翌日，大将军府的后宅里，到处都是一派喜气洋洋的景象。
不管是前衙还是后宅，几乎整个长安城的朝臣们，都知道了大将军夫人今年的寿日仍然如期庆贺。
当然，大将军府往年总要大摆筵席，但是今年事情过于仓促，也没有对外邀请宾客，多多少少还是有一些冷清。
然而长安城里大大小小的霍党为都松了一口气。
不仅是因为大将军夫人的寿日照样庆贺，更因为他们没有收到大将军府的请柬。
在如今这个风口浪尖，收到了请柬才是一件麻烦的事情。
不去，容易被大将军记恨；去了，又怕被天子忌惮。
像现在这样能假装无事发生，反而是最好的结果。
既吃下了一颗定心丸，又不用抛头露面。
不过，仍然有一些想要火中取栗的狂徒，打算借机向霍家表示自己的忠心。
他们不敢亲自登门拜访，但是却都派人送去了厚重的礼物。
……
大将军府的前衙和后宅虽然有门洞连在一起，但是属官吏员和奴婢雇工出入的门却又不同。
奴婢家人从前衙大门出入，而从后宅前院东边的东门出入。
这一日，从卯时开始，这东门就有马车陆续造访。
马车里的人不敢露头，只是鬼鬼祟祟地下车，然后再东张西望地敲开大门。
再一脸讨好地给开门的门亭长塞上几串钱，最后再将准备好的名帖和礼物塞进去……
一气呵成，行云流水，双方一看就都是老手。
这些来讨好霍家的朝臣明知道连门都进不去，但是仍然下了血本——能被大将军记住名字，就是一件喜事。
因为心中有鬼，所以他们一个个都很慌张，无暇多看周围的情况，都是匆匆而来，又匆匆而去。
他们完全没有注意到，在这后宅大门对面的一处巷口，有七八个衣衫褴褛的孩童一直都在打闹。
这些孩童或是在地上轮流投壶，或是模仿郎卫骑马打仗，又或是一起高唱古怪的童谣……好不热闹。
霍家的奴仆出来驱赶，但是赶了又来，来了又赶……
几个回合之后，奴仆们看他们似乎也没有做出什么歹事，也就任由他们去了。
而在这些孩童当中，有一个最为与众不同。
这个少年十五六岁的模样，每次有朝臣登门拜访的时候，他就会拿出几张还很少见的宣纸，把马车上的戳记依样画葫芦地画在纸上。
若是那车上没有戳记，这少年就派其他的孩童偷偷跟上，看他们最终会回到哪家的宅子，然后再回来向自己禀报。
一切调度，都非常老练妥当。
就这样，仅仅一个晨间，这少年手里头的那张宣纸，就已经记下了三四十几个人的名字。
看着自己的手笔，少年是非常地满意。
少年挥了挥手，将一个正蹲在墙角捉虱子的缺齿少年叫了过来。
“缺齿，你在此处盯着，我去向使君禀报。”少年小声地说道。
这些孩童都是有人生没人养的孤儿，不可能有姓氏，即使有也都是假的，所以他们就用身上的一个特征来相互称呼。
被叫过来的这“缺齿”缺了两颗门牙，那是几年前和昌邑令家养的细犬抢食时，摔倒磕在石头上弄断的。
而叫人的少年因为头上生过疮，头皮上的许多地方没有长头发，所以叫做髡发。
这些孤儿自幼就四处流浪，哪一个身上没有一些缺陷呢，所以名字也五八门，很难有重复——就算有重复，用大小来区分即可。
对于穷苦人家来说，这名字就是一个代号罢了，并没有什么太多特殊的寓意。
“那你今日记了多少个人？”
“四十八个哩。”
“这也算立了大功吧，陛下会不会赏我们官作？”缺齿咧开嘴，露出那缺了牙的门齿笑道。
“哼哼，那给你个京兆尹都尉，你可敢做？”
“那有什么不敢的，哪怕是执金吾我也做得！”缺齿拍着胸脯得意地说道，几只细小到几乎不可见的虱子，从他的头发里跳进跳出，似乎要争抢着给他做属官。
“好了好了，知道你的能耐大，先在此处盯着，别走神误了大事。”
“诺！”缺齿立刻就正色道。
髡发拍了拍缺齿的肩膀，将手中的笔纸和小墨盒交给了他，然后转身就朝着闾巷的深处跑去。
他拐了几个弯，又躲开了几波行人，他终于走到了一条岔巷的尽头。
这里十分僻静，鲜有人至，此刻有一个衣衫褴褛的乞丐瘫坐在地上，浑身上下散发着一股浓烈的酒气。
髡发快步走过去，坐在了乞丐的旁边，偷偷地将手里的纸塞了过去。
确认没有人尾随之后，髡发才压低了声音说道：“使君，这纸上记着的，就是今晨来大将军府送贺礼的官员。”
原来，这乞丐正是乔装之后的戴宗。
身先士卒到了这个田地，倒也令人倾佩。
戴宗点了点头，就展开了手中的那张宣纸。
上面有图有字，一个一个看下来，戴宗的脸上浮现了一抹怪异而轻蔑的笑容。
真是一群要官不要命的家伙，现在还敢来跟这霍家人凑热闹。
不过，令他稍稍有一些遗憾的是，这名单上的人居然没有一个两千石的官员。
“丞相府和太常寺派人来了吗？”
“没有。”
“确定？”
“所有来过的马车，我们都逐一比对过，并未发现丞相府和太常寺的马车。”
“京兆尹、右扶风、执金吾和廷尉，可有派人来送贺礼。”戴宗接着问道。
“也并未发现。”
“这些老滑头倒是很有分寸，没有来趟这浑水。”
髡发默然，这事情不是他能随意议论的。
“你暂且回去，接着盯好，午后来的人也一个都莫要错过，如果有谁进了后宅，更要全部记下来。”
“唯！”髡发没有行礼，只是点头示意一下，就沿着来时的路退去。
戴宗沉思片刻，用力地吹了一声口哨，一个右脚有些跛的少年翻墙来到了他的面前。
和髡发、缺齿他们比起来，这少年穿着打扮更体面一些。
戴宗用随身携带的传信筒和印泥封好那几张纸之后，就交到了跛腿少年的手中。
“立刻将这张纸送到未央宫北门去，那里自然有人接应。”戴宗郑重其事地嘱托道。
“唯！”跛腿少年绷着脸回了一个字。
“此信非常重要，所以要……”
“人在信在，人死信毁！”
“去吧！”戴宗拍了拍跛腿少年的肩。
“唯！”
跛腿少年飞奔而去，不久就消失在了巷道的拐弯处。
在长安城，有几百个这样看似无所事事的孤儿少年，无人会注意到他们，但是他们却正参与到可以改变大汉走向的大事中。
“朕的愿望，就是让这大汉天下再也没有食不果腹的孤儿。”
天子的这句话，让昌邑国来的这些少年郎义无反顾地在天子的麾下，冲锋陷阵。
偌大的长安，只有天子说过这样的话，不忠于天子，又忠于谁呢？
莫笑少年衣衫烂，绣衣直指震长安。
戴宗摘下了那破旧的斗笠，露出了满是污渍的脸，坦然而惬意。
灰头土脸地躲在这里，当然没有在未央宫里坐衙风光，但是却让戴宗觉得格外踏实。
他抬头看了看已经开始向西偏去的日头，知道今日霍家那些最重要的客人，马上就要来了。
大将军恐怕还不知道，今夜会一个巨大的意外降临大将军府。
只是不知道对大将军来说，这意外到底是惊还是喜了。
……
午后申时，大将军府的门外可算是安静了下来。
大将军夫人霍显身着盛装，在六七个干练健硕的婢女的陪护之下，来到了大门下。
她经过门亭的时候，看到了长史陈万年正亲力亲为地搬弄着那些官员送来的贺礼。
这些贺礼加起来有百来件，就这样凌乱地堆在门亭里。
贺礼左不过是一些金银玉器，又或者是珊瑚玳瑁，也有一些蜀锦丝绸……
加起来至少有五六十万钱之多。
放在寻常的朝臣家里，这已经是一笔不小的“横财”了。
但是霍显用的一面铜镜都能值万钱，这些贺礼又怎么能入得了她的眼睛。
霍显停在了门亭外，斜着眼睛看了看那堆成了小山的礼物，没有说话，不知道在想些什么。
陈万年立刻满头是汗地跑了出来，向霍显问安。
身为大将军府的长史，陈万年本不用管后宅的这些琐事。
但是拍马屁又哪里有什么止境呢，所以他愿意自降身价来做这件事情。
“今日，有多少人来送礼了？”
“七八十人。”
“哼，往年至少要有四五百人，今年倒是少了许多。”霍显不阴不阳地说道。
“其中可有送田庄和田地的？”霍显又问道。
“下官并没有看到地契和房契。”
“那就都搬到后院的库房去堆着吧，也不是什么值钱的东西。”
“诺！”
陈万年答完，连忙就带着几个奴仆去搬运这五八门的贺礼，他甚至要亲自出手，那狼狈的模样哪里有大将军府属官之首的风采。
霍显没有再多看他一眼，只是对着门亭卒们冷冷地说了两个字“开门”。
很快，厚重的大门被拉开了，因为此时背着太阳，所以从外往里看时，大门有些空洞，如同一只深海怪鱼张开了大嘴。
而霍显光彩夺目，就是这怪兽口中的一点亮光。
四周格外安静，以至于霍显和那些大婢健妇都像极了没有生气的僵尸。
就连街对面那些孤儿孩童也都停止了游戏，聚精会神地望向了这边。
没过多久，一阵车马铃声由远而近，该来的人终于是来了……
如同约定好了一样，霍家已经出嫁的五个女儿携手自己的夫婿同时来了。（前面写成四个女儿，有误）
十几辆马车都奢华到了极点，就连拉车的马匹都是没有一根的杂毛。
因为这些车驾实在是太过耀眼，以至于西斜了的日头都有些黯然失色了。
而和车马相比，更耀眼的自然是人。
五个风姿绰约的霍家女儿，在婢女的搀扶之下，小心地下了马车，领着自己的家人朝大门走来。
跟在后面的十几个年岁不同的孩童，都穿着上等丝绸做成的锦袍，一个个宛若神人。
霍显看着这一大家子的人，脸上终于是露出了得意的笑容。
这就是她为霍家的女儿们找的好人家。
五姐妹从大到小，逐一来和霍显见礼。
长女嫁给了邓广汉，如今是鸿胪寺丞，品秩为比二千石，将来是要接任大鸿胪之职的。
二女嫁给了赵平，如今是光禄大夫，品秩为千石，已经定好了骑都尉的官职。
三女嫁给了范明友，现在是度辽将军长乐卫尉，品秩两千石，正率领三万雄兵北征匈奴。
四女嫁给了任胜，如今只是茂陵县令，但是陵县县令的品秩非常高，已经到了两千石，将来定是前途无量。
五女架构了金赏，是秺侯，而他的父亲是金日磾——与霍光同时被孝武皇帝选为辅政大臣的人。
除此之外，还有霍禹的夫人——王氏，倒是来自寻常家。
而霍光前一个夫人的女儿嫁的是上官安，本来也是前途无量，奈何走上了绝路。
霍显和霍光的这些贤婿，每一个几乎都比他们的女儿大上十多岁，却也是壮年的时候。
再能上几年，霍光和霍显就会把他们一个个拔擢上去。
到时候，人人都是三公九卿。
霍家在朝堂上的实力，恐怕比今日还要强上几倍。
有这些好女婿，一二十年后，天子也要礼让三分吧。
霍显春风得意地与自己的女儿女婿们见礼，笑靥如，几日的阴翳是一扫而光。
夫君说得也许没错，安安静静地等下去，霍家在朝堂上的实力会越来越强，没有行险的必要。
这个念头只在霍显的脑子里出现了片刻，就被得意忘形彻底淹没了，接着更是被她抛诸脑后。
在女儿女婿们的身后，就是那些孙子辈了。
在一二十年之后，他们更是会成为郡国守相、中郎将、谏议大夫、乃至三公九卿……
霍氏就可以与大汉刘氏天下永远长长久久，千秋万代。
说不定，坐在未央宫的天子，身体里都有霍家的血液吧？
到那时候，霍光和霍显恐怕已经作古了，但是现在哪怕只是稍微想一想，也足以旁人愉悦了。
霍显的脸上是满足的笑容，她对着这些晚辈缓缓地说道：“天凉，不要冻着，都快去正堂吧，你们的父亲和妹妹已经等候多时了。”
“诺！”
一家几十口人，就有说有笑地进了大门。
那些孙子辈中最顽劣的那几个，已经看到了街对面那些孤儿。
他们一边朝院中走去，一边就挤眉弄眼地做着鬼脸，时不时还夹杂着几个充满挑衅意味的动作。
缺齿和髡发等人看得是火冒三丈，一个个也都怒目而视，没有丝毫的退缩。
王侯将相宁有种乎？
说不定来日，缺齿和髡发他们也能住进这大宅院呢？
……
片刻之后，以霍显寿日为由头的霍家家宴终于开始了。
霍光和霍显在正堂的首位上正襟危坐，其余的晚辈分别被安排到了不同的位置上。
而霍成君的位置最为与众不同，就在霍光夫妇的身边——因为她是未来的皇后。
众人刚刚在自己的座榻上落座，还没有坐暖。
就在霍家长女霍昭君和长婿邓广汉的领率之下，来到堂中向霍光问安，向霍显祝寿。
起起伏伏，拜了许多次之后，这三四十人，又才重新入座。
进献贺礼，歌舞伎奏，酒菜上桌，向霍光和霍显敬酒……
大人们推杯换盏，孩童们打闹其中，自然有一番天伦之乐的景象。
一个环节接着一个环节，家宴的氛围越推越热。
唯有霍成君，有一些孤独和落寞，她独自坐在自己的榻上，小口小口地喝着面前的淡酒。
在这成家带口的姐姐们面前，霍成君格格不入，似乎一只落单的鸟儿。
她看着众人推杯换盏，有一些疲倦，已经在暗暗计算还有多久这场家宴才会结束了。
天色越来越晚，奴婢们点上了正堂里的油灯。
霍成君看着这灯光，有一些愣神，又回想起了上一次在长乐宫经历的那次“家宴”。
人比今日要少许多，但是那一日有天子在。
如果今日天子也在的话，今日的家宴应该更有趣一些吧。
其实，不只是霍成君想要早点结束这家宴，席至半途的时候，霍光也觉得有些疲乏了。
刚才他已经与几个女婿一一说过话了。
说的不是宅院里的琐事，而是朝堂上的政事。
毕竟谈论这些事情，才符合大将军家这几个翁婿的身份。
“这几日，御史大夫府收到了多少臣民百姓给天子的上书？”
“大鸿胪寺最近可有收到西域各国的国书和贡品？”
“茂陵县去年的赋税收了多少？”
……
说完这些，其实霍光对这家宴也就失去了兴趣，面有些疲态地坐在上首位，似乎在神游。
家宴虽然惬意，但终究无趣。
霍光抬了抬酸痛的脖子，看向了院外那刚刚挂上屋檐上的月亮。
不由地想何时才可以结束这场家宴。
但是看了看满面红光的霍显，霍光强撑着又坐直了一些——颜面上的事情，既然做了，就要做足。
宴饮正酣之时，神色慌张的陈万年突然一路小跑，跑进了正堂。
他顾不得有舞伎还在堂中起舞，一头就跪倒在了霍光和霍显的面前。
“禀、禀告大将军，县官来了！”
也许是为了压过堂中的丝竹管乐之声，陈万年这句话喊得特别响亮。
此举确实有效果，那颤抖的声音回荡在正堂里，难听至极。
不管是霍光和霍显，还是其他人，甚至是那些嬉戏打闹的孩童，都愣住了。
所有人的目光齐刷刷地看向了陈万年。
一声弦断，乐停舞止。
大将军的正堂之中，顿时陷入了一片寂静。
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