这十几年来，刘贺是慈父也是严父。
虽然身居皇位，但是他与大汉的父亲们有诸多共同点，当然也有不同点。
虽然他自认为非常称职合格，但与自己的儿子之间，也不可能完全融洽。
不是君臣之间的不融洽，仅仅是父子之间的不融洽。
小的时候，刘柘自然与刘贺亲密无间，不仅视他为君父，更视他为楷模。
但现在，刘柘十五岁，正是想要“忤逆”父亲的年龄——或者说要超过父亲。
只是刘柘身在帝王家，不能像寻常豪庶那样，直接与自己的父亲当面顶撞罢。
可是，刘贺仍然能在越来越多的“父子无话”的场景中，读出刘柘的疏远。
人人都有这个阶段。
甚至只有勇于忤逆的人，才能真正长成，并且独当一面。
刘贺走到了刘柘面前，拍了拍他的肩膀，又替他将扎甲扯得平整了一些。
刘柘则是收起了灿若星河的笑容，如同一个普通的兵卒一样，站得笔直。
“今日离去，再回来就成人了。”
“我现在就已经十五了。”刘柘有些骄傲地说道。
“男儿二十既加冠，加冠既列丈夫，你今年才十五，还有许多年……”
刘贺原本只是想借此起一个话题，但却在刘柘的脸上看到了一丝不耐烦。
是啊，哪个男儿不想早点成年，哪个男儿不想得到父亲的肯定呢？
“你说得对，今日就已经成年了……”刘贺笑道。
刘柘稍稍一愣，没想到在朝堂上总是强硬到极点的父亲，今日竟会后退一小步。
“虽然你已经长成了，但西域不同长安，见到伱堂兄之后，要多听他的意见……”
刘贺一提到刘病已，刘柘的眼睛就亮了起来，虽然没见过几面，但他对这个堂兄非常仰慕钦佩。
这是自然，弱冠之年跟随使团潜入匈奴辖地，率西域联军参战围剿匈奴，在西域都护裁决诸国，又是游侠领军……
十几年来，大汉涌现了许多的少年英雄，刘病已是最闪耀的那一颗。
别说是刘柘，就是刘贺自己，又何尝不羡慕刘病已呢？
从在斗鸡寮见到刘病已第一面开始，刘贺就非常羡慕刘病已。
但羡慕归羡慕，他也知道自己的战场不在西域，而在未央宫。
纵马驰骋疆场，扬洒大汉国威，饮马底格里斯河，乘帆船赴大洋……这些豪迈的事情注定与刘贺无关。
阴谋诡谲、薄恩寡义、被世家大族唾骂……这才是刘贺的宿命。
“你堂兄有大能耐，跟着他能学到许多……唯有一条，跟着他斗鸡走狗可以，但不许耍钱！”刘贺笑道。
这一次，刘柘终于笑了，他发现今日的父亲与平常不同，似乎更和善一些。
“到了西域，好好走一走，吃苦吃累，都值得，朕很羡慕你和病已，能够到西域去见世面……”
“以后，朕还想让你去安息都护，去中亚都护，去汉东都护，甚至去两美都护看一看。”
刘贺的视线从远处收了回来，重新落到了这张和自己长得极像的年轻面庞上。
“来长安十六七年了，朕只去过一次平陵，就再也没有离开过长安了，就是出宫的次数，都屈指可数……”
“朕也想去看一看苏府君的墓，也想去看看骠骑将军立的京观……但是朕没有那个机会了。”
说到此处，刘贺终于在刘柘的脸上看到了一丝敬意，血脉相连，许多心意都是能够想通的。
“你是朕的长子，那就替朕去看看西域，回来的时候，与朕说一说那处的风土人情。”
“记住，你在西域是为了大汉，在未央宫亦是为了大汉，到了别处仍然是为了大汉。”
“如果遇到不明白的事情，尽可以问你的堂兄。”
刘贺说到这里所有的话就已经说完了，再次抬手，意味深长地拍了拍刘柘的肩膀。
而后，刘贺就向后退了一步，站在原地，庄严肃穆地看着刘柘，似乎在期待什么。
刘柘最初并不明白，但是紧接着就反应了过来，叉手在胸前，向君父行了个军礼。
刘贺终于满意地点了点头。
刘柘不再多言，转身与身后那一队昌邑郎汇合，而后再行礼上马，融入了兵卒中。
仅仅只是一晃眼，他就与所有的昌邑郎混在了一起，看不出彼此，分不出彼此了。
“玉面鬼将”柳相跑到了刘贺面前，在君前行军礼待命。
“要让他经霜雪，见刀光……”
“有错必罚，有罪必治，有过必责！但不要让他有意外。”
“你办事，朕放心。”
刘贺淡淡地说着，君臣相处十几年，刘贺对这些老昌邑人，是最信得过的。
“末将明白。”
“去吧，一路顺风！”
“谢陛下！”
柳相再行礼，而后就小跑返回了队列中。
昌邑郎整队之后，一齐向天子行了一个军礼，而后就在柳相的带领之下，转身向北奔去。
来去如影，不多时，就消失在了华阳大街的那一头。
霍成君带着几个子女向仪仗中走去，唯有刘姝还站在原地，看着华阳大道的尽头出神。
十几年来，刘柘学什么，刘姝也学什么。
不仅样貌相似，眉眼间的英气也很相似。
刘贺看着女儿的侧颜，突然意识到，此女也有一个驰骋天下的心。
让她困守在这逼仄的长安和未央宫，是一件残忍的事情。
想到此处，刘贺来到了刘姝的身边，与她一同看向北面。
“羡慕你兄长吗？”刘贺笑问道。
“父皇知道，又何必再多问呢？”刘姝的问答让刘贺惊诧，看来真是女中豪杰啊。
“明年，你也十五了。”刘贺说道。
“父皇是要给我指婚吗？是韦阁老的孙子，还是张阁老的孙子？”刘姝侧身直视刘贺，没有丝毫回避。
“不，朕会让你去戍边，不仅让你驰骋天下，若是建功立业，朕还会给你封侯！”刘贺斩钉截铁说道。
“父皇……”刘姝惊诧地看着刘贺道。
“你想说朕癫悖？十几年了，也没少有人这说朕。”刘贺仍然笑道。
这次，刘姝终于明白，这不是自己的父亲为哄她开心说的谎话。
最初她的表情是惊喜，但很快就转喜为忧了，父亲是天子，但是天子做事也要考虑天下和朝堂的风评的。
女儿家戍边，那内阁值房恐怕要被天下臣民的上书淹个没顶。
“此事父皇如何向天下交代？”
“交代？朕给他们交代个屁！”刘贺一脸嘲弄地笑道。
这句话，刘贺以前说过一次。
那时候，刘贺不废后，霍成君问刘贺如何给群臣交代，刘贺说的就是这句话。
只不过当时暴戾果决，此刻风轻云淡。
“汉东都护府，到时候你就去那里戍边，把汉旗插到富士山上去。”
刘贺说罢，转身离开。
身后的刘姝，恍然大悟，终于放声笑了出来，雀跃着奔向了帝后仪仗。
……
刘柘的旅途很顺利。
从长安城出发，经过安定郡、武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡，之后再进入西域都护辖地。
而后，就沿着新修出来的驰道，继续向西，深入西域都护辖地。
走过山国、渠黎、焉耆，最后终于到达西域都护府所在乌垒城。
如果再往前一些，就是大名鼎鼎的龟兹国。
当年，傅介子就是在龟兹国王宫里，当着其满朝文武的面，直接袭杀匈奴使节，彰显大汉国威的。
原本，龟兹国总共有八万人，大部分在这十几年里已迁往三辅和河南三郡了，更是改名为龟兹县。
如今留在龟兹国的十万居民中，有八万大汉子民和两万的土著胡人。
虽然景观仍有异族风情，但是汉风一日比一日盛行。
至于乌垒城，则是因此地曾有一个乌垒国。
乌垒国最强盛的时候有人口千余，但是早已经被其他西域小国攻灭了。
此地是整个西域的核心，地理位置重要，所以刘贺才将西域都护府建在此地。
乌垒国灭亡之后，此地还曾经有另一个国家存在，这个国家就是轮台国。
轮台，因为大名鼎鼎的轮台诏书而闻名天下。
孝武皇帝从未向天下认罪，但是这道诏书被称为轮台罪己诏。
不管此地曾经叫什么，但是现在和未来，这里就是西域都护府治所——轮台县乌垒城。
经过大汉十六年不遗余力的开发，轮台县现在有人口四万，其中五千人在乌垒城。
而在原来的历史上，轮台县最多的时候有十八万人，轮台镇更是有近两万人。
当然，这些事情只有刘贺知道，刘柘是完全不曾知道的。
艰难跋涉一个多月，刘柘一行人大部分的时间都是在人烟稀少的隔壁、荒漠、草原和林间度过的。
进入西域都护府辖地之后，虽然每隔三四日就能路过屯田卫的营垒，但多数时候看到的是地广人稀的景象。
所以，当乌垒城突然出现在地平线上的时候，刘柘仍然被惊到了。
乌垒城不算高，但是在起伏和缓的草甸上，实在是太显眼了一些。
如同一位将军，坐守在西域丝绸之路的要道上，守护来往的行商使团。
在这位将军的俯瞰之下，商路上往来的人比十几年前多了数倍。
西域胡人虽然少了一些，却又多了一些深目高额的罗马人和蛮族。
驼铃阵阵，砂砾潇潇，寒风吹拂，冷日当空……放眼看去，呈现出一种肃杀而又繁华的景象，格外与众不同。
“堂兄不愧是少年英雄，竟在此地立起了这样一座雄城！”坐在马上的刘柘由衷地说道，一股豪气激荡胸中。
“楚使君此言差矣，立此雄城者，不是刘府君。”柳相拍马上前，平静地纠正刘柘。
此次刘柘化名为楚梓。柘，巨木也，梓亦巨木也。而楚姓，自然是楚地的楚，楚吉的楚。
“竟然另有其人，还请柳将军赐教。”刘柘对柳相也敬重有加。
“此人是楚吉。”柳相仍旧不动声色。
“父亲？”刘柘不解其意问道，“父亲从未来过西域，连安定郡都没有去过，如何建此雄城？！”
“你不信不要紧，一年时间很长，你且可以慢慢去看，看本将有没有说错。”
“……”刘柘再看向城头，似有所思。
“走吧，刘府君恐怕久等了，我等进城吧！”
“唯！”
一路纵马快行，这一队杀气腾腾的昌邑郎来到了乌垒城下。
西域虽然已经没有战事了，如今却又成了汉军进出的要冲，常有大队汉军来来往往。
所以这一队昌邑郎也不显眼。
进城之后，昌邑郎进驻到城北一处营垒，只有柳相带着几个亲兵向都尉府赶去。
其中自然就有化名为楚梓的刘柘。
全队人马自然都会对他的身份守口如瓶，从这一刻起，刘柘就是普通的昌邑郎了。
柳相带着刘柘在乌垒城繁华而凌乱的街道中转了几个弯，终于来到了安西都护府。
安西都护和郡国守相同属真二千石，因此署理政务的府衙的形制也应该相差无几。
但是安西都护府远在西域，不能像三辅和关东郡国那样大兴土木，因此外形上简陋许多。
核验完符传和文书之后，柳相与刘柘就在门庭卒的带领下经过前院，来到了正堂之中。
也已经是一个中年人的刘病已早已经站在正堂中等候多时了。
他看到柳相和刘柘进来，立刻就迎了过去。
人还没有走到，爽朗的笑声就先响了起来。
“没想到来的竟然是玉面鬼将柳相，你我五年前在葱岭一别，而后就再也没有见过面了。”
“要说你也没少从这乌垒城经过，为何不来府中一叙，你我可在苏傅使团中一起出生入死过。”
刘病已虽然也有了沧桑之感，但是豪爽任侠的性格没有变，他双手抱住柳相的肩膀，猛拍了好几下。
“今日来此，有两件事，其中一件就是来向府君谢罪的。”柳相淡淡地说道。
“谢罪？哈哈哈，不打紧，以后常来常往即可！”刘病已摆手笑道。
“不只为此事谢罪，还为了十六年前的一件旧事谢罪。”柳相仍旧平静地说道。
“何事？柳将军但说无妨！”刘病已疑惑地问道。
(本章完)