樊克连忙就停下了笔，在百官公卿的疑惑的注目下，匆匆跑到了前殿的门口。
他朝着那站满了朝臣的丹墀，扯起嘹亮而高亢的嗓门，用尽全身力气高声喊唱了起来。
“天子有令，召昌邑国张老妪上殿！”
“天子有令，召昌邑国张老妪上殿！”
“天子有令，召昌邑国张老妪上殿！”
……
在无数谒者的层层传递之下，张老妪这个尽显陌生和粗鄙之意的名字响彻了整个未央宫。
从殿内到殿外，从内阁大学士到六百石的“微末小官”，所有人都清清楚楚地听到了张老妪这三个字。
张老妪这三个字甚至算不上是一个名字，最多只能算是一个称呼，一个卑微到极点的称呼，代表这个人人连名字都不配有。
真正有名望的人，只有在自谦的时候才会这样称呼自己，而绝不会允许旁人用这样的字眼称呼自己的。
就像韦贤可以自称老朽，但是若真有人敢称他为老朽，那么恐怕他是要拔剑和别人拼命的。
如今，天子称这张老妪为老妪，自然也让殿中的许多人感到疑惑。
除了龚遂等少数可以自由出入昌邑宫的人知道这张老妪的来头之外，绝大部分的百官公卿不明所以，迟疑片刻就开始交头接耳了起来。
他们议论纷纷，猜测这张老妪到底是何方神圣，天子竟然会在这样重要的场合宣她上场。
就连正与天子“对垒”的刘德，怒意都被好奇给代替了，他也想知道天子会搬来哪一路援兵。
殿中议论的声音越来越大了，刘贺坐在皇榻上将百官公卿的状貌看得清清楚楚。
他并没有出言斥责他们殿前失仪，而是任由他们议论和猜测，这样更便于恐惧的发酵。
片刻之后，议论声就逐渐小了下去，因为众人发现，不管他们如何议论都议论不出个所以然来。
谁都不知道这张老妪的身份：知道她身份的人，又不愿意破坏天子的计策。
于是，百官公卿的视线只好将视线转向了殿外，等待那个所谓的张老妪的出现。
还好，这张老妪没有让兖兖诸公久等——一个蹒跚的身影很快出现在了丹墀的尽头。
百官公卿再也顾不得所谓的朝仪，纷纷抻长了脖子向外张望。
他们惊讶万分地发现，这张老妪竟然真的是穿着一身麻布粗衣的普通农妇模样，看起来没有任何过人之处。
难不成此人会什么妖术不成？
纵使心中疑虑，却无人敢出声质疑，接二连三就安静了下来，肃穆而待。
年近六旬的张老妪，在百官公卿的瞩目之下，有些蹒跚，有些紧张，又有些惶恐地走到了前殿门外。
她来到未央宫整整一年了，更在昌邑宫呆了二十多年，几乎是看着天子长大的。
对这位从三年前突然变得平易近人，终日对奴仆们笑呵呵的昌邑王，张老妪不感到害怕。
对这位一年来都温良友善，时不时就给奴仆赐食赐衣的天子，张老妪也不感到害怕。
但是她害怕这满殿的府君们和使君们，所以来到前门大门处时，仍然不敢抬脚进来。
“樊克，将张老妪扶进殿中！”刘贺说道。
“唯！”樊克答完连忙出手相扶，将有些哆嗦的张老妪扶进了殿中。
“贱民张氏……”张老妪慌乱地想要下拜请安。
“今日你是百姓的楷模和典范，不必下拜。”
“谢、谢陛下！”张老妪这才局促地站稳。
“何人愿意给张老妪让座？”刘贺横视所有人道。
“微臣愿意给张老妪让座！”安乐抓住了这个机会，立刻就站了起来。
“这、这使不得，贱民粗鄙，怎么能坐昌邑相的位置，使不得使不得！”
张老妪孤陋寡闻，哪里会知道朝堂上官职的变动情况，她只当安乐仍然是那高高在上的昌邑相。
区区贱民，怎么能坐昌邑相的位置了。
“张老妪不敢坐，那安卿就将张老妪扶过去坐好、坐稳！”刘贺坚定地说道。
“唯！”
安乐答完之后，立刻起身走上前去，执晚辈之礼向张老妪行礼三请，终于让张老妪坐了下来。
“张老妪，朕说了今日你不只是你一人，更是天下百姓的代表，所以尽可安坐稳坐。”刘贺说道。
“贱民谢陛下赐座。”
“贱民这个词不好，听得刺耳，内阁拟诏，以后不得再用此词自称或他称，百姓不管面对谁，皆自称庶民。”刘贺说道。
“陛下圣明！”群臣出言赞道。
“张老妪乃是庶民的代表，那朕就想从前殿寻一个世家的代表与之比功，何人敢与之比功？”
百官公卿听罢立刻就一愣，天子这想的又是哪一出呢？
区区一介乡野老妪，纵使有什么手段，也不会有什么功劳？
如果真的对大汉有什么功劳，他们这些手眼通天的朝臣，又怎么可能不知道呢？
张安世和丙吉等人更是暗暗摇头，心中再次对天子的举动感到忧虑和不解，难不成天子真的犯病了？
因为心中轻看张老妪，当然也就无人愿意站出来与之“比功”：就算赢下来了，也不是什么光彩的事情。
他们用这种方式，表达自己更加直接的轻视。
“既然无人主动请缨，那么朕来挑吧……”
刘贺再次看向道貌岸然的群臣，目光最后停在了刘德的身上。
敬伱三分，叫你一声叔公；若不敬你，只是待宰的鱼肉罢了。
“刘阁老，可愿意代表天下世家大族，与这张老妪比功？”
“微臣……”刘德桀骜地想表达不愿意。
“刘阁老是不敢吗？”刘贺不屑地笑道。
“有何不敢！”激将法对刘德这样耿直的人是最管用的。
“好！朕给刘公击节！”刘贺说罢慢悠悠地拍了几下手，不似赞颂，更像嘲讽。
“刘公乃是朝堂巨擘，先任宗正，后任内阁大学士，所立功劳朝堂百官人尽皆知，就不必朕来赘述了。”
“就请诸公与朕先来听一听张老妪的家世，看看他们为大汉立下了什么功劳。”
“诺——”
刘贺不等这“诺”声结束，就转向了张老妪，和声问了起来。
“张老妪，你是何处人氏？”
“庶民世代昌邑巨野人氏。”
“那夫家为何姓氏？”
“夫家乃昌邑巨野刘氏，庶民十六岁即嫁入刘氏，而今已经四十多年了。”
百官公卿有一些微微发愣，他们没想到这张老妪的夫家竟然也姓刘。
山野匹夫竟然也配姓刘？简直癫悖！
“好啊，刘阁老姓刘，朕也姓刘，张老妪夫家也姓刘，五百年前，我等都是一家！”
天子轻飘飘的一句话，就将这不知道从何处冒出来的刘氏，抬到了与沛县刘氏平齐的地位。
这孟浪的言语又引来一阵低声的议论，但无人敢出来进谏。
“你的夫君如今年龄几何，如今又在何处？”刘贺接着问道。
“庶民的夫君刘不耕三十年前应征到五原郡戍边，巡视天田的时候，被狼群围攻，不见尸首……”
张老妪说到这伤心之处，浑浊的双眼就红了起来，不停地用袖口揩眼泪。
那些在心中轻看过张老妪的百官公卿顿时就所收敛，微微感到一阵脸红。
“好，樊克记下来，昌邑巨野刘氏为大汉牺牲壮年一人！”刘贺洒脱地指向樊克道。
“诺！”后者连忙在一张干净的纸上写记了下来。
“张老妪养育几子？”
“共有三子，长子衷，次子黑夫，小子惊眉。”
“可曾应征从军？”
“衷服役两年，一年在昌邑任材官，一年在酒泉戍边……”张老妪声音有些颤抖，眼泪更是止不住地淌。
“如今居何职？”
“二十年前……二十年……前在酒泉郡戍边的时候，从烽燧摔了下去，亦已身死。”张老妪已经泣不成声。
“樊克！再记下来！昌邑国巨野刘氏为大汉牺牲壮年两人！”
“唯！”樊克不敢停笔。
这一次，连那微弱的议论声都消失了，百官公卿看向张老妪的眼神多了敬佩和羞愧。
“黑夫和惊眉可曾经在汉军中服役？”
“黑夫一年在昌邑任楼船士，一年在长安城任巡城亭卒，如今在长安城开了一家烤鸭店，是陛下给的本钱。”
“惊眉一年在昌邑任射声士，一年在渔阳戍边，如今在昌邑郎任……任队率。”
“有赖陛下庇护，有赖泰一神庇护，黑夫和惊眉无病无灾，四肢健全……”
张老妪说到了这两个还活着的儿子，总算抹干了眼泪，苦涩中有了一些笑容。
这就是他最朴素的愿望，而她之所以能得到这些慰藉，还是因为刘贺的原因。
大汉不知道有多少像张老妪这样的人，他们没有攀上天子的奇遇，改变命运的难度更大。
刘贺既要救眼下的人，也要救天下的人。
“老妪膝下可有孙儿？”
“有有有，长子衷有一子，如今二十二岁，正在昌邑国中任骑士。”
“黑夫有两子一女，长子十六，也在昌邑国中任骑士，小子七岁，已经送到私塾读经去了，这竖子说要考科举哩。”
“惊眉尚未婚配，他常常说要学那骠骑将军，匈奴不灭，何以家为。”
张老妪絮絮叨叨地往下“数落”着，整个人渐渐松懈了下来，这前殿如同故乡闾巷口的柳树蔸，是攀谈家长里短的好地方。
“樊克，再记昌邑巨野刘氏，另有四人为大汉戍边服役！”
“唯！”樊克果断答道，笔下再次传来“刷刷刷”的声音。
除了这个活泼的声音之外，殿中和殿外安静无比，没有任何人再敢轻视昌邑刘氏。
刘贺没有再问话，他从上首位上走了下来，站到张老妪面前，执晚辈之礼向其行礼。
“陛、陛下不可，折煞……”张老妪起身就要躲开。
“老妪安受此礼，此礼不只是向老妪行的，更是向死去的刘不耕和刘衷行的，也是向天下庶民行的。”
张老妪的眼圈又红了，终于没有推辞，接受了天子的晚辈之礼。
行礼完毕，刘贺面色冷漠地站直了起来，走到对面的刘德面前。
“刘德，你家三代，可曾有人为大汉捐躯？”刘贺不带丝毫感情地说道。
“不曾有过。”刘德安坐在榻上，不觉有异。
“那三代之内，可有人为大汉戍边服役？”刘贺再次问道。
“亦不曾有过。”刘德仍然安坐在榻上，但面色有些微红。
“那三代之内，可曾向大司农或少府交过赋税？”刘贺又问道。
“除了进献酎金，不曾缴纳过赋税。”刘德仍然平静说道。
“刘阁老回答得倒是干脆，那你可还敢在张老妪面前，妄称世家大族乃是大汉的根基？”刘贺再次蔑笑道。
“列侯可以免税免租免徭役，乃大汉成制，微臣不曾违背律法。”刘德此言说得有些卡壳，并不理直气壮。
“律法仅仅只是言行的底线，刘阁老熟读圣贤之书，难道仅仅以律法为准绳，而没有丝毫的道德廉耻之心？”
刘贺说的是实情，满殿的百官公卿自然也明白二者的区别。
当下，就连刘德都无言以对了。
私底下，世家大族和朝堂诸公可以忽略“礼义廉耻”；但是当众摆到台面上，他们就不能视而不见了。
一时之间，殿中的许多人都仿佛被戳到了痛处，低头不语：刘德也有愧色。
沉默安静了片刻之后，最后竟然是丙吉这个极少发声说话的人站出来解围。
“陛下，刘阁老族中虽然不服役不纳税，但他们三代皆为宗正，尽心辅佐天子，对大汉的功劳更大，陛下明鉴。”丙吉说道。
一直以来，丙吉虽然跟着张安世等人亦步亦趋，但是极少直接冲撞反对刘贺，也没有强硬地阻止抵制过新政。
再加上丙吉为了让刘病已，能做出派人刺杀刘贺这样的“歹事”，刘贺对这昭宣名臣是有一定期待和好感的。
但是很遗憾，丙吉的屁股还是坐歪了；既然坐歪了，那就要好好地敲打一番。
“好啊，那朕倒是要问问丙阁老，你们丙氏愿不愿和昌邑刘氏换个活法！？”
“这……这……”丙吉一时语塞，进而似乎想到了一种可能，满脸惊慌地看着天子，不明白天子所言何意。
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(本章完)