杜充渡江退至真州，鉴于自己作孽太多，仇人满天下，他白天不敢露面，躲在长芦寺不出。
赵构也不责怪他，反而写信劝慰他说，胜败乃是兵家常事，不必介怀。然后又送上歌女和金银，为他压惊。
可赵构和兀术相比，还是慢了一步。兀术派人忽悠杜充说：“如果你投降大金国，你就是第二个张邦昌，我们封你为帝，中原这块地盘，赏给你打理了。”和赵构送来的金银相比，当然是做中原的皇帝更具有诱惑力了。
杜充兴冲冲地赶回建康向兀术举手投降。不过，后来证明，兀术那句话只是一张空头支票。
赵构得知杜充投敌，如遭五雷轰顶，仰天号叫道：“杜充啊杜充，你怎么这样，我可待你不薄！”希望越大，失望越大，杜充的背叛，让赵构“不食者累日”，痛到内伤。
然而，当务之急不是谴责杜充的离去，而是要考虑自己应该往哪个方向逃。赵构把这个重大课题抛在案桌上供众大臣共同研究。
大臣们各抒己见，众说纷纭。
左相吕颐浩的想法最有创意。他说：“皇上圣驾出行，皇族、后宫妃嫔、百司官吏、兵卫的家小都跟着，队伍庞大，行走不便，粮食难带。金人素来以骑兵取胜，一旦过江，就会派轻骑追袭。我觉得咱们不如弃车登舟，出海避敌。浙江地热，金人势不能久留。等他们一走，咱们就回来，彼入我出，彼出我入，此正兵家之奇也。”
“好个兵家之奇！”群臣纷纷鼓掌称赞。
的确，皇上乘船出逃，浮国海上，这事儿既新奇又刺激呢。
赵构当场拍板：“此事可行。”
建炎三年（1129年）十二月初，寒气逼人，天空下起了一场细沙般的小雪。
五日，赵构一行冒雪抵达明州（今浙江宁波市）。
明州是当时的大港口，早有官员把二十只大海船聚集了起来，改做御舟，供御前使用。
粮食、饮用水、换洗的衣服、各种生活用具、日常用品准备充足，正式扬帆起航。
楼船从东渡门出发，首先驶往定海县（今浙江镇海）。
参知政事范宗尹自夸自赞道：“敌骑虽有百万之众，但我们弃陆乘舟，他们能奈我们何？”
旁边的另一名朝臣引用南北朝英雄宗悫的话附和道：“从今日起，可以乘长风破万里浪矣。”但众人都明白，这是一次迫不得已的远航，“留者有兵火之虞，去者有风涛之患”，很多人面无人色，站在寒冬的空气中瑟瑟发抖。
兀术率大军往临安杀来，兵锋所至，南宋的防线瞬间土崩瓦解。
临安西北的天目山间有一座险要关隘，名独松关，隋唐时杜伏威手下猛将王雄诞曾在此地大显神威，以五百骑兵大破吴王李子通的十万大军，可谓一夫当关，万夫莫开。
为了顺利通过此关，兀术在来的路上做足了功课，设计了数种攻坚方案，把所有会遇到的困难都想过了，还在军队中接连做了好几次思想动员。
然而，最终兀术“大失所望”。宋军竟然根本没有在此安置一兵一卒。
兀术过关回望，寒风正劲，正是：才见岭头云似盖，已惊岩下雪如尘。遂不无遗憾地叫嚷道：“宋朝实在是没有可用之人啊，如果他们在此布置几百军兵，我辈岂能如此从容穿越？！”
十二月十五日，兀术攻破临安府。十二月二十四日，兀术攻破越州（今浙江绍兴），马不停蹄，直奔明州。
御前右军都统制、浙东制置使张俊奉命在明州为赵构打掩护。
明州的居民所剩无几，张俊大军一到，趁机“以清野为名”，在寒风中大肆掳掠，“环城三十里皆遭其焚劫”。
十二月二十九日，西风忽起，金人攻至，张俊在雪地里随便打了一仗，收兵往台州（今浙江台州）方向鼠窜而去。
张俊一走，“明州士民皆散”，百姓哀号震天。
建炎四年（1130年）正月初三，兀术到达明州，让他更没想到的是宋军竟然真的不战而逃，而以他现在的兵力，并不足以占据江南大地。但兀术站在明州城头，俯视整个江南大地，几乎找不到宋兵。慷慨的御前都统制张俊大将军，已把这片广阔的土地毫无保留地交给了他。白给的东西不要白不要，他让自己的军队痛痛快快地肆掠了一番。
之后，兀术又把目标投向了下一站——台州。
正月初十，顺利攻陷台州，随即又向定海（今浙江镇海）进发，从定海下海追击赵构。
赵构已到了章安镇，听说金兵征发了船只下海追来，不由得惊恐万分。
“寒天催日短，风浪与云平。”这天傍晚，船夫在寒气中努力逆风行船，突然迎面驰下两叶扁舟，“直犯禁卫船”，赵构得报，以为是遇上了金兵的前哨船只，面如死灰，心想：“完了……”
其实，赵构乘坐的是二十只大海船连在一起的庞大船队，根本用不着担心顺风冲下的那两只小渔船，只是平时谈虎色变，习惯心理使然。
前面的禁卫军拦下了那两只小船，一问，不过是贩卖柑子的寻常客商。
赵构松了一口气，吩咐人将船上的柑子全部收购，散发给禁卫军食用。
这天，正好是正月十五元宵节，“元宵佳节，融和天气”，士兵吃过柑子，不知是谁起的头，用柑子皮做成灯，储上油，点着，趁退潮放入海中。其他士兵纷纷照做，海面上很快就飘荡着数千个闪着幽光的小柑灯。
当是时也，“风息浪静，水波不动”，几千点火光荧荧出没在沧海澜波之中，蔚为壮观，章安镇的百姓在金鳌峰看到，不由泪湿双襟。