翌日，永安宫内，张太后已穿戴齐整坐到了膳桌前。
张太后最重养生，每日晨时必起身，时间不差毫厘，然后坐在妆台前梳头整装，那叫一丝不苟，底下人知晓她的脾气，丝毫不敢怠慢。
到了用膳的时辰，各色糕点、开胃小菜、水晶鸡鸭脯、汤粥果品摆了满满一桌，太后笃信佛教，用膳前必要先焚香，再诵读一遍华严经，然后才用膳。
今日她刚落座，周尚宫便进来传话：“太后娘娘，皇后娘娘来向您问安了。”
张太后面无表情道：“皇后每日都来请安，下次你们也不必通报了，直接请进来就是。”
皇后傅昭华规步走了进来，恭恭敬敬的下跪请了安，张太后微微笑着请她起身：“你每日来请安必行大礼，太隆重了，一家人何必这样拘束，随意拜一拜也就是了。”
傅昭华起身陪坐在一侧，正色道：“太后您是长辈，妾身身为小辈给您行大礼是理所应当的，何况妾身身为皇后，务必要给后宫诸人做个榜样，让她们懂得上下尊卑，绝不能因时间长久而渐渐怠慢。”
太后缓缓点头，和颜悦色道：“你这孩子向来懂规矩，知进退，后宫由你掌管，哀家很放心，不过后宫锁事颇多，你一人不免操劳，哀家看你最近又瘦了，今后有新人入宫，你也可以视情况培栽培一两人替你分担。”
新人入宫始终是傅昭华的一块心病，她听了太后的话，心头微闷，碍于太后就在面前，不敢流露分毫，只轻声道：“多谢太后关怀，日后新的姐妹入宫，妾身定当仔细考量。”
这时，侍膳的侍女端了一只彩绘瓷盅放到张太后跟前，张太后掀开盖子瞅了瞅，眉心聚拢，有些不悦：“怎么又是这个，近一个月来每日都进，哀家有些腻了。”
她随之吩咐那名侍女：“同她们说说，从明日起不必日日送了。”
侍女应诺去了。
张太后望向傅昭华，略带深意说：“这当归炖羊肉因说滋补气血，加之哀家素喜羊肉，因此入秋后，膳房便日日进给哀家，只是他们却不知，这再好的东西日日食用也很容易乏味，吃多了只觉腻得很，别人若再送来，哀家便要生厌了。”
说话间，她眼风一扫，侍膳的侍女立刻会意，把旁边的干贝鲜姑粥盛了一碗呈给她，张太后尝一口道：“像这样时常换着的花样来，偿着也新鲜可口，才不容易厌倦，过得几日再见那当归炖羊肉时，便又有了胃口。”
皇后傅昭华在一侧听着，恭声道：“太后说得极是，妾身受教了。”
太后话里有话，她怎会听不出，日中则昃，物极必反，一道菜吃多了会腻，那么人呢？
她这些年独得圣宠却也时常担惊受怕，慕容恒不是凡夫，他是天子，她霸着他的人，他顾着昔年的情谊对她宠着让着，但等到昔日情谊慢慢耗尽，她的会不会也如这道当归炖羊肉一样被人厌弃？
只是道理谁都懂，身为女人却始终存着一点私心，也许她本就不该进宫，不该坐这后位吧，她日日以一名帝后的准则督促自己，但本心里，她所期盼的不过是做一名被夫君宠着的女人而已。
傅昭华如是想来，心中更添愁绪，闷声坐着。
只听一道人声由远及近：“巧了，皇后也在，母后近日身体可安好。”
张太后见了那人，展颜道：“托皇帝的洪福，哀家身子还算健朗，快过来坐吧，一家人难得一起叙话。”
慕容恒刚下朝来，换了紫色云锦常服，整个人丰神朗朗，心情似也不错，一路微笑走来，坐到了太后身旁。
傅昭华看他面露喜色，因而问道：“陛下今日可有什么大喜事？”
慕容恒怡然道：“也算不得大事，只是荣王今日终于派人来传信，朕知他无恙心中欢喜。”
他顿了顿，又道：“只是王兄信中言明，他因在外有些私事，处理起来需多费时日，暂且不能回朝。”
张太后道：“荣王也是哀家亲手抚育过的，他这些时日渺无音讯，哀家也很担忧，得知他安好，哀家就放心了。你们兄弟自小一块成长，先帝的子嗣中唯你与他亲厚，你在朝事上多依仗他，哀家也没意见，只不过那孩子哪样都好，就是终生大事拖延至今。”
她边说边长叹一声：“他那王府内连个人气都没有，就算不娶正妃，纳个姬妾也可，他倒好，清心寡欲堪比得庙里的和尚，哀家几次三番和他说起，都被他含糊过去，皇上你可万不能学他，你是天子，为了江山社稷也得雨露均沾，绵延子嗣。”
太后语重心长，慕容恒实在无法违逆，点头道：“母后教导的是，儿这几日国事分心，把选妃的事耽搁了，正巧这会儿母后与皇后俱在，不如就此把人选定下？”
他说着面向傅昭华道：“皇后，你可有什么意见说与朕听？”
傅昭华心里“疙瘩”一下，虽慕容恒之前承诺过她，但太后面前，怎么敢造次，只好隐忍内心酸意，含笑说：“妾身能有什么主意，一切太后与陛下定夺就是。”
太后亦道：“给皇上选的妃嫔，又不是伺候哀家的，那日千岁宴上，各家的千金皇儿都过目了一遍，你心中可有人选？”
慕容恒凝神思量了片刻，道：“儿觉得，英国公萧晏之女才貌双全，十分不错。”
虽知道母后在千岁宴上金口已开，但只要赐婚懿旨一日没下，慕容恒就不情愿让出那倾国之色的美人，他仍要试一试，希望母后能够收回成命。
太后抿了抿唇，不动声色地问：“萧家有二女，皇儿指的是哪一个？”
“朕……”
傅皇后适时插话道：“萧家次女才艺出众，更兼御前护驾忠诚可嘉，皇上那日还嘉奖了她，定是对她映象深刻了，妾身以为萧家长女固然姿色绝丽，但那日所跳邀醉舞着实不祥，后又遭刺客劫持，此时也许正卧床不起，也不知能否安然无恙，皇上中意应当不是她了。”
当日萧蓠一舞倾城，当场所见连她都觉炫目，自然晓得慕容恒男儿本色，不可能视美人如无物，但也因此，她决不能坐视萧蓠入宫。
当年云妃宠冠六宫，使先帝险些罢黜后宫，若今日再有云妃一般的女子入了宫闱，那她皇后的地位也就岌岌可危了，甚至于太子之位也可能旁落。她可以舍弃个人情爱，但舐犊之心叫她宁可被慕容恒怪罪也务必要阻止一切发生。
傅昭华说完内心忐忑，谁知一向主张后宫百花齐放的张太后，此刻却一反常态，从旁帮衬道：“后宫不可再出如云妃一般的女子，萧晏手握兵权，迎他次女入宫也已足够荣耀了，若二女同时入宫，则日后萧家做大，恐生不臣之心，荣王年纪也老大不小了，萧家长女既然属意他，就把她配给荣王来个好事成双吧，皇上以为呢？”
萧蓠那一舞的确令慕容恒难忘，加之她亦有国色，这样的美人怎不让人倾心，他原本属意于她，奈何太后与皇后这两位同他最亲近的人一致反对，此刻他不禁有些羡慕荣王了。
慕容恒摩梭着套在指节上的碧玉扳指，稍一迟疑道：“母后与皇后所虑，朕都明白，朕也属意萧家次女。”
太后略有些紧绷的脸舒展开来，嘴角一弯，含了会心的笑容，“皇上可还有其他合意的人儿？”
“陈太傅之女陈萱，光禄大夫杨权之女杨婉仪。”慕容恒失了可心的人儿，总有点意兴阑珊，随意报了两个那时看着尚可的闺秀名字。
正当他暗自喟叹，眼底忽然浮出了一名婉约如水的美人，她软糯糯的嗓子，纤弱娇嫩的身子，虽容色不及萧蓠，却比萧蓠更惹人怜惜，当日也教他砰然心动，思及此，不由地又欢喜起来。
傅昭华一直关注他，忽见他喜上眉梢，心中似有不祥预感，忍不住发问：“陛下，可是又想起什么人？”
慕容恒道：“皇后可还记得当日那一曲采薇？”
傅昭华一愣，“皇上是说那日歌唱一首采薇的江玉柔吗？”
“正是她。”
傅昭华的心沉到谷底，没人比她记得更清楚，因为她无时无刻不在注视着慕容恒，她的丈夫，那一曲终，他犹自失魂落魄，那个女子不比萧家长女美貌，却比她更会勾人。
一种悲哀油然而生，但她仍强自支撑着，缓缓道：“那女子倒是才貌俱佳，只是妾身听说江玉柔并非户部尚书江文禄的千金，而是他的侄女，现下不过是寄居在江大人家中，她父亲只是区区一名安定县令，这样的身份会不会……”
张太后一扬眉，拦住她的话道：“身份固然是一种考量，但皇后似乎忘了，你当初也不过是清河县令的闺女，若哀家也将身份看做首要，断不会收养你在宫中，又哪里会有今日？女人嘛，温柔和顺最要紧，眼下皇上难得有个可心的，就让他做主一回罢。”
听太后论起自己的出身，傅昭华面上一尬，低垂着眼不再做声，一双手却已将衣摆搅得皱起。
慕容恒本想说些私话安慰她，苦于太后跟前难以出口，只好作罢。
他面朝太后说道：“多谢母后成全，物贵在精而不在多，儿以为有这几人进宫足矣，明日便派人去宣旨吧。”