叶白汀的记忆里,那年冬天很冷，父亲叶君昂带着全家人归京。
“一路风雪兼程，父亲顾及娘和姐姐,还有当时年幼我的身体,走的很慢，但现在想,他应该是有些着急的，因为他当时归京并非和以往一样，是卸任后回来,等待新的调派,领的最后一个任务,似乎就是顺路押送官银。”
叶白汀眉宇微垂，细细想着：“那一日行至京郊，父亲原本安排我同娘和姐姐一起先回城，他略慢几步，因要交接任务,最迟天亮会回家，我却觉得父亲一个人留在外头很可怜，缠着他不放,就是不走,非要跟。”
“我幼时身体不怎么好,那年冬天却还不错,几年调养后，健壮了很多，火力算旺,父亲担心我缠的更久,再哭的难受,反倒更影响身体状况，就允了我，把我带在身边……”
“他必须得慢一些，是因为冰雪太厚，路不好走，官银也太多，太重，不好押，不过他已经派人回城去官署申请，不久后就会有人来接应。我那时还小，听不懂大人的话，只是缠着要玩雪，父亲一直陪着我，但到后来，我玩困了，就被他抱回车上睡着了，迷迷糊糊中，听到马车外有动静……有妇人同我父亲说话。”
“说了什么，我不大记得，但那道声音很好听，像春天的雨，很温柔，明明说着吓人的话……”
叶白汀想了想：“说遇到了什么难事，惹得仇家追，不求别的什么，只求借我父亲的马车躲一躲……这对当时的我来说，就是很吓人的事了，可她说话却并不特别紧张，声音不高，不像外边那些人，求我爹办事时又是磕头又是哭喊，生怕显得不够惨，我父亲不会答应似的，她好似猜到了我在马车里睡觉，不想打扰……”
他说这话，申姜都懂了，眼睛睁的老大：“莫非那位妇人就是长公主，带着的孩子就是指挥使？”
叶白汀也转向仇疑青。
仇疑青却摇了头：“若你们当时遇到的的确是我娘，那跟在他身边的孩子不是我，是皇上。”
叶白汀：“皇上？”
“我和皇上被我娘找到时，已深陷麻烦之中，皇上受了伤，我气的很，根本没同我娘商量，顾自撂下一句‘我去引开别人’后，去了另一个方向。”
仇疑青解释：“好像当时情况很凶险，我不得不这么做，但为什么那么凶险……我又想不起来。”
申姜拳砸掌心：“那我知道了！为什么三皇子那么笃定，说皇上是长公主的儿子，是不是因为当时看到了！”
“或者是听到了，长公主亲口‘承认’的话。”
叶白汀眸底有微光闪烁：“若当年在场的人真就是你们和我们，三皇子潜在暗处，长公主出了山，身份不好暴露，你不在身前，皇上又还小，需要保护，长公主又不想惊动连累无关之人，便没说自己是身份，只说身边的人是自己儿子，三皇子却当真了……”
他看着仇疑青，万万没想到，那么久远的过往，竟然有一段这样的缘分。
仇疑青也看着他：“所以官银……丢了？”
“大约是，”叶白汀点点头，若有所思，“我玩过雪之后，全程都在马车里睡觉，醒来时装官银的大箱子已经没有了，我也没看到有官府的人过来交接，四周人也不多，还在奇怪，问了我爹，我爹笑着跟我说已经交接好了，我这个小娃娃不要担心……”
现在看，明显是没有的，所以这批银子的下落不明，才成了父亲身上唯一的污点，以及贪污罪证。
父亲在牢里不解释，是因为解释不了？是不知道长公主身份，或者也对长公主那句话当真了，认为天子身世存疑，之后在金銮殿朝见宇安帝，不敢提当年之事，更不能提？
“若是如此……我和皇上对不住你们。”仇疑青紧紧抿了唇。
叶白汀却摇了摇头，还是觉得逻辑有点不顺。
父亲为官多年，不喜欢官场潜规则那一套，却未必愚钝莽直，他不愿留在京城，常年在外做官，其实是放弃了一个中心圈子，人脉关系的，可他放弃了这么多，还能做官这么久，每次卸任归京之后的调派仍然很顺利，足以显示了他的实力，他很聪明。
大雪寒天，荒郊野外，看到一对来路不明的母子，恻隐之心肯定有，但不可能抛却理性的认知，对环境的警惕性，何况当时伴他身边的不仅有年幼的儿子，还有随身押运的官银。
长公主在寺庙生活清苦，可能穿着打扮上并不富贵，可一个人的教养，行为习惯，气质谈吐是藏不住的，她的话，父亲能信多少，能分析到多少呢？
叶白汀想，父亲选择帮忙，应该是深思熟虑下的结果。
他可能猜到了很多，意识到了很多东西。
叶白汀在姐姐那里看到过父亲留下的手书，很多来往信件，也在北镇抚司调派下，看过父亲的手札，这些年的经历……也算对他有些了解。
叶君昂是个有点理想派的人，哪怕身在浊世，仍有对未来的无尽期许，他深知大昭弊病，也知自己一介文官，人微言轻，无力改变一切，大昭若想破局，需要的是雄主，是有足够才能的股肱之臣，可当时的朝堂，根本看不到。
后宫倾轧，权势沦为彼此斗争的工具，皇子们也一个个人心浮躁，或阴郁或自负，看不出将来的半点可能，他不愿在京城为官，是讨厌官场潜规则，也是一种逃避，他从心底里不认可先帝时代，内心觉得悲凉，恐日后有社稷倾塌之象。
那看到当时的长公主，和还是皇子的宇安帝，会不会觉得，这是唯一生机？
或者，长公主让他看到了这种生机？
聪明人之间的来往，有时候不必太多言语，就是能一眼看透很多东西，三言两语就能明白一切——长公主虽是妇人，可她人品见地，可见一斑，长在她手里的孩子，错不了。
父亲当年可能是选择了一场豪赌，赌的是自己的眼光，也是大昭的未来。
至于后来为什么不说……
叶白汀思索，可能是因为忠君思维作祟，他是一个底色忠正的人，认为自己终究是做错了事，押韵官银的消失，他必须要负责任，在他内心深处，认为哪怕不得已，也是有过错的，遂被押入狱，他不会说这段过往。
他认为被关判几年牢刑，是应当承受的责罚。
但他没想到之后形势陡转，贺一鸣的突然背叛，让他发现案子不会仅止于此，他可能会牵累家人，便想找人求情，却已经带不出话去……
叶白汀这些话说完，房间安静很久，申姜才弱弱举了手：“那要这么说，皇上应该认识叶大人啊，为什么……”
官员就算长期在外做官，也有回京城述职的时候，要照先帝时期，那算了，先帝才没工夫见这些人，可宇安帝自登基以来，向来勤于朝政，这种事不可能忽略，一定见过的。
仇疑青：“那夜……皇上受了伤，是被我娘背回山上的，他在当时是否有意识，知不知道这一切……需得问问他。”
“或者……”
叶白汀也叹了口气：“我父亲在那年回家途中，误食了东西，浑身起了疹子，当时虽已经吃了药，身体好了，脸上红疹却未完全消失……也是会影响别人印象的。”
且匆匆一面，皇上那时还小，长大后也未必记得。
这夜之后，不管是因男女大防，还是事件性质，父亲和长公主都不可能再见面，甚至不会去特别打听对方的消息，长公主很快‘病逝’，不知道父亲是否经历了自己独有的难处……
但父亲的结果明显比长公主好很多，他应该是想了一些法子经营左右，给押运银的消失找到了合适理由，并没有被问罪，直到后来贺一鸣……
“三皇子是故意的。”
叶白汀沉吟：“他当时年纪也不大，或者是因为心思敏感，记得很多事，或是经人提醒，那夜的事也忘不了，认为存在疏漏，待日后终于羽翼丰满，可以在京城行事的时候，他就早早盯准了我家，蛊惑了贺一明……一步一步，造成这么多悲剧，给我们带来这么多麻烦。”
“所以那一年，到底发生了什么，官银怎么丢失的，三皇子在那个年纪，能做得了什么，为什么瓦剌人也在？”
“我亦不知，”仇疑青仍然遗憾当时后脑的伤，“我只记得我曾追着瓦剌人跑了一段路，他们的马车很重，有个箱子没盖严，在颠簸中打开，露出了官银。”
“哼，”申姜一拍桌子，“这还用得着说，肯定是接头呗！三皇子和瓦剌肯定在那个时候就勾搭上了，他们要搞大事，要合作造反！我说怎么青鸟那么牛逼，瓦剌八王子呢，都干不过三皇子，被人家用的团团转，还把咱们指挥使身上的毒药都摸清楚了，和着根在这儿呢！”
这话有理。
叶白汀想了想，又道：“我记得……我们之前得到的线索，说三皇子早年，过得也不是很好，好像没人照顾，三餐不济，病了要挣扎着自己给自己熬药，差点烧了屋子，还在身上落了疤？”
仇疑青颌首：“是，我们从三皇子的一些习惯和心性上看，也能得出类似结论，他幼年可能并不好过。”
叶白汀分析的也是这一点：“所以他被人送出去，并没有好好教养？身边也没有可用心腹？”
“可能……”仇疑青眸底微闪，“送出去的这个过程，发生了意外。”
比如人丢了什么的……宫里的人肯定不甘心，会想找，但这件事不能正大光明的来，只能悄悄的，宫人避居皇城，看似权势极大，可其实也被禁锢，每日能看到的仅是头顶那一小片天，手往外伸，必定困难重重。
所以三皇子才早年艰辛，后来发迹……造反行动也来的这么晚，因他被找到的这个过程，浪费了太多太多时间。
叶白汀继续分析：“人的性格形成，大多在童年成长阶段就有所体现，不一样的经历影响，经由内心情绪发酵，会形成各种不一样的人格……三皇子早年流离失所，不知自己身份，过得很辛苦，可能还会有些自卑，一定不止一次梦想过，有大运气落到自己头上，从而改天换地。”
类似的情绪幻想，普通人都会有，但三皇子不一样，他是真正获得了的，他被找到了。
“被找到的当下，他一定很开心，自此衣食无忧，还有泼天的富贵，可很快，他就会发现不一样。之前的生活虽然辛苦，却很自由，没有人要求他做任何事，他可以随意安排自己，被找到后，他一定会被纠错，被要求改掉那些上不得台面的‘毛病’，因为他将来是要做大事的人，不可以粗野，不可以没规矩，还必须要学习很多东西，课业礼仪，读史通明……而且因身份敏感，他不可以再像以前那样，随便在外人面前出现了，他需得藏的更深，更见不得光。”
叶白汀想起那夜船上：“他将我骗走，穿着皇子的衣服来见我，起初端的很像那么回事，姿态优雅，君子谦谦，若无长时间的训练和自我督促，绝不会那般自然，可保持了没多久，他腰开始塌，背开始弓，脚开始翘……这些没有刻意绷着的自然习惯，才是他最舒适的状态，他在潜意识里，可能并不喜欢这套规矩，且在对抗。”
“当年他被找到，一定也经历了这样一个对抗过程。他发现天大的馅儿饼砸到头上，可能衣食无忧，获得了很多，但也丢失了很多，日子并不如想象中那般美妙，被约束，被拘束，被管束……他处在已经懂事又不太懂事的年纪，反抗叛逆，几乎是必然的。”
叶白汀想，三皇子可能强烈表达过自己的不满，一点一点试探对方的底线，然后发现对方只能督促他，动嘴皮子，却不敢真正做什么伤害他的事，胆子就越来越大，想法也越来越偏，有些规矩他改变不了，头顶的馅饼也舍不得推开不要，那这些东西带给他的负面情绪，他是不是可以借别的事情发泄和化解？
比如……做坏事。
而他们本来就是要做坏事的，别人本来就要求他强大起来，聪明起来，舍弃一切不必要的心软，这不正好走对了方向？
仇疑青眉目沉凝：“可当年，他还太年轻。”
叶白汀点头：“不错，还太年轻。”
如果换了今日，三皇子想做坏事，做十三年前那件事，他一定能策划的更游刃有余，但当年的他还太年轻，纯粹是为了发泄情绪的挑衅，很多事会想不周全，露出马脚。
他猜，当年三皇子一定是干了点不合时宜的事，引来了很大的麻烦，恰巧仇疑青和皇上贪玩，来到了山下，长公主不放心，出来寻找，而他和父亲归京……时间撞一起了，大家都是聪明人，难以管中窥豹，看到事件全貌，只能解决能看得出的麻烦。
“三皇子在当年事件里，体验可能并不怎么好，遂记的很深。”
“他不但想把我们都卷进水，还想报当年这个仇。”
叶白汀和仇疑青你一句我一句，尽管没有更多的证据，还是很快分析出了当年大概发生过什么。
申姜两眼发直，这……你们怎么又知道了！到底有什么关键信息他错过了啊！为什么他没想通！
仇疑青已经当机立断，拍板接下来的工作：“当年之事，需得调查清楚，我不记得，还有旁人，当年事发皇上也受了伤，我不确定他还记得多少，只能先提醒他回想，眼下之际，我们可先专注案子本身，只要破解，应当会发现很多。”
相对当年的事，命案收集到的线索反而更多些，若能理清这个，另一个也就跑不了了。
叶白汀点头同意：“当年之事的确重要，却不可急躁，不管我还是你和皇上，年龄都不算大，且已过去太多年，就算真能想起些什么，记忆恐怕也不会那么清晰，不如我们先查案，查当年线索，找到大量线索，再来和记忆比对，反而不易出错。”
仇疑青颌首：“可。”
申姜搓搓手：“那我来！一只羊也是赶，两只羊也是放，不就是走访查线索，瞧我的！我来干！前面九千九百步都走了，我就不信最后这点走不到头！什么眼下命案，还是十三年前秘事，我们锦衣卫都能查清楚！”
“辛苦你了。”
“这有什么，应当应分的事！”
申姜站起来，刚要走，又顿住了：“有个事忘了说，那个女官尹梦秋，我感觉有点问题，但她太聪明了，哪怕你心里已经得到笃定答案，她还能恰到好处的说些别的，让你怀疑这个笃定不对，再次动摇，她到底有没有怀过孩子……我感觉像，但是不能肯定，我们得想办法找点证据。”
“嗯，”叶白汀挑了下眉，“她的确是个聪明人，此事不能怪你。”
仇疑青：“你的感觉就已经很有用了，找证据确认之事，我会另派他人。”
“那我先走了？”
“去吧。”
申姜身影离开，叶白汀大脑还在不停转动，他们不能被别人牵着鼻子走，要按照自己步调，别说三皇子明显关心这个案子，开始声东击西手段频出，就算三皇子不关心，他们也要破。
宫女兰露棺木里多出来的那个孩子……到底是谁的？尤太贵妃到底怀没怀过胎？
思绪未止，一抬头，看到了仇疑青的眼睛。
他眼神很深，如墨色浓厚。
“怎么了？”
他有些不解，仇疑青却握住了他的手：“若知道当年车里的那个小娃娃是你，我一定跟过去。”
叶白汀挑眉：“然后一起遭遇危险？”
仇疑青：……
叶白汀知道他在想什么，眉睫微垂，声音轻缓：“从小，父亲对我说过最多的话，就是不管将来选择做怎样的人，都要为自己的选择负责，要负的起责。”
逃避和自我安慰，都只能让你在那一刻没有那么难过，并非意味着事情解决，你所逃避的，一定会在未来的某个时间重现，逼你正视。
叶君昂面对危机，做出了自己的选择，若此事最终会查出来，他会觉得‘果然如此’，这是他该受的惩罚，若此事一直没查出来，他可能会内心有些煎熬，但——
“他不会后悔。因为这是他的选择，他想这样做。”
为了大昭的未来，也是为了他内心的信念。
仇疑青：“岳父……令人钦佩。”
他在牢里不反抗不辩解，闭口不言，曾跟往年交信里隐隐透露过遗憾，他想保护什么，也很明显了。
他保护的是长公主和皇上的秘密，大昭的未来，和内心的理想。
两个人都没有说话，也不用说话，彼此在想什么，他们都懂。
房间安静了很久。
门外传来微促的脚步声，那是锦衣卫的传令兵，但凡有急事寻指挥使，叶白汀都能听到这样的声音。
“外面还有很多事忙，你先去吧。”
“嗯。”
仇疑青放开叶白汀的手，起身往外，他也的确没有太多时间停留。
可走到门口，他又大步折回来，大手捞住叶白汀的腰，倾身亲吻。
“……对不起。”他的吻融着阳光，炙热也温柔，“我会好好珍惜你。”
叶白汀推了推他的肩膀：“走吧。”
……
午后燥热，蝉鸣阵阵，有的人睡午觉都睡不着，有的人却没心思睡午觉。
叶白汀并未在北镇抚司停留多久，整理完桌上的卷宗文书，问过没有更新送过来的了，他起身去了竹枝楼。
这桩命案，牵扯出太多多年前的往事，但知道内情的人很少，因为被一轮轮清洗过，能查到的事实可能也有很多编造成分，他想问问姐姐，对一些事有没有记忆，会不会知道点什么。
“……十三年前啊，我还真有点不太记得，”叶白芍正在看新出的山货，“我那年也不小了，翻年过来，爹娘就张罗着给我说亲，不管是当年父亲和马帮的约定，还是京城的少年郎，我都不想要，每天都在想各种办法折腾，烦的要死，哪里有心思关注其它？”
“咱们爹倒是偶尔会沉默，似有愁容，但他在外面做官时，遇到难事也是这个样子，而且我不是同你说过？爹聪明勤勉，少有真正被事情难到，闷一会儿就能想出新主意了，就算在外边很累很难，一回来，不是还有你？”
叶白芍看着弟弟：“也不知道你怎么那么会，响亮的喊着爹爹，小碎步嗒嗒嗒的跑过去，有时候还能把自己给跑摔了，也不哭，爬起来连灰都顾不上拍，继续跑向爹爹，张开双手，乳燕投林一样跳到他怀里，挨挨蹭蹭又撒娇，说想他了……爹爹说，他什么都不要，只要这个瞬间，他就立刻不累了，感觉自己还能干五百年。”
“姐姐……”叶白汀叹了口气。
叶白芍说着说着，手里动作停了，好像明白了什么，突然转过头：“你问这个，可是与父亲的案子有关？”
叶白汀点头，神色肃正：“我和指挥使怀疑，父亲的案子，与十三年前这个冬夜经历有关。”
叶白芍收了笑，也不看山货了，净了手，拿了文房四宝过来，坐到弟弟对面：“当日我和娘回家的早，也都很累，很早就睡了，发生过什么意外，我是真不清楚，可在那之后，家中来的客人，或陌生或频繁，让我有奇怪的记忆点……能用得上么？”
叶白汀：“可以试试。”
“行，那我说你写，咱们俩分析分析，有没有对得上的。”
“嗯。”