赵骁从校场回到营房,侍卫过来通传徐冰来了。
赵骁心里嘀咕：他来干什么？
“让他进来吧。”
不一会徐冰揣着手走了进来，外面天气寒冷，冻得他直跺脚。
“赵将军。”
“快过来烤烤火,有事让人通知我一声就行,这么老远还亲自跑一趟。”
徐冰搬了把椅子围着火炉坐下：“有一件十分重要的事，必须当面跟你说一声。”
赵骁抬头问：“什么事？”
“竹公子称王……你觉得如何？”徐冰仔细打量着赵骁的神色。不敢错过任何表情,他怕赵骁因为权力与宋玉竹反目。
一个势力的崛起和衰败,有时候不需要外力，内讧就完全可以瓦解。他不想自己的心血付之东流,更不想看着承天军走向那一步。
赵骁一笑：“我当是什么大事呢,你同他商量就好了，还特意知会我一声。”
徐冰也笑了：“既然你不反对，那明日便把消息宣告出去吧。”
赵骁知道他在试探自己，也明白徐冰没有异心。
他起身拍了拍徐冰的肩膀：“老徐，你放心，我永远不会背叛他,就如同你不会放弃天下大同的理想。”
徐冰起身道：“是我多虑了，没什么事我先回去了,公子打算把四王府修整一下,顺便把办公的地点挪过去。”
“好，你忙去吧。”
徐冰走后,赵骁坐在炉火旁发了会呆，宋玉竹称王是在他的预料之中，可心里的确有一丝不舒服。
平心而论,他是希望宋玉竹称王的,可却怕自己终有一日没办法跟他并肩同行。
那个少年在飞速前进,自己努力在后面追赶,生怕被他落下，却依旧只能望其项背……
这种没办法掌控的感觉让他不安，有那么一瞬间，赵骁心里曾生出过可怕的念头。
带他走吧……去没有人认识的地方，这样宋玉竹就只属于自己了。
当然这种念头只是一闪而过，他不舍得毁掉这个闪闪发光的男人。
*
永安二年，正月初六宋玉竹在徐州称王，号承天，百姓称其为承天王。
一个奉天承运的故事，也悄悄的在民间流传出来。
相传宋玉竹的母亲江氏怀胎七月时，夜晚梦见一条金龙，盘旋在房顶不肯离开。金龙要进她腹中投胎，可凡人之躯哪承得下神龙，于是当晚江氏便早产了，正好对上宋玉竹早产出世。
宋玉竹是金龙转世投胎，所以一生下来便与凡人不同，三岁能识字，五岁会做诗，十岁开始行医救人。
直到十五岁时，宋玉竹发觉行医救不了天下百姓。便化作金龙回到天庭，询问天帝如何救黎民于水火，解百姓于倒悬。
天帝曰：“当今之时，万乘之国行仁政，民之悦之，犹解倒悬也。”①
金龙有感，回到人间，杀暴君，诛奸邪，承天运，建立承天军，解救天下苍生。
故事当然是假的，这是张义和常明道长两人花了两日时间编的，宋玉竹又稍加润色后传出来的。
这种故事放在现代，估计连小学生都骗不了，但在民智还未开化的古代，效果不是一般的好。
愚民之所以称为愚民，是因为没有自己的思想，更不会思考故事的真假，一传十，十传百，承天王是金龙转世的消息便传了出去。
如果跟他们说：我要带你们走向富强，让人人吃饱穿暖，百姓肯定觉得宋玉竹在骗人。而换个方式，编成神神叨叨的故事，百姓反而极为相信。
徐州百姓无论大人还是孩子，对承天王崇敬有加。就连招兵的事也轻松解决了，这可是金龙转世，天帝的亲儿子，跟着他打天下岂不是很有前途？
加上承天军的待遇非常好，每个月二两银子的军饷，重伤补贴五十两，战死足足一百两的抚恤金，这在所有军队中绝对是最高的！
军队里一天吃三顿饭，偶尔还能吃到肉菜。冬天有棉衣战袍，夏天有单衣，连脚上的靴子都是缝了牛皮底子的，既保暖又不会潮湿，光是这待遇就比寻常老百姓家强多了。短短几日就招了上万名年轻力壮的士兵。
接下来便是买粮的事，镖局的武师傅为宋玉竹引荐了两个粮商。一位姓牛，叫牛青山，另一位叫叶林安。他们二人都是泸州的贩粮大商人，手里握着数以万石的粮食。
今年因为南方大雪封路，收上来的粮都堆积在了仓库里运不出去。若是不赶在明年夏收前卖出去，这些粮食就成了陈粮。陈粮价格要跌不少，所以他们比宋玉竹还着急。
得知徐州的承天王要买粮，二人快马加鞭，从泸州赶了过来。
这个朝代的主要粮食为粟、黍、麦、稻、菽（豆类）。因为产量低的缘故，粮食价格并不便宜，通常是一石白米价一两二钱，麦要更贵一点，最便宜的就是豆子，一石也要一两银子。
二人询问宋玉竹要多少粮？
宋玉竹问：“二位能卖多少粮？”
两人对视一眼，牛青山道：“在下可卖三万石。”
叶林安附和道：“我也一样。”虽然他们手中的粮不止这些，可商人做买卖没有卖空一说。
宋玉竹算了算古代一石差不多一百斤，六万石差不多六百万斤粮食，徐州府大概有这些粮大概能让数十万人活下来。
“依照市价，我都要了，如果还有余粮我也一样要。”
牛青山连忙道：“王爷，我们只要现银结账。”如今天下纷乱，好多钱庄已经不给兑银票了，搞不好银票都变成了废纸。
“可以。”宋玉竹现在最不缺的就是银子，盐场日进斗金，根本花不掉。
叶林安道：“那十日内，我们派人将粮运到徐州。”
宋玉竹算了算日子，十日太久了，前方探子来报，朝廷的军队已经到了陵城，再有七八日差不多就到徐州了。
“太慢了，五日内必须送到。”
二人商量一番，马车黑白不间断的赶路，应当用不了五天。
宋玉竹见买卖做成，直接派人去取了一万两银子做定金。
两人见他敞亮，连忙起身作揖道：“好，承天王爽快，那便预祝天王马到成功！”
粮食的问题解决了，取暖了木柴也足够，若是大军围城，可以跟他们耗上两个月没问题，当然这是最坏的打算。
剩下火油还在路上，不知道能不能赶在盛军之前运送回来。
军中招了许多新兵，铠甲和兵器不太够用。铁器严谨私售，宋玉竹想买也不容易，地图上看徐州虽然有两座铁矿，但现挖来不及了，只能等明年春天。
宋玉竹还想弄火药出来，这个朝代已经有鞭炮，里面的成分跟火药差不多。可惜他对这方面一窍不通，只记得高中化学火药是由硝石、硫磺和木炭做成，究竟比例多少以后有时间再让人研究研究。
好多事等着他去办，宋玉竹分身乏术，昼夜忙碌，才几日时间人就瘦了一大圈。把赵骁心疼坏了，这几天天天沉着脸，往死的练那些新兵蛋子。
徐冰提醒宋玉竹，是时候该招揽贤才了，光靠一个人，把他累死也干不完所有的事。
宋玉竹想了想，确实需要能人，连夜拟了张告示：承天军招贤才，无论年纪，无论男女，无论身份。
只要有一技之长，即可报名。一经录用，每个月可领五两银子的俸禄。
告示张贴出去，报名者却寥寥无几，并非是百姓们不想赚钱，实在是人才太少了！毕竟这个朝代识字的人都不多，更别提有一技之长的了。
*
距离徐州三百里外，一条长不见尾的军队正在缓缓驶来，正是朝廷派来徐州平叛的大军。
杨元礼怕自己突然驾崩，为了不留后患，居然派出了许定坤老将军为主将，沈从武为副将，骑兵加上步兵共有五万余人前去平反，浩浩荡荡足足有两里长的队伍。
“将军，将军！”后面突然有人骑马追过来。
沈从武拉住缰绳皱眉道：“杨指挥使有何事？”
“许将军命您原地扎营休息。”
沈从武面色不虞道：“天还没黑呢，这才走了多远就扎营休息？照这个速度什么时候能赶到徐州。”
杨平并不理会他，只把消息传过来，扭头便骑马走了。
沈从武气的吐了口痰，大喊一声：“停军！原地安营休息！”
其实沈从武打心底觉得，那些叛军都是乌合之众，用不上派出这么多人。
当初去中州平叛前，听说有对方四五万大军，结果打过去全他妈都是刀都不会使的老百姓。出动这么多人，实在是浪费粮草。
奈何他上书了几次，都被驳回，最后还派了许定坤那老东西做主将，他为副将。官大一级压死人，那老家伙让停军就得停军，沈从武也没有办法。
许定坤年轻时的确战功累累，如今已经五十多岁腿疾厉害，连马都骑不了。这么大年纪在家里养老不好么，没了爪牙的老虎还能称为老虎吗？
大军原地扎营，沈从武怒气冲冲的朝许将军的军营走去。
走到门口便被杨平拦住，这小子是许定坤的亲外孙，估计此行就是准备带着外孙出来镀金的。
“沈将军有事吗？”
“我同许老将军商议一下攻城的事。”
杨平跟着他一起走进大营，见许定坤正在看一份信件。
“小沈来了，快坐。”
沈从武坐下道：“将军，咱们的行进速度是不是太慢了？”之前他从上京去中州时只花了不到两日的时间。如今他们从上京出来，已经蹉跎了小半个月了，还没走到徐州境内呢。
“年轻人，不要着急，知己知彼百战不殆，总要先摸清对手的实力才好。”
“那些刁民有什么实力？没准咱们还没到城外就把他们吓跑了！”
许定坤捋着胡子笑笑没说话，把手里的信递给沈从武。
“这是什么？”
杨平道：“从徐州送来的密信。”
沈从武打开看了起来，越看眉头皱的越深。
徐州竟然囤了三万多兵马？而且有一半是杨元庆的骑兵，另一半是杨元震的步兵……
感情这俩王爷养了点兵全都拱手让人了？