“怎么？关旷那竖子果真要从军？”张三问道。
“我还能骗你不成？”关二瞪眼说道，“去年也赚了不少钱，我本想钱找人代戍，这竖子也就不用去投军了。”
“哪知道这竖子如此不孝，前几日那募兵的诏令一贴出来，这竖子就活泛了起来，闹着要和几个同龄的泼皮去投军。”
“你说说看，这人都是躲着此事的，哪里有人自己赶着要去送死的？这就是饭撑得多了，才会如此胡思乱想！”
关二痛心疾首地说着，对于大汉大部分普通百姓而言，投军总是一件危险的事情，并不是恒产者的首选。
莫说是主动去投军，愿意出钱代戍的人也不是少数。
张三听到此处，已经明白了几分。
五日之前，募兵制和军功爵位制的诏令甫一公布，就在长安城引起了不小的波澜。
已经成为了人们在街头巷尾议论的新话题。
“那新的军功爵位制又要授田宅了，想来关旷不只想挣个自己的前程，还想让老关家再生发一番……”
“这竖子有孝心有大志，和那些无家无室的泼皮无赖不同，老哥不应该生气，反而应该高兴才是哩！”
张三继续循序渐进地劝说道，将关旷好一通夸奖，总算是让关二的脸色和善了一些。
“我关家虽然不是大门大户，但糊口总还行，他日你我二人老了，他和你家的那几个竖子一起做着宣酒的营生……”
“难道还会饿着不成，哪里用得着去做那刀尖舔血的事情？立功封爵？这哪里是我等普通人能混上的。”
“你我也曾经到边塞的烽燧上戍守过一年，那风吹日晒的日子，那哪里是人过的日子。”
“与我等一同去戍边的黑夫的老父，不就是被狼群生吞活剥了吗，只剩下一段腿骨啊！”
“还有我们那大哥，还是刘氏远支的宗亲，当的可是屯长，起来便溺摔下了烽燧，当场就死了。”
关二的怒气早已经消了，他皱着眉头数着那些老黄历，引得张三也连连叹气。
他又何尝不知道关旷的心思呢，但是身为老父，又怎可能眼睁睁地看着独子去从军。
张三听了许久，等关二将心中的苦楚全部说完之后，他又想了想自己今日来此的目的，才缓缓地开口了。
“关二哥，我有几句话，可能你不爱听，但是我还是要说一说。”
“三弟，你我亲如兄弟，有什么话只管说，不必遮掩。”关二说道。
“你可知道我今日为何事而来？”张三问道。
“为何事？”
“你家二女和孟家小子定亲的事情。”
这是另一件关二记挂在心里的事情，两个女儿年龄不小了，得早点嫁出去，要不然就找不到婆家了。
孟家是门当户对的选择，虽然那孟班一直推三阻四，但是有张三从中撮合，对方在年前总算松口了。
难道今日是孟班让张三来提亲的？
但是关二很快就想起了张三今日是拎着烤鸭来的，此刻面上也没有任何的喜色，他立刻就觉得有些不妙。
“怎么？孟班那老儿又不愿意了？”关二问道。
张三叹了一口气，不动声色地点了点头。
“这孟班老贼，还真以为我关家的女儿没人要了吗？”关二刚刚白下去的脸色，一下子就又红了起来。
“关二哥，那你可知道孟班为何不愿意？”
“还能为何，无非是看不上我关家而已！”关二恨恨地说道。
“二哥只说对了一半，孟班是想让他家的小子考科举，他说了，不考上就不让孟星成亲！”
孟星那竖子要考科举？
关二的眼珠猛地缩了一下，很有一些惊讶。
他没想到那其貌不扬的孟班，竟然还有这样的远望。
正月之后，一项项新政被推行出来。
对普通百姓影响最深的，莫过于科举制、庠学制和募兵制了。
不说别的，至少给许多像孟家和关家这样的人家留了一条新的出路。
以前，孟家和管家这种“有恒产”，但是家訾不足十万的家庭，子侄辈的出路其实并不多。
举孝廉轮不到他们，出仕当官更没他们的份，做生意生发起来也难——生发起来的巨室哪一家不是和大族有关连？
如今，不仅多了科举的路子，又有了投军的路子——运气好的话，当上了屯长和队率，那也算是有品秩的使君了。
不管是二百石的官员，还是管几十个人的屯长，那么都是出仕的起点。
有了这个起点，就能慢慢往上爬了，在仕途上都是能够看得到希望的。
“那孟班老儿当真要让孟星去考科举？他虽然识得几个字，但是又如何能考得上？”关二有些难以置信地问道。
“如何不能，他要考的是【金工木工】一科，手艺占一半的……”张三想了想，才想起那个字眼：“一半的分。”
“另一半的分就是考《圣训正经》，听说现在孟星夜夜都要去找告卒周储寿学经，孟班为此还买了一匹驽马哩。”
“可是……他读经又怎么可能读得过那些儒生……”关二的头脑一时仍然没有转过弯来。
“关二哥这就想岔了，单论读经的话，孟星当然读不过那些儒生，但是那些儒生不也是要学我们的手艺嘛？”
“再者说了，这又不是考【贤良文学】一科，加考的【明经】一科没有太多弯弯绕，靠的就是死记硬背……”
“孟星能记下五八门的木器样式图，难不成还记不下那《圣训正经》上的字句，他又不是不识字？”
面黑多须的张三看着粗犷，但实际上却是心细如发，这样头头是道地分析下来，关二已渐渐被说服了。
识字的木匠背儒经，不会做活的儒生学手艺，谁更难学一些，还真说不清楚。
“如此说来，孟星那小子，还真有可能考上咯？”
“至少不算痴人说梦吧，若是孟家运气好，祖坟生发，九月之后就真能出一个使君了。”
“这也难怪孟班这老东西要挑三拣四……”关二咬牙切齿地自言自语道，“可惜关旷不识字，否则也可去考……”
当年，关二就是觉得识字无用，读经辛苦，所以才没有让关旷就学。
想的也是漆匠读书无用，哪里想到今日还有这样的一番大用处呢？
“想来关旷是看到别人家的子弟都找到了出路，所以才生出了投军的念头，说明这竖子有志气！”
张三一边观察着关二的表情，一边继续小心翼翼地说出了自己的打算。
“不瞒二哥，我家的小子张翼也闹着要去投军，我已经同意下来了。”
张三本来只是想宽慰关二一番，但是让他没想到的是，关二思考片刻之后，突然从榻上站了起来，做了个决定。
“既然如此，关家怎么能让人瞧不起，就让关旷和你家的张翼一起去投军！”
“啊？关旷可是二哥的独子，若是……”张三不敢把话说下去。
“此事不怕，我还有两个女儿，大不了招两个老实本分的赘婿……”
“三辅什么都缺，就是不缺老实本分的农民，招几个赘婿是一点问题都没有的！”
“我也存下了不少的家訾，难道只能便宜了孟家？”
“关旷这竖子都有雄心壮志，孟星那竖子都想要当使君，你我这多吃了几十年粟饭的人，难道还不如他们？”
关二的这几句话说得是掷地有声，震得屋顶上的瓦片都簌簌作响。
“关二哥有魄力，愚弟佩服了！”张三松了一口气，今日的事情也算办妥了，总算没让关二打上孟家门上去。
“三弟，那你可知道投军到何处最好？”
“这还用问，我等都是昌邑人，当然是要投昌邑郎了！”
“好好好，先与我一同用午膳，而后就带他们去投昌邑郎！”
“如此甚好！”
当关二和张三决定将自己的两个儿子送去投军时，长安城许多普通人家，也做出了相同的决定。
纷纷打算将自家的“多余”的子侄辈送去投军。
……
刘贺下诏推行“募兵制，新军功爵位制”之后，负责募兵的司马府就传令在长安城、三辅地区和各郡国首县开设了“募兵室”，任命了专门的募兵啬夫。
于是，这募兵室就成了各城最热闹的地方，前来应募的人络绎不绝。
不只有新人来应募，许多正在服役的正卒，也直接就要求转为募兵。
短短半个月的时间，在长安城和三辅地区就募到了三万新兵。
再加上旧有的南军和北军转成的募兵，和陆陆续续从关东郡国调来的募兵，二月刚结束，二十四个校尉六万人就全部征满了。
募兵结束之后，自然就是练兵。
从三月上旬开始，长安城再次成了一个巨大的军营，终日都能听到金戈铁马之声。
这场面和半年之前各地兵卒汇聚长安城的场面有些相似，但是却又有不少的区别。
除了寻常阵法的演练和普通兵刃的使用之外，各营兵卒还要加练后世军队的必修课——队列。
这是刘贺把前世几次军训的记忆挖出来，捏把一番之后还原出来的。
他先将身边最亲近的那批昌邑郎训练了出来，而后再由这些昌邑郎去训练一众校尉。
再从校尉到军侯，又从军侯到队率，再从队率到屯长……一直到最下层的普通兵卒。
虽然层层传递之下，动作和标准都有一些走样，但是“令行禁止”的精髓却保存了下来。
刘贺为了让这支新汉军与旧汉军不同，还制定了《内务条例》《作训条例》《军纪条例》《战场条例》等准则。
并要求所有的校尉必须严格遵守和执行。
最开始的时候，有不许多校尉和军侯不能理解，认为这些条例无用，总是阴奉阳违。
刘贺当然不会纵容，频频突然查检，一旦在营中遇到不合“条例”的事情，当场就会下令处置。
仅仅是三月的上旬，就有五个校尉被罢免，十七个军侯被革职，受到牵连的队率屯长百人之多。
刘贺不仅对训练的要求非常严苛，对军中贪墨之事也格外上心。
在他的授意之下，戴宗暗中将绣衣使者派入到了各营各曲当中，一旦发现贪墨军饷钱粮之事，立刻上报。
而后就会交由御史府和司马府派专人查问和定刑。
按照《军纪条例》所定规则，贪墨军饷不足两千钱者革职，贪墨军饷两千钱以上者判笞刑，贪墨军饷五千钱以上者判徒刑，贪墨军饷一万钱以上者枭首。
在军中绣衣使者日夜巡视之下，许多贪墨军饷钱粮的军官被挖了出，光是枭首者就超过了二十人。
为了威震宵小，所有砍下来的人头都要传阅三军，而且永久保存在各个营中，以示后人。
而执行笞刑的时候，也会让各营派人来观刑；观完型还不够，人人都要说出心中所想。
除此之外，每隔十天，每屯人马还要不记名投票，来决定屯长的优劣。
在这一番手腕之下，三月份还未结束，这六万新汉军就有了精锐气息。
虽然与后世那支头戴八角帽的军队还有十万八千里，但是假以时日，战力定可横扫同时代的军队。
当刘贺亲力亲为地整训汉军时，张安世等人也没有停歇。
在内阁的操持之下，各个衙署各司其职，大汉的国家机器再次运转了起来。
司马府调集战马，工官锻造百炼钢的兵器武备，大司农和少府筹措军粮……
虽然大汉去年“新败”，但是修养了十几年的底子还在。
战马、铁器和粟米堆积满仓，足以再次支撑起一场大战。
就在长安城秣马厉兵之时，返汉的常惠未过玉门关，就带着一支从长安出发的使团，沿路返回乌孙国。
他的任务就是说服乌孙国王再次整军，侧应汉军，对蜷缩在漠北边缘的匈奴人，再发起新一轮的进攻。
……
鼎新元年的这个春天，长安城就是在这样一种紧张的氛围中度过的。
而除了“兵事”之外，长安城还发生了一些其他的事情。