常晞起身相迎，笑道：“好好儿的，我出门做什么？不过是翻出几件从前的首饰，随便戴一戴罢了。”
她的笑容大方而明快，眉宇间也没了前阵子的悲感和忧惶，取而代之的，是一种“任尔东西南北风”的平和、从容。
何沐阳微微一怔。
他不知道妻子为什么突然改变了态度。
不过，有变化总是好的！
他十分欣慰，又像是突然想起什么似的，抬头道：“咱们搬到北津以后，你就再没打过首饰了吧！这几日左右没事，不如我们去县里看看，给你挑几件像样的首饰。”
“还是算了吧！”
常晞实在提不起兴趣，也不想动，便笑道：“家里这些还戴不过来呢！再说了，一会儿还得给孩子们上课呢，难得他们最近听得认真。”
何沐阳想了想，道：“那就找个银匠铺子到家里来一趟。”
也不待常晞再多说什么，他又接着道：“这事就这么定了。你再准备一份仪程，沈家有个远房表弟来看沈笠，待两天就走，我于情于理也该去送送。”
这是正经事，常晞立刻点头道：“我今天就安排下去。”
又商议了几句细节，孩子们就过来请安了。
两人自然而然地打住了话题，让孩子们进来行过礼，又问起他们最近的所学。
“德建名齐，形端表正是什么意思？”
常晞的话音刚落，恂哥儿立刻抢着答道：“人养成了良好的品德，就会有好的名声。身形端正了，仪表也会端正起来！”
常晞笑着点了点头。
自从上次用一碗“苦药”教训了恂哥儿，又冷了他一整天以后，恂哥儿就变得老实了许多，再也不敢在父母跟前耍滑撒谎了。
“尺璧非宝，寸阴是竞呢？”
她接着问。
这次轮到了恬哥儿来说。
孩子们嫩声嫩气地对答如流，何沐阳的眼中透出掩饰不住的笑意。
“你们可真聪明！”
常晞不遗余力地狠狠夸赞了他们一通，笑道：“比娘启蒙时厉害多了！”
恬哥儿的眼睛亮晶晶的，直望着常晞笑。
一旁的恂哥儿见爹娘都挺高兴的，他低头想了一会儿，还是大着胆子道：“娘，我想放风筝！”
当初骊珠出嫁前，常晞领着他们，和家里的大小丫鬟们一起放了一回风筝，恂哥儿的风筝是喜儿帮他放的，还得了个魁首。从此以后，恂哥儿每年都要缠着她放几回。
最近的天气倒是挺合适的······
常晞看了何沐阳一眼，笑道：“再有五六天，千字文就该学完了，你们若是能通篇记诵，字字详熟，我就带你们放。”
两个孩子齐声欢呼了起来！
*********
吃过早饭，何沐阳照例去河道上巡查。
常晞则是又收到了一封常昭从京都寄来的回信。
大房果然还是不想休妻！
如今，已经听从了常晞的建议，找了许多大夫和医婆，给钦哥儿和柳氏看脉呢！
早知如此，当初又何必闹得那么难看？
常晞也懒得操心大房那些破事，她把信收了起来，就叫来雪椿嘱咐了几句，让她置办给沈家表弟的仪程。
日子就这么古井不波地过去了。
院子里的海棠花开了又落，夜渐渐的长了，九九消寒诗图又挂在了炕屋的墙上。
这日一早，常晞收拾停当了，在常孙氏的影画前上了柱香，摆了些酒果。回屋就换上了一件湖绿底子绣浅粉色缠枝莲花滚边的褙子，底下是浅粉色马面裙，满头青丝绾成了简洁漂亮的单螺髻，戴了一顶指甲盖大小的珍珠珠箍，左右各插了一柄牙雕嵌红宝石梳篦，耳上也久违地戴了一对红宝滴珠耳坠。
早有小厮们在门口贴了红联，放了鞭炮，这除服礼就算是成了。
恂哥儿和恬哥儿两个小辈也换下了素色衣裳，穿上了早已准备好的桔红色大斗篷，衬着两张有些晒黑了的小脸，倒也颇显精神！
常晞左看右看，觉得挺满意的，便笑道：“开宴吧！”
按规矩，这一天还要吃一顿除服宴，家里要遍请亲友，招待和答谢他们在治丧期间的吊唁和帮忙。
何家在北津根本就没什么亲友，便请了沈家等几家同被贬谪的京都人家，并本村的一众乡邻。
沈笠跟其他人都没什么话说，只是拉着何沐阳不停地喝酒，不大一会儿，就喝得连耳根子都红了。
何沐阳微感奇怪，却也不便深问，陪他喝了大半坛子，就要去招待其他客人。
就在这时，沈笠突然一把拉住了他。
“你怎么不问我为什么喝闷酒？”
何沐阳不禁怔了片刻。
为什么要问？
心里虽是这么想，可当着众宾客的面，自然不好直说，于是他笑道：“怕问多了失礼，就不问了。”
沈笠不禁气馁······
这个家伙，真的只比自己大一岁？
他就没有一丁点的好奇心么？
沈笠在心里嘀咕了几句，才压低了声音道：“这几个月，周家出了好几桩大事，这你知道吧？”
何沐阳看了他一眼，微微一点头。
沈笠端起酒碗又喝了一大口，自言自语道：“那些干儿子，能跑的都跑了，自己跑还不算，还卷走了周家的金银细软，连正厅里摆的两架泥金屏风都给搬走了······你说这叫什么事儿啊？”
那些人以前可没少受周凌宇的恩惠！
他又闷头喝了一口酒，想了想，还是低声道：“其实，周凌宇一开始也来找过我，我一向看不惯他们锦衣卫的做派，就拿话腌臜了他一顿，一点余地都没给他留。现在想想，杀人也不过头点地，他都一把年纪了，我又何必那么折挫人？哎······说什么也晚了！”
他的语气中透着无奈的懊悔，还有几分兔死狐悲的唏嘘······
何沐阳明白他心中所想，也不禁暗暗叹了一口气。
“你说······”沈笠压低了声音问：“咱们要不要去周家看看，再送点金银过去？好歹让那几个女眷能平安度日啊。”
他看着周家如今的潦倒惨状，就不禁想到了自家。
万一自己死后，妻儿男女也像周家这般凄凉窘困······
光是想想，都觉得憋屈难受！
何沐阳却想到了初次见面时，周太太和常晞就着香料一道，相谈甚欢的场景。
他微微摇了摇头。
“我们都曾经拒绝过周家，现在出事了，又跑去慰问送礼，未免太沽名钓誉了，更折了周家的颜面。”他缓声道：“你要是真想帮周家，就别明着送，也别打着沈家的身份。”
沈笠立刻道：“这我明白。回头我就安排个人，假托是周凌宇的朋友就行了。咱们各送各的，别都凑在一处，像事先商量好的似的！”
何沐阳含笑跟邻桌过来的客人碰了碰酒碗，陪着喝了一回，这才转头对沈笠道：“我拿一千两银子送到你府上，你捎带着帮我办了吧，我也不用再费一次事了。”
这真是一丁点好名声也不想要了······
沈笠沉默了片刻，点头道：“行！”
*********
京都的宣平伯府里，老太君披着件栗色的狐皮坎肩，歪坐在罗汉床上，正满面笑容地听着邹氏给她念信。
“平安就好，平安就好啊！”
老太君呵呵大笑，对邹氏道：“我说老大是个心正的孩子。你瞧瞧，去了那样个地方，还想着替当地的老百姓做两件实事儿。”
邹氏笑道：“是啊！老大媳妇也是个能干的，听说家里筹划得十分齐整，每年京都这边，该问好儿随礼的，从来也不曾落下过一件半件，真难为她这片心思。”
老太君深以为然地点了点头。
“今儿高兴，把宫里送来的寿眉酒拿出来，咱们晚上再好好的热闹热闹。”
一旁的大丫鬟忙笑劝道：“夜里太凉，仔细风吹了头，还是在您这屋里吃吧。”
邹氏也忙道：“热闹热闹是好事，可这酒还是免了罢！大夫也让您少喝些呢。”
“是啊！”旁边的丫鬟笑道：“上回九皇子妃殿下来，也嘱咐了一番话，说那酒等正月里再喝也罢了，平时还是少些的好。”
“罢了罢了！”
老太君笑着摇了摇头，道：“我不过说一句，你们一唱一和的，倒抬出了这么些人来！不喝便不喝，只是我不喝，你们也别动，可别一个两个的到我眼前晃着，来馋我。”
一席话说得屋里众人都抿嘴笑了起来。
就在这时，何栎辉踏着大步也进来了。
“给母亲请安！”他行礼笑道：“您的精神又见好了。”
说着，就看了邹氏一眼。
他连日忙着不在家，这时候突然回来，想来是又有事了。
老太君便摆手笑道：“你们有正经事，就回屋商量去，我这里也不用你们服侍。只是晚间都到我这来吃饭，老大媳妇来信了，报了平安，还送了不少东西来，信我收起来了，回头让你媳妇跟你细说就是。”
晚上何栎辉已经约下人了······
不过，母亲也是难得开一次口，他只得赔笑答应着，问候了几句老太君的身子，又看了邹氏一眼。
邹氏的眼底闪过一丝无奈······.
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