一月二十二日，星期三
电话上小妹听起来心情很好，她认识了一个男生，安德斯。他刚刚搬进松恩中心，住在同一条走廊，小她一岁。
“他也戴眼镜，可是没关系，因为他长得帅呆了。”
哈利大笑，在脑海里想象小妹的新对象。
“他真是有够疯，他觉得他们会准许我跟他生小孩唉，你想想看。”
哈利想了一想，然后明白将来会有一些困难的对话要进行。不过现在他只觉得欣慰，小妹这么开心。
“你在难过什么？”这个问题随着他的深吸气而来，深吸气是他听说父亲会去看小妹之后，自然的反应。
“我在难过吗？”哈利问。他心知肚明，小妹总是比他更擅长诊断他自己的心境。
“对，你在难过某件事。是那个瑞典女生吗？”
“不是，不是碧姬妲的事。我在烦恼一件事，不过很快就会没事了，我会解决的。”
“那就好。”
出现难得的沉默，因为小妹没讲话。哈利说他们最好挂电话了。
“哈利？”
“什么事，小妹？”
他可以听到她在做好开口的准备。
“我们现在可以把那些事都忘掉了吗？”
“哪些事？”
“你知道的啊，那个男人。我跟安德斯，我们……过得很开心，我不想再想那件事了。”
哈利沉默下来，然后深吸了一口气，“他攻击你，小妹。”
她的声音里立刻多了眼泪，“我知道，你不用再告诉我一次。我不想再想那件事了，你听到了吗？”
她抽泣着，哈利感觉胸口一紧。
“拜托啦，哈利？”
他可以感觉到自己正用力捏着话筒，“不要想。不要想了，小妹，都会没事的。”
他们已经在象草丛里躺了快两个小时，等着太阳下山。一百公尺外一处矮树林的边缘，有一间用竹子和木头搭建的传统泰式小屋；屋子中间有个露台，外面没有门栅，只有一条小碎石路通往屋子正门。屋前有个东西像是彩色鸟屋盖在柱子上，那是菩拉普姆（phraphum），地基主小祠。
“屋主得拜这些地基主，祂们才不会搬进屋子里，”丽姿一边伸腿一边说，“所以你要供奉食物啦、香啦、烟什么的，让祂们高兴。”
“这样就够了？”
“这间的话不够。”
他们没听到也没看到任何生命迹象。哈利努力想点别的，不要去想屋里可能有什么。他们从曼谷到这里开车只花一个半小时，感觉却好像来到另一个世界。他们勉强在路旁的小棚子后面找到地方停车，旁边是个猪圈。停好车以后，他们找到一条小径，沿着长满树木的陡坡可以通往罗德·柏尔克解释过的那个小高地，克利普拉的小屋就在上面。树林嫩绿，天空碧蓝，七彩鸟儿从头上飞过；哈利仰躺着，听四周的寂静。一开始他以为耳朵里塞了棉球，后来才想到是怎么回事，原来他自从离开奥斯陆以后，周遭一直不曾安静无声。
夜幕降临，寂静就结束了。一开始是此起彼落的摩擦声和嗡鸣，彷佛管弦乐团在帮乐器调音；接着演奏会开始，呱呱呱，咯咯咯，来自树上的嚎叫和洪亮尖啸也加入了，乐曲在一段渐强音中响彻云霄。
“这里一直都有这些动物吗？”哈利问。
“别问我，”丽姿说，“我是都市小孩。”
哈利感觉有个凉凉的东西拂过他的皮肤，把手抽开来。
骆肯咯咯地笑，“只是青蛙出来夜间散步罢了。”他说。果然，他们四周很快就满是青蛙，它们想往哪里跳就往哪里跳，显然是随心所欲。
“呃，只有青蛙的话，就没关系。”哈利说。
“青蛙也是食物啊。”骆肯说。他把黑色帽兜拉到脸上，“有青蛙的地方，就有蛇。”
“你开玩笑吧！”
骆肯耸耸肩。
哈利不想知道真相，却又忍不住问，“哪一种蛇？”
“五、六种眼镜蛇、一种绿色的蝰蛇，一种锁蛇，其他还有很多种。小心哪，人家说泰国常见的三十种蛇之中，就有二十六种有毒。”
“靠。怎么分辨有没有毒？”
骆肯又用那个怜悯菜鸟的眼神看他，“哈利，以机率来看，你应该直接假设全部都有毒吧。”
时间是八点。
“我准备好了。”丽姿不耐烦地说着，第三次检查她的史密斯威森六五○上膛了没有。
“怕吗？”骆肯问。
“只怕局长在我们搞定之前就发现我们在干嘛。”她说，“你知道曼谷交通警察的平均寿命有多短吗？”
骆肯把一只手放到她肩上。
“好，走了。”丽姿低头跑过高大的草丛，消失在黑暗中。
骆肯用望远镜观察屋子，哈利则是拿猎象枪替她掩护前线。猎象枪是丽姿跟警械室要来的，另外还要了一把鲁格SP101手枪。他不习惯戴小腿枪套，可是肩套在外套属于无用之物的地方并不流行。满月高挂天空，给了他足够的光线辨认门窗的轮廓。
丽姿闪了一下手电筒，代表她已经在一扇窗户底下就位。
“换你了，哈利。”骆肯发现他在犹豫，开口道。
“妈的，你一定要提到蛇吗？”哈利说着，检查了一下腰带上的小刀。
“你不喜欢蛇？”
“哼，我碰过的那些给我很恶劣的第一印象。”
“被咬的话，一定要抓住那条蛇，到时才能给你正确的解毒剂。二来，如果你被咬两次，那就没差了。”
黑暗中哈利看不清楚骆肯是不是在笑，但他猜正是如此。
哈利跑向暗夜中隐约可见的屋子。因为他在跑，屋脊上那颗凶猛的龙头看起来好像在动，不过整栋屋子死气沉沉，一片安静。他背包里那把大锤的柄敲着他的背。他已经没在想蛇的事了。
他抵达第二扇窗，对骆肯打了暗号就蹲下来。他有一阵子没跑过这么长距离了，大概是因为这样，他的心脏才跳得这么快。他听见旁边传来轻微的呼吸声，是骆肯。
哈利建议过施放催泪瓦斯，但是骆肯断然反对；放瓦斯的话，他们自己什么都看不见，而且也没理由认为克利普拉会拿刀抵住如娜的脖子，等着他们来。
骆肯对哈利举起拳头，这是暗号。
哈利点点头，感觉口干舌燥，这是血液里有适量肾上腺素在流动的征兆，错不了。手里的枪托又湿又黏，他先确定了门是往内开的，然后骆肯才挥出大锤。
月光照在铁块上，剎那间他彷佛正在发球的网球员；然后锤子落下，巨大的一击砰一声砸破了门锁。
下一秒哈利已经在屋里，手电筒扫射着室内。他马上就看见她了，但是光束继续移动，彷佛自有主张。厨房层架、一台冰箱、一条板凳、一个耶稣像十字架。他现在听不见那些虫鸣鸟叫了，他已经回到悉尼，只听见铁链的声音，码头上波浪啪啪拍打着船身，海鸥发出尖叫，也许是因为碧姬妲躺在甲板上，芳魂已经永远归天。
一桌四椅，一座橱柜，两个啤酒瓶，一个男人躺在地上不动，头底下有血，手被她的头发盖住，椅子下有把枪，一幅画着水果盘和空花瓶的画。静物。静止的生命。手电筒扫过她身上，他又看见了，看见那只手，靠着桌脚，往上指着。他听见如娜的声音：“感觉得到吗？你可以永生不死！”彷佛她在努力召唤力量，最后一次抗议死亡。一扇门，一个冷冻柜，一面镜子。他眼前一黑，失去视野之前短暂看见自己──一身黑衣，帽兜盖住头，看起来就像刽子手。哈利松开手电筒。
“你还好吗？”丽姿问着，把一只手放在他肩膀上。他想回答，张开嘴，却什么都没说出口。
“这是欧夫·克利普拉没错。”骆肯说。他在那个死人旁边蹲下，现场只靠天花板上一颗裸灯照明。“好怪，我看这个人看了好几个月。”他把手放在那人的额头上。
“不要碰！”
哈利抓着骆肯的领子，把他拉起来。“不要……！”他又放手，像刚才抓他一样突然。“对不起，我……总之不要碰任何东西，还不要。”
骆肯没说话，盯着他看。丽姿那双不存在的眉毛之间又皱起那条深纹。
“哈利？”
他颓然跌到椅子上。
“都结束了，哈利。我很遗憾，我们大家都遗憾，可是都结束了。”
哈利摇头。
她靠过去，把大而温暖的手放在他的脖子上，像以前他母亲会做的那样。
靠，靠，靠。
他站起来，把她推开，走到外面。他可以听见丽姿和骆肯小声的交谈从屋里传过来。他抬头看天，想找星星，却一颗都找不到。
哈利上门的时候已近半夜，希丽达开的门。他的眼睛往下看，他没有事先打电话，从她的呼吸听得出来，她马上就要流眼泪。
他们面对面坐在客厅。他看到琴酒瓶里一滴不剩，但她看起来还算清醒。她擦掉眼泪，“她本来要当跳水选手的，你知道吗？”
他点点头。
“可是他们不让她参加普通的比赛，他们说评审会不知道怎么打分数。有人说这样不公平，单手跳水比较占便宜。”
“请节哀。”他说。这是他来了以后第一次开口。
“她不知道，”她说，“如果她知道，她就不会那样子跟我说话。”她的表情扭曲，一边抽泣，眼泪顺着嘴边的皱纹流成小河。
“不知道什么，墨内斯太太？”
“不知道我生病了！”她大叫，把脸埋进手里。
“生病？”
“不然我为什么要这样麻醉自己？我的身体很快就会被吃掉了，已经腐烂了，都是死掉的细胞。”
哈利没说话。
“我想告诉她的，”她对着指间低语，“医生跟我说六个月，可是我想找个好一点的日子再告诉她。”
她的声音低得几乎听不见，“可是没有好日子。”
哈利坐不住，站了起来。他走向眺望庭院的大窗，刻意避开墙上的全家福，因为他知道他的目光会遇上谁。月光映在泳池上。
“他们有没有再打电话来？你先生的债主？”
她放下双手，眼睛哭得又红又丑。
“打过，可是那时候颜斯在，他跟他们谈了。后来我就没再听过这件事。”
“所以，他在照顾你，是吗？”
哈利觉得奇怪，有这么多问题可问，为什么自己偏偏问了这个。也许是想慰问她，想提醒她身边还有人在，却弄拧了。
她沉默地点头。
“现在你打算结婚？”
“你反对吗？”
哈利转向她，“不反对，为什么我要反对？”
“如娜……”她没再说下去，眼泪又开始滚落脸颊，“我这辈子没体验过多少爱，霍勒，想在死前得到几个月的幸福，很过分吗？她就不能准吗？”
哈利看着飘进泳池的一小片花瓣，联想到马来西亚来的货船。
“你爱他吗，墨内斯太太？”
在接下来的无声中，他仔细听着有没有雾笛响起。
“爱他？有差别吗？我可以想象我爱他，我想我谁都可以爱，只要他爱我。你懂吗？”
哈利看了吧台一眼。吧台就在三步之内，三步，两颗冰块和一只玻璃杯。他闭上眼睛，可以听见冰块在杯子里匡啷匡啷，酒瓶倒出棕色液体时的咕噜噜，最后还有苏打水混进酒精里的嘶嘶声。