「这不可能！在那样四面被围的山谷里，不可能有人活着出来！数万嗜血的绿皮，将远征军夹在山谷中屠杀，尸体堆成一座座小山，血腥味吸引了荒原数十里的野狼和腐食鸟。没人可以从山谷里活着走出。」
白塔领主用略带沙哑的嗓音说到。
和他一样，众人眼里皆闪缩着一种质疑与不安。尽管他们都迫切的想找到一个名义联合在一起，讨伐暴君。但是如此荒诞的理由也实在令人无法信服了。他们另可寻找其他理由……
「里昂，你说的是真的吗？我也对塔林纳姆的生存表示质疑。博厄蒙德城外的绿皮大军你我是见识过的。博厄蒙德城之围得以解除，很大一部分原因是你和圣杯骑士们的英勇冲锋，若不是如此，我们恐怕都要埋葬在城里。拥有城墙的庇护我们尚且如此，当日，在四面绝壁的死亡山谷，远征军绝无生还的可能。」
博厄蒙德领主低语附和到。
然而，里昂似乎早已料到众领主的反应，他缓缓将带有银戒指的手放在桌上，示意大伙先安静。
「以女神的名义发誓，我没有说谎，这件事在民间已经流传开了。你们应该多向底层民众了解情况。我的侍从告诉我，这件事起初是从两个农夫那里传出来的，他们声称一个浑身脏兮兮的骑士路过他们的农舍，那名骑士虚弱至极，没有随从，甚至没有战马，像流浪的乞丐一样经过麦田和农舍。唯一可以证明他身份的，就是那副可有灰树图桉的骑士铠甲。」
「那名骑士声称自己是从死亡山谷方向来的，而此时，距离死亡山谷战役打响，估计也就两个月的时间，正常的行军速度，两周可以抵达，落难的骑士，用了两个月才逃出来，也属正常。毕竟，他没有战马，没有食物和水。」
「按照农夫的话来说，那名骑士在最后说出他的名字——正是灰树堡领主塔林纳姆。而且，这名骑士最后还借走了农夫的耕马。注意，是借，而不是直接拿走。整个巴托尼亚，恐怕也只有塔林纳姆会干出这种事。」
里昂说完，酒馆内一片沉默。所有人都在揣摩着这件事的真伪。事关重大，即便是民间传闻，也不得不令这些高高在上的领主们好好思考。这关系到整个巴托尼亚的未来。
或者说，此刻的塔林纳姆，就是众多势力关注的绝对目标。
若是他真的活着，那么，国王没收他人领地的性质就完全变了，从自然收回变成强取豪夺。若是塔林纳姆真活着，舆论的力量便自足让巴托尼亚全境自发形成一股讨伐国王的浪潮。
「传闻绝不是空穴来风，并且，有人声称在巴托尼亚南边边境也见过一位奇怪的骑士，独来独往，没有侍从，也没有名字，并且这位无名骑士还无私的将自己的财富赠予贫苦的民众。我相信他很可能就是塔林纳姆。因为，找遍整个巴托尼亚，会做出以上种种事的，只有塔林纳姆一人。」
里昂的话让以会众人陷入沉思。
是的，正如里昂所说，这位落难的流浪骑士是关键。关键的不是他是否流浪，不是他的身份和地位，而是他出现的时机，整个巴托尼亚想讨伐国王的地方领主不少，然而，所有人都缺少了一样东西——理由。没有缘由，无法对国王发动任何军事行为。他们名不正言不顺。而塔林纳姆，就是众领主所需要，也是所等待的理由。
「朋友们，我们必须尽快了。塔林纳姆还活着这个消息不会隐藏多久，很快，维克托的人就会知道这个消息。或许他们已经知道了……」
里昂沉重的说到。
众人不由得倒吸了一口凉气。
「塔林纳姆对我们有多重要，对于国王就有多大的威胁。他是知道这层利害关系的。如果我们不尽快找到塔林纳姆，说不定……」
「你的意思是维克托会派出刺客，将塔林纳姆暗杀？」
崔斯坦丁问到。
「难道不会吗？」
里昂反问到。
所有人心头不由得又一次揪紧了。所有人都没有想到，那个一直以来默默无闻的灰树堡领主，有朝一日会成为全巴托尼亚关注的目标。
……
羊肠小道，连日来的暴雨将商道冲得泥泞不堪，不同于帝国的大型商道，在南方王国里，更多是地方领主自行修建的商贸小道，虽然在提利尔南部沿海，有一系列大型港口，但是，在王国北方，陆运系统着实简陋，只是靠各城邦，各领主各自维护。
塔林纳姆的马驹发出一声嘶鸣，前方，一队人马挡住了道路。
陷入凹坑的马车车轮，气急败坏的商人和忙忙碌碌的佣人，仆从，乍一看，和普通商队毫无区别。每日，因为道路状况恶劣而陷入泥潭的马车不计其数。
塔林纳姆已经习惯了这样的场面。
他跳下马背，只身一人前往探查。毕竟，车队陷入泥潭，也挡住了他的去路。
「啊，先生，噢，抱歉，您是一名骑士吗？」
「真不好意思，挡住了您的去路。我们的马车……噢……该死的，您也看到了，他拉不动这辆车，道路实在太湿滑了。这个凹坑有些深呐。」
看来迎面走来的塔林纳姆，商人赶忙走上前迎接。尽管在提利尔，骑士的地位不如巴托尼亚那般尊贵和神圣。但是，从军之人的地位依旧高过从商之人。
见到背着长剑的骑士，商人连忙上前迎接也是情理之中。
塔林纳姆几乎没有任何怀疑，只是上前视察情况。一路上，他见过太多这样窘迫的场面。若是情况允许，他都会帮助路人一番，也算是对自己心灵的一点慰藉。
「你的马车上装载太多的货物了，车轮深陷泥潭，马儿拉不动纯属正常。需要把马车上的货物先卸下来。」
观察了一会儿情况，塔林纳姆给出了自己的建议。
「骑士大人，您的好意我心领了，但是，这一整车的货物，可不是说搬就搬啊，货物淋到雨，可能会发潮坏掉……这损失……」
商人哈腰咕囔着。一副心疼的样子。
塔林纳姆瞥了他一眼，无奈的摇了摇头，他们都在心疼，只是心疼的对象不同，对于商人来说，他心疼的这一车的货物会淋雨折损。而塔林纳姆心疼的是备受折磨的马儿。从一声声嘶鸣中，塔林纳姆可以感受到马儿的痛苦。
「没有其他办法了，只能这样，这马无法将这车从泥潭里拉出，这雨还会越下越大，到天黑的时候，强盗出没，你的损失就不止这些了。」
塔林纳姆低声说到。
当然，愿不愿意是商人的事，塔林纳姆也不能强迫他这么做，纯粹是出于好心，若不想，他绕道便是。
商人面露愁容，思索片刻后，听从了塔林纳姆的建议。
仆人们立即忙碌了起来，将一袋袋货物从马车上搬下，塔林纳姆不知道那些是什么，用麻袋装着，淋雨后立即湿漉漉的丢弃在路边，马车有顶棚，原本可以避雨。现在，一车的货物便这样置于暴雨中，若是谷物或者烟草，这车的货物基本上就报废了。难怪商人会如此心痛。
「那个……大人……我有个不情之请……不知道您可否答应？」
货物搬得差不多了，只见匆匆走来，对着塔林纳姆一顿低声哈腰。
「说吧，哪里需要我帮忙？」
塔林纳姆爽快回到。类似的事他帮过太多。
「大人，货物搬得差不多了，但是我还是想留点家底，毕竟，空车的话，这趟贸易我就赔
得老底都不剩了。我的意思，能否让您的爱驹帮上一程？」
塔林纳姆猜到了商人的目的。他有些不满，但是鉴于风土人情不同，也是可以理解。在巴托尼亚，骑士的战马是何等的尊贵，绝不能用于驮重物，更不能杀之。而在「民风淳朴」的提利尔，骑士的战马只是马……并没有那么尊贵和神圣。甚至，骑士本人也未必有多么尊贵……许多骑士甚至压根不是干这行的，只是用钱买来的爵位，装备和马匹也是买的，全身上下都充斥着金钱的味道。充其量，就是比帝国的重装骑兵多了一个有名无实的爵位而已。
所以，商人如此开口，倒也不奇怪。若是累死战马，大不了再赔你一匹就是……
「好吧。但是我有个条件，不能让我的马受伤。」
塔林纳姆苦笑着回到。
「好嘞，我保证它会完好无伤，我保证！」
商人连忙弯腰道谢……
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