王公公转过头来, 一下子抓住她衣袖：“你这是什么意思，那我还有什么办法？！！”
正好这时，他们所在的小楼外, 有一声悠远的鸣响，很熟悉。
她起身来, 站在二层的楼台外, 倚着栏杆往外看去, 转过头来看向王公公，轻声道：“公公不妨先起来，那个物什, 您见过么？”
王公公爬起来, 遥遥看了一眼，那滚滚白烟，和黑色的嵌在山林中的铁道。
王公公脸色惨白, 神情急切：“自然知道！那是蒸汽机车。”
俞星城微笑：“那您一定知道，前两年为了修这铁道, 朝廷责令松江府配合, 并想让松江府改为杂府。为此抗议时，因为事情闹大, 几位豪绅的子女入狱，不过半个月, 南直隶织造局被捅出贪污大案，两位官比您大的多的司礼监大太监, 被斩首了。您不会没听说过吧。”
王公公明白了她的意思, 蹒跚走过去：“你是说……南直隶这些豪绅，我动不得？”
俞星城：“您动也可以。闹大了就不只是您一条命的事儿。为何皇帝执意要修这铁道。就是因为万国博览会会期与之后，苏州将成为大明第一市舶司驻地, 也是大明第一易货地，南直隶多少茶丝麻毛可以运过来交付给外商，说不定一年之内，就能缓解国库亏空之事。这要是南直隶再大闹起来，损失的还是国库，是国运，是大明的寿元啊……”
王公公差点腿一软。
她说的太可怕了。但却绝对合情合理。
也就是说皇帝与这些南直隶豪绅的角力，其实已经持续许多年了。
江南豪绅自成一大政治中心，这南直隶的规矩与权力，都其实掌握在这些豪绅手里。皇帝要动，就要掂量掂量朝廷官员中南直隶出身的那半壁江山，掂量掂量税收财政里南直隶茶丝麻毛的那一半数额。
但皇帝也不是非要跟南直隶对着干，他也是想互惠共赢的。
把万国博览会办在苏州，就是皇帝想要靠万国博览会增加财政收入，南直隶豪绅和朝廷，都能有的赚。
但奈何南直隶豪绅是一群人。
群体领袖必然稳固且排外性强，效率低且意见反复，这也就导致和朝廷步调不统一。皇帝觉得修铁路明明是大家共赢，你们南直隶却这个不配合，那个不愿意，这第一个梁子就结下了。
随着朝廷内部洗牌，皇帝手段强硬，关于铁路的第一轮对峙，皇帝略胜一筹。
到了后来，开始修建会馆了。
因朝廷税收不足，国库亏空，修建资金上必定已经有大小摩擦。
而年中，皇帝开御口说要万国会馆紧缩开支，让司礼监大员南下来要钱，就彻底引发了皇帝与南直隶豪绅的第二轮对峙。
更何况其中还夹杂着皇帝派人去池州府抓黑蛟，意图威慑南方仙府，驻兵当地，更是第二轮对峙里的伴奏曲罢了。
直指吕阁老的江南贡院舞弊案，很可能就是财政与仙府的两重交锋下，南直隶豪绅中一部分人对朝廷的报复示威行为。
而有意让万国会馆修不成，就是他们报复朝廷，让皇帝无颜的主奏乐了。
王公公忽然觉得自己是个傻子。
这是一场朝廷与豪绅之间，北方与南方之间，政治中心与商贸中心之间的无形战争，是说不定十几年都打不完的。而他被卷入战场前线，还不自知。
为什么所有人都躲着这个南下监造万国会馆的活儿，为什么老祖宗因为朝廷上的财政口角折磨的整夜无眠。
他是司礼监好日子过惯了，红墙黄瓦内掐字眼争小利的没眼界日子过惯了，已经钝到危险当面来，如巨虎张口，牙尖都碰到额头了还不知道！
每年司礼监都要说什么“我大明依然如日中天”。
是否如日中天，谁心里都有数。
这小小女官一点儿也没说错！这不只是权力的问题，不只是斗争的问题，更是大明的天能亮多久的问题！
王公公两腿哆嗦起来，汗如雨下，眼角模糊，一时间脑子里灰白一片，不知道如何开口了。
但那女官的声音有将他拉了回来。
俞星城回头来，看向他：“南直隶不是您能动的了的。但，俞某懂得，能指出麻烦，更能指出办法，才是为官之道。”
王公公如蒙大赦，风吹得他满是汗的脸上，杀得生疼，他哑着嗓子，急道：“您快说……”
俞星城：“第一件事。您自己要往账上添钱，而且是众人见证下，大张旗鼓的把家财都抬去万国会馆，让官员当面记账。先把您自个儿贪钱的名头，往下压一压。别管变脸变的快不快，您能清贫就清贫，能谨慎就谨慎吧。把那些豪绅对比的像贪污受贿的，您才能以后在皇上面前有说话的机会。”
王公公：“可、可这也不能解决实际问题啊！”
俞星城不急不忙：“第二件事。我建议您去找北缉仙厂的裘百湖。”
王公公吓得一哆嗦。
裘百湖——他、他不就在隔壁坐着吗？！
俞星城低声道：“两个多月前，应天府巡按帮他递了个折子给吕阁老，是因为白莲教的事儿。据他所查，白莲教跟南直隶多个豪绅有勾连，您再把您手头捐钱或者是办钢铁厂的豪绅名字，跟裘百湖对一下，说不定就有惊喜了。我没听说应天府有哪个豪绅被办了，显然是皇帝知道了，震怒了，但还是为了万国博览会压住了。您就可以拿这事儿，来威胁他们。”
裘百湖在屏风后站起来了。
他差点一拍大腿。
日！他都是两个多月前，在黑蛟作乱那一夜，他把俞星城带去巡按都院帮忙，当时跟房巡按提了一句。
这丫头三千个心眼，一句话，她记着这么久，还能拿来用了！
而且用在这事儿上，再合适不过了！
俞星城走回屋内，缓缓坐在了右首的太师椅上，像个被请来的上宾，柔声道：“因为钢厂是那些豪绅办的，您保护好自己，再拿这事儿去威胁他们，钢厂那边他们便不敢再做手脚，只能受您胁迫。只要钢厂没问题，其他的材料库存差不多够，万国会馆这事儿就能大差不差的保住了。之后，您再劝诱劝诱，说是这事儿您跟裘大人熟，能把几个名字压下来——您也直说别无所求，只希望万国会馆建好，万国博览会办好。”
王公公连忙跟进来，脸上喜不自胜，几乎要泛起泪光：“若是能成最好，可我怕他们不愿——”
俞星城：“会成的，他们会怕的。皇上必定会打压白莲教的。白莲教是大明朝永不愿提的‘污点’，更何况白莲教还拉拢了大批不在黄册的修士，更有暴动之嫌。此次皇帝不着急出手，正是说明，皇上要准备充足，好让白莲教彻底灰飞烟灭。”
王公公没明白：“什么叫、什么叫白莲教是大明朝的污点？我只听说洪武年间，祖皇帝曾对白莲教打压过……”
俞星城没想到他一个宫里人，竟如此无知，怔了怔又笑了：“自祖皇帝立我大明，已过去四百余年。但就算如此，我也不敢乱说话。您照我说的办就是了。”
她怎么敢当着一个无知的司礼监大太监，说朱元璋与白莲教渊源颇深，本朝名为“大明”，来源可能是两种，一是继承韩林儿起义时“弥勒降生，明王出世”这种弥勒教与摩尼教混合的口号；二是出自于白莲教经典《大阿弥陀经》中的经要。
民间把弥勒教、摩尼教的变种、融合所诞生的民间教派，统称白莲教。
而朱元璋有出家、红巾军两层背景，再考虑元末的白莲教盛行，大明□□与白莲教那绝对是说不定道不明的原因。
有人认为大明立国之初，严打白莲教，是因为统治需要，为了防止本朝也被民间暴动推翻。
但在这个皇帝是“天下第一仙”，二成以上是修真者的时代，宗教又有了别的含义与背景。人们虽然不能成神成仙，可认为宗教背后有旧神，旧神为苍生提供灵根与灵力，是天下普遍的看法。
朝廷自然认为对于教派的选择，就是对于旧神庇护、国家气运的选择。
所以大明毫不犹豫的选择了儒家与道教，也是自大明之后，佛修与各路歪门邪道的民间宗教修行，仿佛都成了二三流货色，百姓默认，有了灵根去修炼，就是修真、修道。
当然这些都是更深远的事情了。
她笑了：“等万国博览会办完，他们该死还要死，皇帝该算账还是算账。他们死了，也不能怎么着您。您也不必有后顾之忧，这一坎，就过了。”
王公公激动：“你确定——这事儿能这么办？”
俞星城叹气：“您要是有别的法子，我倒还想听您说说，让您来救救我的命呢。”
她话音刚落，就听到屏风后，有人拊掌，缓缓走出了屏风。
她倒是不吃惊，转过头去。
客昔从屏风后走出来，他穿着个衣领松松垮垮露出锁骨和一片胸膛的暗绿色深衣，外头随便披了件衣裳，光着脚，晃晃悠悠走出来：“好。”
俞星城不知道自己为什么，一瞬间想挪开眼去。
可她一点也不想让自己看起来像个害羞小姑娘。俞星城就硬挺着脑袋，揖手行礼，客气似的含着似有似无的笑：“见过客公公。刚刚还在琢磨呢，怎么只见到了王公公，没见到您。”
客公公倒是没上次看起来那么像个官，他没戴帽子，头发束的不齐整，懒散道：“没，听你从恐吓威逼，到好言相劝，这一套实在是厉害，听得我入了迷，都忘了过来跟你打一声招呼。”
俞星城无视他的挖苦，抬手道：“怎么能算恐吓威逼，臣自个儿已经快被这事儿吓得掉了魂，只是来找王公公商议就是。”
王公公想要开口，客昔抬了下手：“正好，王公公的熟人也在，当面商量就是。”
说着，裘百湖从屏风另一边走了出来。
俞星城微微瞪大眼睛：“……”
裘百湖：“……”
她立刻恢复正常，行礼道：“裘大人。我倒是一直想见您，商量这事儿。要是早知您在两位公公府上，我便早来拜访了。”
裘百湖心里骂：这丫头片子是真的嘴甜心狠脸无辜啊。
不过既然客公公之前也在应天府处理白莲教的事儿，那他把名单共享出来，也不是什么坏事。
只是，他还想着帮这丫头从万国会馆的烂摊子里脱身，结果她转头就算计了他。
客公公先坐下了，王公公连忙给几位奉茶，连带着给俞星城倒了一杯，俞星城拿起茶盏来，抿了一口。
俞星城、裘百湖与客昔，三位官位不同，却仿佛一言一行都能引起局势大变的人坐在那儿慢慢饮茶。
王公公成了唯一站着的陪侍。
俞星城刚刚言辞中张牙舞爪的模样全收起来了，她眼尾微微下垂，睫毛细软，低头饮茶模样像个怯生生的大小姐似的，王公公看过去，更是难以适应，仿佛觉得自己刚刚跟梦里似的。
客昔开口道：“万国会馆是头等大事，这事儿我们已经知晓了，办法也有了，事情后头会办的，就不让俞大人多费心了。”
他言语中顿了一下。
俞星城抬头看向他。
客昔偏过头去放茶盏，眼睛都没放在她身上：“倒是我的错了，那时候非把你拎出来，让你吓着了。不过你这般伶俐，员外郎的职务未必不称你，补子腰牌先留着罢。拿着从六品的俸禄总是好的。只是，裘大人来找我，也是商量你的事儿。”
俞星城一愣。
裘百湖抽着烟，没好气的看了她一眼。
客昔：“裘大人有要事，想要借走你一阵子。我同意了。”
俞星城：“借走？多久？”
裘百湖：“半个多月吧。”
俞星城拧眉：“什么要事？什么事还能比万国会馆更……”
裘百湖吐了一口烟：“屠妖。”