“不是帮他，大人，是帮您，帮整个艾维领。”
“这次征伐，或许将让您，伟大的马吕斯领主重新统治希尔瓦尼亚地区。”
布兰迪奥托信心满满的说到。
使者慷慨激昂的话让马吕斯眉头一皱，他实在想不出进攻希尔瓦尼亚和艾维领的统治有什么关联。
难不成罗德要将辛苦打下来的领地送给他不成？只要自己同意出兵支援？
“希尔瓦尼亚属于帝国行省，如果，我是说如果吸血鬼真的从那块土地上消失，或者被赶走。那么，那块土地的归属权也是穆特领和斯提尔领的，艾维领无权统治它。”
“尊贵的马吕斯大人，您认为斯提尔领和穆特领有能力统治那块遍布血液的黑暗之地吗？”
“他们连自己都顾不过来哩。”
布兰迪奥托使了一个眼色，示意接下来他要说的话颇为重要，恐怕人多嘴杂，现场不方便这么多人在。
马吕斯倒是很快就反应过来了。
他扫了一眼周围的侍从和士兵，示意他们先回避。
然后用一种诡异的目光盯着布兰迪奥托，这位北方王国来的使者。
就像老鹰盯着猎物一般，全神贯注。这种目光让布兰迪奥托感到浑身不自在，但是他仍然努力调整好自己的心态，将已经提前准备好的发言词缓缓到来。
“希尔瓦尼亚名义上是帝国行省，但是我们都知道，那就是一个吸血鬼的老巢，那里的人，早已被吸血鬼统治百年。沦为他们的仆人和奴隶。”
“斯提尔领和穆特领比邻这块亡灵之地。行政规划上，理应由他们管辖没错。但是，斯提尔领和穆特领近些年的力量孱弱，穆特领甚至要靠雇佣兵来防卫边境，境内，一群半身人，更是毫无战斗力可言，唯一的优势就是盛产美食，但是美食能够挡住吸血鬼的入侵吗？显然不能。至于斯提尔领，更是难，实力孱弱的斯提尔领甚至要靠外部力量的支持，才能勉强挡住吸血鬼的侵略。斯特兰伯爵便曾经向您请求援军，不是吗？”
“所以，南方数省，其实就属您的领地最为富庶，军事力量最为强大。也只有您，真正有实力保卫边境的安全。”
“继续，我喜欢听。”
马吕斯坐着向后仰去，脸上露出久违的微笑。
“其实罗德领主和您都明白，一旦拿下希尔瓦尼亚，真正有能力统治，管理它的，只有艾维领，只有艾维领的选帝侯——您，可以控制得住。”
“你把斯提尔、穆特和奥斯特马克领当作摆设了吗？”
马吕斯笑着问到。
“他们的确是摆设。”
“哈哈哈哈……”
王座上传来马吕斯爽朗的笑声。
“我喜欢你这么直来直往的性子。”
“但是，我还是必须警告你，这里是帝国，不是基斯里夫，对于这些帝国行省，你没有权力评头论足，虽然他们的确是废物。”
“但是您的确和他们不一样，实力摆在面前，这是客观事实。”
布兰迪奥托躬着腰，认真说到。
“说吧，罗德他想怎么样？”
马吕斯打断了布兰迪奥托滔滔不绝的废话。
“罗德领主想与您签订秘密条约。”
布兰迪奥托挺起身子，镇定自若的回答到。
“什么条约？”
“互不侵犯条约，同时，一旦拿下希尔瓦尼亚，基斯里夫将自动放弃南方大城镇，只保留北部奥斯卓格要塞要塞和雷霆堡两座城镇，因为那两座城镇是与矮人通商的重要交通枢纽，罗德领主的意思是，只要那两座城，剩下的，基斯里夫与艾维领联合攻下的城镇，全部归你，伟大的马吕斯领主管辖。”
“这可是块大蛋糕，罗德肯放弃？印象里他可不是那样慷慨的人。”
选帝侯马吕斯换了个姿势，眼睛眯成一条缝，再次像盯着猎物一般盯着这位北国使臣。
“不放弃也没办法。”
布兰迪奥托认真而严肃的回答到——
“希尔瓦尼亚距离基斯里夫中心十分遥远，不过是南方几座小镇接壤。如果拿下希尔瓦尼亚，以基斯里夫目前的实力，要统治它，也是十分困难的。那片土地被污染，空气中遍布死亡之风，需要最强大的生命法师来治愈，同时，需要大量的神职人员来净化当地民众的信仰。这些，对于基斯里夫来说，都难以做到。而强大的帝国可以做到。”
听完使者的解释，马吕斯略有点头，表示可以接受这样的理由。
但是，很快，他又话锋一转——
“那么，罗德的要求仅仅是两座小城？”
“那当然不止……”
布兰迪奥托装作难以启齿的样子，吞吞吐吐到——
“罗德领主希望一旦攻下希尔瓦尼亚首府，协议生效，艾维领可以支援基斯里夫北境长城的建设。您知道，绝境长城对于基斯里夫的长治久安是多么重要。修建它，需要的财力物力，绝非基斯里夫一国可以承受。”
“哈哈哈哈……”
马吕斯再次爽朗的笑了，这已经是他第三次突然的大笑。
“的确，穷困小国，想修建连帝国都无法修建的万里长城，也实在难为你们了。难为你们的罗德大领主了。”
尽管言语中颇有几分嘲笑的意味，但是布兰迪奥托还是忍了。他牢记罗德给他的一句话——愚昧和无知不是罪过，骄傲和狂妄才是。
就让这些自以为是的老爷在舒适的温床上做着春秋大梦吧，布兰迪奥托对自己说。
“显然，你们的要求合情合理，但是最后，我还有一个疑问。”
马吕斯起身，缓缓发问——
“罗德，或许说基斯里夫发动吸血鬼战争的意图和目的何在？仅仅为了那几座与矮人王国连接的小城？吸血鬼对基斯里夫的威胁并不大。”
“那是您的误解，大人。”
“事实上，基斯里夫人对吸血鬼，有着刻骨的仇恨。”
“就在二十年前，基斯里夫还由一个吸血鬼女王统治着，冰雪王庭里，甚至一半是吸血鬼，血腥的卡特琳娜带来了恐怖黑暗的岁月。是后来，罗德联合北境势力，铲除了吸血鬼女王，才有基斯里夫今日的安定和繁荣。在那片土地上，驱逐亡灵的斗争未曾消散过。”
“这次，罗德领主最亲密的战友之一——猎巫人迭戈，惨死在希尔瓦尼亚境内，这对于罗德领主个人来说，是一次极大的打击。无论站在个人情感方面，还是王国安定方面，基斯里夫都有充足的理由进攻亡者之地。”
(本章完)