电视上，贾冰冰接受访问的节目仍在继续，画面中不时穿插她在舞台上表演的片断……绚烂的舞台，镁光灯迷幻闪耀，贾冰冰劲歌热舞，媚光四射。
而现实，镁光灯被红蓝闪烁的警灯取代，劲爆音乐换作警笛凄婉的哀唱，激情澎湃的表演还历历在目，而人生的舞台却悄然谢幕。贾冰冰，这就是你想要的吗？践踏自尊、奉献肉体、赌掉青春，奋不顾身，飞蛾扑火，只为那虚荣的一刻，岂知，地狱之门也在向你敞开。
当晚10点半左右，美苑小区一名保安边溜达边过烟瘾，偶然抬头，发现楼上有住户家的窗户上泛着火光，他立刻警觉到失火了，于是拨打了火警电话。
由于小区附近驻扎着一支消防分队，所以仅两三分钟后消防人员便赶到了。
失火的是四十号楼402室，由于发现及时，火势还未及漫延，主要集中在南卧室。火先有窗帘烧起，在屋内扩散，消防人员冲进屋子的时候，火刚刚烧至床边，床尾和朝向窗户一侧的床罩被烧着了，火苗正噌噌上窜。
这种火势对经验丰富的消防人员来说扑救起来很容易，只几个回合，明火和暗火便全部扑灭，可是此后他们发现一个棘手的问题。在被熏得乌漆抹黑、又被水和干冰覆满的床上，躺着一个裸体女人。女人已经没了脉搏，身上绑着绳索，头向右侧卧，呈现出一个很奇怪的姿势。消防人员马上意识到，这是一个试图毁尸灭迹的杀人现场，立刻上报到刑警队。
项浩然韩冷与林欢脚前脚后赶到现场，林欢掀起拦在门口的警戒线进了屋子，项浩然正欲掀起之时，却被不知从哪儿冒出来的郭德清呵斥住了。“不好意思，项队，案子现在已经不归您管了，麻烦您马上离开，不要干扰我们办案好吧？”
项浩然不恼反到一脸笑意，“你刚刚也称我项队了，即是说我还是这个支队的负责人，那么我到一个谋杀案现场看看不过分吧？”
“你……”郭德清被噎住，一时找不到驳辞，既而便恼羞成怒，他狠狠瞪了项浩然和韩冷一眼，转身冲着周围的人嚷道：“谁要是胆敢将案子的情况泄露给无关的人，就等着下岗吧！”
老徐和方宇当然清楚这话是说给谁听的，两人对视一眼，方宇小声嘀咕，“这还没怎么着，便要咱们下岗，真要是让他得了势，那还得了！”老徐瞥瞥嘴，附和着极为不屑的笑了笑。
项浩然和韩冷走进屋子，稍微打量了一下。
这是个两室两厅的房子。进门左手边是卫生间；右边是个小饭厅连着厨房；对面是大客厅，挑着南北两个卧室。屋子里一股焦味，家私大都被白布蒙着，客厅中沙发和茶几的白布被掀在一旁，看来是为了方便临时会客。沙发脚边放着一个女士的皮包，是一个国际品牌；茶几上摞着几件女士衣物，虽稍有破损但码放的很整齐。衣物的旁边，放着一个黑色的U盘，勘察现场的警员正用小毛刷在提取指纹。指纹提取结束后，项浩然示意他把U盘插入勘察警员随身携带的笔记本电脑上，电脑上立刻显示出不堪入目的情色照片。
南卧室中，窗帘被烧尽只剩下窗帘杆了，两边墙壁黑漆漆的，一股烟熏火燎的味道直往鼻子里钻。死者果然是贾冰冰，她躺在床上，双眼一片惨白朝上面瞪着，脸上好像还糊着泪水，除了身子右侧有轻微的烧伤，其余部位完好。不过，由于灭火的原因，现场被破坏的很厉害，勘察起来难度很大。
韩冷只扫了一眼，便对着项浩然肯定的点点头，小声说：“经书有云：犯邪淫罪，男报铜柱，女卧火床。这很明显是凶手对犯‘淫’业之人，所作的称之为‘火床地狱’的地狱惩罚。”
再看其余细节：死者裸着的身体上，被象征性的捆了几道绳子；头向右上方伸卧……这是一个活人达不到的扭度，应该是死后被凶手硬扭到这个角度，其目的无非就是让她的脸能够冲向床边梳妆桌的镜子；再加上叠放整齐的衣物；以及示罪的U盘，这些都进一步证实着韩冷的判断。
可是随着尸体的现场检验，问题来了。
死亡时间大概在两小时之前，也就是晚上九点左右；死者脖子上的痕迹为扼痕；背部有瘀伤，两侧手臂有划痕，指甲破损，下体撕裂。现场试纸化验，阴道残留物中发现精液成份，但被灭火的化学物污染，恐怕无法进行DNA检验。不过在指甲中发现了肉体纤维，而且技术科也在客厅中采集到几枚指纹，沙发上还发现残留精斑，都可以进行鉴证……
面对这样的结果，项浩然和韩冷都陷入到深深地沉思之中。
扼死：说明凶手与被害人面对面，通常是熟人行凶的方式；衣服被撕碎、手臂指甲划伤、阴道受损、沙发上遗留有精斑，意味着被害人死前被暴力性侵过。那么还原案发情景：凶手很可能因索爱不成，愤而将贾冰冰按倒在沙发上强行奸淫，在强奸过程中失手、或者事后企图灭口，将她掐死。这是典型的激情杀人，与前八起精心预谋的连环杀人有着本质的不同，可是，为什么后面会出现相同的仪式？
是模仿吗？局面失衡，情绪失控，临时起意强奸杀人，之后为干扰警方，模仿连环杀手布置现场，企图模糊警方视线。可是既然这样，又为什么会留下指纹、精液等一大堆可查的证据？是原本以为大火会毁灭所有证据吗？这就又绕回来，既然想借助火灾将证据消灭，又何必模仿呢？
还有两个问题难以解释：第一，仪式的具体细节警方从未对外公布过，凶手从何而知；第二，如果临时模仿，又怎能做到如此贴切？还有绳子和示罪用的U盘，难道不是事先准备好的吗？
难道是内部人所为？案发时项浩然与韩冷一直在一起未分开过，可以排除嫌疑，可是就算是别的警察，怎么可能没有反侦查意识留下一堆证据呢？对了，大火可以烧毁证据……
绕来绕去，矛盾重重，一头雾水，脑袋有些转不过弯来。韩冷第一次感觉大脑无法独立思考了，只好用求助的目光望向项浩然。
项浩然毕竟久经沙场，经验丰富，关键时刻能沉得住气。就现场的证据他反复推敲之后，冷静说道：“别着急，证据有自相矛盾的地方，确实很乱。我们先别急着下结论，把有可能的情况罗列出来，慢慢的屡出头绪。”他停顿一下，眼睛扫过尸体，“就现场证据来看，比较直观地分析是，凶手受到贾冰冰的刺激，冲动之下强奸杀人，之后为逃避追捕，便模仿连环杀手布置现场；第二种可能，贾冰冰被杀就是连环杀手所为，是连环杀人的延续。可能是出于某些原因，或者出了意外，他改变了杀人方式。只是改变的有些大……”
“对，改变的确实很大。”韩冷接过话，“行凶方式改变了，还附带了强奸，而且留下可查的证据。这在他先前的作案中从来没有过。但是从心理的角度去分析也能够说的通，强奸主要关乎性和控制，而对于变态者主要追求的是控制，凶手突然改变杀人方式，很有可能是因为这里面参杂了某种特殊情感，也许贾冰冰和石倩一样，都是致使凶手形成变态人格的因素之一。而凶手抛去了先前的谨慎，留下一大堆证据，也许是因为他的杀人计划已经接近尾声，他已经不在乎暴露自己，而且对最后一次杀人信心十足。”
“也许……还有……另一种可能。”韩冷犹豫了一下继续说道，“连环杀手一早就将贾冰冰锁定为目标，跟踪她到此，伺机寻找作案时机，不过没想到贾冰冰却被别人奸杀了。他目睹了奸杀的整个过程，在施暴者仓皇逃窜之后，按自己计划布置了仪式现场。这样的好处是，即按照既定完成自己的杀人计划，又可以扰乱警方视线。”韩冷长叹一口气，眯着眼睛注视远处，“如果真的是这样的话，凶手必定会从中得到愚弄警方的满足感，那接下来会发生什么，就更加难以预测了。”
韩冷的后一种假设，让项浩然眼睛一亮，他思索一会儿点点头，“嗯”了一声道：“这种可能性非常大，也能解释为什么杀人和布置现场会呈现截然不同的两种心态，一种慌乱，一种冷静。”
“那贾冰冰是谁杀的？她大晚上的在这里和谁见面？”方宇不知什么时候，躲在两人身后听两人谈话，突然插话进来。
是啊？会是谁呢？项浩然回头瞅了他一眼，又冲屋外搜寻郭德清的位置。
方宇摆了摆手，“没事儿，他在外面专心致志地打电话呢，估计是在向领导打小报告。再说，在乎他干嘛？大不了停职呗，让老子下岗，他有那个……”
“别说没用的。”项浩然打断他，压低声音道，“快说说具体情况。”
方宇正襟道：“你们进来的时候看到沙发边上有一个女士背包了吧？”
两人点头，表示看到了。
方宇压低声音说：“老徐故意让兄弟们勘查现场时放慢速度，就是想让你们俩看到完整的现场情况。我们在那个背包里找到贾冰冰的身份证，比照之后确认了她的身份。之后在包的夹层里又找到本市一家五星级酒店的门卡，通过酒店联系到了她的经纪人，经济人正在赶来的路上，希望他能说清楚贾冰冰为何来此。询问对门的住户，说这屋子很久都没有人住过。对了……”方宇观察了一下郭德清的位置，声音压得更低些说，“在包里还发现了十万块钱的现钞。”
“十万块钱？！大半夜的贾冰冰出门背那么多钱干嘛？而凶手竟然也未带走这十万块钱？”项浩然皱眉说道。
韩冷紧跟着问：“据说目击者很及时发现了火情，那他就没留意到周围有没有可疑的人？”
“没有。据消防人员根据灰烬分析，点火者是将窗帘堆积到窗台上，在上面放了一捆香，就是寺庙拜神用的那种功德香，当香燃到一定距离的时候才会点着窗帘。这样他就有充分的时间逃离现场。”
“这么说放火是有所预谋的。”项浩然看了韩冷一眼道，“看来你最后一种假设的确成立，激情杀人不会有此准备，杀人和布置现场也许真的是两个人。”
正在此时，门口响起一阵嘈杂声。原来是贾冰冰的经纪人到了。看样子像是个男的，但打扮和说话都有些女里女气。他硬闯着非要先看看贾冰冰的尸体，争执了一会儿，郭德清见经纪人开始撒泼，无奈，冲手下扬扬手，示意让他进去看吧。
经纪人婀娜的操着小碎步走进南卧室，翘着指头拿手帕掩着鼻孔冲床上打量一眼，便扑通一声跪在地上，哭诉道：“冰冰你这是怎么了？……。谁把你害成这样啊？……你让我怎么向公司交代啊？……”哭了一会儿，他像突然想起什么似得，站起身子，冲贾冰冰右手边望去，接着便转身拽着郭德清尖着嗓子嚷道，“肯定是图财害命！冰冰的钻戒不见了！那值一百多万呢！”
“你能确定她带着钻戒出来的。”郭德清追问。
“能。”经纪人使劲的点头。
项浩然和韩冷对视，表情都有些复杂。刚刚的情况还没理清头绪，这会儿又多出十万块钱和价值百万的钻戒，真是越理越乱。
郭德清随后将经济人拉出卧室继续盘问，显然是不想让项浩然知道更多细节，不过有老徐和方宇在，又怎么可能瞒得住？