萧蓠将惶惑化作疑问,传声道：“你是谁，来自哪里？”
银发美妇嘴角一撇,扯出一道冷笑，右手抓起一人，正是那体型肥硕的头陀,眼下他僧袍上鲜血淋漓，口中喘着粗气,任那美妇捉小鸡似的拎着,竟无一丝反抗的气力，他的旁边，红衣妖女颤巍巍地蹲着,亦是伤痕累累,不成人样。
这自然都是慕容倾的杰作,眼见美妇要带走二人，萧蓠见势不对,她花了许多功夫,眼看将要功成,哪肯轻易教别人截胡,也不管来的到底是谁,手中剑连连朝银发美妇刺去。
银发美妇虽有能耐,毕竟还挟带一个累赘,又得顾忌那二人的安危，一时便有些捉襟见肘，千钧一发时刻,落在地上的采苓嘶声疾呼，呼声竟带着舍身赴死的决绝：“你们快走，别管我！”
有舍才有得，丢车保帅，萧蓠以为这确是个好法子，那银发美妇恐怕也是这样想的，以她的力量再多拖一人，便是寻死了。
不想那胖头陀却是个情种，还要挣扎着去救他的相好。
萧蓠必然不会成全他，银发美妇也同样不会坐视，她索性一拳头将他敲晕，拽着那昏迷的头陀便遁走了。
眼瞅着他们消失在面前，萧蓠没有追赶，人贵自知，真把那银发美妇逼急了，正面对抗，萧蓠自问没有必胜把握，与其玉石俱焚，不如见好就收，反正捉住了作祟的妖女，裴京兆那里也可以交差了。
萧蓠思忖间，慕容倾长剑已抵在了采苓项上，逼问她道：“九阴教主并一干余孽现在何处？从实招来，或可饶你一条命。”
声音虽是一惯的清淡，语气却极富威势，似能灌入灵魂深处，寻常人听了只会心惊肉跳，采苓却淡淡地笑了：“我犯下的事早已罪无可恕，你如何能够饶我？何况九阴教不管怎样于我有恩，我绝不会出卖他们，要杀要剐悉听尊便。”
恍如看淡了生死，她目放空处，眼里无惧无畏，无波无澜。
萧蓠见她半死不活的样子，忍不住上去踢了一脚，沉声道：“以为一死便可了事，京兆衙门里多的是手段，诸般刑具可以叫你生不如死，日日夜夜解脱不得，要不要试试看。”
话一落，气息奄奄的采苓忽似来了精神，双目迸发出宛如流星一瞬的光芒，一只苍白的手颤颤地扒住萧蓠的裙角，道：“小姐，今生是我对不住你，其实我只是有些不甘心，你一定要好好的活着，与他……”
话到一半，她望住慕容倾，神情切切，半张着嘴再也说不出一个字。
萧蓠低头看去，采苓已断绝了生机，一双眼眸依旧睁着，似含了无限哀凉，又似有不尽的悔恨蕴藏其中。
慕容倾垂目静看那逝去的人儿，已分不清是可怜还是可恨。
萧蓠蹲下，又将已经咽气红衣女子仰面朝天，仔细探其七窍，确定已魂归黄泉，无可挽救，本想要弄清楚她最后那句莫名其妙的话究竟有什么意义，如今只有天知道了。
她默默叹气，正要站起身来，忽见适才红衣女子尸身压过的山土上，似有几道划痕，定睛细看，是“天福”二字。
那字迹凌乱，恰好一指粗细，莫非是红衣妖女临死留下的，她分明什么都不肯交代，却又偷偷留下线索，到底是何因由？
她皱着眉头，目光飘向慕容倾处，见他亦凝神沉思，大概也在思索那两个字的含义。
想不通的事不如暂且放下。
萧蓠起身将信号烟放上天际，京兆府的衙差早就等在山下，见了信号就会上山收尸。
她等了片刻，料定衙差少时便会赶到，这里已经用不着他们，又最后看一眼地上那失去了生命的躯壳，迈开步子，无声地往山下走去。
慕容倾追上去，把那盏兔儿灯塞到她手心里，“送给你的。”
迎向她诧异的目光，他微微一笑：“没能一赏灯会盛景，这一盏灯只当是聊以慰藉了，勉强也算瞧过花灯。”
不想他心细如发，晓得她没能去成元宵灯会，心中难免遗憾，便特地准备这盏兔儿灯送给她，难得刚才那般情形，他还能把这灯保护得妥帖。
萧蓠羽睫低垂，看着那灯，一时竟不知该说什么，某种感觉在心底默默滋生。
沐着月色，二人并肩而走，空山寂静，唯有脚步声轻响。
二人各怀心事，蜿蜒山道漫长得仿佛没有尽头，又走了片刻，萧蓠忍不住出声叫道：“殿下。”
慕容倾缓下脚步，“嗯”了一声。
萧蓠郑重道：“我刚才想到我们除掉了那害人的女妖，却跑了她的相好，那个胖头陀侥幸脱身后若得知心上人儿被害，他可会放过害她的人？纵虎归山，后患无穷呀！不除此人，怕日后又是个祸害。”
慕容倾淡淡地问：“你想怎么做？”
萧蓠扬起巴掌小脸，神色决然，“一不做二不休，将那妖女的尸首高挂于城楼上示众七日，那头陀要真对她有情，绝不会坐视她死后还受如此羞辱，届时只要等他自投罗网。”
情是蜜，亦是毒，任你如何了得沾染了这个字，也难免英雄气短，抓住这一软肋，犹如扼住蛇之七寸，无论遇上何等难缠的敌人都将胜券在握。
慕容倾怔怔地望着她。
感应到他的目光，萧蓠也侧过脸来看他，彼此目光交汇，似从他的眼里体味到了生疏，她心下失落，扯了扯嘴角：“怎么，觉得我很残忍？”
慕容倾微笑着，洒脱道：“在我的字典里从没有残忍二字，万物循环有序，弱肉强食，你死我生，生存之道在乎顺势而为。”
他目含怜惜，修长的手抬起，指腹轻轻划过她的眉间，抚平那上面的褶皱，又接着道：“只是你毕竟是个女孩子，寻常女儿家在你这个年纪想的多是风花雪月，不会有满腹的算计，你这些年到底是怎么过的？”
他行为越矩，不知为何，萧蓠却生不出反感的心，她阖眼，感受他指尖传递的温存，少时睁开眼，苦笑道：“七岁那年，我亲眼看着母亲被人算计，与父亲决裂，不得不离家幽居，那时我就暗暗发誓，要将她所受的苦连本带利地讨回来，后来回到萧家，父亲常年出征在外，我一人要面对虎视眈眈的姨娘以及对我母女存有偏见的萧氏亲族，周围没有可靠的人，下人们也都踩低捧高，谁对他们有利，他们便向着谁，我要保全自身，保全母亲，要活的更好，自然要处处算计，久而久之算计已经成为了习惯。”
她娓娓倾诉，自嘲地一笑，“如果没有算计，即使身为国公府长女，也不过是一条被人踩在脚底的可怜虫！”
慕容倾默默听着，突然执起她的手，动容道：“我幼年失慈，帝王家亲情疏离，兄弟异心，数年来藐然一身，如履薄冰地活着，与你可谓同病相怜。”
他摩梭着她的手，珍而重之地放在自己胸前，眸光凝注跟前的女子，眼中尽是温柔缱绻，“即使没有别人，你还可以依靠我，我愿与你相伴，保护你，许你一世无忧。”
兔儿灯照耀着二人，将他们笼在昏暖的光圈里，灯下，影儿成双。
慕容倾眼中的一对黑眸焕发出异样的神采，似能照亮前路。
萧蓠觉得自己的心几乎要被他话中真挚的情义给融化了，从没有人对她这么说过，即使是爹娘双亲，她也没指望他们能够护得她周全，眼前这个男人却许诺护她一世。
眼睛一热，滚烫的泪珠克制不住，欲夺眶而出，恍惚间她有种冲动，想要投入他的怀中，好好大哭一场。
四野无声，背后忽起一声脆响，她偏过头去，恰见劲风吹折了松木枝头的一截枝杈，幼枝横落，悄无声息地摔在了地上。
目睹这一幕，萧蓠感慨，松木顽强，寒冬腊月亦卓拔挺立，但树上的枝杈自身若是不够坚实，依旧难逃风中催折的命运。
人若是无法自立，一心指着依赖别人，岂非就像苑中被精心养护的花朵，即使护花人再是用心，也不过是芳华一现，风一吹便凋零了。
对于慕容倾，她感激他的心意，也毫不怀疑他目下的话全是出自真心实意，但她不愿做依附乔木的丝萝，也害怕因太过依赖他而失去自我，她不能领受这份情。
刚被软化的心复又刚硬起来，皎皎秀目中重又筑起坚实的防线，萧蓠从慕容倾手中硬抽回了手，极力抑制着情绪，以冰冷的语气道：“殿下厚爱，愧不敢当，但我的喜乐安康从来不是别人给予的，而是自己争取得的，我不需要依靠，也不需要谁来保护。”
说完丟下脸色煞白的慕容倾，头也不回地快步走下山去。
三日后，京兆府衙的地牢内多了一名特殊的囚犯，据说是漏网的九阴教余孽，那人一身褐色袈裟，头戴箍子，是个体型微胖的头陀。
是夜，班头陈风提着一只食盒下了地牢，地牢的看守见了他，惊讶地问道：“陈班头，你怎么来了，今个可不是你当值啊？”
陈风笑笑道：“家里没个人，呆着无趣，便来找兄弟喝几盅，怎么不欢迎呀？”
说着边把食盒打开，喷香的一只烧鹅，另加两个小菜、一壶烧酒，看得那狱卒食指大动，忙道：“欢迎，欢迎，兄弟很久没聚在一起喝酒了。”
说话间，另一名看守也闻香而来，见到桌上酒菜齐备，脸上乐开了花：“见者有份，陈班头，兄弟也来凑个热闹。”
陈风哈哈笑着，大方道：“人多热闹，兄弟不嫌弃，就一起坐下吃些吧。”
三人饮酒唠嗑，好不痛快。
转眼夜已深沉，两名狱卒倒在桌上，醉得不省人事，唯独陈风站立一旁，独自清醒，他目视昏睡的二名看守，目光幽沉，完全没了之前的热络殷勤。
四下里看了看，确定没有其他人，他小心地在狱卒身上翻找，一会便摸到一串钥匙。
拿到钥匙，陈风径直往牢房走去，京兆府衙的牢房不大不小，总共十来间，只关着寥寥几名囚犯，陈风很快寻着了目标——一名头陀。
胖头陀面朝里侧，背对牢门躺着，陈风打开牢门，进去小声道：“大师，快随我走。”
头陀没有回转身来，只懒洋洋地道：“走？走去哪里？”
“自然是……”陈风话说一半，似觉哪里不对，正要回头，忽听背后有人道：“陈班头这是要去往何处？”
人声清雅，恰如一道闪电劈得陈风打了个激灵，他猛地转身，正好对上满脸怒容的京兆尹裴鸿运，而裴鸿运身旁站立着身材修长，穿一身杏色纱袍的青年男子，陈风认得他是萧大夫的同伴，几日前随她一起到过京兆府衙。
见了这二人，他心知不妙，仍是稳住心神，垂首道：“老爷，您身体未愈，怎么就亲自下来这牢房，小的与徐二他们饮酒，见他们喝得烂醉，便临时替他们看管下牢房。”
“看管牢房只需巡视一圈，何必大开牢门？”慕容倾神色凉凉，眸中似有一轮明月，能照亮人心，任何阴霾都逃不过他的眼。
陈风哑然，裴鸿运看了眼他手里的钥匙，冷哼一声。
慕容倾走过去，扳过那头陀的身子，不紧不慢道：“裴京兆两次设计擒拿九阴妖女都被事先察觉，我猜是有人通风报信，银银又告诉我，那夜她徒劳无功，正巧撞到陈班头，经你提点反倒获得一些线索，所以我布下此局，为的是引你上钩。”
陈风一望那头陀，顿时大吃一惊。
这哪里是什么头陀，分明就是前几日抓住的那个惯盗的癞头张！果然是一场精心设计的骗局，他已入局，恐怕在劫难逃了。
慕容倾望着陈风惶恐的模样，从容优雅地一笑：“神也是你，鬼也是你，京兆府上下都被你打通关系，也算小有能耐了，不知你背后的主人又是何方神圣？”
“要杀就杀，休想我出卖他！”陈风面色森寒地倒退一步。
他晓得这名男子恐非常人，能令裴鸿运听命行事，对其唯唯诺诺，只以一点小小线索就怀疑到他身上，略施小计，便令潜藏京兆府衙多年的他功亏一篑，此人心计之深，谋算之精不下于那人，恐怕会是那人称帝之路的最大阻碍，若他供出那人身份，后果将不堪设想。
裴鸿运冷笑，喊道：“来人，给他押起来，十八道酷刑全都来上一遍，不信撬不开他的嘴！”
两名衙差刚要上去绑人，忽听陈风纵声大笑，边笑边大声说：“天下非一人之天下，唯有德者居先，主上，陈风去也！”
笑声戛然而止，他的七窍都渗出血丝，整个身躯轰然倒地，顷刻毙命。
裴鸿运怕云倾怪责，有些紧张地问道：“殿下，这如何是好。”
慕容倾淡淡一笑，负手道：“不妨事，他本一心求死，谁也阻止不了。”
看一眼地上尸首，他惋惜地摇摇头，又吩咐道：“宁死不背其主，算得忠诚可嘉，好生葬了吧。”