送信的使者去了没多久就带回了张安世的回信。
刘病已命令手下兵卒后撤了五十步，接着带着十个亲随，走到高庙门前。
现在，高庙门前的空地上，到处都是箭簇和尸体。
刘病已看着那些横七竖八的兵卒，心中感慨万千。
许久之后，他的视线才从尸体上收了回来，重新落到了高庙上。
高庙在中间，两侧分别是太宗庙和世宗庙。
三座庙中的任何一座，在两侧的长乐宫和明光宫衬托下，都显得有些矮小。
刘病已发现自己竟是第一次来到此处。
以前生活在长安城的时候，刘病已还年轻，自然不会主动来这庄严肃穆又了无生趣的地方。
后来到了西域都护府，他想要来瞻仰先祖，天子又因为猜忌没有给他这个机会。
刘病已绝不会想到，自己竟会在现在这种情形下来到高庙前。
他静静地站立片刻，院门才缓缓打开。
张安世在杨恽和十多个家奴的护送下，匆匆走了出来。
前者还保持着一份镇定，其余的人已经如丧考妣，如同惊弓之鸟一般了。
“下官问张府君安。”刘病已恭敬地行礼说道。
“本官可担不起西域都护的这个大礼。”张安世冷冷地说道。
“张公做下了天地不容的歹事，又已经到了走投无路的地步，还请为天下苍生考量，莫要再负嵎顽抗。”
刘病已说着，就意有所指地看向了躺在地上的那些兵卒，能少死几个人，也是一件好事。
“你这卖主求荣的小人，也配与本官谈天下，可笑至极！”张安世须发凌乱，但仍然不失宰辅风范。
刘病已没有因为张安世的这几句话而汗颜，大家都是英雄豪杰，又怎么可能那么容易被言语折服呢？
“何为主？何为仆？张公莫不是把本官看作你身后的那些家奴了？”
“本官乃是县官亲任的两千石西域都护，是食邑千户的大汉列侯，是高皇帝的……”
“子孙！”刘病已说完之后，就看向了张安世身后的高庙。
“张公可以说我诡计多端，也可以说我城府深，但万不能说我卖主求荣。”
张安世原本就有一些悲愤，想要咒骂刘病已几句，出出心中的恶气。
但现在却被噎得一句话都说不出来了。
“当年，丙公和家兄就不应该救你，最好让你死在诏狱里……”张安世有些恶毒地挤出了这句话。
“丙公和张公救下本官，本官永生难忘，但是本官不会为了报私恩而损公义。”刘病已毫无愧色。
“公义？毁损世家大族难道就是你的公义吗？简直可笑！”张安世瞪着浑浊的眼睛骂道，有癫狂之相。
“我不是博士官，不愿与你辩这细枝末节之事，若你想辩经，且遣散身后的家奴，自然有人与你辩经。”
张安世明白刘病已说的那个人是谁。
天下辩经第一名的那个人，当然是天子。
“若我不答应呢？”张安世挑衅地问道，身后的杨恽也挺直了腰杆。
“世家大族只会流更多的血！”刘病已说完后，没有给张安世反击的机会，而是朝身后的亲随们挥了挥手。
十几个亲随一一走上前来，将手中的木匣整齐地排放在了自己和张安世之间。
“打开木匣，让张公和杨公认一认。”
“唯！”
地上的木匣被一个个打开了，里面全部都是人头，而且还是张安世熟人的人头。
韦贤、丙显、张安世的三个儿子、韦贤的几个孙辈、其余的世家大族子弟……
每一个“人”都瞪大双眼，惊恐又吃惊地看着张安世和杨恽。
张安世一眼就认出了那三个儿子，他只觉得胸口被重击了一下，血脉不畅，两眼一黑。
若不是杨恽在身后扶住，张安世恐怕立刻就摔倒在地上了。
“你们好手段啊！”张安世抬起手，颤抖着指着刘病已说道。
“不是我好手段，是县官高瞻远瞩。”刘病已平静地回答道。
“果然如此，县官藏得好，演得好啊，哈哈哈！”张安世推开杨恽，向西拱手行礼，苍凉地大笑起来。
“若是此刻受降，还可以死得痛快一些。”刘病已再次劝降道。
“哼！”张安世忽然收起笑容，重新归于平静，眼中尽是决绝，“投降！？做梦！有胆量就攻进来吧！”
“张公难道想让这高庙受到兵火的牵连吗？那岂不是错上加错！？”刘病已眼中也多了几分杀气。
“高庙是刘氏宗庙，我今日既然已经是乱臣贼子，这刘氏宗庙与我何干，够胆就自己来杀我等吧！”
看着越发癫狂的张安世，刘病已还想要再次呵斥，但还没出言，身后阵中就传来了一阵高亢的喊声。
“天子驾到！”
“天子驾到！”
“天子驾到！”
喊声骤然响起，张安世和刘病已的都愣了一下，两人身形都有些晃动，但最终都站稳了，没有下跪。
很快，不远处的巡城亭卒让开了一条路，天子那辆高大的安车缓缓而来，停在了近处。
接着，在两什昌邑郎的护送之下，天子与侍中樊克坚定地走了过来。
刘病已许久没有见过自己的叔叔了，想起过往种种，心中有些澎湃。
当刘贺来到他的身边时，刘病已没有忍住，还是跪了下去。
“臣侄问天子安。”刘病已说道。
“平身吧。”
“诺！”刘病已站了起来。
刘贺看着刘病已饱经风霜的脸，满意地点了点头。
“你我多年不见了吧？”刘贺笑道。
“十七年了。”
“此事结束之后，回长安城来吧，由柳相接任西域都护，你回来担任大鸿胪！”
“另外，海昏国太远了，改封为山阳侯，就在昌邑国边上，离长安也近一些。”
“到时候来宫里走动，就方便多了。”
“还有，今年九月，带你的儿子来祭拜三庙，进献酎金。”
刘贺声音平静，但刘病已胸中波澜起伏。
刘病已明白天子的这几句话意味着什么。
他眼圈有些发热，之前所做的一切都值得了。
刘病已知道天子对自己有怀疑，这种怀疑不是上几道奏书剖白一番就可以打消的。
他要自己向天子证明自己的忠心，才能打消后者的顾虑。
刘病已亲自率领大军来长安，本可以趁乱坐地起价，或者与张安世共行不轨之事。
但最终，他在长安百姓的面前，在朝堂公卿面前，在天子面前，放弃了这个机会。
一心一意地为天子平叛，不计较任何得失。
这就是刘病已证明自己忠心的最好的方法。
刘病已就是要用告诉天子：“自己有机会染指大位，但自己不会那么做的。”
在这最有可能染指皇位的时候，刘病已都没有这样做，那将来就更不会了。
刘氏子弟血脉相通，天子看出了他的这一番苦心。
刘病已的眼圈红了起来，十几年所受的憋屈和所吃过的苦，在这一刻烟消云散。
“谢陛下！”
刘贺没有多说什么，只是点了点头，而后就向前走去，来到了张安世面前。
他没有贸然靠过去，而是在十多步之外停了下来，与张安世隔着人头相望。
刘贺看了看地上的人头，确认里面所有人的身份之后，才抬眼看向张安世。
“张公，几日不见，苍老了许多啊。”刘贺淡淡地说道。
“陛下气色倒是好了些，伤……痊愈了吗？”张安世不动声色地问道。
刘贺没有立刻回答张安世的疑问，而是动手将脖子上的白色绷带解开取了下来。
绷带之下的那道伤痕是新鲜的粉色，但是早已经没有流血了，看来早就痊愈了。
“陛下好手段，骗得老臣团团转啊。”张安世喟然长叹，尽是无奈和自嘲。
“张公也有不少事情瞒着朕吧？”
“陛下来到此处，恐怕早就明白了，又何必再多此一问呢？”张安世笑道。
“朕想要一个答案，免得杀错了人。”刘贺再问道。
“那陛下问吧。”
“是不是你派人刺杀的朕？”
“是的”
“是不是你派人埋下的巫蛊之物？”
“是的。”
“是不是你联络广陵王起兵谋反？”
“是的。”
“是不是你联络世家大族及郡国守相闹出的霍匪之乱？”
“是的。”
“是不是你命张彭祖在西域都护府行谋逆之事，蛊惑皇长子柘擅离乌垒城？”
“是的！”
“是不是……是不是你谋划的这场长安大乱的？”
“是的！”
君臣二人一问一答，其间没有任何的停顿和卡壳。
问话的天子看不出太多的怒气，回答的张安世似乎也没有怨怼之情。
在这躺满死尸的高庙门前，在这刺鼻的硝烟味中，两人非常平静——就像平时君臣奏对一样平静。
张安世扛住了所有的罪名，没有丝毫回避。
最后，刘贺问出了最后一个问题。
“为什么要这样做？”
“孟子曰，民为贵，社稷次之，君为轻。”张安世仍波澜不惊。
“你们这些世家大族，就能代表民？”刘贺言语中有一些不屑。
“士农工商，士乃四民之首，世家大族之心，当然算是民心。”张安世不面色不改地说道。
“这问题，在十几年前的前殿，在张老妪和刘德比功的时候，朕应该解释得很清楚了……”
“许多人当时就已经明白了，张公更是痛哭流涕，三番五次地说自己明白朕的意思了……”
“朕还想问问张公，到底是当时在敷衍朕呢？还是后来有了新的见解，才做出这歹事的？”
刘贺背在身后的手握成了拳头。
“当时老臣自然听懂了，也明白陛下的苦心……但老臣没有想到陛下会坚持十几年，更要立刘柘为储君。”
“那朕也明白了，你们一直在等，等朕早点大行，盼着新君登基，而后改掉所有新政，让大汉重回昔日。”
此时，恰好起风了。
寒风吹过，张安世凌乱的头发和胡须上下翻飞，如同风中的枯枝乱草，让他更显憔悴。
而后，这个位列中枢几十年的老臣，用一句话给出了自己的答案：“是啊，陛下为什么不早点死呢？”
刘贺故意摆出恍然大悟的表情，似乎此刻才完全想明白其中的奥妙。
“樊克，这些话都记下来了吗？”
“记下来了。”
“日后你写史书的时候，一定要将今日朕与张公的这番奏对记下来，不可跟更改一个字。”
“微臣尊命。”
刘贺向身后的樊克交代完之后，视线再次落在了张安世的身上。
“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。张公放心，朕不会讳言今日之乱，天下之人都会知道今日种种……”
“朕的功过是非，自然也留给后人来评判。”刘贺正色道。
“陛下若能如此，老臣走得也欣慰一些了。”张安世笑道，心中的石头好像终于放下了。
“那张公可愿意束手就擒？”刘贺再问道。
“陛下，今日恐怕是世家大族的绝唱，老臣既然是世家大族的首领，怎能束手就擒，受辱于囹圄？”
对张安世来说，此刻投降，不是最体面的结局。
他要利用这高庙，誓死反抗，给世家大族留下一个念想。
刘贺只觉得心中好笑，更觉得对方可悲。
张安世想用一场激烈的拼杀来为这场谋逆落下一个结笔。
一旦壮烈战死，那张安世就会成为世家大族的殉道者，从此流芳百世，成为世家大族追忆的楷模。
这样一来，他可以给残存的世家大族埋下一颗火种。
这小算盘打得很响啊。
但刘贺不会给他这个机会的。
“张公的选择，朕虽然不齿，但是也钦佩！”
“多谢陛下成全。”张安世说罢，转身就准备回到高庙去。
行至半途，张安世突然又停了下来，转身向天子行了个礼。
“陛下，张婕妤和两位皇子都并未参与此事，请陛下明察。”
“朕知道，此事你不必担心。”
“陛下圣明！”
张安世再无多言，带着想要一起赴死的杨恽等人退入了高庙。
那高庙的院门再次缓缓地关上，最后的拼杀似乎在所难免了。(本章完)