在淮西兵权交接上，刘光世表现得出人意料的温顺，而作为交换条件，他给赵构开出的价格是：八千金。
八千金一到手，他逢人就以陶朱公范蠡自比，一脸的幸福。
“范蠡虽然有贤名，但他和勾践的君臣之义又怎么能跟我们君臣相比呢？哈哈！”赵构大笑着说道。大笑之余，任命刘光世为少师、万寿观使，并加赐了一大批珍宝古玩。刘光世又惊又喜，“秉烛夜观，几至四更”，兴奋得睡不着觉。
不日，张浚正式宣布相州观察使、行营左护军前军统制王德为淮西军都统制，统制官郦琼为副职。同时将吕祉升为兵部尚书兼都督府参谋军事，前往淮西庐州抚慰诸军。
吕祉，字安老，建阳人，宣和三年（1121年）进士。生性正直，曾因直言议论政事被贬为明州（今浙江宁波市）通判。在张浚发表定都建康期间，他曾写《东南防守利便》一书呈上，认为：“立国于东南者，宜联络淮甸、荆襄之势。临安僻在海隅，当移跸江上，然后可以系东南离散之心。”与张浚政见相同，从此以后，很是得到了张浚的一番提携。
吕祉也因此更加大谈特谈自己的“平敌之志”，一副行家的样子。
这次淮西军换将，张浚委其重任，把他推上了督军位置。
一个姓张的参知政事私下里跟张浚说：“吕祉书生一个，不习军旅，恐难当大任，应该换一个有威望、能镇得住军队的人。”
张浚却振振有词地说道：“吕祉不正就是这样的人吗？除他之外，再也没有合适的人选了。”
吕祉对张浚的知遇之恩更加感激涕零，临行前，向天发誓：“现在我统率一军，必定生擒刘豫父子，尽复故疆，不负恩相期望。”
张浚咧开嘴巴，满意地笑了。吕祉是自己的人，而王德能升为准西军都统制也完全是自己一手促成的，以后肯定会死心塌地为自己效力，从某种意义上说，淮西军已经落入自己之手了。然而，他万万没有想到的是，接下来发生的所有一切，都按照岳飞之前预料的情节发展，丝丝入扣、分毫不差！
王德和郦琼是淮西军中出了名的哼哈二将，以前刘光世每次要办什么事，都要他们一起去办。刚开始时，两人因为工作需要，互相称兄道弟，一起喝酒玩骰子，志同道合，特对胃口，形影不离，仿佛同穿一条裤子！可随着时间的推移，为了提干、争先进、评职称，两人暗地里一直在较劲，见了面甚至表现出恨不得生吞了对方的样子，早就反目成仇了。
王德这次不明不白的升迁让郦琼窝了一肚子火。
凭什么提他担任都统制？！
郦琼咽不下这口气，串联一大帮人起来抵制朝廷的人事安排。他们络绎不绝地跑来找吕祉大讲王德的坏话，说王德为人粗暴、不作为，还经常克扣军饷，贪污腐败，而且生活作风有问题，接受性贿赂，等等。
吕祉初来乍到，很多地方正要仰仗王德协助，就对王德百般维护，说：“你们说的，都是些小问题，瑕不掩瑜！瑕不掩瑜！我告诉你们，张浚丞相任人，只看才干，不看生活作风，你们不要再说了。”不受理郦琼等人的申诉。
郦琼察言观色，明白了。你既然已经和王德搞到一块儿了，那就不跟你废话了，走，咱们换地儿上访！他们把王德和吕祉互相勾结，且王德在军中鱼肉士兵，贪污受贿的不法行为告到了御史台。
因为事件涉及南宋五大军区之一的高管人员，御史台的相关人员不敢受理，把事情上呈给了赵构。赵构觉得，现在稳定压过一切，要避免军中哗变，还是得先把王德调开。于是一纸调令，把王德的八千人马调驻建康府，淮西军区由都督府张浚直接负责。
赵构满以为这样一来，息事宁人，天下太平了。
可是按下葫芦起了瓢。吕祉知道了郦琼居然跳过自己向上级告状，而且把王德弄走了，气炸了，当即采取了报复行动。他玩了个狠的，向朝廷上表，诬蔑郦琼等人傲慢无礼、阴蓄异志，有谋反之心，要求赵构尽快将他们除掉，免生横祸。谋反是一顶大帽子，盖在郦琼的头上，那摆明是将他往死里整了。
向来神经过敏的赵构一看到“谋反”二字，一不调查，二不研究，马上任命张俊为淮西宣抚使，杨沂中为淮西制置使，全面负责淮西军务，连夜动身赶赴庐州。
自古以来，便如此，君疑臣必杀，臣疑君必反。这一次又再次证实了这点。
赵构这个草率的决定终于引发了一场大爆炸！
收到了风声的郦琼毫不迟疑，迅速地采取了行动，他召集了淮西诸将，劫持吕祉，率全军四万人渡淮，投奔了刘豫。
吕祉到这时才意识到玩出火了，急得大声疾呼道：“吕祉有错，你们杀了就好，为什么要卖国投敌，辜负朝廷！”郦琼冷笑不答，领着军士疾驰而去。
吕祉又急又恼，挣扎着不肯往前，叫道：“刘豫是人人得而诛之的大逆贼，我岂可见他！你们既然不肯回头，请就地杀了我吧。”一言既出，“众颇感动，几千余人环立不行”，将士勒马不前，兵士垂首止步，军心动荡。郦琼看他又叫又骂，生怕他说动了众军士，事情中途有变，赶紧命人将他杀了。
吕祉一介文弱书生，临死倒颇显风骨，破口大骂郦琼不已，“碎首折齿而死”，年四十六。
淮西兵变的消息，就像一颗重磅炸弹，在秋后的午夜滚过天际，南宋朝野震惊，久久回不过神儿来……
其中，受惊吓最大的两个人无疑是张浚和赵构。史称，“张浚始悔不用岳飞之言”，痛心疾首，后悔莫及。赵构则把这次兵变的责任全一股脑儿地推到张浚头上，恨声道：“宁可亡国，也不再用此人。”
事后，赵构马上写信给郦琼，哄他说之前的一切都是误会，只要郦将军你能回来，“以前犯罪，不以大小，一切不问”。同时又发手诏给岳飞，说，“闻琼与卿同乡里，又素服卿之威望”，要岳飞写信帮劝郦琼浪子回头，声称“可不问前愆，优授官爵”。这时的赵构对郦琼低声下气，哀求乞怜，全无半分“犯吾法者，唯有剑耳”的气概。
郦琼对赵构的呼唤置之不理，领全军四万余人，裹胁十余万百姓，席卷了钱粮、军马、辎重无数，头也不回地投降了伪齐刘豫。
他这一走，不但给南宋造成了极大的经济损失，而且使南宋君臣苦心构筑起来的淮西战略防线轰然倒塌，连绵数百里的区域完全暴露在伪齐和金人的锋芒之下，南宋的半壁江山，摇摇欲坠……