何沐阳是卫老将军的关门弟子，如今遭了事，卫家没有不派人去打个照面的道理······
好哇！
他竟敢和卫家勾结······联手算计自己！
何鸿阳坐倒在太师椅上，想着自己这么多年辛苦培植的心腹力量，居然就这么被人家当萝卜白菜一样随便收拾了······他只觉得心痛如绞。
卫家早就远离朝堂多年，居然还有这样的能量和本事······
早知如此，当初就该跟何沐阳一样，拜在卫家的门下，而不是听娘的妇人之见，为了讨父亲的好，执意留在了家里······
他悔不当初！
正在万分烦难焦躁之时，忽然又有人跑着进来，扑通一声跪在了地上。
“爷······不好······不好了！”
又怎么了？！
何鸿阳的额头上青筋乱迸，强忍着打死眼前人的冲动，极力压抑着怒火，“说！”
来人被他阴鸷的表情吓得不轻，磕巴了一下，才道：“少爷他······他去了烟花之地，为了争一个舞姬，跟······跟金吾卫裘大人的公子裘让起了争执，把人给打死了！”
“你说什么！？”
何鸿阳几乎不敢相信自己的耳朵。
“不可能！”他“腾”地一下站了起来。
“他哪来的钱逛窑子？这绝对不可能！”
“小的也不知道少爷是哪儿来的银子！”那仆人露出一个比哭还难看的表情，“是裘公子先动的手，咱们少爷气不过，就趁着裘公子搂着那舞姬时，不知从哪里拿了个瓷枕，一下砸在了裘公子后脑勺上，砸了个血窟窿，人当时就不行了······咱们少爷已经被官差给锁了去了！爷，您快想想办法啊······”
何鸿阳盛怒已极，张口欲说什么，嘴里却一阵发甜，两眼一黑，登时朝后倒了下去。
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国孝之中荒淫不检，这场罪非同小可······
皇帝正为皇后和太子接连去世的噩耗而心中戚戚，忽听得有人竟敢如此跋扈，公然逛青楼不说，还打死了人命，脸色登时就不好看了。
再一得知犯事的正是何鸿阳的儿子，皇帝“哼”了一声，怒道：“上梁不正下梁歪！”
这话一出，底下人揣测圣意，哪里还有不明白的？立刻端出了一副公事公办、铁面无私的态度。
这下，别说是何鸿阳了，连何栎辉都慌了手脚，连同鸿大奶奶的娘家一起，四处托人疏通，想求个徇情轻判，可哪里能够？
很快，案子就判下来了：斩监候。
“杀人偿命，本来就是天经地义的事！判了个秋后问斩，也算开恩了。要不是看他年纪尚小，宫中这才额外体恤，否则，最轻也是个绞刑，你们谁还敢去争辩不成？”
这话说得极其难听，可却也是实话。
鸿大奶奶的父亲戚老爷听说了消息，像是一下子老了十岁。
何栎辉怒极恨极，指着何鸿阳的脸大骂起来：“败家破业的兔崽子，亏你还有脸在这站着！让你别老在外头结交那些狐朋狗友，多照管家里，你就是不听！恒哥儿才多大？还不满十五呢，就学足了你这老子的做派，跑出去逛窑子了！我何家的脸都让你们丢尽了！现在着急有个屁用？我只找你要孩子！蛆了心的孽障，玷辱祖宗啊！”
何鸿阳的心里何尝好受？
出了这事，他一个“治家不严、纵子行凶”的恶名是摘不掉了······连在营卫的破差事都被人给撸了。以后，自己还能如何安身？
他阴沉着脸，一言不发地出了屋子。
而何栎辉胡乱发泄一通之后，也不禁悲从中来。左思右想，还是想法子求了人，去监狱看了看恒哥儿。
才半个多月的功夫，恒哥儿已经完全瘦脱了相，身上套着件脏得看不出本来颜色的囚服，摊靠在监牢的泥墙上，两眼涣散，像一副没了魂魄的躯壳，散发一股子恶臭。
何栎辉心头大痛！
“恒哥儿······”
他唤了一声。
恒哥儿一动不动，什么反应也没有。
“你过来。我是祖父，是祖父来看你了！”
恒哥儿还是不动，像一滩烂泥似的瘫在那里，整个人仿佛粘在了墙上。
“你就别费劲了！”旁边一个瘦猴子一般的囚犯道：“听说要杀头，这小子吓疯了！成日价抱着门柱瞎喊，说什么‘都是他爹让干的，他只是听吩咐做事，跟他没关系，他没害人’之类的，还说‘他娘都死了，已经抵了罪了，凭什么又寻趁上他？’，疯疯癫癫的，几句话翻来覆去说了七八天，嗓子都喊劈了，也没个人搭理他。前儿他老子也来了一趟，给他带了好菜好饭，结果他又疯了一场，把鱼肉都给砸了！还让他老子想法子把他捞出去，你说可笑不可笑？还顶了他老子一大通，生生把人给气走了。这不？自己也老实了，这几天饭也不吃，水也不喝，就这么干瞪眼，都好几天没说话了······”
短短的几句话，却把何栎辉听得心惊肉跳！
什么意思？！
什么叫“他娘已经抵了罪了？”，什么叫“他爹吩咐他干的？”，都吩咐什么了？
难不成，他们父子背着自己，还干了什么伤天害理的事，让人给报复了？
他揣着一肚子的疑虑，去了清水巷。
结果当然是无功而返。
原来当初，何鸿阳父子设计谋害恂哥儿恬哥儿一事，老太君知道何栎辉不是个心里藏得住事的，也怕他存心袒护那边，再惹得何沐阳两口子不快，于是压根也没跟他说出实情，随便编了个话，就大事化小、小事化了了。邹氏得了老太君的吩咐，况且，她本来也不对何栎辉报什么期待，知道就算告诉了他，他也不会帮着主持公道，因此也懒怠跟他多说。结果，何栎辉反倒成了被最后蒙在鼓里的那个！
虽然何鸿阳一支早就分了出去，可何栎辉心里还一直把他们当自家人看待，如今骤然失了个长孙，他心里气苦，却也无法可想，从此一日日消沉了下去，端起碗来喝酒，放下碗就骂人，颠三倒四，倒比从前更浑噩了不少。
也是万幸，转眼到了盛夏末尾，宫里五皇子妃诞下了一个八斤重的麟儿。
皇帝龙心大慰，当即下旨，封五皇子为皇太子！
一时间，宫内宫外的气氛都为之一轻！
太子晋封，按例该大赦天下，本该秋后问斩的恒哥儿，在长达数月的监禁等死之后，改判了流放三千里，虽然免不了活受罪，可好歹算是捡回了一条小命儿。
当然，这都是后话了。
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且说回眼下，当恒哥儿刚刚被下了大狱，死生难料之时，何沐阳这边已经收到了消息。
他烧了飞鸽传书的条子，沉默了片刻。
想不到，恒哥儿竟然跋扈至此，弄出了人命！
虽说不是自己的本意，可事是他安排下的，他也并不后悔。
敢主动害人，就要有承受反噬的准备······
常晞见他不说话，还以为他是心有不忍，想了想，从包袱中取出一件玄色大氅，轻轻地替他披在身上，又转至他身前，伸手替他系上带子。
何沐阳反握住了她的手。
“你可会觉得我太过狠辣？”
常晞微微摇了摇头。
何沐阳不是什么善男信女，她从一开始就知道。
她自己也不是。
“何鸿阳是操刀鬼，这不假，可恒哥儿却不是一把刀，他是人。”
不管他有什么理由，做了就是做了，错了就是错了，再怎么推卸责任，也没有任何意义。
于是，她平静地道：“若换成是我，我也一样。你不过是替我做了我想做、却没有做成的事罢了！”
完全站在了自己这一边，没有半点的犹豫、迟疑······
何沐阳不由笑了笑，伸手揽住了她的肩膀。
“你放心。”他有些低沉的声音响起：“操刀鬼也跑不了，我定会给你和孩子们一个交代！”
这一点，常晞从来就没有怀疑过。
她靠在何沐阳的怀里，微微点了点头。
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经过了极其辛苦的长途跋涉后，不管是衙役们，还是常晞、沈清文等人，脸上都免不了风霜之色。
幸而这里山林茂密，又因为西边山脊高耸的缘故，虽然荒凉，却总算是没有了先前那样含沙走石的大风。
恂哥儿和恬哥儿一路奔波，也累得够呛，虽然有常晞和乳娘们的极力照顾，并没冻着饿着，可也着实折腾得够呛，这几日上了车就睡觉，晚上进了驿站还是睡觉，再也不提什么骑马的事了。
此时，所有人心里都是一个念头：怎么还没到？
沈清文更是抱怨道：“这都走到天涯海角去了！北津到底是个什么劳什子地方？”
常晞连说话的心气儿也没有了。
她让人拿了热水来递给沈清文，想了想，还是决定打叠精神，安慰她几句。
刚欲开口，忽听得前面传来衙役们欣喜的呼声。
“是了！是了！”
常晞和沈清文都惊诧了一下，沈清文赶紧跳下车来，活动活动有些僵硬的身子骨，这才站定了身子，极目向前方望去。
好水！
只见前面正是一条大河拦住了去路。那河水如万马奔腾，自西向东滚滚流去，溅起白茫茫的一片，众人站得虽远，却还是感到了水声涛涛，震耳欲聋。
连常晞也忍不住露出微笑。
过了这河，就是北津境内了！