安静暖阁里,申姜问出了一个灵魂问题，如果职场潜规则存在——
“蒋宜青到底是跟赵兴德，还是跟万承运呢？”
这个问题答案就有些微妙了,叶白汀和仇疑青对视一眼,心中已经有了想法。
申姜也不是没猜到，就是感觉这个方向太过匪夷所思，他掏出了自己随身小本本，仔仔细细翻了好一会儿,终于找到了。
“还有真！市井里有传言，说赵兴德好男风，去过小倌馆,大约是珍惜羽毛,当上户部侍郎之后就没再去过了，但有人曾看到他和蒋宜青一大早，先后从同一个房间出来……”
因为两个都是男人,他并没有多注意这条信息，就像他自己,公务忙起来，忙没白天没黑夜时候,困了倒头就能睡着，谁知道身边有哪个兄弟,可如果真相是这样子……
申姜想想就觉得很恐怖：“这个户部，有点吓人啊。”
仇疑青想了想，补充道：“关于蒋宜青和赵承运关系，我先前也曾查到了一个院子,两枚钥匙,一把在赵承运手里,一把在蒋宜青手里，我当时并未注意太多，只觉有些蹊跷，有什么事不能在户部说，非得私下在外头见面？现在看，确有问题。”
有方向有证据，这件事稍后再一起查，便可见分晓。
叶白汀捧着茶盏，热气氤氲了眉眼：“蒋宜青长不错，看起来也挺能豁得出去，不介意这种事，但有些人，可能不太愿意——”
申姜：“谁？”
叶白汀转向他：“接下来进户部，是谁？”
申姜笔尖落在了另一个名字上：“孟南星。”
“根据蒋宜青经历，我们很容易猜出来，孟南星都遇到了什么，大概还是这一套，从单独加班，单独体贴，单独给机会开始……”叶白汀眸底墨色沉浮，“你猜他从了没有？”
申姜想了想孟南星低调做人，尽量不往上官面前晃风格：“没从？”
叶白汀垂眼：“孟南星从小被按在屋子里念书，没怎么被欺负过，但凡被骂一句，他娘都要堵人家门口骂一天，他字写得好，也有才华，肯定是有心气，我猜，一开始，他肯定不会从。但他对于权威理解……”
“父母和领导，有些部分是很像，从小时候开始，生母权威压制，训练了孟南星服从感，面对万承运这种高高在上，他不可能掀翻撼动力量，他第一个反应，肯定是逃避，难受，但户部是他寒门出身，辛辛苦苦才闯到地方，谋到生路，一旦生出退意，别说来自万承运威胁和挟制，他娘亲王氏都不干，因为他是她唯一指望，必须要光耀门楣，给她争光……他一定挣扎了很久，这个过程一定很痛苦，他内心不能接受，但最终半推半就，还是从了。”
叶白汀说话很慢，似在一边想，一边分析：“所以他在户部才能那么特殊，他可以随便请假，干不干活儿都没关系，可以任性施为，该去应酬不去，我猜他呕吐，或许就与这件事有关。他讨厌与上司这样亲密接触，觉得恶心，所以每次事后都会吐，但这种场景发生，大半都在私底下，他自己会注意避着人，也不会被人看到，他应该很讨厌这样自己，所以才随波逐流，没有上进心，随便混日子，从户部官署到自己家，生活像一张大网，把他牢牢罩了起来，他摆脱不了上官，也挣脱不了生母，仅剩给自己，大约就是一点‘不甘心’了……”
申姜嘶了一声，又翻看自己小本本：“我这里查到了不少日常信息，还以为都没用，少爷这么一说我倒是明白了，这些都是佐证，才不是没用！那孟南星总是生病，说是休虚亏空，五更泄，小小年纪，身体都这样了，自己却不肯吃药调理，有谁不希望身体健康？这肯定是另一个用来推脱上官理由！他在隐晦表达自己反抗——对着病歪歪病快死人，你总不会有那种兴致吧！”
翻着翻着，他又说：“还有，去年七夕，管修竹死那日，他不是走很晚，别人走一趟被迫又被叫回来，他一直在官署？我在查他日常时候，就发现他每个月都要在官署留宿几日，他又不是公务繁忙，上差特别积极人，怎会加班至此？你这么说我就明白了，他并不是在加班，而是被要求留下！”
叶白汀眯了眼：“他留宿时候，万承运都在？”
“不错！因当时我没太注意这条信息，现在翻万承运走访信息，他们时间经常在这里重合，大半孟南星留宿时候，万承运都归家很晚，甚至不回……”申姜翻小本子手一顿，“对啊，去年七夕，万承运也一直在官署！”
叶白汀：“孟南星和赵兴德时间呢，可有重叠？”
申姜找了找：“这个就不太确定了……但我可以查！明天就查！”
他手里缺少线索链，不能随便肯定，可孟南星和万承运有事，肯定板上钉钉！
他拎着笔，刷刷两下，在孟南星和万承运名字间连了一条直线，注明关系‘有一腿’，和赵兴德之间连了一条虚线，写上‘待确认’。
之后就是李光济和管修竹了。
申姜看着前者名字摇头：“李光济肯定不行，长得太寒碜，也不能说寒碜，就是普通人，扔大街上找都找不出来，上官怎么可能看得上？”他一边分析还一边念叨，“我就说，怎么他们户部拎出来好些都长不错，合着是挑过！”
“这两个人一起进户部，那万承运新目标应该是管修竹了？小伙子长俊，还爱笑，乐于助人，好脾气……”
“管修竹没从。”
叶白汀眯了眼：“管修竹虽没有邓华奇那么硬气身世，随便挑地方混日子，什么麻烦都不怕，到底也是书香世家，三观正直，善良好脾气底线是不被欺负，骨头硬，对方伸来橄榄枝，他或者干脆没看懂，或者看懂了，直接拒绝了……”
“所以才遭此大祸！”申姜光是听听就觉得很遗憾。
遗憾完，他还有个问题不懂：“那李光济呢？户部不是看脸招人么？他是怎么混进来？他家好像也不怎么富裕，不可能有钱走门路！”
叶白汀声音微凉，带着讽刺：“给出了这么多方便，哪个都得照顾，那总得有个干活人吧？”
“干活人？”
申姜想了想，觉得很有道理，今日去户部，经过李光济案几，那上面东西都快放不下了，想想那堆死都理不完卷宗，他就替李光济窒息。
叶白汀：“户部人员组成很明显，如蒋宜青孟南星，不管愿意不愿意，最后人是从了，听话人，总得给点甜头吧？或是升职加薪，或是减事减责；寻常公务，总得有人做吧？如李光济这般，家世不显，官场无倚仗，本身又胆小怕事，才能也算有，能用上，不压榨你压榨谁；上上下下事情这么多，有人还想贪污搞事，这明里暗里小辫子，被人抓住了怎么办？出事时候，总得有人背锅吧，不提前培养，预备一个？像管修竹这样不听话，硬骨头，过于正直，多次给机会仍然不上道，那就抱歉了，平时随便养着，用不到也没关系，以后不就用到了？”
申姜：“那还有邓华奇？”
“大多数部门，总有那么一两个空降，惹不起，降不住，当个吉祥物供着就是，如果哪天有了麻烦，还可以寻吉祥物背后势力帮忙不是？”叶白汀面无表情，“至于赵兴德，就是从这条路上过来，要么，是上官不挑，丑一点也能下嘴，要么，走是李光济路子，脑子却比李光济灵光，事办又顺又好，不叫上官烦恼一丁点，上官满意了，把他划拉到自己阵营，成为心腹，再让他沾点脏事，彼此利益相通，结成更稳固同盟，他还能跑了？”
看，小小一个户部，该有都有，齐齐整整，职场不仅仅有干不完工作，九九六加班，还有隐在黑暗里打压和控制，每一个新人进来，都早就被规划好了固定方向，你往前每一步，每一个选择，看起来是自己做下，其实都在别人掌握中，要么，你终于近朱者赤近墨者黑，随波逐流，变成了自己最讨厌模样；要么，你积极同流合污，一时风光无量，身边花团锦簇；要么，你顽抗到底，粉身碎骨，只为心中那一点底线和光明。
在这里，每一个人拥有东西，才华，相貌，性格，上官给你好，给你照顾，都在暗中标好了价钱。
叶白汀声音很低，带着微沙：“我猜，万承运用来打压控制下属手段，并不止这些，我们知道，许连冰山一角都算不上。”
“啪”一声，烛盏爆了个灯花，打破了房间内压抑和沉静。
申姜抄起自己茶杯，灌了一杯水，想想不对，又执起茶壶，非常恭敬，奉若神明，给仇疑青续上盏茶。
仇疑青皱了眉：“嗯？”
申姜：“就是突然觉得……咱们北镇抚司挺好，除了不守规矩会挨挨板子，做错了事罚点银俸，同僚脾气都挺臭，动不动就动手，功劳积攒很麻烦，升官很不容易……”
见指挥使脸色越来越黑，申姜立刻立正站好：“至少没那些乱七八糟事！到哪个位置全凭自己本事，关起门来，只论能力，只有自己给自己兜底，打开门，指挥使就是最护犊子，谁敢欺负咱们就是个死字，指挥使威武！属下愿一辈子为指挥使鞍前马后，忠心不二！”
仇疑青：……
申姜赶紧把话题往回拉：“不过我是真没看出来，这个万承运，这么有能耐呢？少爷您说是不是？”
叶白汀给他面子，帮他把话题继续下去：“人心鬼蜮，接触不多时候，你怎知他是人，还是披着人皮狼？”
“所以去年那库银贪污事，也是他干？”申姜忽然拍了下手掌，“那他岂不是杀机最明显，下手也最方便人！”
叶白汀却摇了摇头：“是否杀人，现在证据不足，不能随意确定，但库银贪污，一个人做风险太大，看他心性手腕，我倾向是另一种，他分到了足够利益，却未必亲自经手留下了大量证据，落为把柄。”
他猜，这件事有同伙，一旦遇到意外，事情暴露，分了钱人就是一条绳上蚂蚱，必须得抱团合作，消除隐患。
申姜：“管修竹在户部众人嘴里，从头到尾都是一个骨头硬人，不懂事，不听劝，不配合，照少爷说法，他在这个贪污库银事件里，是背锅人，可他又不傻，让他背他就背么？难道是他有什么把柄，被别人抓到了？还是当时所有一切证据，全部是构陷？”
叶白汀：“我倾向是构陷。管修竹为人不错，我和指挥使曾走过他在去年七夕走过那条路，有人对他印象非常深刻，人在日常自然聊天时候，大都不会说谎，我能感觉到他温柔体贴，助人为乐，知道他志向远大，风光霁月，他确是一个很有风骨人……是不是，指挥使？”
仇疑青给他续了杯茶：“……嗯。”
申姜手上转着笔，若有所思：“可是构陷，也要有东西，什么都没有，怎么构陷？临时凭空做么？漏洞太多，很容易被查出来啊！”
“所以我说了，这是‘提前’准备好背锅人啊。”
叶白汀眯了眼：“心有城府上官，想害一个下属还不容易？他知道自己想要什么，知道自己拿了什么，准备拿什么，在哪里给别人行了方便，哪件事有可能爆雷，就挑出一些相关事，交给管修竹去办——管修竹去年才进户部，是职场上新人，阅历不够，处理事情经验也不丰富，哪里分辨得出那层层事项里埋猫匿？只要他接了，办了，手续流程里有他签押盖章，那出了事，他就别想跑，都用不着别人，户部自己上下捋一捋，就能挑出他各种‘小辫子’，你若仔细搜集了有关他证据，不必局限于他去世那几日，往前找，应该会有相关发现。”
申姜低了头，重新翻了翻自己小本本，没一会儿就拍了大腿：“还真有！四五月份时候，管修竹就很忙了，那段时间户部进了税银，里里外外很多事情要忙，记录也要补，后来江南水患发生，他就更忙了，好像安排了不少……采买活？”
叶白汀：“采买？”
再细申姜没查到，只能摇头，房间很快陷入了安静。
仇疑青慢条斯理开口，为二人解惑：“户部拔银是为了赈灾，可灾区需要，并不是银子。”
叶白汀秒懂，眼睛一亮：“是银子买得到东西！”
仇疑青颌首：“这银子从出库开始，甚至在还没有出库时候，就已经决定好了分发出去方向，都需要换置些什么东西，当地能置办得到，就少换些，当地置办不到，就多换些，务必银子和物资同时抵达灾区，第一时间缓解灾区百姓困境，库银每一道转手，每一笔去向，都必须详细记录在案，以备查看。”
看似严谨，没有漏洞，实则这里头，能动手脚地方多了去了。
“商家接了订单，知是官府购置，不会拖欠，一般会立刻清点出货，直接发出去，银子后一点到都没关系，但这货品质如何，数量如何，价格几何，就只有经手人知道了。”
这里面操作空间不要太大，银子每次转手，都会少一点，所有经手人心知肚明，只要账面上对得上，东西数量足够就行，可真正送到灾区东西，就未必有那么好了……
这种事不用明说，大家都能想到，申姜摸着下巴：“所以中间这些差价，流去了哪里呢……”
叶白汀眉眼幽深：“商家估计是不大敢贪，顶多是薄利多销，在自己生意单子上，算是大赚了一笔，这中间采买办事人，也会分到些许薄利，帮着虚假报账，比如让商家拿次货，账面上却走高价，挣是中间沟通交际脏钱，挣多少，全看自己手狠不狠，和背后靠山关系好不好，大头，自然是流到了贪污高密手里，这些中间人是谁人，贪污款项最终就会流到谁手里。”
仇疑青：“户部赈灾走银，手续良多，几乎每个部门都要走一遍，每个重要官员都得签字批条。”
申姜非常惊讶：“那岂不是所有人都知道这件事，所有人都参与了？”
仇疑青：“具体是不是，又参与了多少，还在细查。”
申姜看向叶白汀：“那那个举世皆浊，唯我独清管修竹，岂不是也……”
叶白汀眉目微深：“他被排挤了。”
申姜：“可户部不是还在他私宅里聚过宴？”
“今日你不也听到了蒋宜青话？这是户部规矩，他们那里人，从上到下，都免不了操持聚宴，培养凝聚力，上官下官都有，独独漏过他，岂不是太明显了？”
叶白汀道：“在他拒绝那些‘机会’，不听别人‘劝’时候，他就已经被抛弃了，他开朗爱笑，他乐于助人，他心中有底线，有坚持，但他被孤立了。过刚易折，‘水至清则无鱼’，是这里官场规矩，和光同尘，不是那么容易做到。”
这话中真相实在太沉重了，申姜老大一个爷们，都被打击不轻：“是，是这样么？”
身为锦衣卫，他不得不承认，他也干过一点小坏事，谋过一点小利，但户部这吓人玩法，他可从来没见识过。
仇疑青：“经查，赵兴德，邓华奇，蒋宜青，孟南星，甚至李光济，在去年七夕之后，都有大量不明财产流入名下，有些是名下铺子突然接了大生意，赚了很多钱，有些是在外面捡漏，用很低钱买到了很昂贵字画，有些则是拿本身并不值钱字画，高价卖给了别人……”
看起来每一种都很普通，不是非法所得，只是运气好，可叶白汀不要太明白，这就是另类洗|钱方式。
申姜震惊嘴巴都合不上了：“孟南星竟然也……”
叶白汀提醒他：“你之前不是也查过了，孟南星将所有俸禄，走礼，都交给娘亲保管使用？”
申姜：“是啊。”
“数量还不少？”
“不算少。”
“就算他有才华，最开始进到户部，办了一些事，可他毕竟是个小官，又不擅交际，哪来那么多进项？”
是啊……正经做官，俸禄也就那么点，不捞点东西，怎么会有那么多油水？
申姜表情有些复杂：“所以你之前才那么确定，孟南星从了？”
叶白汀点了点头：“这对他来说并不容易，遂他对管修竹，也有更多愧疚。”
申姜：“所以离开京城之前，他去了管修竹宅子？”
“他喜欢管修竹。”叶白汀道，“今日在户部，李光济已经承认，他喜欢孟南星，但并没有得到孟南星回馈，可孟南星在死那一日，身上带着同心方胜，他是有心上人，我猜他离开京城之前，想做事是，和心上人告别。”
可这件事还没有更多证据佐证，到现在为止，还只能是猜测。
随着人物从点到线分析，叶白汀思路已然开阔：“如果这件事如同我们推测这般，有件事就很好理解了，管修竹死在去年七夕，库银贪污案随之结案，孟南星应该很痛苦，他喜欢管修竹，却无法挽回这样局面，甚至连他自己，都是造成管修竹之死恶人，可他没有表现出来，因为调查结果不允许，上官不允许，娘亲王氏不允许，连他自己过往履历，都不允许。”
“王氏死后，一切就不一样了，压着他东西，或者说，支撑他东西没有了，他向往，想要，又没得到，永远都得不到了，会产生其它想法很正常，他可能有当年案件证据，心中有了决定。”
“他会遇害，很可能是在腊月二十二，离开京城这一日，他来到管修竹宅子，各种情绪齐齐涌上，难以自控，偏又遇到了某位同僚，言谈间过于偏激，甚至说出了一些翻案狠话——他被灭了口。”