她当然知道拜伦。
只是历史上, 拜伦虽然是知名诗人，是参与希腊民族起义的英雄，但他并不是在战争中发挥巨大作用的军官。
他在军事上的表现, 与他在文学上的成就是无法相比的。大家更多的记得的是《唐璜》，是那些有缺点却叛逆、高傲与不屈的小说主角, 而不是他本身的军事成就。
但在这个世界中, 他却成为了声名赫赫的年轻将领, 甚至有人能把他跟拿破仑相提并论了……
一定是他的人生经历中也出了许多变动，改变了他的未来。或许这位因淋雨风寒而在24岁溘然长逝的浪漫诗人，或许在这个时代, 反而会更加长命, 更加光彩夺目。
俞星城当时并没有多想，他们路途中有大量从埃及去往伊斯坦布尔的商船护卫，就算遇上了海盗, 怕也是袭击不到他们的船只。
阿里在甲板上，跟她讲述着这些来往商船的标志, 那些蓝底金鹰的标志是拿破仑王朝的代表, 而崭新的米字旗是代表着大不列颠，还有奥斯曼治下诸国的绿色新月, 看起西班牙红黄国徽则挂在许多看起来老旧的船只上，更夹杂有许多复杂的海贸有限公司的旗帜与招牌。从这短短一路, 观察那些水手、船只与旗帜，就是纵观如今整个地中海沿岸的兴衰。
不过他们还真的没遇到拜伦手下的那些海盗们, 或许是希腊内陆战事吃紧, 让他们没有余力再在海上劫掠了。
阿里感慨道：“在去年的时候，还没那么多法国的船只，可现在拿破仑回来了, 法国人全都扬眉吐气了。很多人都提防，特别是西班牙，唯恐拿破仑再次来进攻。”
俞星城转过脸去：“但拿破仑有动作了吗？”
阿里：“令人惊奇的——没有。他表现的极其温顺，最早在他刚刚登基回朝后，周边的神圣罗马帝国下的众多国家曾经与英国联手，与他交战过一次。他十分漂亮的打赢了那场仗，却并未再侵略周边各国。拿破仑这头狮子就像是想要小憩一番，英国本想趁着他小憩，向法国再次开战——却没料到，法国周边那群不成器的小国，在发现自己还能苟活，还能和拿破仑共存之后，就抱着侥幸心理，不愿意再开战了。”
俞星城勾了勾嘴角：“也不止吧，英国海外受挫，沙俄与奥斯曼开战，奥地利与德意志内患不断，没人愿意豁出命跟拿破仑再打一次仗。更何况从以前的历史来看，拿破仑胜率极高。”
阿里没想到她一个远东官员，也懂得爱琴海周边的政治，点头道：“现在就是这么胶着。但如果谁先有动作，战争就必定会迅速爆发。”
俞星城手撑着栏杆，看向远处船只来往的海面，这里的兴盛与商船，航行了三千年未：“你说导.火.索，会不会就握在我们手里。”
……
在俞星城他们到达伊斯坦布尔之前，没人能想象到这是一座如此美丽、兴盛且活力的城市。
毕竟奥斯曼帝国的名声，仿佛都给人腐朽陈旧之感，总会想到一个在黄沙荒漠中，满是清真寺的凋敝城市——
现在她才知道，伊斯坦布尔跨越三湾两峡，海面碧蓝，红顶石楼与清真寺紧密拥着海岸，海鸥穿过茂密森林的上空，跨越海峡的钢铁大桥上甚至有蒸汽机的吊索，在钟声中按时拉起，游轮与商船再海峡中来往。城市里大片的石板街道与煤气灯，整洁宽阔，就是在伦敦或新约克也见不到这样的道路。大大小小的浮空飞艇或是播报着广告，或是悬挂着古兰经箴言，密集的漂浮在城市上空。
他们进入城市后，更是看到一些身穿红裤子黑马甲的市政人员拿长杆在点亮煤气灯；孩童或女人们戴着白色头巾在街头贩卖报纸、牛奶或鲜花；还有一些陶瓷外壳的蒸汽人偶，一边响着八音盒音乐，一边晃动挥舞着手里的招牌。
当然这里也有埃及那样的沙轨，轨道却不是用来运货，而是城市公共交通的一部分，悬挂着能坐几十人的缆车，伴随着履带的声响，穿过海峡与洋楼之间。
作为罗马帝国、拜占庭帝国以及奥斯曼帝国，这三大跨洲帝国的首都的伊斯坦布尔，到处都是历史的痕迹，古老的庙宇，却也能充斥着蒸汽科技，新鲜事物。若抛却伊斯坦布尔这个名字带来的刻板印象，俞星城几乎要觉得这里是先进现代的海滨都市。
如果说伊斯坦布尔有这样的发展水平，那怪不得大明帝国也想要跟他们联姻合作，来得到技术了。
俞星城以前总觉得，这个世界的蒸汽文明的发展水平，不过是历史上十九世纪中期的模样。
看到橄榄山的时候，是第一次震撼。
看到伊斯坦布尔，就是第二次震撼了。
如果说橄榄山只是偶然，那伊斯坦布尔绝对是蒸汽文明的中心之一。
不过这城市中的人群，大多还包着头巾，穿着民族服饰，阔腿裤与短马甲，包头巾与弯刀是他们的时尚。而且明显能感觉到街上的妇女们，似乎在裹裙下穿着某些皮质高跟鞋，或佩戴孔雀羽毛制成的头带——他们自有一套别于欧美各国的审美。
毕竟在俞星城曾被固化历史观念里，民族服装都是落后且迟早要消失的，西装与洋裙才是先进的代表。甚至还会主动为西装洋裙的普及做辩解——毕竟方便。
但这会儿她觉得自己要转一转思维了。这些奥斯曼帝国的民族服饰，不一样轻便舒适，一样也可以随着先进文明传承下去吗。
他们乘坐马车穿过城市街道，到达了奥斯曼帝国的最中心，托普卡帕宫。
这座王宫就在三湾交汇处的海岬上，可以将目光投向整片爱琴海，皇宫群掩抑在绿树之中，白色大理石的墙壁与灰蓝色屋顶层层叠叠。这座皇宫附近，竟然还有两座沙轨车站，一座军事工程学院，和两个观光港口，熙熙攘攘人来人往，完全没有紫禁城那样的不可接近。
进入皇宫后，终于远离了外界的熙熙攘攘，阿里对这里熟门熟路，在卫兵与行政长官的引领下，他们一行人被带到宴会厅去，只稍稍等待了一会儿，便由皇帝与皇后亲自接待。
俞星城都有些吃惊。
使团刚刚过来就能和皇帝一同用餐，倒也是高规格的待遇了。
小燕王并没有来过伊斯坦布尔，他也心中有些激动，觉得奥斯曼皇帝的态度，或许会让他们行事更加顺利。
很快，皇帝与皇后就来到了宴会厅。
俞星城一看到那皇帝皇后，就和小燕王交换了一个眼神。
因为这二人太年轻貌美了。
从伊斯坦布尔的美丽风光，到皇宫外轻松宽容的氛围，以及这俩美人的皇帝夫妇，俞星城以为自己步入了安徒生童话里王子和公主的故事。一切都显得明快，简单。
皇帝大概三十多岁，由于奥斯曼帝国有大量波兰、希腊出身的后妃，所以他生的十分白皙高大，五官温柔可亲，从神态到肌肤，都柔嫩天真的不像一个男人，不像一个皇帝。他身穿奥斯曼的锦缎上衣与宝石刺绣的天鹅绒披衣，整个人就像是一个被放在华美软垫上婴儿。
那他身边的皇后，简直就更像是个小鹿，只比他多了几分活泼好动，二十六七岁仍一身粉色衣裙，而且她可能也是欧洲出身，学着英法贵族紧紧束腰，穿着蓬松的裙子与缎面高跟鞋，目光投过来不是在打量他们的神情，而是在打量女官的衣服和头饰。
俞星城被这俩blingbling，香气扑鼻，瞪着天真大眼睛的玩偶皇帝夫妇，给吓得当时都想扇自己一巴掌。
奥斯曼帝国这个古老帝国能至今兴盛，可是有多少战争和改革才走过来的，就算现在也没做过什么愚蠢的决定，如今怎么可能就是这么两个玩意儿在当权？！
皇帝与皇后邀请他们入席吃饭，皇帝为人温柔少话一些，皇后叽叽喳喳的像是小麻雀，依旧是问了一路风土人情，还问了俞星城和肖潼，一些关于东方的丝绸、女人的小脚、宝石和黄金之类的话题。
一句也没扯到苏伊士运河上。
埃及总督阿里，一直在喝茶吃饭，对待这两位皇帝夫妇的态度也十分敷衍。
俞星城心里大概懂了。
如果奥斯曼帝国真的是这两个洋娃娃在统治，那阿里根本不可能还犹豫是否独立——这样的皇帝根本不可能震慑他。
那只可能，真正的掌权者还没露面，皇帝夫妇是被打发过来走形式礼仪的。
小燕王大概也理解了，拿着酒杯的手放松了不少，只是展露出他谈笑风生的那一面，说起沿途的趣事，引得那娇俏天真的皇后一阵惊呼。
俞星城沉默的吃饭，冷冷看着阿里的做法。
等到用完饭后，阿里状似无意的问了一句：“哈丽孜苏丹今日有什么安排吗？”
皇帝笑道：“最近希腊出事太多，母亲为了祈求，去大清真寺找穆夫提询问礼拜了。大概天黑之前会回来。母亲让我们安顿使者和总督的住处，等她回来后会举办舞会。”
母亲？
也就是说太后？
但这位太后名字后，却缀着“苏丹”二字，这个称谓是伊.斯.兰世界中帝国的最高掌权者。显而易见，这位太后手握实权。
阿里点头：“那我们就等待她了。”
皇帝面上露出犹疑的神色：“那你们想要去游览一下海湾，或者去打马球吗？”
阿里笑道：“不必让您二位作陪了。想来皇帝和皇后一定还有很多事要忙，你们便去忙你们的吧。”
皇帝言语中有孩子般的怯懦：“……只是我怕我招待的不好，母亲到时候还会……”
阿里连忙道：“招待的非常好了，只是我跟这些东方使团的贵客们还有事情商量，所以才让您与皇后给我们一些空间的。”
皇帝终于笑了：“好。那我就不打扰你们了。”
这俩亮晶晶香喷喷的皇帝夫妇，手挽着手就这么走出了宫殿。
小燕王憋了好一会儿，道：“真是伉俪情深啊。”
阿里回头道：“不过是两个玩偶罢了。跟他们也说不上什么，一切都等太后回来吧。希望太后今天心情不错。我听说——你们之前去的印度，女人当皇帝了，叫拉克希米对吧。”
小燕王点头：“不知道什么时候，已经到了女人当权的时代了。”
阿里捋着圣诞老人似的白胡子，笑道：“你们那儿可能是特例，但在伊斯坦布尔，女人当权才是常态。”
他们一路往皇宫里的住处去，阿里一边轻声道：“从一千多年前查士丁尼王朝的时候，这里就似乎有了女人当权的神圣指引。那时候是狄奥多拉皇后如果还只是特例，那在奥斯曼帝国，女权时代已经持续了几百年了。”
此女权非彼女权。而是指后宫专政，后妃掌权。
据阿里所说，在十六世纪开始，就曾经持续过一个近一百五十年的后宫掌权时代，最起码出过五六位权力滔天的太后，她们大多是平民或女奴出身，一路爬上太后的位置。这些太后们大多出身于波兰、希腊或威尼斯等下属国，在掌权后很大程度上影响了整个帝国对她们祖国的政治倾斜，她们背负着保护祖国的责任和动力，在夺权的手腕上更是仁慈与疯狂并用，有时权力甚至大过宗教领袖。
不过在十七世纪后半，后宫势力势弱过许多年，直到现在这位哈丽孜苏丹进入宫廷。
她本来是一位商人的妻子，后来被卖给首相，又被先皇相中带入宫廷，在奥斯曼帝国，每一个进入后宫的女人都把自己当做家族与民族的野心，把自己的全部手腕贡献给血腥的政治斗争，哈丽孜显然在当年更胜一筹，稳坐了太后宝座。
如今伊斯坦布尔的繁华商贸与她关系密切，她在大臣之中似乎也颇有人心。
但就是有一个问题。
大部分太后会为了维持后宫专政的局面，在挑选儿媳时费尽心思，培育儿媳的政治素养上比儿子还用心——因为很多时候她们的亲生儿子都不会成为皇帝。
但哈丽孜就没能选到一个合适的接任的儿媳。
她的儿子，奥斯曼皇帝，以死相博也要娶到如今的皇后——那位粉裙子的娇俏傻美人。
这婆媳的紧张关系，弥漫到了整个王朝。
而终于，在天黑之前，俞星城他们在阿里的带领下，于托普卡帕宫的长廊上，追着喊着，才拦截到了那位健步如飞，语速如机关枪般的太后，哈丽孜。