樊克扶着刘贺走到了温室殿门口，然后就推开了沉重的殿门。
一道刺眼的阳光照射进来，让失了血的刘贺有一些眩晕，险些栽倒下去。
但最后，他还是站稳了。
跪在院中的朝臣连忙再次下拜，恭问天子安危，其间竟然夹杂着不少的哽咽抽泣之声。
这些老少朝臣，也被吓得不轻吧。
一人独治的社会，天下的安危盛衰寄托在一人的身上，小小一斗的火药，就可以引来天下震动。
“朕很好，诸公不必如此担忧，有碍观瞻了！”刘贺冷冷说道。
“我等有负圣恩，让陛下身犯险境，请陛下降罪于我等！”
张安世顿首请罪道，他的额头也有一道伤痕，想来也是被炸伤的。
在他的带领之下，一众朝臣跟着向天子请罪领罚。
“有罪，那就戴罪立功，哭哭啼啼，哪里有朝堂重臣的样子！”刘贺冷漠地道。
众人呆了片刻，面面厮觑，不敢再多言，陆续站了起来。
“安乐！”刘贺首先就将自己手下的这条忠犬点了出来。
十六年过去了，安乐虽然还是那条忠犬，但已经两鬓斑白，变成一条老犬了。
“微臣在！”还没有封侯的安乐连忙站了出来。
“你当了十年的执金吾，对长安城最为了解，由你督促执金吾彻查此事！”刘贺说道。
“微臣领旨！”安乐连忙说道。
“真希望你快些查出真相，给朕一个说法！”
“唯！”安乐再一次果断答道。
“张安世！”
“老臣在！”
“督促司马府和光禄勋，去查那日负责值守的兵卒属官，看看到底是何人将刺客漏进来的！”
“陛下，那日负责外围戒备的是执金吾的巡城亭卒，请陛下调三辅巡城亭卒与之轮换。”张安世连忙请求道。
三辅的府衙在长安城里，分别管辖三分之一个长安城及外城郭，在治理上和寻常的郡县并没有太大的区别。
但是他们却无权插手长安城内的治安缉盗之事——这是执金吾的职责。
因此，在长安城里巡逻守卫的巡城亭卒都隶属于执金吾。
如今，张安世要求调三辅的巡城亭卒进城取代执金吾的亭卒，也合情合理。
“安乐、简寇，伱二人是什么意见？”刘贺问道。
二人对视一眼，一时不知道如何回答。
这摆明了指责巡城亭卒有问题，他们一旦拒绝，难免有包庇之嫌隙。
“嗯？有何顾虑？”
“陛下，若将巡城亭卒调走，恐怕会影响查案的进度。”安乐还是提出了自己的意见。
“三辅的巡城亭卒，也会遵诏行事，虽说清者自清，但是执金吾的巡城亭卒仍然是要避嫌的。”
张安世强硬地说道，看起来是对执金吾麾下的巡城亭卒颇为不信任。
“按张阁老说的办，三辅亭卒与执金吾亭卒暂时换防，但此事仍由执金吾简寇和安乐来查办。”
“张阁老和光禄勋，负责甄别与之相关的军校亭卒。”
“火药在何处造的，刺客如何漏入百官朝臣队伍的，都要全部查清楚。”
“一旦发现了真凶或者幕后，立刻交给御史大夫孔霸和廷尉陈修审理！”
刘贺安排完这些事情，脖子上的伤口又开始隐隐作痛起来。
昨夜下手的时候，似乎切得太深了。
刘贺深吸一口气，让自己站稳了些。
“朕登基以来从未遇到过这样的歹事，天下承平许久，却有狼子野心之徒想要破坏大好局面。”
“不管目的为何，朕绝不姑息，更不容忍，查明真相之后，一定对真凶严惩不贷。”
刘贺说完这话，意味深长的目光从所有人的脸上逐一扫过，这警告之意毫无掩饰。
查出来是谁做的，那就是一个死字！
刘贺没有像往常一样再说劝勉的话，转身就回到了温室殿中。
厚重的门在身后关了起来，将君臣隔绝在两个世界。
……
天子诏令一下，已经提前封锁起来的长安城开始大索！
与此事相关的各个衙署和官员立刻投身其中，寻找这刺杀案的蛛丝马迹。
没想到的是，仅仅用了两日的时间，简寇和安乐就在北城郭找到了刺客。
和所有想成大事的刺客一样，这个刺客被找到时，已经成了一具冷冰冰的尸体。
尸体被送到了廷尉寺，仵作验尸之后得出的结论是自杀。
刘贺也亲自来到了廷尉寺认尸，一眼就认出来此人就是那一日的刺客。
在大汉这时代，想要从一个死人的身上找到有用的信息是一件非常困难的事情。
廷尉陈修召集了长安城所有有经验的仵作来剖尸解密，但是收获仍然寥寥无几。
……
刘贺从散发着死亡气息的仵作室里走了出来，摘掉口罩后，脸色凝重。
同样面色不佳的陈修和黄霸跟在他的身后，不敢开口说一句话。
找到的刺客是死人，这在刘贺的预料之中。
“这尸体，有何特征？”
“刺客四十岁上下，肤色黝黑粗粝，牙齿磨损多，想来常年在西域生活，又以肉食为主。”
“手掌虎口有厚茧，两胯之间皮肤粗糙，微臣认定此人曾经久在行伍打熬。”
“另外，此人手指上有硝石燎烧过的痕迹，那火药要么是他亲手做的，要么他曾参与其中。”
陈修说到此处，就有些紧张和局促地停了下来。
“除此之外呢？”
“陛下恕罪，从尸体上就并无更多所得了。”陈修请罪道。
行伍之人，久在西域，还能到长安……意味着他的身后还与很多人有牵连。
“听说他的身上还有一封信，在何处？”刘贺想起来前陈修的爰书上提到的这个细节。
“陛下请过目。”御史大夫黄霸连忙将那封信取了出来，呈交到天子手中。
信封很普通，并没有太多特殊之处，展开之后，里面的字也非常普通。
但是，这内容可就不普通了。
这是一封绝笔信！
这封不长的信将刘贺等人所有的疑惑都解开了。
似乎就是特意留给刘贺和查案之人的。
写信之人名为范直，是范明友一个远房侄子，靠范明友的关系投军来到长安城，并在羽林郎中担任屯长。
因为精明干练，范直很快就被吸收进了佐君盟，成为霍禹的爪牙。
在刘贺处置霍党的最初阶段，范直嗅到杀机，寻了一个由头，靠着范霍两家的权势改换了身份，远遁西域。
并且在西域活了下来。
再往后，就是一段没有任何新意的“为报知遇之恩刺杀昏君”的故事。
范直留下这封绝笔信，是不想让他人受到牵连。
此信将前因后果说得很详细，但却又太详细了。
详细到欲盖弥彰的地步。
“你二人看过这书信了吗？”
“看过了。”陈修和黄霸干脆地答道。
“查了吗？”
“查了。”
“如何？”
“确有此人，也确有此事。”陈修道。
“但是此人去了西域之后，有何遭遇，与何人有牵连，我等就查不出来了。”
查不出来，就太正常了，那时的西域还不是大汉领土，户籍制度也未普及。
刘贺看着这封绝笔信，闻到了阴谋的味道。
霍家，已经覆灭许多年了。
有几个不知死活的余孽也不奇怪。
但是时隔十六年，还要为霍家报仇雪恨，这太不可思议了。
范直有可能是霍党余孽，也有可能是被人造出来的霍党余孽。
总之，有人是想把水搅浑，并最终实现自己不可告人的目的。
“这么说来，想要从这范直的身上再往下查，就查不出什么有用的线索了？”刘贺有些不满地问道。
“陛下恕罪，这条线索恐怕到此就断了，往后要看能不能有新的线索。”黄霸抹着额头上的汗说道。
刘贺没有点头，但也没有继续刁难他们。
“这个范直，找人认过了吗，是不是当年的范直？”
“回禀陛下，我等找与之有关的人来认过了，此人确实是范直，他当年也确实与霍禹等人过从甚密。”
如此看来，不管范直的目的是什么，都是货真价实的霍党余孽。
只能用最简单的动机来推理了，自己这天子死了，何人会得利？
世家大族？
异族胡人？
皇长子柘？
不管刘贺愿不愿意，他还是想到了上面的这第三个人。
刘贺知道刘柘不会弑君弑君，更没有能力杀弑君弑父。
但是别人呢？
虽然还没有下明诏，但是许多人都能看出刘柘继承人的身份。
于是可能就有人忍不住了，想从刘柘的身上博取到荣华富贵。
刘柘身上有霍家的血脉，霍氏余孽想要通过让刘柘登上帝位而死灰复燃：这个说法说得通。
这个说法，虽然有些痴心妄想，毕竟就算刘贺死了，仍然有张安世他们占据朝堂大的局面。
区区霍党的余孽掀不起什么风浪。
但是侥幸活下来的霍党余孽在阴影下活了十几年，想要放手一搏也情有可原。
问题在于，真的有这样霍党余孽吗？
刘贺很难相信。
霍家人被处理得干干净净，该死的都已经死了。
那些活下来的霍家亲眷远在苍梧郡，更不可能在长安城发挥那么大的力量。
能够让这些霍家余孽舍生忘死的人，在大汉屈指可数。
想到此处，刘贺抬起头，将视线投向西边。
他一眼就能看到那露出一个头来的未央宫。
“继续查！”刘贺下令道。
“诺！”
……
刘贺的诏令不只下给了廷尉寺，也下给了执金吾和光禄勋以及两个内阁大学士，更下给了绣衣使者。
长安城的封锁暂时解除了，但是查案的事情却没有停歇下来。
一连许多日，长安城都是在异常紧张和压抑的气氛中度过的。
享受太平多年的长安百姓许久没有见过这种场面了，表面上噤若寒蝉，私底下议论纷纷。
不知道是范直的背后确实无人指使，还是指使之人能够手眼通天。
所有参与查访此事的府衙，都没有再查到任何与案情相关的线索。
天子在内阁值房和温室殿连续几次大发雷霆，案情仍旧没有眉目。
但是，各府衙也不是一无所获，而是查出了一些新的其他的东西。
这些东西更加可怕。
刺杀案发生之后的半个月时间里，执金吾等府衙将整个长安城搅动得天翻地覆。
在大索中，他们总能找到一些模棱两可的线索。
“小人三个月之前的一个夜晚，看到有人在闾巷口的告亭下徘徊，似乎在做什么歹事！”
“贱妾去年中秋那日的卯时，见到有几个人鬼鬼祟祟地聚在执金吾衙前，似乎在说什么杀和死的事情。”
“我那日傍晚和伙伴在巷中跳绳，见几个穿着黑色袍服的人拿着几包东西，往未央宫东门方向走去了。”
“老朽那日被墙边一阵窸窸窣窣的声音惊醒了，那里离高庙广场很近！”
“奴家看到一个奇丑无比的女人往护城河里扔了什么东西，看着不似良人！”
这些的传言算不上是线索，顶多是家长里短的小事情，平日根本就不会得到执金吾的重视。
但是在如今这紧张的气氛之下，百姓害怕被牵连，自然就会将这些事情一股脑儿地说出来，甚至添油加醋。
查办此案的官员也唯恐自己因为疏忽招来招来罪责，更就会巨细无遗地将所有线索呈送给上差。
主理此事的安乐等人，更是不敢有一丝一毫的隐瞒和怠慢，立刻就会派人去勘察核验。
很快，经办的属官们就会在街道的拐角、衙署的门边、北阙广场的方砖下、未央宫的宫墙跟发现巫蛊之物！
五花八门，品种繁多。
木偶泥塑、图画书信、破衣烂布、铜钱金银……这巫蛊之物简直让人大开眼界！
不管这些巫蛊之物的形制是什么，但诅咒的人却只有一个，那就是当今的天子。
埋放这些巫蛊之物的人，虽然都没有留下具体姓名，从字里行间却能看得出来，他们都是霍党余孽！
之所以要诅咒天子，当然还是因为十几年的那桩可怕的旧案！
前前后后半个月的时间，竟然在长安城里查到了百宗巫蛊案！
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(本章完)