白秀从陈香儿手里拿过簪子,在铜锁上又敲了几声。
不一会院内传来脚步声：“谁啊？”
白秀捏着嗓子道：“是奴家。”
脚步声越来越近，就在大门打开的一瞬间，白秀本能感觉不妙,连忙推开身边的黑刀，从门缝飞出三支暗箭！
“小心！”
“砰！”大门从里面重新关上,黑刀纵身跳进院里,黑漆漆的院子里一个人影都没有。
他从怀里掏出火折子点燃,借着微光踹开房门,屋子里有一股浓重的血腥味,在炕上发现一件带血的衣服,刚好一只胳膊处有条刀豁开的口子。
那个受伤的刺客之前应该在这里，可惜已经人去楼空。
白秀扛着陈香儿等在外面等了半天也不见人出来,心里有些担忧，大喊道：“呆子,里面怎么样了？！”
“砰！”大门从里面破开，吓了白秀一跳。
“这龟孙子,又让他跑了！”
“咱们先回去吧。”
黑刀从她身上接过陈香儿，二人朝天香楼跑去。
*
一柱香的时间,二人赶回天香楼，翻墙直接回到后院,宋玉竹在陈香儿的房中等候多时。
黑刀放下人道：“陛下您真是料事如神，这陈香儿果然跟那名刺客有联系！”
“可惜又让他跑了。”白秀有些懊恼道。
“无妨,抓住陈香儿一样。”宋玉竹再次拿簪子将陈香儿唤醒。
这次她没再像之前那般大喊大叫,而是低着头一声也不坑,摆明了破罐子破摔。
宋玉竹道：“张香,你真打算替别人瞒到死？”
被叫出本命的陈香儿肩膀微微颤抖,不一会又平静下来,仿佛什么事都不曾发生过。
“你不为自己想，也得想想你哥哥，他残了身子，不明不白的死在宫中，你不想为他讨个公道吗？”
眼泪顺着张香的脸颊滴落，她缓缓抬起头冷笑道：“公道？当年中州起义，我们一家人务农为生半点没参与，结果被平叛的将军屠尽满门，谁为我们讨公道了？我哥带着我进京投奔亲姨娘，她将我迷晕卖入青楼，这公道与谁说？如今哥哥已死，我要这公道又有何用？”
宋玉竹道：“中州平叛那是前朝旧事，你算不到今朝上。你姨娘卖你入青楼，你兄长大可报官。”
“你怎知他没报过官！顺天府差点将我哥哥打死，若不是他救了我们……”
“他是谁？”
张香自觉说漏嘴，闭口不再说话，低着头回到原来的模样。
黑刀见问不出话，吐了口唾沫道：“陛下，把这小娘皮交给我，给她点颜色她就招了！”
宋玉竹摆摆手，他不信自己从张香口中问不出真话：“你知道我是怎么发现你在撒谎吗？”
张香闭上眼睛，一副事不关己的模样。
宋玉竹：“门口那名青衣女子跟你提前串通好了吧，一旦有人找你，她就会提前通知你。”
黑刀和白秀有些不解：“公子您怎么知道她们是串通好的？”
宋玉竹道：“咱们走进天香楼时，楼中弹的琵琶曲为《金枝玉叶》，在你提到要找陈香儿的时候，绿衣女子挥了挥手，曲子变成了《念奴娇》。”
宋玉竹对曲艺了解不多，但偏偏这两首曲子都听过，所以当时有些好奇，为何第一首曲子还没演奏完就换了下一首曲子。
“这有什么奇怪的吗？”黑刀挠挠头。
“那首曲子应该是在提醒她有人来了。”
宋玉竹继续道：“我们走到你门前，你故意说出前面那些话，然后拽下身上的绸缎缠在脖子上，抓着那人的手用力撕扯。”
张香这次倒是惊讶的看向他，不明白他是怎么猜出来的。
宋玉竹指了指她脖子上淤紫的勒痕道：“伤痕不对，如果是他人发力，你脖子上的伤应当是前深后浅，你自己用力伤是后深前浅，不信可以再试一试。”
当时情况紧急，那人因为惊慌没来得及辩解就被黑刀百秀控制住还塞了嘴，可谓是倒霉到家了。
黑刀听明白过来，瞪着眼睛道：“公子，您真是料事如神！”
白秀：“你若不想整个天香楼的人都被你连累，就把自己知道事都说出来。”
张香道：“天香楼的人与我何干，要杀要剐悉听尊便。”
宋玉竹朝白秀使了个眼色，白秀走了出去，不一会门口便传来了绿衣女子的声音。
“你说香儿要找我？”
屋内张香突然大喊：“绿芜姐快跑！”
房门打开，白秀拎着昏迷绿芜走进来：“跑是跑不掉了，你若不老实交代，你的好姐姐马上跟刚刚那名男子一样，先割鼻子后挖眼睛。”
张香愤怒的站起来：“不关她的事，要杀要剐冲我来！”
黑刀怕她伤到旁边的宋玉竹，一拳将她推回床上。
“咳咳咳……求，求你们不要伤害她，她真是无辜的。”
宋玉竹高声道：“你哥哥不无辜吗？他死在皇宫中连个收尸的人都没有，用半截草席包裹扔到乱葬岗上，被野狗财狼啃食。夜里你难道梦不到他抓着你的腿喊痛吗！”
“不要说了，求求你不要再说了！”张香捂着耳朵，精神即将崩溃。
“那就把你知道的全部说出来！”
她紧紧的咬着下唇，在白秀即将要下刀的时候，终于放弃抵抗：“我说！我说……”
“这一切都要从当年的中州平叛开始。”
张义当年在中州掀起了起义浪潮，结果却是个草台班子，害苦了当地的百姓。特别是张义的老家的村子，所有跟他沾亲带故的人，全部被沈从武抓了去砍头示众。
张香的所有亲人都死在了这场浩劫中，她跟哥哥在山上放牛侥幸逃过了一劫。
兄妹俩在山中藏了小半年，饿了啃食树皮野菜，渴了喝河水。等他们下山时才得知，盛朝已经被灭了，如今新帝登基改朝换代。
张秋记得听娘亲说过，她有个妹妹嫁到了上京，便收拾了行囊带着妹妹一路乞讨来到的上京投奔姨娘，没想到这里竟成了他们噩梦的开始。
二人来到上京后，沿街打听终于找到了姨娘的家中。
姨娘得知自己的姐姐惨死后，抱着二人痛哭了一场，摸着二人的脸道：“好孩子，这一路受苦了，到姨娘家就像自己家一样，以后姨娘扶养你们。”
当时张秋和张香真以为自己有了依靠，万万没想到，三日后张香醒来发现自己居然被关在一间柴房里，门外还传来了姨娘和老鸨的声音。
“这丫头要模样有模样，要身段有身段，拉出去就能接客，十五两不能再少了。”
“那也太贵了些，又不是金银做的，哪就值十五两？”
张香吓得浑身发抖，不停的拍打柴房的门：“姨娘，姨娘！您要干什么？放我出去！”
“算了算了，十两就十两，要不是这小骚蹄子放在家里不安好心，我才不会这么便宜卖给你。”方姨娘从老鸨手里接过钱便离开了。
张香不明白自己怎么得罪了姨娘，竟然让她将自己卖入这种腌臜的地方。她想过寻死，可心中惦记着兄长便一直咬牙忍着。
过了半年，她终于在一次接客的时候碰见了自己的哥哥，此时张秋已经瘦得皮包骨了，兄妹二人一见面便红了眼睛。
张香假装不认识兄长，拉着他的胳膊往房中招呼，进了房间终于忍不住嚎啕大哭起来。
张香捶打着哥哥的后背道：“大哥，你跑到哪去？你为何不来救我啊！”
张秋紧紧抱着妹妹泣不成声，恨不得咬碎一口牙齿。
二人好不容易平复下心情，张秋这才把自己的遭遇告诉了妹妹：“那日她不光迷晕了你，我醒来发现自己躺在一辆平板车上，被绑着手脚拉到冀州的矿场。”
车上载着六七个像他这样的半大孩子，为了控制他们，这些人每日只给一个馒头，喝一碗水。
到了矿场后，过的更是非人的日子，他们被拴上铁链从早干到晚，每日只能休息三个时辰，如果敢偷懒，监工的鞭子就会抽打下来，打的他们皮开肉绽。
张秋因为口才好，趁着休息的时候经常帮监工捶背讨好，很快就被取下铁链变成专门跑腿的杂工。他也是趁着这个机会从矿场逃了出来，又花了近四个月的时间才回到上京。
回到上京的第一件事就是找到方姨娘，他躲在方姨娘家附近四五日，终于找到机会。
方姨娘一个人上街时，张秋尾随她，走到一处偏僻地界，直接拿绳子勒住了她的脖子，逼问妹妹的下落。
起初方姨娘还不承认自己卖了二人，见张秋动了杀心，这才求饶把张香的下落告诉了他，并且说出当初卖他们的原因。
方姨娘的丈夫是一名商人，之前一直在外地经商，他们投奔来时，刚巧姨夫从外地回来，偶然撞见了张香。
当时十二岁的张香已经出落得非常标志，这个龌龊的老男人一见倾心，竟然要纳自己的外甥女为妾。方姨娘得知后气的要命，她以为是张香勾引自己的丈夫，当即决定卖掉这兄妹俩。
张秋得知妹妹被她卖到那种地方，气的差点杀了她，不过最后朝她要了妹妹赎身的钱，还是放了她。
其中的惊险，光是听着哥哥只言片语，张香就明白了。她紧紧握着哥哥的手道：“幸好咱们都活着。”
张秋伸手擦掉妹妹脸上的脂粉道：“哥哥帮你赎身，咱们离开这里回老家去。”
“嗯！”
二人满心欢喜的走出屋子，张秋叫来老鸨，拿出赎身的五十两银子要带妹妹离开。
没想到老鸨根本不放人，张秋从怀里掏出卖身契道：“你们这不是写着赎金五十两银子，为何不放人？！”
老鸨派人龟公抢过卖身契撕得粉碎：“小杂种，如今你这妹妹可是我们这的头牌，一天接客赚的银子都不止五十两，你还想把人带走？别做梦了，没有五千两银子休想带走她！”说罢便让人将张秋打了出去。
张香哭的肝肠寸断，张秋恨得目眦欲裂。
第二日张秋便敲响了顺天府的登闻鼓，状告方姨娘私卖妹妹，老鸨撕毁卖身契不放人。
原以为官老爷能帮他主持公道，没想到方姨娘和妓院的老鸨串通一气，说张秋诬告二人，还改了卖身契的价格，将原本的五十两银子改成了五仟两。
顺天府尹也不分青红皂白，直接将张秋拖出去打五十大板。
那会张秋刚从冀州逃出没多久，七尺的身高瘦的不足六十斤，这五十大板打是要他的命。
就在张秋以为自己必死无疑的时候，遇上了一个人，此人身穿华服，头上却只戴了一根木簪。他向顺天府尹求了情，把张秋救了下来。
得知了张秋和妹妹的遭遇后，此人同情道：“我虽没银子帮你妹妹赎身，但却能跟妓院老板说上几句话，可以让你妹妹当个弹曲的伶人，不用再以色侍人。”
张秋跪地磕头道：“求大人帮我，只要大人能救我妹妹，草民这条命便是大人的了！”
男子将张秋扶起来道：“我不要你的命，你若想替你妹妹赎身，我给你指条明路。看见那皇城了吗？只要进去混出名头，你妹妹才能从那里出来啊……”