林之焕见她不怒反笑，诧异地问：“怎么？”
萧蓠没功夫与他饶舌，长话短说道：“爹爹为人刚烈，生平最恨人胁迫他就范，倘若我宁死不肯，去他面前哭诉，试问爹爹是会信你还是信我这骨肉至亲？他在朝中也颇有人脉，随意知会几声，便能让你再无翻身余地。”
“你可听说过诚义侯府的赵子墨，赵二公子？”
林之焕在她迫视之下，生生心虚起来，眉心动了动，呐呐道：“赵二公子怎样？”
赵子墨曾与萧蓠结亲后又主动退婚的事，京城无人不知，他又不是聋子瞎子，哪能没听说过。
萧蓠斜了他一眼，冷道：“他如今远在青州做一区区从五品的别驾，赵二公子出身侯门尚且如此，表哥你……”
不等她话毕，林之焕后脊骨上窜起一阵凉意，大喊：“崔氏害我！”
林之焕在男女事上虽有几分混账，却不是个色令智昏的蠢人。
“表哥好自为之。”萧蓠知道他已有所觉悟，加之锦瑟在一边催促，她撂下一句话，从花厅后堂越窗而去。
林之焕眼睁睁瞅着，觉察到脚步声逼近，灵机一动，拽了妓子迎春，走向花厅外，不早不晚地撞着了崔月琴一伙人。
崔月琴兴师动众就是为了拿住林之焕与萧蓠，治萧蓠一个私会外男的罪名，给她泼上不清不白的脏水。
现下只见林之焕不见萧蓠，崔氏怎肯罢休，忙让人搜遍了花厅内外，始终是一无所获。
林之焕见机扑上去，扯住崔月琴求告：“二夫人，你可是应承过我，定让我心想事成，如今萧妹妹何在？你可不能说话不算数！”
崔月琴虽是半老的徐娘，但男女授受不亲，要让人瞧见在这儿与他拉拉扯扯，她就是浑身是嘴也说不清楚，大惊之下，她刷白着脸，用力甩脱林之焕的纠缠。
此时，搜寻下人们前来报她，花厅里半个人影也没，崔氏害怕惹得一身骚，遂命令仆从把林之焕由后门送出去。
后门外的小巷里静谧无人，林之焕被人架着赶出了国公府，一转头就见萧蓠亭亭站在阴影中，淡妆素抹不掩其风流，细碎光点射在她的脸蛋上映得莹肌如玉，水芙色披帛绕过腰际勾勒出她婀娜的身姿。
林之焕凝视须臾，只觉她的容色极佳，美得如仙如幻，自有股不凡的飘逸气韵，宛如青女素娥，绝胜寻常粉黛。
身为男子，知好色而慕少艾，若说对她没半分动心是绝无可能，但观其所作所为，加之今日一番话，他惊叹于这位表妹的通透，同样她能轻易看透他的心思，也令他难堪自惭，余生倘要与她一块度过，真会日日惶恐。
娶妻娶贤，他儿时见父母恩爱，以为似那样举案齐眉，妻贤夫尊方为最好。
林之焕自问只是个寻常男人，萧蓠这样国色天仙，但狡黠如狐的丽人，非他所能消受。
此刻他萌生了退意，心里却又极不甘心。
萧蓠一眼看穿他的心思，又耐心问道：“表哥，你讨好我爹爹，曲意迎奉，意欲入赘萧府，求的是什么？无非是借此青云直上，一展平生之志吧。”
林之焕低头，诚恳道：“萧妹妹，我对你也是动了真心，实心实意地想过娶你为妻，夫唱妇随的。”
萧蓠只淡淡一笑，未有半分动容。
真心或许有吧，然而这里头有几分是为她，又有多少是冲萧家的权势，只恐不足为人道。
林之焕观她的神情波澜不兴，他发自肺腑的告白也激不起她半点女儿家的娇羞之态，当真是襄王有梦，神女无心。
自知毫无希望，他不免灰心，站在原地叹了又叹。
萧蓠看在眼中，知道时机已到，于是辞气温和地循循善诱：“表哥何必叹气，真要入赘萧家，日后纵然你步步高升，外人议论起来，都说你是攀附权贵，依仗一个女人的裙带关系才得攀高位，表哥胸有大志，莫非想一生活在这阴影之下？”
她略停顿，又接着说：“如果表哥能凭自身学问出人头地，日后如花美眷自是不缺。”
萧蓠眸光掠过妓子迎春，将她轻轻推向林之焕：“到时还可纳几房妾氏，有美在侧，人生得意莫过于此，不比你委屈求全，做个上门女婿的强？”
迎春瞄一眼林之焕，眼波如水，情丝暗递。
“我真能有这一日？”林之焕眼眸内光芒瞬即亮起。
“易如反掌！”萧蓠扬眉，笃定道：“眼下父亲出征未归，等他捷报传来，班师回朝之后，我再替你在他面前美言几句，让他托走门路，推举你入太学，出来以后便可入朝为官，表哥以为如何？”
林之焕听她说来，不由踌躇满志，点头道：“最好不过！”
他换上了一抹和悦的笑容，低头略怀歉意道：“萧妹妹，今日得罪之处还请见谅。”
萧蓠谦和道：“亲戚之间谈何得罪，萧蓠就先恭祝你前尘似锦，光耀门楣。”
林之焕拱了拱手，便告辞去了，未跨出两步，又回头道：“萧妹妹，水满则溢，月圆而缺，聪明太过恐会自误，这世间总是一物降一物。”
说罢，他扬长而去。
那妓子迎春见他离去，也福了一礼，跟过去了，只留下萧蓠怔怔发呆。
良久，萧蓠笑出了声，自言自语地说：“一物降一物吗？这世间能降我的人，恐怕还没出生。”
林之焕走后，锦瑟见萧蓠若有所思，耐不住问起：“小姐生辰时林公子送的七宝璎珞，宝光如霞，着实绚丽夺目，听说他因此倾尽所有，这份心意委实难得，小姐为何……”
她怕萧蓠不喜，因而欲言又止。
萧蓠手捋着垂于肩头的秀发，轻笑一声：“有时候一人讨好另一人，并非只因为喜爱，也可能对方身上有他所想要的东西。”
她微微扬唇：“林之焕家道中落，其母常年卧病，坐吃山空，度日都已艰难，他却把剩余的家财悉数用来讨好我，其心思昭然若揭。”
人不犯我，我不犯人，林之焕渴望出人头地的心，萧蓠能够体谅，但她绝不会做他平步青云的垫脚石。
她不是寻常做着闺中美梦的少女，别人丢个枣子，讨好几句，她就飘飘然投入对方的怀抱，然后由人宰割，她萧蓠的命运要掌控在自己的手心。
不过得饶人处且饶人，林之焕与她沾亲带故，毕竟没有深仇大恨，他本也不是穷凶极恶之徒，与其互相敌视，何如一多个朋友，做人留一线总好过树敌太多。
锦瑟恍然大悟，重重点头。
打发了林之焕，萧蓠心情大好，回到宜兰院，一进房门就见碧玉盘中盛了三只圆润肥美的鲜桃。
萧蓠拿起一个，剥开皮，里面的果肉甜香四溢，晶莹如美玉。
她刚准备一饱口福，忽然记起过去了大半日还未给那无名男子换上伤药，萧蓠手上蜜桃还没吃，边就风风火火下到了暗室里。
一道暗哑的人声传来：“你吃不得桃子。”
萧蓠古怪地瞟一眼无名男子。
这公子哥怕是脑子给毒坏了，自己的破锣嗓子还未好全，便来管她的闲事。
萧蓠不去理他，把桃肉轻轻咬上一口，甜津津的蜜汁溢了满嘴，她十分受用。
一口又一口，慕容倾的脸白了一层又一层。
萧蓠手里的桃子转瞬剩下个核儿，下意识看看无名男子，惊讶地发现他的脸本来就够白，此刻更白得无一点血色。