同在萧府，晓风阁里，崔月琴自打回来就气鼓鼓的，萧宁也不知发生了什么事，只坐在一旁自顾自看书。
大半日过去，估摸着崔月琴稍微气消了些，萧宁便沏好茶端了过去：“上好的六安瓜片，可以凝神静气的。”
崔月琴看她一眼，伸手接过去。
看着她抿下了一小口，萧宁顺道问起：“娘亲是因着什么生气？”
崔月琴恨声道：“还能有谁，除了后院那小贱人，这萧府有几个敢给我颜色看。”
“我当是谁，原来是长姐。”萧宁唇边溢出一声叹息：“母亲您何苦总寻她的事，与她置气划不来！”
崔月琴气恼地盯着她，“不是为了你，你当我没事找事是吗，总归是你爹向着她们母女，下人们也都是惯会捧高踩低，不然岂容得她嚣张！”
她越说越有气，崔氏本是名门望族，萧晏擅自在外娶了妻子，萧家二老打心眼里不乐意，故而又以正妻的礼数去崔家下的聘礼，眼瞅将要大功告成，萧晏却被萧蓠她娘灌了迷魂汤，坚持不迎妇不交拜，弄得自己现今妻不妻，妾不成妾，处境甚是尴尬。
崔月琴又拿起茶碗，把一碗茶囫囵吞下，仿佛饮的不是茶水，而是满腹的怨气，“不过她的好日子也到头了，我前几日听到个风声，你可还记得你那位大舅妈？”
萧宁问道：“是常来走动的那位舅妈吗？”
“正是她了。”
崔月琴缓缓道：“她本家姓张，与现今宫里那位张太后是同宗的堂姐妹，据她从娘家打听来一个信儿，说是张太后有意做主给皇帝选妃，因不想过于铺张，只打算在各府女眷里择几个才貌出众的纳入后宫。”
“如果你将来能中选，那萧蓠母女还不就是砧板上的肉。”崔月琴得意的一笑，仿佛已经在憧憬女儿青云直上的大好前程。
萧宁摇头，“母亲你怎么糊涂了，果真在各府女眷中遴选，那长姐必定也在其中，萧家有了她，只怕未必能选中女儿。”
选妃看中的无非是门第与姿貌，论门第，萧家自然是当仁不让，但一则长幼嫡庶有顺；二则论姿貌，萧宁就未必敢过于自信了。
记得那一年，她方才及笄，稚气未脱地在家中园子里玩耍，远远望见萧蓠站在那一树桃花下，只是淡若凌云的一笑，刹那，那灼灼桃夭，漫天飞絮都失了颜色，唯有她的身影揽尽春光，独成一景。
自那以后，萧宁常在心里同这位同父异母的长姐攀比。
崔月琴眼中精光一轮，“那小蹄子今年已经二十有一，早过了婚配的年纪，宁儿你方才十七，正是好年岁，纵使她倾国倾城，男人嘛，总喜好娇嫩些的，为娘看你未必就比她差多少。”
她一面仔细打量起自己生的这个女儿，细眉像她，杏眼肖似其父，鹅蛋脸儿，虽皮肤欠白嫩，仍纤婉清丽如含苞的花朵儿，亲生的总是越看越喜欢，不禁心中鼓舞。
“可是娘……”萧宁颇有自知之明，自己虽算得个美人，在名门闺秀中却算不得拔尖的人物。
崔月琴打断她道：“好了，你只管好生养着，养的肌肤又白又润最好。其余的交给为娘，我这几日就差人去给你订做最上乘的衣裳头面，就不信我的女儿比不过萧蓠那小蹄子。”
看她踌躇满志，萧宁不便多说，母女又叙了一会子话，萧宁便从晓风阁里出来，去了相临的小院。
回到她自个的闺房内，只剩了贴身婢女在身边伺候着。
心腹大丫鬟小怜不解地说：“小姐也太心善了，大小姐与夫人素来不睦，你为何要替她说话？”
萧宁不屑地一笑：“你当我是替她说话呢？娘亲她只看到了眼前的一亩三分地，我与她不同，觉得不必跟无谓的人计较长短罢了。”
讲起萧蓠，她毫不掩饰地摆出轻视的态度：“说来我那姐姐也甚可惜了，三番两次的议亲不成，到了这个年纪快成昨日黄花了，即使眼前有爹爹的抬爱，又能得几时好，与她争风不是凭白给自个惹一身骚吗。”
小怜觉得是这个理，替她净了脸，敷上润泽肌肤的鹅蛋香粉，又问：“小姐是真要进宫去吗？”
“入不入宫都由不得我。”萧宁轻描淡写地说，水杏眼中却盛满了向往。
“那个他呢？”
萧宁知晓小怜口中提的是哪一位，不由细眉低敛，叹口气道：“他对我无心，对任何女子都无心，我又何必吊死在一棵树上。”
那日婢女拿回了他的回礼，萧宁满心欢喜雀跃地打开来看，却只见到一颗空心莲子，莲子有心喻意连心，莲子抽去了芯子，荣王便是明摆着告诉她无心可连。
萧宁也是要脸面的人，自此之后就立志断了念想，听到选妃的信儿，她一个劲地想，自己入了后宫，嫁的可是皇上，区区荣王又有什么了不得呢。
月上西楼，浓稠如墨的天穹上疏星明灭，宜兰院各屋内都早早熄了灯，暗室里却烛火通明，亮得如同白昼。
熬了半宿的萧蓠净了净手。
她研习医道五年，虽资质过人，但也未必比得过前辈高人，这些年萧蓠乔装大夫在民间得个神医的名号，实则仗着剑走偏锋，萧蓠她娘是南滇国人，南滇国擅长用蛊治病，譬如眼前这名男子的毒，别人治不了，她则能治得，就是风险较大，可谓生死一线。
金蚕蛊毒入体的最初时刻也最凶险，必须时刻警觉，萧蓠紧张地坐回梨木镌花椅上观望，男子的上身忽然猛地一颤，她忙挪到床沿，掀开了被褥一角，俯下身去察看。
柔荑倏然被握住，男子的手烫得似燃了一团火，萧蓠又惊又恼，反射性地撤手，却被对方的手掌牢牢捏住了，抽出不得。
塌上慕容倾似溺水人巴住浮木一般抓着她的手，萧蓠又试着挣一挣，脱不开，恐过于使力，毁坏了他本已脆弱不堪的经脉，只好由着他去。
夜深人静的时辰，坐久了，难免打起盹来，正在萧蓠半梦半醒之间，瓜儿略带兴奋的声音飘来：“小姐，我可瞧见了，他一直在看你，从刚才到现在都没眨眼，传说中这就叫一见钟情！”
“我瞅着怎么像是发呆？”
萧蓠揉了揉额角，硬生生打断了瓜儿的遐想，“想是毒性蔓延，乃至五感麻痹，神智昏聩，当然就不会眨眼。”
这丫头不学无术，脑子里尽装些风花雪月的事。
这套说辞，打发得了瓜儿却骗不了萧蓠自己，适才目光相触，她隐约感到那道目光尤为深沉，不似怨怼，不似爱慕，只像是要从头到尾将她看穿，追寻某种未知的答案。
“咳咳——”慕容倾猛地咳嗽了两声。
萧蓠心虚地觑了眼，他的胸口剧烈起伏，眉心紧蹙，额上手腕上的青筋俱都膨胀凸起，到了这样的地步他仍咬紧牙关没发出半丝响动。
金蚕蛊剧毒钻入奇经八脉后，与人体内另一种毒性相冲，两毒互相克制，其苦楚远胜寻常，不寻死觅活已经算坚强了，他却吭也不吭一声，这份坚韧连萧蓠都不得不佩服。
慕容倾睫毛轻颤，嘴唇抿得死紧，他的痛苦远超她想象之外，只因她在眼前，他如何能够像小男人似的嗷嗷直叫唤，他不愿让她瞧见自己软弱的一面，从来都是他为她撑起天与地，以前是，现在也不变！
转眼大半个时辰过去，塌上的人犹自挣扎，面色一时呈青，一时又泛酡红，仿佛醉酒的人，萧蓠晓得这是两毒鏖战的结果，不出大的岔子，只要撑到后半夜，毒性可解。
将要大功告成，萧蓠见对方牙关紧咬，始终未哼一声，就是铁打的心肠也不免动了恻隐之心。
她从身上掏出一块绣帕，不管三七二十一，掰开男子的嘴把帕子猛塞进去，直至塞了个满满当当，拍拍手，大功告成似地微笑。
萧蓠心里想的是:“这回可好，不怕他咬舌自尽，可以睡个安稳觉。”
瓜儿呆住了，小姐这行为粗暴得令人发指，连她都瞧不过眼，何况榻上这位细皮嫩肉的公子，也不知他内心作何感想。
思量间，只见萧蓠懒懒地打了个哈欠，奔向卧塌去了。
翌日一早，萧蓠睡到日上三竿方起，一起身连寝衣也没换，便走去看望她救回的人，见他脉象平和，只是沉睡未醒，她才定下心来。
“水——”
萧蓠刚转身，身后蓦地传来男子虚弱沙哑的声音。
萧蓠回眼望之，男子不知何时醒的，面上死气已经褪去了，唯独嘴唇有些干裂。
恰好锦瑟接了小厨房送来的莲子百合甜汤，她心思周到，念及小姐昨个带回的重伤男子，这人大半日的不吃不喝，伤势哪还好得起来，便盛了一碗热汤给送到了暗室里。
萧蓠正要上去拿水来，见到锦瑟端来的汤水，抬眼便跟锦瑟使了个眼色。
锦瑟立刻会意，把盛满汤水的琉璃盏喂到男子的嘴边。
琉璃盏一放到嘴边，慕容倾懒懒地睇一眼锦瑟，侧过脸去。
锦瑟试了几次，都被他有意无意的错开，她有些作难地唤道：“小姐，他不肯喝。”
“不是口渴吗？”萧蓠有些奇了。
瓜儿嘻嘻笑着，忍不住插话：“锦瑟，看起来人家跟你是不对眼，还得我出马才是。”
说完也不等锦瑟回话，走过去便接下琉璃碗盏。
男子的脸庞此刻看来如玉如仙，比昨晚灯火下更加耀目，瓜儿一时看得呆了，从心上颤到手心里，一盏汤也拿不稳，撒了几滴在枕边。
“对不住，对不住。”她连忙拿袖子去擦，再要把汤水送到对方嘴边时，也被无声无息地拒绝。
瓜儿不死心，三番四次把水递过去，依旧被对方躲开，她本来性子急，脾气上来，差点就把水泼在男子脸上，然一看到他那湛然清亮的眼，便有再大火气也消了下去，无奈只好求助萧蓠：“小姐，我也不行。”
萧蓠狐疑道：“方才明明听见他要水，给了汤水又不喝，这你也不行，她也不行的，难不成得要本小姐亲自来伺候他。”
话一出口，就见榻上的男子一双眸子晴光潋滟地望向自己，仿佛正期待。
萧蓠顿觉骑虎难下。
瓜儿见她犹豫，索性劝道：“小姐，看在一千两的份上就勉为其难吧，不然他要是渴死，之前不都白忙活了。”
后悔晚矣，萧蓠撇撇嘴，接过碗盏来，盏中甜汤滚烫，估摸着有些烫嘴，需要用汤勺搅动几下方能入口，她却偏不，玉手托着碗，直接一汤勺给他灌进嘴里。
“看你怎么使坏！”萧蓠心中嘀咕，面上却勾着眼角，唇边漾起明媚的笑，低声问：“公子甜吗？”
含娇细语直让人酥进了骨头里，慕容意味不明地笑了笑，用尚未恢复的粗噶嗓音勉强回她道：“甜。”
萧蓠原是想治治他，却没见对方喊烫甚至连眉毛都没皱一下，她只有硬着头皮喂下去。
目光相触，慕容倾以复杂的眼神瞅着她。