不出三四天，云珩就对王府的日子厌倦了。
作为谋士，她不仅需得楚王首肯方能出府，偏偏楚王连连深更半夜方才回府，一早又匆匆离开，压根没让她有机会接近，而且王府内能打上交道的无非谋士与奴才，前者大多不愿与女流为伍，后者则各个忙于府中事务，无趣得紧。
“子钰兄，你说咱们什么时候才能出府。”云珩无聊得只一个劲儿往湖里丢石子，偶尔瞥见仍在醉心研究书画的竖子钰身上：“要是再不出去，我身上都要长草了，兴许连脑袋也不好用了。”
“刺绣，针线活又或是戏册，总有消遣日子的办法。”竖子钰目光不离他的宝贝画：“你们女子平日在深闺里做的事儿，到了王府估摸着也能做吧。”
云珩深思未语。
竖子钰见她没搭话，抬眼问她：“你往日在深闺里做的事什么？”
竖子钰虽认识她也有几日，却尚还不知她的出身。
一个不爱问，一个不愿答，倒是凑了一起。
但明眼人都看得出云珩出身必然大富大贵，瞧瞧那双娇嫩的纤手就如同白玉似的莹润，皎白如月的面容上带着少女该有的稚嫩与纯洁，明亮的眼眸中见不到一丝为生活所困的哀愁——难以想象在此之前的她，究竟是被怎样视若珍宝的养育着。
云珩总不能告诉他，在明湖山庄的那几年可从未碰过女红，三从四德的书甚至都不曾出现在她的书架内，也不过是顾襄城来时陪他看会儿史册啥的，平日里看得大多是男人爱看的玩意儿。
更别说威胁着属下们陪她一道山中探险，后山练剑，同玉清捯饬着乱七八糟的事儿，七八日还少不得被责骂一番——义父仁慈，不过说上几句，反倒是顾襄城严厉得很。
“我跟那些深闺的姑娘有些不一样。”云珩含糊其辞，意图将此事就此撇过：“倒是子钰兄，有一事儿我始终是不明白，这些日子的相处可见你的聪明过人。”
“过奖。”竖子钰似是料到她接下来要说的言辞，一时无心研究宝贝书画，起身走近了云珩这处听她说话。
“既有过于常人的天赋，为何不去谋个一官半职，总好过在这儿看人眼色，还需禁锢自由。”
“在朝廷里不也是看人眼色？”竖子钰似是藏着心事：“所谓谋士无非是空有雄心壮志却无法仕途的人。”
云珩停了手，看向他。
“只是家父早年在朝廷为官得罪了人，罢官除名，回乡隐居，而我多少受到了牵扯，登科进榜的美事儿可再没我的份。”竖子钰道：“与其次次被拒之门外，遭人嘲讽，倒不如成为楚王的入幕之宾，倒也有个出路，只是……”
“只是楚王并非一个绝佳的选择。”云珩竟毫无犹豫地说出了这话。
竖子钰连忙用手制止她的话，急得直压低了声音，劝告她：“别说是在楚王府，你在外头说这话儿都是要被砍头的，你不要命了。”
云珩却不当回事，抬手将他的手压下，笑道：“你知我知，有什么好怕的。再说了，我可没说错。”
“没说错什么？”
两个人尚还在对峙着，只听得院内忽传来楚王的声音，吓得竖子钰后背出了冷汗，只顾担心楚王有没有听到前头的那些话，匆匆行礼后开始思索起接下来该怎么办。
未想云珩直言：“王爷来我院落莫非是为了让我下跪治罪，那王爷怕是要失望了，我只有一颗头颅，经不起几次的治罪。”
“云珩，你可真会说笑。”楚王被她逗笑，竖子钰同那些跟随都是难掩惊恐：“本王难道是是非不分，不识良才的人？”
云珩笑笑，摇头。
“昨日你们献上的良策，本王都看了。”楚王对她赏识的目光更甚，抬手指了指她：“你的那份折子，本王还记忆犹深，只是不知这些都是谁教你的。”
笑话，云珩可不会傻到实话实说。
她虽不清楚顾襄城在帝都谋的官职，可也感觉到绝非等闲之辈，倘若他是楚王阵营的，自己岂不是自入虎穴，但倘若他是其他党派阵营，那可是白白要送了自己的命。
“曾是教过我的夫子，不过教了几年便走了。”云珩思索着该如何答复：“后来便无师自通了。”
楚王不疑有假，倒是一旁低头的竖子钰惊讶的挑眉——这楚王还不知是真信还是假信，竟如此直白，倒也不怪他招募如此多的谋士。
“后日百鹤楼，你与本王一道去。”
云珩疑惑不解。
“本王说起过，有朝一日定要让你见见凤知酒那姑娘。”楚王道：“本王听闻罗生馆那日她同你也是一道，趁着如今正巧可见面。”
云珩微颔首，巧言了几句没再多说，楚王在院里待了没多时便离开了。
“楚王对你十分在意，你可要当心了。”
竖子钰是个聪慧的人，可心思并不在楚王府，他只需有个尚可生存的地处，不喜去讨好达官贵人，也厌弃溜须拍马的人，估摸着昨日献上的良策绝对是他敷衍之物，云珩笃定了他说的话绝非酸溜醋话。
事实上，云珩也在害怕。
正所谓无事献殷勤非奸即盗，他楚王对她赏识过高绝非好事，何况她还未真正为他出谋划策，也未崭露头角，绝没有任何可供他赏识的地方。
于此，云珩总觉他意图不轨。
“当不当心还要看他们怎么做。”云珩捏了捏冰冷的石子，又扔进了湖里头，寻思了好一会儿才道：“今晚上我生辰，你要不要过来？”
竖子钰讶异地挑眉：“你生辰的事儿怎么今日才说起，我都来不及给你备礼物呢，说说你又什么想要的。”
“我不缺。”云珩说：“你要是空闲，晚些时辰来我这里陪我生辰吧，顺道问问陈知兄他们愿不愿意过来。”
“那书呆子在屋里头埋首苦读了三四日了，今日我就是哪怕是坑蒙拐骗，也要将他带来你这。”竖子钰算是答应了她的请求，见天色尚早，便拜别了云珩扬言要将兄弟几个都带来。
湘岑早早地就在屋院里张罗起来，云珩对这些都不大在意，平日生辰大多是义父一手操办，在她印象中每年生辰无非宴宾客，听那些溜须拍马之话，唯独宴会结束后在庭院里有他们陪着才算有些意思。
她在屋内狭小的书房内看了好一会儿书，待到疲倦浅浅歇息了半个时辰，等到睡醒时，早已日薄西山，庭院内湘岑正在将火红的灯笼挂上梅枝。
云珩站在门槛处，默默地看着她。
湘岑身影瘦弱，站在梅树下半仰头凝视着散着微光的灯笼，眸光盈盈，她在轻轻地笑。
云珩心头微涩，似是猜到了什么，转身回了屋里头。
生所谓生辰宴，无非几个朋友团聚一堂。
云珩作为女流之辈，本应该恪守妇道，不该同这些男子亲密同席，只是她素来不大在意这些虚浮表面的男女之防，而那些少年男子本觉得羞耻，却因云珩不在意的姿态渐而习以为常了。
屋内点了灯盏，方才将昏暗的夜色驱除，湘岑早些时辰嘱咐了厨房准备了菜，现如今正在一一端上，云珩连着喝了好几小盏的女儿红，脸颊已红，见湘岑将最后的点心上了桌，不紧不慢的拉住了湘岑。
湘岑赶忙俯下身听她吩咐。
“湘岑，你也别忙活了。”云珩将右侧空出的位置让给她：“你为我辛苦了一天，坐下来一起吃吧。”
“这怎么行！”湘岑连连摆手，她甚至能感受到那几位男子诧异的目光了：“主仆岂能同桌而食，云姑娘可别为难我了。”
“难道你要让我在惭愧中度过生辰宴吗？”云珩已将身体僵直着的湘岑拉到了位置上，也顾忌着那几位男子恐觉受到侮辱，于是解释道：“湘岑虽是王府的奴婢，但她在我的院里就是我的朋友，她为了我的生辰来回奔波劳碌，又不求任何的回报，可我视而不见，否则和一个忘恩负义的小人又有何不同。”
那几位与竖子钰同行的谋士，原本因湘岑入席而觉受到奇耻大辱，甚至有人在暗暗怨恨着云珩酒后无德，暗暗想着要与这失了德行的人断了干系。
然现听到当事人诚恳地解释，虽仍旧介怀，但也不敢多言，愤怒也消减了大半。
竖子钰对云珩的所作所为并不觉异常，满心愉悦地喝着酒，吃吃小菜，偶尔又和周遭的人闲话几句。
湘岑一面对云珩的善待感激涕零，一面不敢在席间说话唯恐招惹麻烦，举止比以往更甚拘束。
待到生辰宴将将结束，几位谋士已取了礼物赠予云珩，随后便三三两两的散了。
湘岑用了膳便急急去了后院打理事务。
竖子钰倒不急着离开，继续同云珩喝着小酒，顶着红黄烛光，眯着眼看她：“倒没想到，你这小丫头的酒量这么好。”
“那当然。”云珩虽酒量再佳，然而从头喝到尾也难逃醉酒，迷迷糊糊地睁着眼道：“小的时候我就能和义父连喝三大碗而不醉，这可是连阙鹤之都比不上的……”
“你的义父？”竖子钰笑了笑：“想来也是非富即贵，你作为大家闺秀，何必出来寻苦吃？”
“我不要做笼中鸟，不要我的一生都被人安排着。”云珩仰着头却又喝不到手里的酒，睁大了眼才发现杯盏已空，又些恼怒道：“酒呢，酒在哪里！”
竖子钰微酡，又为她倒了一小盏酒，好奇道：“那个人呢？送你蛐蛐儿的那个人。”
“他走了。”云珩朦朦胧胧间听闻有人在唤奚明，心里头难受得紧，直皱眉道：“他答应过我，要陪我走遍千山万水的……到头来只是我的痴心妄想。”
竖子钰沉默，见她这幅模样心下不忍，连忙安慰着，没想还未过一柱香时间，云珩已沉沉睡去。
他连连苦笑，又顾忌着男女之别，只好吩咐湘岑照顾好她。
自个儿拎着余留的小酒，离开了。