身或相助，以便战退为祸人间的妖魔鬼怪。
“发兵诀”则可以在与妖物搏斗，久战不胜时掐用，只要掐起此指，口念咒语，便可以差遣诸天兵天将，使之加入战场，扭转战局。
道门的手诀，相当传神，表达了这个玄门的文化和层次。掐诀，是从古代的气禁之术中流传下来的，道门在发展的过程之中，随着各各不同的修道之士修持之时悟道所得，衍生出一套依据各人所顿的仙谱和法术理论，同时，又将前人所留下的做了增进和改善，故形成了庞大的手诀系统。
依据仙谱系的诀目，也相当典型的表现了道门的特点，突出它的法术与散于民间的巫术的区别。
由于道门的仙谱数目多不胜数，而且在各道各派之间的修行法也稍有不同，因此，所衍化出来的仙谱和种类是十分可观的。
也因为此，而使到掐诀方法有些微的不同，但是功能和名称却大同小异的情况产生。
手诀的威力，除了掐诀者的精神修维外，还取舍于诀文。诀文，指在手指和手掌中，某一个固定的部份代象着可以影响四周环境的星宿，例如北斗星、九宫八卦、二十八宿等。
例如，在第二、三和四指的关节纹上，以中指中纹为九宫，其余的八个关节纹则为八卦文。
在掐诀时，也掐诀文，象徵着把握八卦、十二辰和二十八宿。阳雷及阴雷，分别以左手和右手来代表阴阳。在道教，左，一般代表阳，右，则代表阴，因此，又被称为“左阳雷指”和“右阴雷指”。
这两个手指，具有多功能，除了在做法事以及临危时护身外，更可以在遇到妖精鬼妖兴风作浪时，掐之和击之，使其魂飞魄散，烟消云灭。
妖精和魔怪对此指诀最感恐惧，因为其威力无可比拟，一旦击中轻者会重伤，重者则永不超生，所以若非情况危急，在本着上天有好生之德的道门理念下，凡修道之士不会等闲用之。
手诀在某个程度来说，代表了道门所笃信的神祇、避邪、除病，以及降魔伏妖，也是道门的文化精粹所在。
除了可以达到种种不可思议的功效，掐手诀，亦可修身养性，因此，最忌临时抱佛脚，而必须勤加苦练，掐诀掐得愈熟练、修为愈高，所能发挥的功效也就愈大。
不过，如果欠缺了咒语，则就徒劳无功了。
现在太上老君掐诀念动九字真言，便是摧动道法神念，力避罗睺即将带来的祸害。