——记唐朝女诗人鱼玄机
羞日遮罗袖，愁春懒起妆。
易求无价宝，难得有心郎。
枕上潜垂泪，花间暗断肠。
自能窥宋玉，何必恨王昌。
这首著名的《赠邻女》诗，又名《寄李亿员外》，为唐朝著名女诗人鱼玄机所作。鱼玄机，原名幼薇，字惠兰，“玄机”是其出家为女道士后的道号。而玄机的本意，即为佛家、道家称奥妙的道理。她的名字，可谓充满玄妙的韵味。然而，与她的名字比起来，她的坎坷经历显然更为传奇。
唐宣宗大中十二年（858年）二月，正是仲春时节。《诗》云：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家家。”说的是仲春时节，草长莺飞，桃红柳绿，姹紫嫣红开遍，春的气息最为浓郁，正是宜嫁宜娶的大好季节。
不过这个时候的长安城中，最风光的并非满园春色，也并非新人佳妇，而是刚刚金榜题名的新科进士。
自隋朝实行“科举取士”以来，对中国社会和文化产生了巨大影响。科举制度在唐朝时渐趋完善，基本特征是分科考试，择优录取。考试分常科和制科两大类。常科每年举行，制科则是皇帝临时设置的科目。常科名目很多，依据应举人的条件和考试内容分为秀才、明经、进士、明法、明书、明算等科。其中以明经，进士两科最重要：明经一般试帖经和墨义；进士则试帖经、杂文、策论，分别考记诵、辞章和政见时务。进士科的要求比明经科更高，当时有俗语说：“三十老明经、五十少进士。”即说明进士科的难度，考上的人数往往只是明经科的十分之一。唐朝的进士科考试是分级进行的，解试及国子监试、州府试等地方级别的考试在秋天举行，考试合格者于当年十月二十五日到京师，向礼部交纳解状、家状，次年正月，参加礼部主持的省试，二月发榜。
此刻，正是新科进士放榜之时。按照惯例，放榜后，新及第进士要骑马游街。每每这个时候，长安城中无论是平民百姓，还是达官贵人，均会倾巢而出观看。其中当然不乏对进士们品头论足者，而更有不少权贵藏身于人群中，暗中观察，意欲从这些进士中为自家爱女觅得佳婿。新科进士中，往往有十之八九都被达官贵人们选作自己的女婿。
今年戊寅科主考官为中书舍人李藩，共取中进士三十人，头名状元为李亿，青年才俊，风度翩翩，自然格外引人瞩目。不少人暗中打听他的来历，得知他来自荆楚之地，只是早已经娶有妻室，未免十分可惜。
除了游街外，唐朝还有宴会和题名的习俗，即新科进士要在曲江宴会，再前往慈恩寺大雁塔，在塔壁题名留念。白居易二十七岁时进士及第，在同时考取的十七名进士中最为年轻，得意写下了“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”的诗句。“雁塔题名”只是一时盛会，之后新科进士们会结伴遍游京师，足迹所至，也大多要题名留念。
这一日雨后初晴，新科进士们来到新昌坊崇真观。崇真观本是唐玄宗时国子祭酒李齐古的宅邸，建造于开元年间，也算是有上百年的古迹了。进士们欣欣然游览了一番后，又蜂拥至南楼，争相题名留念。这群才高八斗、风流倜傥的才子刚刚离开了南楼，鱼玄机便来到了这里。
这名年仅十五岁的少女，本是长安人士，虽然年纪尚幼，却已经是名噪京华的才女。她自小性情聪慧，喜欢读书属文，尤工韵调，致意于一吟一咏，其诗句广传于长安士族。据说连闻名天下的大才子温庭筠都闻名前来拜访，以“江边柳”为题来考她。鱼玄机微一思索，即作《赋得江边柳》（又名《临江树》）一诗：
翠色连荒岸，烟姿入远楼；影铺春水面，花落钓人头。
根老藏鱼窟，枝底系客舟；萧萧风雨夜，惊梦复添愁。
情景俱绝，意境高远，感人至深。而此时的鱼玄机才十二岁，小小年纪，诗才着实令人惊艳。她也自此名噪京华，与温庭筠结为忘年之交，终身保持着亲密的师友关系。
看到新科进士在崇真观南楼的题名后，性情率真的鱼玄机一时感慨，提笔在墙壁上题下了一首诗：
云峰满目放春晴，历历银钩指下生。
自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。
城南的终南山云雾缭绕，眼前的题名刚劲有力，如铁笔银钩写成。可恨自己身为女子，出众的诗才空为罗衣遮盖，如今只得举头，空自羡慕这些金榜中的名字。诗句中流露出难以抑制的自负和惋惜，既自负自己才华出众，又惋惜生为女儿身，无法像男子参加科举考试，求得功名。
这是一个少女的深沉浩叹。不过在当时的时代，一个女子不假雕饰地写出这样的诗，是典型的离经叛道，需要极大的勇气。然而，鱼玄机却毫不在乎，她本就是一个特立独行、不耐寂寞、不甘雌伏的人，由此也赢得了疏旷不拘、任性自用的名声。
这首诗还引起了新科状元李亿的注意，他对能写出这样诗句的女子产生了浓厚的兴趣，希望能够结识她，于是他千方百计地求恳朋友从中介绍。当他终于站到鱼玄机面前的时候，惊讶地发现这个女子除了诗才出众外，还拥有倾国倾城的美貌。从他看到她的第一眼开始，他便狂热地爱上了她，并就此展开了热烈的追求，甚至完全忘记了自己家中已经娶有正妻的事实。
而鱼玄机虽自傲才貌，忽得长安最引人瞩目的状元追求，还是有些受宠若惊。以她之为人，自然不甘心为人小妾。只是当爱情来临的时候，身份、地位于她也就变得无足轻重了。她爱上了李亿，情愿嫁他为妾。李亿进士及第后任补阙（与拾遗同为谏官），正好在京为官，特意为鱼玄机在长安买了一处宅邸，二人度过了一段郎情妾意的美好时光——一起打马球，一起吟诗作对，风花雪夜，恩爱异常。这是鱼玄机一生中最快乐、最恣意的一年。
也就在这一年，与温庭筠齐名的另一著名诗人李商隐抑郁病死，年约四十五岁。同是这一年，日后决定鱼玄机命运的温璋还在外地为官，任宋州（今河南商丘南）刺史，已经以“严酷”知名。
两情相悦虽然甜美，幸福却总是如履薄冰。到了大中十三年（859年）的春天，李亿正妻终于得知丈夫在京师偷娶外室一事，大吵大闹，写信逼迫丈夫立即休掉外室，辞官回鄂州老家。李亿畏惧妻子，不敢不从，于是写下休书，黯然与鱼玄机分手，并离开京师回了鄂州。这段美好的日子仅仅持续了一年。
也就是在二人被迫分离的这一年，唐宣宗因服用道士仙药，疽发于背而死。宦官势力扶持唐宣宗长子郓王李漼登基，是为唐懿宗。
心上人离开后，鱼玄机依旧一往情深，日夜思念。她甚至写诗给李亿，表示愿意退而求其次，去鄂州执箕帚侍候夫人，以求得一席之地。得不到答复后，她便毅然踏上了前去鄂州追寻李亿的路途。只是，当鱼玄机到达汉阳时，夫人依旧态度坚决，绝不容许她与丈夫见面，她不得不隔着汉江与对岸的李亿遥遥相望。
正是在这一段空自相思相忆的时间里，鱼玄机写下了不少诗篇，其中有《隔汉江寄子安》：
江南江北愁望，相思相忆空吟。
鸳鸯暖卧沙浦，鸂鶒闲飞桔林。
烟里歌声隐隐，渡头月色沉沉。
含情咫尺千里，况听家家远砧。
这首诗浪漫缠绵，情真意切，明人钟惺由此赞誉鱼玄机为“盖才媛中之诗圣也”（《名媛诗归》）。
如此浓冽幽怨的离愁，依然没有感动铁石心肠的李亿夫人。这一年的秋天，鱼玄机失望之下，又独自前往江陵（今湖北荆州）游览。也就是在那里，她结识了女伴国香，后来她怀念这段情谊，还特意寄诗给国香。
即使在江陵，鱼玄机也没有忘记身在鄂州的李亿，情致缠绵，愁肠百结。在相思的煎熬下，又有《江陵愁望寄子安》一诗：
枫叶千枝复万枝，江桥掩映暮帆迟。
忆君心似西江水，日夜东流无歇时。
但满腔柔情始终得不到回应，痛苦之下的她多少有些绝望。她没有再去鄂州，而是直接回到了京师长安。她此刻已经明白，李亿断然不可能再回到她身边了。
咸通元年（860年），鱼玄机来到咸宜观出家为女道士。根据《唐两京城坊考》，咸宜观位于亲仁坊西南隅，因紧靠东市，是个繁华热闹的地方。鱼玄机之出家，自然并非真心“志慕清虚”，有心修道，而是兴之所致，希望能够找到另一片精彩人生的舞台。
唐朝自立国之初，唐高祖便攀附道教始祖李耳（即老子）做祖先，以此增强从隋朝手中夺取天下的合法性，并将道教列在三教（指儒学、佛教、道教）之首。道教拥有很高的地位，享有很大的特权，甚至独立于法外，道士、女冠犯罪，“所由州县官，不得擅行决罚”（《唐会要·卷五十》）。而道教也不似佛教那样提倡禁欲，以舒服自在、追求享受为目标，因此唐朝士大夫入道游仙者络绎不绝，而道观多成为交际和游览的场所。加上唐朝的时代特色便是任情旷达，不受约束，妇女地位相对较高，不拘礼法的女子大有人在。京师中的名媛女冠都喜欢广泛的社会交往，吟诗作对，或是吟咏遣怀，或是与人酬唱，清俊济楚，簪星曳月，逐渐形成了以道观为中心的团体。鱼玄机风采绝艳，一加入其中，便成为了佼佼者，风月赏玩之佳句也广播于士林。
鱼玄机一代才色，才敏过人，奔走慕悦其人的男子自然不在少数。她也广为交游，与她来往酬唱的名士们不在少数，从她存世诗歌中能够考订的便有同住亲仁坊的侍御史李郢（一名端公，字楚望，大中十年进士）、大才子温庭筠、员外郎李近仁、昭义节度使刘潼等。她的诗如实记载了她的交游生活，直接表露了内心世界，诗意大胆敞怀，率性真实，不讳言情，毫不掩饰自己多思而深沉的感性，以及渴望生命欢愉的追求，以致被时人认为“自是纵怀”，“乱礼法，败风俗”。鱼玄机却毫不在乎，依旧我行我素。男人的抛弃确实深深伤害了她的感情，但却没有伤害她的才情。她始终是真诚而率性，豪迈而爽朗的。生命是草，就要翠绿；生命是花，就要艳丽。
只是，这种应酬权贵名士的生活表面看起来热闹风光，其实不过是她用来忘记不幸婚姻的一种鲜活形式，她的内心深处，未必真正平静过。每每夜深人静之时，她想到的依然是那个抛弃了她的负心汉。
到了咸通四年（863年），与鱼玄机交好的昭义节度使刘潼调任河东节度使，需前往太原上任，她也主动要求到刘潼府中当差。也许她想要有一番作为，但她更多的是想要离开京师这个是非之地。
然而，出人意料的是，李亿不知怎的得知了消息后，竟然赶来山西找她。也许这是他的本意，他内心深处，从来没有真正忘记过鱼玄机，是以随时随地在留意她的动向；也许是刘潼有心成人之美，以邀请李亿到山西做幕僚为名，刻意撮合。以李亿性格来看，应该后一种情况可能性更大。
无论真实情况如何，这次意外邂逅，令二人本来就没有完全熄灭的感情之火再一次炽燃了起来。一对有情人手牵着手在山西游山玩水，心中洋溢着无限的幸福。
这一段快乐的日子一直持续到三年后刘潼调任为西川节度使为止。咸通七年（866年），李亿重新回到鄂州妻子身边，鱼玄机则回到京城，再一次来到咸宜观出家。根据后来鱼玄机多次寄诗给李亿的情形来看，二人临分手之际，李亿多半承诺过什么，比如会来京师再次相会之类，鱼玄机信以为真，苦苦等待，但始终没有等到李亿回头。
这期间，鱼玄机在山西结识的才子左名场到长安参加科举考试，二人有过一段交往。有野史小说描写说左名场容貌酷似李亿，鱼玄机不过借他聊以安慰而已。但这之后不久，鱼玄机正式更名为鱼玄机，似已翻然醒悟，有与过去决裂之意。
幻想虽然破灭，希望却没有就此沉沦，她依旧是“门前红叶地，不扫待知音”，希冀能找到一份真正的爱情。只是，那些男人都似漂浮不定的灞上柳絮，只是在她生命中匆匆飘过。这使得她对男性有了更清醒的认识，不愿意再被男性掣肘人生，以致不久后便写出了“易求无价宝，难得有心郎”的千古名句。
咸通九年（868年），鱼玄机因“戕婢”事件被捕入狱。事情的经过据说是这样的：有一天，鱼玄机因邻院邀请出门，临行前叮嘱婢女绿翘说：“如果有客人登门，便告知我在何处。”绿翘答应了。然而当天日暮回来，绿翘告知说：“某客来过，知炼师不在，未下马便走了。”鱼玄机由此怀疑绿翘与某客有染，夜里掌灯关门盘问。绿翘回答说：“我执巾盥伺候炼师数年，一直检点，不令有似是之过。某客到后敲门，我只隔门答道：‘炼师不在。’客无言，策马而去。若云情爱，不蓄胸襟多年矣。”鱼玄机听了更加生气，便脱光绿翘衣服拷问，鞭笞百数。绿翘始终不肯承认与某客有私，垂死之时，索要了一杯水，以水酹地，说：“炼师欲求三清长生之道，而未能忘解佩荐枕之欢，反以沉猜，厚诬贞正，我今必死于毒手矣。无天则无所诉，若有，谁抑我强魂？是不蠢蠢于冥莫之中，纵尔淫佚！”说完便倒地身亡。鱼玄机想不到弄出了人命，大为恐慌，便悄悄将绿翘埋在了后院。有旁人问起，便说绿翘与人私奔逃走了。后来某一日，有客人到咸宜观宴饮，又到后院小便，“见青蝇数十集于地，驱去复来。详视之，如有血痕且腥”。他感到很奇怪，便悄悄告诉了仆人。仆人兄长刚好是亲仁坊的街卒，曾经向鱼玄机借过钱财，但鱼玄机未予理睬，正怀恨在心，听说后立即带人赶到咸宜观后院，挖出绿翘尸体，犹自“貌如生”。鱼玄机被捆送到京兆府，对杀婢一事供认不讳。她入狱后，有许多朝士为她开脱说情。京兆尹温璋也不敢轻易决断，便“表列上”，意思是将案情写成奏章上奏皇帝，请皇帝决断。然而，到了这年秋天，鱼玄机还是以杀人罪名被杀。
正是在监狱中，鱼玄机写下了千古传诵的《赠邻女》一诗。诗中表现出独特的叛逆性，既有女子渴望追求爱情的大胆表述，也充分认识到女性自我价值的自信，向男尊女卑的时代发出了强烈的抗争之声。
鱼玄机“戕婢”一案，实在有诸多可疑之处。且不说案情经过离奇，完全不合常理，单就量刑来说，便令人匪夷所思。唐朝等级制度森严，人分三六九等，有着鸿沟般的等级划分。绿翘是奴婢的身份，《唐律》中规定，“婢乃贱流，本非俦类，奴婢并同畜产”。就是说，绿翘的地位，在她主人的眼中，跟一匹马、一头羊，没什么区别。鱼玄机杀死了绿翘，一般情况下，只需被官府杖打一百就可以了事。最严重的情况，也不过是被判流放到边远地区一年而已。而鱼玄机却独独以“戕婢”被杀，其中内幕着实令人怀疑。鱼玄机个性率直，只有她喜欢并愿意交往的人，才能够成为她的入幕之宾。对于那些她看不上的人，地位再高，她也不屑一顾。传说正是因为如此，她得罪了一些了不得的权贵人物。她的被杀，大概正因为如此。今人已经考证，鱼玄机所谓的“戕婢”一事，也是被人刻意陷害，有人杀了绿翘后埋尸于咸宜观后院，再有意挖出，嫁祸于鱼玄机。鱼玄机在监狱中也有“明月照幽隙，清风开短襟”之句，似有为自己辩冤之意。
不论历史真相究竟如何，一代传奇女诗人鱼玄机最终以悲剧命运结束了传奇的一生，“白刃血蝤蛴之领，赤棒肉凝脂之肤，人生惨辱，至此已极”。明末清初黄周星也为鱼玄机的被杀深为叹息。但斯人已逝，她的故事以及留下的五十首“缘情绮靡，使事偏能艳动”的诗歌却流传了下来。直至今日，鱼玄机依然是女性文学与社会研究的一个重要课题。
李亿，字子安，生卒年月不详。李亿的籍贯历来有争议，有人认为他是湖北鄂州人，有人认为他是山西人，甚至有人认为他是江东人，因缺少史料记载，只能从他人行踪及诗歌中的诗意来考证。
公认的看法，认为李亿为山西（今山西）人氏，证据是当时身在长安的温庭筠写过《送李亿东归》一诗，而温庭筠本人也为山西人，山西刚好在长安之东北。
另有一种说法，也是由温庭筠《送李亿东归》诗意来推断，认为李亿是江东人，这样才能完全符合“东归”的字意。另鱼玄机有诗《浣纱庙》一首，是关于西施的咏史诗，也被认为是鱼玄机跟随李亿到过江东的证据。
不过作者更倾向于认为李亿为荆楚鄂州（今湖北武昌）人氏，鱼玄机的行踪更契合这种说法。鱼玄机生平只有两次远游，一次为荆楚之游，一次为山西之行。根据她的诗意来推断，她去荆楚是为了寻找李亿，而到达目的地鄂州后不得不与爱人隔汉江相对，显然是因李亿正妻不容的缘故；去山西则是因为她与河东节度使刘潼交往，在其府中做幕僚。由这两次远游可以推断，李亿应为鄂州人。根据温庭筠《送李亿东归》字意来看，也完全说得通，因鄂州也在长安之东南，也可以称作“东归”。
另关于鱼玄机任刘潼幕僚一事，普遍的看法是认为李亿在刘潼府中为幕僚，同时携带鱼玄机上任。坚持此说者无非认为女子做幕僚于情理不合，但鱼玄机本身就是个疏旷不拘的女子，自负有男子之才，所以作者认为她做幕僚是相当可信的。不过根据鱼玄机诗意来推测，李亿这一段时期人也在山西。二人之前本已经分手，此次山西之行，导致鱼玄机再次旧情复燃，即使后来她回到长安，继续做她的女道士，也始终对这段生活追忆不已。
无论真实情况如何，李亿的生平绝大部分事迹不可考是无可争议的事实，籍贯有争议只能进一步证明他在历史上的无足轻重。他得以留名青史、为人注意，最主要的原因是因为他曾经娶了女诗人鱼玄机为妾，不然的话，他的人生履历中也只能留下大中十二年（858年）戊寅科状元这一笔。
据《文献通考》及《登科记考》等书记载，终唐一朝，一共举行过二百六十五次科举考试，因各种原因只产生了二百五十二个状元。作为其中的一个状元，李亿生平事迹不见记载，也无任何诗文传世，可见此人性情软弱，实在不足以成事，而被他抛弃的女子鱼玄机却留下了一卷诗集，并以其独特的魅力引来后世无限的遐思。鱼玄机后因杀人而被处死后，李亿亦不知所终。
温庭筠，本名温岐，字飞卿，山西祁县人。少敏悟，文思神速，韵格清拔，诗、词、赋俱佳，与李商隐齐名，时人称“温李”。不过跟李商隐一样，温庭筠终身失意于仕途，以致写下来“今日爱才非昔日，莫抛心力作词人”的激愤诗句。
温庭筠一生，逸事颇多。除了文才好外，他还精通音律，“有丝即弹，有孔即吹”，“最善鼓琴吹笛”，能达到如此地步，真可谓神人，已经达到了武侠小说中飞花摘叶即可伤人的境界了。可惜大才子也并非没有缺陷，《北梦琐言》中记载温庭筠其人相貌奇丑，外号“温钟馗”，外貌形象与他温文尔雅的名字全然不符。
又传闻温庭筠年轻时是个不羁浪子，他游迹江淮时，住在亲戚姚勖家。姚勖当时任扬子留后，经常接济财物给温庭筠，但温庭筠却不务正业，将这些钱都花在了青楼里面。姚勖知道后怒其不争，用板子痛打了温庭筠一顿。后来温庭筠屡次参加科举不第，他姐姐温氏认为弟弟是被姚勖打傻了的缘故。刚好有一次姚勖来拜访赵颛（温庭筠姐夫），被温氏一把扯住，一把鼻涕一把泪地说：“我弟年少宴游，人之常情，奈何笞之，迄今遂无成，安得不由汝致之。”姚勖又气又恼，回家后竟然因此而病死。
关于温庭筠的真实生平，素来争议不断，本文以鱼玄机为中心，不及细考证温庭筠行踪，因而采用普遍观点：
大中十年（856年）以前，温庭筠人在京师长安，并参加了大中九年（855年）的科举考试，这也是温庭筠最后一次参加进士考试，因其帮助左右考生作弊，搅扰场屋，弄得满城风雨，于次年被贬为随县尉。小说中所提到贬斥敕书即为原文引用，为时任中书舍人的裴坦所制，是当时传诵极广的敕文。温庭筠赴任随县尉时，路过襄阳，为节度使徐商所留，从此一直呆在襄阳。
咸通二年（861年），徐商已经调去长安，温庭筠也不得不前往江东。
咸通四年（863年），发生了温庭筠因为犯夜禁被虞候折齿败面一事，他随即前往长安求助权贵雪冤。此时，他已经五十一岁。小说中将温庭筠在江东折齿败面的故事提前到了他的青年时期。
咸通六年（865年），温庭筠出任国子助教。
咸通七年（866年），以国子助教主持国子监试。之前不断扰乱科举的温庭筠突然变得公正严格，并将所试诗文公布于众，杜绝了因人取士的不正之风，由此得罪了宰相杨收，不久即贬为方城尉，未到任，之后生平不可考。
鱼玄机与温庭筠的交往，应该是自大中十年以前开始，她写给温庭筠的两首诗中，颇有怨意，表明二人交往日久。
而传说温庭筠在鄠县传舍遇到微服出行的皇帝，因不认识龙颜、傲然诘问一事，本是发生在唐宣宗身上。据五代时人孙光宪所著《北梦琐言》记载：温庭筠当时问道：“公非司马、长史之流？”唐宣宗回答说：“非也。”温庭筠又问道：“得非六参簿尉之类？”唐宣宗说：“非也。”他堂堂皇帝之尊，竟然被对方如此看成是司马、长史、参军、主簿、县尉之类的芝麻小官，当然很不高兴。不过在小说中，则将故事原封不动地移植到了唐懿宗身上。特意说明。
李可及是唐朝第一个被封朝廷官职的伶官，且官任威卫将军，算是史无前例。其人生平事迹不详，善音律，是当时红极一时的歌星，为皇帝宠幸不说，还被京师士民疯狂地追捧。可见追星一事，古已有之。
韦保衡，字蕴用，京兆人。祖父韦元贞、父亲韦悫都是进士及第，所以，他也算是出身于书香门第。韦保衡虽然也是进士及第出身，但是这却并非来自他的真才实学。当时他的座师（科举制度下，主考官被称为座师）是王铎。王铎认为韦保衡并非有真才实学，因此不打算录取。但韦保衡仪表堂堂，英俊潇洒，为唐懿宗所瞩目。大概在这时候开始，皇帝心中就打算将韦保衡选为爱女同昌公主的驸马了，不过当时公主的年纪还小，自然不便明言。于是，唐懿宗出面干预，韦保衡总算进士及第。但与他同科的人都知道是怎么回事，“保衡以幸进无艺，同年门生皆薄之”（《旧唐书·卷一百七十九·萧遘传》）。
咸通十年（869年）正月初九，同昌公主下嫁右拾遗韦保衡，诏以保衡为起居郎、驸马都尉。唐懿宗倾宫中珍玩作为公主嫁妆，赐公主宅第于广化里，宅第窗户皆以宝玉装饰，井栏、药臼、槽匮用金银装修，又以金缕编织箕筐，赐钱五百万缗，竭尽奢侈豪华。同昌公主家有一种“澄水帛”，长约八九尺，似布又比布细，色亮透明，光可照人。据说帛中有龙涎，能消暑。夏日炎炎的时候，将其挂在房子里，满座皆觉凉爽，暑气全无。同昌公主又用红琉璃盘盛夜明珠，家里晚上光明如昼。
而韦保衡娶了同昌公主后，便开始青云直上，由翰林学士开始，升到郎中、中书舍人、兵部侍郎承旨、开国侯，一直到集贤殿大学士，年纪轻轻的就跻身于宰辅的高位。十分可惜的是，金枝玉叶的公主出嫁的第三年，不幸染病，不治身亡。唐懿宗思念爱女，悲痛交加，不但自制挽歌，还命宰相以下官员尽往吊祭。二十多名为公主看病的太医都被处斩。宰相刘瞻和京兆尹温璋上表力谏，均被贬出京师，温璋由此自杀。
韦保衡当了宰相后更加目空一切，对座师王铎、同学萧遘、于籍等均打击报复。然而唐懿宗病死后，韦保衡恩宠渐衰，不久被贬，后被赐死。
小说中所提及的九鸾琥珀钗为南朝潘玉儿所有。南朝萧齐时，东昏侯萧宝卷专宠淑妃潘玉儿，为她盖起神仙、永寿等大殿，又用黄金凿成莲花贴在地上，让潘玉儿在上面行走，称作“步步生莲花”。萧宝卷为了讨好潘玉儿，曾花费一百七十万钱，为她购买到一支九鸾琥珀钗，奇珍无比。到唐朝时，九鸾钗辗转落入同昌公主之手。公主死后，九鸾钗下落不明。公主死前梦见有人来取九鸾钗一事，见载于《太平广记》。
温璋，唐初名臣温大雅六世孙，山西祁县人，与温庭筠同乡。温璋非科举出身，以父荫累官大理丞，擢邠宁节度使，转京兆尹。其人好严刑酷法，以“为政严明，力锄宿弊”出名。
小说中“乌鸦诉冤”的故事，取自《北梦琐言》温璋之故事。“生不怕京兆尹、死不畏阎罗王”则取自会昌年间京兆尹薛元赏之故事。温璋后来因进谏同昌公主案不成饮毒自杀，均为历史真事。
黄巢出身于山东一个世代贩盐的商人家庭，其人自小聪明伶俐，爱读书，诗也写得不错。他年纪还小的时候，有一次黄巢父亲与一老人以菊花为题作联句。那老人一时未就，黄巢在旁见了却脱口而出：“堪与百花为总首，自然天赐赭黄衣。”黄巢父亲怪他不礼貌，欲教训他一通，那老人劝止说：“孙能诗，但未知轻重，可令再赋一篇。”黄巢应声咏了一首《题菊花》：
飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，报与桃花一处开。
豪迈倔强，傲世独立，有冲天凌云之志，男人的勃勃雄心一览无遗。事见宋人张端义《贵耳集》。黄巢的诗歌在中国诗歌史上堪称另类，其中凸现的意蕴，不是司空见惯的爱国忠君和讥讽时弊，而是不可抑制的反叛、愤怒、仇恨和令人生畏的极权欲望，是推倒现实、重整天下、凌驾万物的雄心壮志。张端义于《题菊花》诗下注道：“跋扈之意，现于孩提时。加以数年，岂不为神器之大盗耶！”
儒生通常将“修身齐家治天下”作为人生最高的理想。黄巢是读书人，开始表现还不是那么跋扈，也是走传统的建功立业之路——参加进士考试。据说黄巢的父亲给他取名为“巢”，就是指望儿子日后能够荣登科榜。“巢”可书作“窠”，音科，民间吉祥语中有“五子登科”之说。然而，黄巢的运气不是那么好，屡战屡败，数次参加考试，每一次都名落孙山。落第后的黄巢终于绝望了，决定再也不参加科举考试了。他题了一首《不第后赋菊》抒发心中的不平之气：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
这首诗流露出黄巢对长安的强烈渴望。这种渴望，不仅仅是对一个城市的渴望，还有对无上的权力的渴望。此时，黄巢的理想不再是进士及第那么简单，他的理想，或者说野心，已经演变成凌云之志，而长安就是理想的彼岸。
唐僖宗广明元年（880年）十二月初五，黄巢率领农民军杀进长安。他乘坐金色肩舆，其部下全都披着头发，身穿锦袍，束以红绫，手持兵器。铁甲骑兵行如流水，辎重车辆塞满道路，农民军队伍浩浩荡荡，延绵千里，络绎不绝。唐金吾大将军张直方率文武官员数十人赶来迎接，长安居民夹道聚观，场面极为壮观。这一刻，是黄巢人生中的巅峰时刻。
张直方其人性格、事迹正如小说中所描写。他主动投降黄巢后，颇得农民军信任。但张直方心念旧情，将许多无处可去的唐大臣冒险藏在自己的永宁里府第里，人数多达数百名，结果被黄巢发现，张直方全家都被杀死。因此有人认为张直方先前不过是伪降黄巢。历史人物因为当时所处的复杂环境与局势，已经很难完整复原。根据当时的情况看来，张直方投降黄巢为情势所逼，并不一定心甘情愿，但是为了性命和前程，只得如此。
黄巢取得长安后，只知道固城自守，结果很快陷入唐军重重包围。经过反复鏖战，于中和三年（883年）四月退出长安，并于次年被追杀于泰山狼虎谷。
还有一种说法是黄巢并没有死，而是在洛阳当了和尚。五代陶谷《五代离乱记》中记载：“巢败后为僧，依张全义于洛阳，曾绘像题诗，人见像，识其为巢云。”加强这种说法的是《全唐诗》中收有黄巢的一首《自题像》诗：“记得当年草上飞，铁衣着尽着僧衣。天津桥上无人识，独倚栏干看落晖。”颇有繁华落尽的苍凉诗意。
裴玄静事迹见《太平广记》：缑氏县令升之女，鄠县尉李言妻也。幼而聪慧，母教以诗书，皆诵之不忘。及笄，以妇功容自饰。而好道，请于父母，置一静室披戴。父母亦好道，许之。日以香火瞻礼道像，女使侍之，必逐于外。独居，别有女伴言笑。父母看之，复不见人，诘之不言。洁思闲淡，虽骨肉常见，亦执礼，曾无慢容。及年二十，父母欲归于李言。闻之，固不可，唯愿入道，以求度世。父母抑之曰：“女生有归是礼，妇时不可失，礼不可亏。倘入道不果，是无所归也。南岳魏夫人亦从人育嗣，后为上仙。”遂适李言，妇礼臻备。未一月，告于李言：“以素修道，神人不许为君妻，请绝之。”李言亦慕道，从而许焉。乃独居静室焚修。夜中闻言笑声，李言稍疑，未之敢惊，潜壁隙窥之。见光明满室，异香芬馥。有二女子，年十七八，凤髻霓衣，姿态婉丽。侍女数人，皆云髻绡服，绰约在侧。玄静与二女子言谈。李言异之而退。及旦问于玄静，答曰：“有之，此昆仑仙侣相省。上仙已知君窥，以术止之，而君未觉。更来慎勿窥也，恐君为仙官所责。然玄静与君宿缘甚薄，非久在人间之道。念君后嗣未立，候上仙来，当为言之。”后一夕，有天女降李言之室。经年，复降，送一儿与李言：“此君之子也，玄静即当去矣。”后三日，有五云盘旋，仙女奏乐，白凤载玄静升天，向西北而去。时大中八年八月十八日，在温县供道村李氏别业。
本小说中以裴玄静出嫁为引子，她当时的年纪，虚构为二十七岁。唐朝立国之初，为了恢复经济，朝廷大力鼓励婚嫁。贞观初年，唐太宗李世民诏令：“民男二十、女十五以上无夫家者，州县以礼聘娶；贫不能自行者，乡里富人及亲戚资送之。”（《新唐书·卷二》）。开元年间，唐玄宗李隆基“诏男十五、女十三以上得嫁娶”（《新唐书·卷五十一》），将法定的结婚年龄降得更低。而实际上，低于法定结婚年龄就成家的人不在少数，如太平公主次女薛氏十一岁就已经出嫁。按照当时早婚的习俗看来，裴玄静二十七岁出嫁已经属于名副其实的老姑娘。
唐朝婚礼从古礼，“昏时”行礼，即夜间结婚。车服均尚黑，意为阴，表示与时相称，与当今嫁娶尚红迥异。
李近仁真实的历史身份为曹州刺史李续长子，累官员外郎、郎中、汝州刺史，另有弟李体仁。
鱼玄机有《迎李近仁员外》一诗：“今日喜时闻喜鹊，昨宵灯下拜灯花。焚香出户迎潘岳，不羡牵牛织女家。”显示出二人非同一般的亲密关系。本故事为历史探案小说，并非人物传记，根据情节需要将李近仁身份演绎为江东商人。
西域于阗国全称为尉迟于阗国。尉迟并非中国常见的姓氏，而是于阗国名前的头衔，意思是“征服者、胜利者”。于阗王族本姓王，但自第三代于阗王起，改用头衔尉迟作为姓氏。天宝年间，于阗国王尉迟胜入唐，唐玄宗李隆基嫁以宗室之女，并授予右威卫将军、毗沙府都督。安史之乱时，安禄山起兵叛乱，尉迟胜将国政交给其弟尉迟曜，自己亲自率军队赴中原，援助唐朝。安史之乱平定后，尉迟胜留在长安终老。尉迟钧便是其后人。