兀术奔袭堰城的消息传来，城内军心震动。
有人向岳飞建议，要么转移总部，回避敌人的锋芒，要么，赶紧集结各部，和敌军决一死战。
不料，岳飞哈哈大笑，道：“金虏已经是黔驴技穷了，堰城，就是他们的集体公墓。”
岳飞对战场形势的判断是，自己的总部一动，金军将会穿插到后方，自己已经进驻陈州、洛阳等地的主力部队不但不能合围东京，甚至连撤回南方都很危险。
现在自己虽然兵少，但斗志正盛，敌军气急败坏，在作孤注一掷、困兽之斗，只要激励部众，克服畏敌心理，完全有可能抵住金军的攻势，从而保持现有的战略态势，从四面八方合围东京。
岳飞表面上谈笑自若，却也深知这是一场前所未有的硬仗，丝毫不敢大意，率先派岳云率背嵬和游奕两军，出城迎击。
岳飞严厉地吩咐岳云说：“这一战，许胜不许败，战场上如不用命，我先斩你以激励士气！”
堰城所在的区域没有山川河流为依托，也没有高城坚墙为凭借，岳家军将在旷野中与金人铁骑开展硬碰硬，这是宋金战争中的第一次大骑兵军团对撞，到底会激射出怎么样的火花呢？
答案似乎又是很明确的。
在这里，怯懦的张俊和刘光世不再出现，兀术面对的是至刚至猛的岳家兵团，兵团上下全由优秀将领组成，堪称南宋年间的最强阵容，他迎来的将是他人生中最为惨痛的失败。
岳云这一年二十二岁，正值年轻气盛。
他十二岁从军，每天摸爬滚打，随军砍杀，转眼已经十年，经过十年的锤炼，成为了一个名副其实的猛人，手中两柄铁锥重八十斤，神力盖世。
仗一开打，他就“直贯虏阵”，从敌军的第一排杀到最后一排。
金兵哪见过这样的狠人，大为惊恐。
岳云又折回来，从最后一排杀回第一排，反复蹂躏敌阵。
兀术杀红了眼，指挥后续部队不断杀来。
岳家军“各持麻扎刀、提刀、大斧，与贼手拽厮劈”，人人浴血，个个奋勇。
前文说过，金人的“拐子马”属于一种轻型或中型骑兵，分置战阵两翼，目的是利用其高度的机动性和冲锋时产生的巨大冲击力对对手进行迂回包抄。
可是这些“拐子马”在岳家军的麻扎刀、提刀、大斧的层层砍杀下，纷纷倒下，在血泊中惨烈哀号，挣扎翻滚，那些被砍断了脚的马在地上狂啸乱扭，十分惨烈。
兀术曾扬言，“宋用军器，大妙者不过神臂弓，次者重斧，外无所谓”，这时才大开眼界，真正见识到了岳家军中麻扎刀、提刀等轻便兵器的妙用，宋兵在战阵中腾挪闪打，轻进轻出，刀锋掠过，金兵断头断手，马匹倒地。
金兵被砍得嗷嗷乱叫，凶性大发，倒下一拨又涌上一拨，连绵不绝。
战事进入了胶着状态。
为了打破僵局，兀术又将自己的王牌之师——“铁浮屠”军推上阵。棺材本全拿出来，岳飞，跟你拼了！
“铁浮屠”兵形如铁塔，如同现代战争中的坦克师一样，“堵墙而进”，以正面冲击来击溃对方的战阵。
在后面观敌掠阵的岳飞立刻“遣发背嵬、游奕马军”出击。
背嵬和游奕两军是岳家军骑兵中的精华部队，每个将士都骑术精良，在战场上往来驰突，与笨拙的“铁浮屠”军形成了鲜明的对比。前军统制杨再兴状态上佳，表现得极其活跃，在阵中左冲右突，杀得快意淋漓，一时间，双方的骑兵会战打得难分难解，战事渐渐进入了白热化。
然而，兀术的后续部队还源源不断地从后方赶来，加入战斗。
背嵬、游奕两军在岳云和杨再兴的带领下，和金兵“鏖战数十合”，杀得“贼尸布野”，战斗进行了两个时辰不到，已与兀术带来的十余万人马，“全军接战”。
就在金军的反复冲击之下，宋军的队伍渐渐分散，眼见就要落在下风了。
阵后的岳飞坐不住了，一拍战马，手提大刀，领四十骑亲从驰出，要亲自迎敌。
都训练霍坚大惊失色，从一旁飞身扑出，死死扣住马头，大叫：“相公为国重臣，安危所系，奈何轻敌！”
岳飞厉声断喝：“松手！”用马鞭一抽他的手，叱道：“战事大势，非尔所知！”
霍坚手一吃痛，不由自主地松了缰绳，岳飞扬刀跃马，如离弦之箭，突入战阵之中，大喝道：“成败就在今日，诸君为我奋击之！”嘴里呼喝，两手不停，大刀上下翻飞，金军挡者皮开肉绽，血花四溅，惨叫不断！
善攻者动于九天之上！
战阵中的宋军一见主帅亲自上阵，士气倍增，无不以一当百，喊杀声惊天动地。
兀术猛然看见冲入一股生猛强劲的宋军，而这伙宋军一来，其他宋军一个个更像打了鸡血一样，不要命地疯狂砍杀，他不由得惊疑万分。
一打听，原来是岳飞要亲自操刀上阵了！
饶是兀术一贯以狂人著称，看见宋军这股气势，也不由得倒吸了一口凉气，回想起当日郦琼的胡言乱语“江南将帅，才能不过中等，每当出兵，他们就躲在数百里外”，又气又恼，心里把郦琼的祖宗十八代全问候遍了，自料今日一战难以取胜。
杨再兴受岳飞闯阵的激励，血气上涌，“单骑入虏阵，欲直擒兀术”，在阵中横冲直撞，所到之处，金兵的兵器、尸首、断足断臂四处乱飞。一如长坂坡前的常山赵子龙，威风凛凛，杀气腾腾，向兀术的中军大旗杀来。
兀术睹之色变，不复有当年的凶悍本色，连连让身边的亲从加入围殴杨再兴的战团，以至于杨再兴冲到哪儿，哪儿就有一个巨大的战团，像一个旋涡，又像一团龙卷风。
兵威冲绝漠，杀气凌穹苍。风啸声中，杨再兴“身被数十创”，血透征袍，金军无不为之丧胆。
兀术大为气沮，终于把持不定，引几十名亲随悄悄退出战阵。
他这一走，战争就离结束不远了。
岳飞以自己敏锐的直觉察觉到了战机——只要再来一次冲击，就会取得完胜！
成此大功，舍我其谁！
于是，凭借着岳家军过硬的军事素养和自己高超的指挥才能，迅速组织了大群士兵，将他们重新整队编排，发动最后的攻势，把金人一举打败！
军队很快集结好了，岳飞口中大呼：“杀贼！”率先向金兵发动了新一轮的冲锋。
岳家军全军见主帅如此拼命，大受鼓舞，纷纷冒死向敌阵冲去。
这一轮冲锋彻底打乱了兀术最后的防守体系，金人倚若战争法宝的“铁浮屠”被摧残得不成样子，彻底报废。
死马伤马，倒了一地，金兵的惨状，更是目不忍睹，因为身披重甲，一时还没死，跌在地上，翻滚不已，却爬不起来，惨叫连连。
就在一片呼喊、哀号和惨叫声中，金军损失惨重，基本丧失了作战能力。
兀术一面逃跑一面号叫道：“自海上起兵，皆以此胜，今已矣！”
战后，岳家军清理战场，“戕其酋领”，夺战马二百余匹。
郾城大战同样是在平原地区对金作战取得的又一次大捷。
但这场大战的胜利，没有任何取巧的地方，不像刘锜在顺昌大战中通过诱敌、使毒、利用天气炎热等诸多手段取得的胜利，而是在金兵有备而来、人数占优势的情况下，与之展开的一场硬仗。
而且，从大宋开国以来，和游牧民族的斗争，一直是以步兵战骑兵。这场大战，却是宋军的铁骑对铁骑。岳飞向世人完美地诠释了自己这支军队的作战能力，充分地证明了他赢得这场战争绝无半分侥幸。
如果换作其他将领，不知战局如何。
不过，此战之后，宋金对峙局面被打破，宋军开始大反攻。