怡梦宫。
整座大殿鸦默雀静，肃然无声。
贾太后今日难得穿得齐整，她抬指轻敲绿釉冰裂纹的青瓷茶托，神情颇有几分不耐烦。
当地摆着鸾鸟萦山三足熏炉，吏部尚书杜无崖和太常寺卿贾千仓一边一个，跪在地上。
“说！皇上在元日朝会上遇刺，到底是你们谁干的好事？”
杜无崖哭哭啼啼，叩首不迭，“太后娘娘明鉴呀，臣一向唯太后娘娘马首是瞻，您没有吩咐，臣哪敢擅作主张，此事和臣绝对没有关系呀。”
相比之下，贾千仓就显得比较淡定了，“太后娘娘，臣也与此事无关。”
“哼。”贾太后的目光从二人脸上缓慢扫过，声音中透着阴冷笑意，“好啊，禁苑守卫森严，若没有内应，难不成那个刺客是自己闯进来的？！”
贾千仓道，“禁苑守卫之事，当属王赫之责，太后娘娘若是疑心有人在宴会上动了手脚，也该先去问他。”
“王赫对皇上最是忠心，否则，皇上也不会把守卫禁苑的重任托付给他。”贾太后微微欠身，盯着贾千仓，“哀家记得，贾卿一向同北魏十步门走得很近呀。”
贾千仓眉头深锁，“太后娘娘这是什么意思？臣与十步门之间的所有往来还不都是为了帮太后娘娘做事吗?太后娘娘如今怎么反来问臣？”
贾太后怫然不悦，“贾千仓，你这是什么态度！哀家知道，你作为哀家的兄长，素来极有主意，在元日朝会上刺杀阮如玉的事情不就是你安排的吗？如果不是有人行刺皇上，哀家也不会查出你和十步门之间的勾当！谁准你背着哀家，在十步门发出刺杀阮如玉的赏令了？”
“太后娘娘，臣的确在十步门下了悬赏令，但那也是为了大局，阮如玉一心想为先太子复仇，如果不杀了她，恐怕后患无穷呀！而且女子参政，本就是牝鸡司晨，臣也是为了大梁朝纲！”
听闻“牝鸡司晨”四字，贾太后的脸色更难看了，“贾千仓，你这是在说哀家吗？！”
贾千仓后知后觉，连忙拜倒，“臣不是这个意思，臣一时失言，还请太后娘娘恕罪。”
贾太后的眸中陡然闪过一丝杀意，她冷冷地说，“哀家说不杀她了吗？哀家是不是说要挑个合适的时机再动手！眼下北魏使臣就在建康，如果阮如玉真死在了元日朝会之上，皇上必定下令彻查，到那个时候，你还指望着哀家帮你遮掩吗？”
杜无崖膝行两步，“太后娘娘息怒，太后娘娘息怒呀，是贾大人可怜锦儿，这才去找了十步门帮忙，说起来都是臣不好，是臣见不得锦儿受委屈，娘娘要怪就怪臣吧！”
贾太后面有愠色，指着杜无崖怒斥，“还有你！杜无崖，别以为哀家不知道你在背后是怎么撺掇秋廪的！若没有你火上浇油，他能干出这种蠢事吗！”
杜无崖狠狠打了自己两下，哭道，“太后娘娘骂的是，都是臣的错，太后娘娘要是生气，只管打臣骂臣吧，但求太后娘娘息怒，千万不要气坏了身子。”
“行了行了。”贾太后不耐烦地挥了挥手，“别在哀家跟前哭哭啼啼的，若是让人看见你这副模样，你以后还怎么掌管吏部？杜家的脸面都让你给丢光了！”
杜无崖抬袖擦着眼泪，样子很是可怜，“太后娘娘，臣听闻北魏十步门中人皆有名册，若是有人不幸亡故了，门主定会为他收尸的，可距离刺杀已经过去三日了，并未听说有谁来抢那名刺客的尸身呀，所以臣觉得此事与十步门无关，更与贾大人无关。”
贾太后觉得有些道理，她理了理宽大的袖摆，吩咐道，“吟泉，请两位大人起来说话吧。”
周寺人连忙上前扶起二人，杜无崖连声道谢，贾千仓却拂袖而起，“别碰老夫！”
周寺人面色讪讪，退了下来。
贾太后只作没有看见状，“皇上遇刺，哀家很是焦心，若是方才哀家哪句话说重了，你们也不要放在心上，我们同舟而行，断没有自己跟自己过不去的道理。”
二人都垂首称是。
杜无崖道，“说起来，还有一人颇有嫌疑。”
“谁？”
“太后娘娘细想，若是皇上骤然崩逝了，哪位皇子最有可能承继大统？”
贾太后看他一眼，“你是说襄阳王？萧景珃？”
杜无崖点头，“这三年来，太后娘娘对襄阳王多有厚待，皇上对他也是青眼有加，但他却始终没能坐上太子之位，天家父子少恩义，如今他距离皇位不过一步之遥，难保他不会有弑君夺位的念头呀。”
贾太后两指交叠，若有所思，“近来哀家懒得折腾，元日朝会的一干事宜都是由他置办的，这么说来，他的确有在席间安排人手的机会。”
贾千仓想了想，说，“可是事发之时，臣看见襄阳王大喊抓刺客，如若真是他做的，他为什么还要匆忙赶去护驾呢？”
杜无崖道，“许是做戏也未可知，襄阳王离皇上所在的位置还有一段距离，若不是裴义挺身而出，只怕皇上早就被刺客一剑刺穿了，哪里还有机会等他去救。”
“你不说，哀家都快忘了，那个裴义怎么样了，救活了没有？”
“听说裴义伤得很重，命虽然保住了，但能不能好起来还不好说。”
“哎。”贾太后换了个姿势，她一只手倚在斑丝隐囊上，慢悠悠道，“倒是难为他了。”
贾千仓道，“当初若不是太后娘娘执意救他，他早都不知道死了多少回了，他即便是为太后娘娘豁出了性命也是应当的。”
“不管怎么说，裴义也算是有功了，吟泉，等下你去府库挑些珍玩奇宝，替哀家跑一趟裴府，就说哀家嘱他好生养着，等他养好了身子，哀家另有重赏。”
周寺人应声而去。
贾太后慵懒抬指，揉了揉自己的太阳穴，“行了，天色不早了，哀家也乏了，你们两个先退下吧。”
杜无崖和贾千仓行礼告退。
一时间，大殿有些空荡荡的，贾太后望着从熏炉内升起来的渺渺白雾，陷入沉思。
一只莹然如玉的手覆上她的脸颊，她回过神来，垂眸对他笑了笑。
男子半跪在她的身侧，朱唇微启，声音轻柔，“太后娘娘不开心？”
“嗯，烦心事不少。”
“那小人给太后娘娘唱支曲子听吧。”
贾太后没应声，她揽他坐下，翘指拨弄着他的额边发，“哀家还没问过你呢，你姓什么？”
男子低着头，长长的睫毛在他脸颊上投出一个漂亮的弧度，“小人姓杜。”
贾太后微微蹙眉，“杜？”
“小人的家人都死在了战火之中，是杜大人收留了小人，赐了小人这个姓氏。”
“原来是这样，那你原本姓什么？”
“太后娘娘恕罪，小人记不得了。”
贾太后认真端详着男子的绝色容颜，笑意轻浅，“你来哀家身边究竟是为了什么呢？”
男子似乎受了惊吓，伏地便拜，“小人对太后并无所求呀。”
“是啊。”贾太后细眉一弯，“哀家身边之人大多都是有所求的，或是求财，或是求权，可只有你什么都不要，哀家就不明白了，你一个堂堂七尺男儿为什么甘心给哀家当面首？”
男子眉眼低垂，“小人只求活命。”
“活命？”贾太后嗤笑，“活命是一件很难的事吗？”
“对于太后娘娘来说，活命自然不难，可对小人来说，活着就是最重要的事情。”男子啜泣起来，“建康城中的纨绔子弟多有喜好男风之流，小人是真的害怕，万一落到他们手里会是什么下场，所以，小人但求太后娘娘庇佑。”
他哭得真切，说得诚恳，由不得她不信，她伸手扶他起来，“你说的，可都是真的？”
“太后娘娘要是不信，就只管杀了小人吧，如果一定要死，小人宁愿死在太后手上。”
贾太后连忙抬指掩住他的唇，“这是什么话，哀家怎么舍得你死呢。”
她慢条斯理地为他系好衣襟，“别哭了，这梨花带雨的模样，哀家见了也是要心疼的。”
男子握住她的手，“小人服侍娘娘歇息吧。”
“不了。”贾太后有些疲乏地站起身来，“哀家今日累了，没有这个兴致了，你先去吧。”
男子只得退了出去。
贾太后在芙蓉榻上眯了半日，她睁眼瞧见周寺人，招了招手，周寺人连忙上前，“太后娘娘有何吩咐？”
“吟泉，你去给我查查，杜无崖是从哪儿找来的这个面首？他的身世，他的名姓，还有和他有过交往的人，哀家都要知道。”
“是。”
裴府。
萧景衍躺在榻上，睡得昏沉。
梦靥里，许多张脸从他的眼前一闪而过，他伸出手，却什么都握不住。
他只能看见大片的红，走近了，才发觉是殷流滚烫的鲜血。
他跪在地上，埋首痛哭。
他好恨啊，恨贾惜柔，恨萧景珃，恨梁帝，恨贾家，恨杜家，恨韩家……
可他最恨的，还是自己。
没有他，裴义就不会死，言老就不会下落不明，三千士子也不会血溅青溪。
他恨自己，他恨萧景衍。
他倒在血泊之中，血流漫延过他的发心，他感受到了窒息与压迫，可他没有挣扎。
是的，他想死，哪怕他知道这是梦，他也希望自己能够死去。
或许他死了，裴义就能活过来了。
“行止，我对不住你——”
蓦地，他听见了脚步响，他想，会是谁呢？
隔着鲜红的水面，他看见他的心上人向他伸出一只手。
“长卿——”
他握住她的手，可怖的梦境在那一刹那坍塌。
萧景衍终于醒了过来，他睁开眼，看见了她。
他大惊，勉力撑起一臂，“阮，阮姑娘？”
阮如玉眸中噙泪，她看着他，一言不发。
这不是梦。