芳菲楼是大梁第一大青楼，因有十八位沉鱼落雁，闭月羞花的亭亭娘子在此，又名芳菲十八楼，建康中人无一不想进去一睹十八娘子的风采。
不过这样一个风流之地也不是谁都能进的，自芳菲楼开门迎客的第一天起，楼中便立下了规矩，或为在朝官员，或为太学士子，否则，绝无进入芳菲楼的可能。
红烛轻曳，金镜耀彩，娘子们的丹碧纱仙裙晕染开楼中柳儿香的萦郁幽痕，飘带含香，流苏垂髾，丝竹管弦之音，婉转悠扬，不绝于耳——
“杏梁日始照……蕙席欢未极……碧玉奉金杯……绿酒助花色……”[1]
季青喝得醉醺醺的，他搂着娥娘，一步一晃地走着，交领宽衣松松垂及地面，头上小冠歪在一侧，几乎要掉了下来。
娥娘自己喝得也不少，只得勉强扶着他，一面笑，一面劝，“大人怎么这就走了，天色已晚，不如今晚就歇在奴家这里吧，奴家给大人捏捏筋骨，松泛松泛。”
季青一张嘴便是一股酒气，“嗝，不行啊，今儿晚上是我当值，苦差事，脱不开身的。”
“大人真是辛苦了。”
季青低头瞧见自己衣衫不整的样子，连忙垂指系好带扣，又重新理了理衣袍。
“欸，我的腰牌怎么不见了？”
“什么腰牌？”
季青有些急了，他推开娥娘，翻完了自己的衣裳，又去翻娥娘的衣裳。
“大人别急，许是喝多了掉在哪里也未可知。”
娥娘招呼了几个楼中的侍女过来，“你们几个，还不快帮大人找找。”
“是。”
人影憧憧，阮如玉女扮男装，趁着大家都在低头找东西，悄无声息地上了楼。
她记得，随之曾经和她提过楼里一位娘子的名字——芸娘。
六七年前，在太子萧景衍的倾力推行之下，朝廷初步采用科举选士与中正推举双线并行的选官制度，那几年，有一批出身寒门的士子单纯凭借自己的才能步入仕途。
为了博一个好听的名声，一部分世家大族会强迫自己的孩子先在太学读几年书，然后再出来做官，但是官职都是有限的，寒门士子的涌入势必会对世家子弟的青云之路造成冲击，因此太学里经常有世家子弟与寒门士子起了争执的情况出现。
不过都是口头上的争锋，学里的先生们觉得就是几个学生之间的小打小闹，也一直都没放在心上，直到三年前，寒门士子云昭一举夺魁，却在授官拜职的前夜死在了芳菲楼的门口。
经调查，是云昭与几个士子发生了龃龉，因为喝多了酒，在推搡间不慎从芳菲楼二楼的窗子摔出，当场身亡，当时在场之人除了其余几个士子，便只有芸娘了。
芸娘作证，是云昭最先出言不逊，结果自己一不小心失足跌落，由于芸娘的证词，其余几名士子只是被各自罚了点钱，然后就被无罪释放了。
结案之后，萧景衍在翻阅卷宗的时候觉得此事有些蹊跷，于是来到芳菲楼，想要找芸娘问个究竟，却被告知芸娘已于数日前离开建康了。
怎么会有这么巧的事情？
萧景衍派人去查芸娘的下落，但还没等派去的人找到线索，萧景衍自己就被扣上了谋逆犯上的帽子，之后，这个案子无人过问，便不了了之了。
找到芸娘，或许就能找到一些线索。
阮如玉走到一间屋子门口，她瞧见门外牌子上刻着“芸娘”二字，抬手才要叩门，忽听身后传来一阵疾促的脚步声，“抓小偷！”
阮如玉怔了怔，然后就看见“裴义”一个箭步冲上二楼。
二人四目相对，俱是一愣。
脚步声越来越近，阮如玉急中生智，抬手抽掉发冠，三千青丝，顷刻垂及腰间。
“抱我，快！”
萧景衍会意，伸手揽住她的腰肢。
阮如玉回握住他的手，一个转身，将他抵在了门上。
萧景衍低着头，脉脉看她，二人鼻尖贴着鼻尖，几乎可以听见彼此的心跳声。
追来的人绕了一圈，并没发现什么异常，转身离开了。
这个姿势有点难堪，阮如玉张了张嘴，“人都走了，还不放手。”
萧景衍笑了笑，“姑娘是不是搞错了，分明是你不放手的。”
阮如玉这才想起来，自己因为害怕他被发现，将他推在了里面，此刻被他一说，连忙松开了他，“我……我忘了……”
萧景衍笑而不语。
“你笑什么啊！”
“我笑，那些人追的明明是我，你慌什么神呢？”
阮如玉嘴硬，“我没有。”
萧景衍便又笑笑。
阮如玉默了一阵，轻声开口，“说真的，裴义，有时候你给我的感觉很像一位故人。”
萧景衍的心跳仿佛漏了半拍，他听见自己说，“像……随之吗……”
“嗯。”
“随之生母出自裴氏，而我也是裴家的孩子，我们身上都有一半流着裴家的血液，我与随之又是从小一起长大的，有些相像也很正常。”
阮如玉点点头，“也对。”
萧景衍见她信了，暗自松了口气。
他打量着她的装束，“对了，还没问你，你打扮成这样做什么？”
“这还不够显而易见吗，当然是出来逛了。”
“逛什么？”萧景衍挑眉，“逛青楼？”
“不行吗？”
萧景衍眉头微蹙，抿唇不语。
阮如玉瞧见萧景衍的样子，忍不住笑出了声。
“哈哈哈，你别这副表情，好像我轻薄了你似的。”
萧景衍望着她的笑靥，忽然觉得恍如隔世。
“你的头发乱了，我帮你理理。”
说着，他抬指帮她理顺鬓角垂落的青丝，动作轻柔，笑容温润。
“谢谢……”阮如玉的脸有点红了，她轻咳一声，“其实，我来这里是找人的，你呢，你来这儿做什么？”
“我是过来还东西的，就是那个腰牌，你知道的。”
“哦，怨不得被人喊成小偷了，你是还的时候被人发现了吧？”
“差一点就被人发现了，不过还好，我遇到了你。”萧景衍歪头看她，“你要找谁呀，说说，没准我还能帮到你呢。”
阮如玉抬手一指，“喏，就是这位娘子，不过她已经不在建康了。”
萧景衍看清牌上二字，神情微变，“芸娘？”
“你知道她？”
“略微知道一点，你找她，该不会是为了查云昭的事情吧？”
“你也知道云昭？该不会又是随之和你说的吧？”
“嗯。”
“他怎么什么都和你说啊，裴义，你老实交代，随之的死到底和你有没有关系。”
“查案子不是这么查的，假如真的是我害死了随之，你觉得你这么问我，我会回答吗？”
阮如玉才要张口说话，却见萧景衍伸出一指，抵在她的唇间，“如果是我害死了随之，我不会回答你的问题，你这样问，只能给自己招来杀身之祸。”
他的指尖冰冰凉的，阮如玉怔了一瞬，随即连忙后退半步，“你吓唬谁呢！”
萧景衍摇摇头，眼眸中慢慢浮出了一抹悔意，“我不是吓唬你，我从前和你一样，遇到什么事情就想刨根究底，问个究竟，后来才知道这样没有任何用处，只能害人害己。”
他抬手轻轻戳了一下她的脑门，“如玉，光有勇气是不够的，查案要靠脑子，要靠手段，你只有先保全了自己，才有希望才有能力拯救别人。”
阮如玉偏了偏脸，有些不服气，“自己胆子小就说自己胆子小，何必说得这么冠冕堂皇，若是随之还活着，他哪怕丢了性命，也一定要还别人清白的。”
萧景衍似乎是笑了一下，“是啊，所以他死了。”
阮如玉的神色一下子变了。
萧景衍垂眸掩住眼底的哀痛，笑问，“不是吗？”
阮如玉思忖半晌，略一点头，“我明白了。”
“明白就好，芳菲楼鱼龙混杂，是个是非之地，你一个女孩子还是不要牵涉其中，免得最后伤到自己，这样，你帮我追查言老的下落，至于芸娘的事，我来办。”
“可是——”
萧景衍上前半步，深情凝视着她的眼睛，“各有分工，才是同盟，单枪匹马，那是一腔孤勇，没用的。”
阮如玉点点头，她不知道自己为什么要答应他，但她的心底仿佛有一个声音在说，他是值得信任的。
“行吧，那我等你的好消息。”
“我也是。”
阮如玉抬手将发冠重新束好。
“我要走了，你不走吗？”
“我过一会再走。”萧景衍怕她误会，忙又解释，“避一避丢东西的风头。”
“你和我解释这个做什么，我又没问你。”
萧景衍轻轻一笑，“我们不是朋友吗，朋友之间不该有事隐瞒。”
阮如玉扁了扁嘴，“谁和你是朋友啊，我们之间是合作关系。”
“无所谓，反正在我心里，你就是我的朋友。”
阮如玉扫了他一眼，没吭声，转身就走，走了没两步，她又回过头来，“你自己小心啊。”
“嗯。”
萧景衍目送阮如玉的身影出了芳菲楼的大门，这才回身推开房门。
屋中安静，落针可闻。
萧景衍清了清嗓子，温声道，“出来吧，我知道你在这里。”