宋政和七年（1117年），暮春，深夜。
相州安阳县，韩家昼锦堂，大院门口。
一大群骑着高头大马，戴着斗笠披着蓑衣的人，手提着刀枪器械，朝庄内大声叫骂吆喝。
这是一群靠打劫为生的盗贼，为首的名叫张超，盗众多达三百人，横行河南河北一带，让人闻风丧胆。
今夜，他们把打劫的目标定在了韩家的昼锦堂。
昼锦堂，是曾经“相三朝，立二帝”的贤相韩琦倾其一生财力兴建的厅堂宅院，始建于1055年，至此已有六十二年的历史了。现在，它的主人是韩琦的曾孙韩肖胄。
作为名相的后人，韩肖胄也在北宋政坛上活跃过一段时间，并曾出使辽国，给辽国皇帝祝寿，很是见过些世面。虽然此时韩家已远不能与韩琦时代相比了，但瘦死的骆驼比马大，韩家依然是河北的大户。
北宋末年的苛捐杂税繁多，花石纲、生辰纲等杂税花样百出，搞得天下怨声载道。很多无辜百姓被逼上梁山，唯恐天下不乱的地痞流氓则趁机生事，为害一方。
在相州，接连几年的洪涝灾害，致使许多农户无法耕种，而这些农户也在饥荒的逼迫下，铤而走险，暴乱为盗，走上了打家劫舍的道路。
一时间，遍地是盗。
大地主韩肖胄为此没少为自己的万贯家财操心，他生怕有一天盗贼会抢到自己头上来。
可是怕什么来什么，躲也躲不过。
这天夜里，来了。
对盗贼张超来说，韩家就是聚宝盆，多少日子以来，他都在日夜琢磨，怎样一口吞下韩家这块肥肉呢？
经过了长时间的筹划，今夜，终于可以下手了。
韩肖胄在睡梦中听护院来报有盗贼光顾，吓得直哆嗦，从被窝里爬起来，跌跌撞撞地赶到大堂，吩咐人赶紧敲响梆子，召集庄客保卫庄院。
“——”一阵急促的梆子响过，韩家庄前庄后立刻亮起了无数的灯烛荧煌，几百庄客纷纷起床穿衣找家伙，提着灯笼，拖锹拽铲，拥了出来。这些庄客是住在韩家的长工，平日在自己的农田耕作，必要时也肩负着保卫韩家大院的重责。
张超根本不把这些庄客放在眼里，他脑子里想的只是：今夜将是我人生中最豪华的一次抢劫，很快就要发大财了！
天黑如墨，大雨如注。
韩老头儿领着庄客们战战兢兢地站在院门边，门外的檐头上如水帘一样往下倾注着大雨。
张超的三百多个手下密密麻麻地站在庄前的打麦场上，手里全都提着刀枪器械，张超本人骑在高头大马上，大声地吆喝着，要韩老头儿乖乖奉献上黄金白银，不然的话，就要血洗庄院。
庄客们手中的灯笼把院门映照得如同白昼，那些器械刀枪，透过雨丝，闪着寒光。眼前的一幕，让一些胆小的人已经开始准备溜了。
而张超正对手下的兄弟做战前动员：“只要干成了这一票，一辈子吃穿都不愁了！”
但张超万万没有想到的是，半路杀出了个程咬金。
只听夜雨中响起了一声清亮的断喝：“张超贼子，怎敢到此撒野？！”（“贼敢犯吾堡耶！”）跟着“嗤”的一声，一支利箭穿过瓢泼大雨，疾如流星，准确无误地贯穿了张超的咽喉。张超的叫骂声戛然而止，翻身倒地。
射箭属于技术活，讲究力气、眼力和技巧，还要考虑到风速、风向、羽箭的质量等因素，由此可见，要命中目标，难度还是相当大的，何况是在黑夜，更何况还下着这样的倾盆大雨。
可是张超就这样倒在了众人跟前。
变故陡生，现场的人都呆住了，一时间全都静下来了，除了“哗哗”的雨声。
几百名贼寇群龙无首，等他们意识到这一点时，立刻像炸了营似的，骚动起来。
又听有人大呼“杀贼”，众人扭头看去，只见一个少年左手执弓，口中呼叫着从大院高墙上跳了下来。
一时众庄客精神为之一振，操刀舞棍，也冲了上去。
经过一场短暂而又混乱的恶斗，“贼众奔溃，墅赖以全”。
第二天，韩肖胄隆重地奖赏了这个箭射盗首的少年功臣。
他，就是岳飞。
仗义解围，箭射张超，岳飞因此在韩家的待遇高了许多，虽然物质奖励并不多，但他从此之后和韩家的子弟有了更多的接触，和来往韩家的官宦豪绅子弟交往渐密，从中了解到了很多家国时事，岳飞的见识也增长了不少。在那个时代，普通百姓对国家时政几乎一无所知，“国家兴亡匹夫有责”也仅仅适用在读书人身上，这次对岳飞来说无疑是敲开了一扇门，一扇另一个世界的大门。
岳飞出身于普通农民家庭，只上过几年的私塾，所受的文化教育并不多，因天资聪颖，记忆力强，又特别勤奋好学，经常“拾薪为烛，诵习达旦不寐”，所以“经通谊明，笔妙墨精”。
当然，在家里读的无非是些《百家姓》、《千字文》、《杂字》之类寻常书籍，所以第一次参观韩家的藏书阁时，岳飞惊呆了，竟然有如此之多的书。这些书，都是前人智慧的结晶，精研细读后，岳飞眼界大开。
在浩如烟海的史书里，岳飞最喜欢《左氏春秋传》和《孙子兵法》。这两部书，他每日取而诵之，“辨是非，析义理，若精思而得之者”。
古往今来，很多名将都是历经杀伐，在战火中不断地锤炼和总结，千辛万苦才有所悟。少年岳飞并没有机会在战场观摩，光凭读过前人留下的兵书就领悟了所谓百万合一之兵法（“虽将百万，可使合为一人也”），以至于日后用兵，每战必胜，天纵奇才啊！
特别值得一提的是，像《左传》这类直书不讳，带有鲜明的倾向性、爱憎观念和历史观的史书在很大程度上影响到岳飞的个人成长。书中注重宗法伦理，重视长幼尊卑之分，也强调“民本”思想，对岳飞影响至深，使得岳飞在行事处世时，无不闪现着一种儒家忠君爱国又悲天悯人的情怀。
关羽读《春秋》识大义，这短短一年多时间，岳飞也学到了许多东西，获益匪浅，收获颇丰。一个严谨但不死板、爱国但不教条的岳飞新鲜出炉了！