刘月生只是小使手段，就让何家再次陷入深渊。何文兴趣索然，早早离开家乡修整。何平自幼就对家事漠不关心，也没能耐搅动村里的风云，自是更没主意。原本还在新家庭中小心搭建人际关系的年轻媳妇，也开始对公公婆婆的无能卑怯有了深刻的认识，在心里种下了飞扬跋扈的种子。
何朵第一次深恶痛绝地恨一个人便是在此时，即便心里已经痛骂刘月生上千遍，她却更懊恼自己的弱小无能。沮丧失落地回到学校后，满腔心事无处诉说，每日除了按部就班学习和打零工，就是泡在乐团练习长笛和钢琴。也是在此时，原先那些模糊的疑问逐渐清晰起来：
“我应该成为一个怎样的人？我要怎样才能成为这样的人？”
经过半年的磨合与适应，这些大一新生已经逐渐养成了各自的固定生活模式。“我是谁”“我要成为怎样的人”是所有初入成年世界之人不得不琢磨的问题，只是思考的深度和频率不同罢了。
对大多数学生而言，大学的主要功能就是谈恋爱，结交酒肉死党，天真烂漫地消靡着时间；部分还保持着学习热情的人，便成了有目共睹的学霸；少数像何朵这般奔波在学校周围大街小巷的人，则通过各种墙头广告频繁变换着勤工俭学的工作。
“我是谁？”“我要成为怎样的人？”这个问题从莘莘学子们踏进校门的那一刻就开始萌芽，一直持续到毕业，都未必能够全部明晰。
有的人想着想着也就豁达了，有的人则一边思考一边忘记。直到突然有一天若有所感，才会再度回到原点重新思考。也有不少人主观拖延或者干脆逃避，秉着“只要我不在意，问题就不存在”的心理得过且过。
大学中，多的是在思考中反复纠结与彷徨的人们。在这个微型的社会空间里，突然独自面临一切的人际关系，难免会有不少人惊慌无助。一些相对缺少主见的涉世不深者，甚至对自己该养成何种性格、处事用何种方式都耿耿于怀。哪怕只是路人一个无意的微表情，都会令他们瞬间患得患失。当茫然和无力感发展到极限时，便会演变成对社交的强烈不安与恐惧，以及对自我的彻底否认。
何朵偶尔会在川流的人群中撞到一丝惊恐的眼神，亦或无意间在某个角落里瞥到些许孤独的身影。无数个寂静的深夜里，总是会突然从远方传来一声惊雷般的嚎叫，短暂地划破暗夜，惊扰着无数的梦中人。
关于人生的种种思考，表达出来的就成了个性；而压抑下去的，便会萌芽成暗处的种子。
“我去，太吓人了！触目惊心啊！”
“怎么会这样？一点征兆都没有吗？”
“真没有！他们宿舍的同学说，他一晚上可安静了，胃口还特别好！买回来好几包零食，到睡觉时都还在啃。谁能想到，凌晨就自己跳下去了！”
“啧啧，真对自己狠的下心呀！好歹都熬到大学了，怎么这么想不开！太可惜了！”
“我就说好像睡梦中有听到救护车的声音，还以为是做梦。”
“‘嘭’的一声，唉哟！不能说了，真的，难受……”
“不是有个段子这么说的吗？低处跌落，嘭——啊！高出跌落，啊——嘭！”
“啧啧啧！”
“留遗书了吗？到底咋回事儿？”
何朵和舍友们一大早匆忙飞奔到教室，听到的却是满堂热烈又压抑的议论。
这些熙熙攘攘飘浮在头顶的嗟叹，成了逝者曾经存在过的最后印记。何朵侧头看了看窗外的天空，几片糯白的云朵正懒懒地趴着，仿佛贪睡的小孩，天真烂漫地休憩着，完全不被世间的悲欢所浸染。
不知从哪里飘来一句感慨：“他就是太孤单了吧！”
“人性最是经不起推敲，一旦细究长短，那些模棱两可的事情都会成为无限狐疑和伤怀的导火索。多少极端行为的背后，往往只是连芝麻蒜皮都谈不上的桩桩件件，可就是那一片片轻如鸿毛的雪花，却能引动吞没生命的雪崩。”何朵翻开许久未写的日记，洋洋洒洒写了起来。
突然想起堂妹夭折时父亲说过的那句话：“人总会走的。”
是啊，人总会走的，无论早晚和方式。
虽然刘月生让何胜军一家蒙受巨大的不白之冤，给他们的生活添了不少堵，何胜军矿窝子的产量却依然坚挺。何许夫妇虽然免不了内心郁郁，日子却过的并不委屈。时间一长，投票风波的阴影也逐渐淡化为何刘两家不合的表面符号。除非利益攸关的事情发生，大多数时候，人们也已懒得关注和复盘。
日子好起来后，何家的餐食逐渐丰盛，许娇兰便让丈夫抱回来一只小奶狗，用以解决每顿饭吃剩的残渣。当何朵五一假期回到家中时，那个摇摇摆摆胖乎乎的小家伙已经在家里到处嘤嘤叫了。
“哇！小狗呀，真亲！”
何朵喜不自胜，好奇地看着眼前这个笨拙无助的小家伙。小奶狗一个多月大，显然是刚离开母亲不久，还在艰难地适应着周围的新环境，时不时嘤嘤呼唤着已经永远不会来到身边的母亲。
“看，又钻到你爸鞋里了。”许娇兰笑道。
小家伙虽然长的毛茸茸肥嘟嘟，个头却还没何胜军的鞋子大，因此总喜欢钻在何胜军鞋子里蹭温暖。虽然走路不稳，却总急匆匆颤颠颠地跟在人的身后，一步两崴，哼哼唧唧，憨态可掬又惹人怜爱。只是大人们都各自忙着自己的事情，无暇长时间关心，这个初来乍到的小生命便时常摇着尾巴四处颠簸呜咽。像是在拼命召唤母亲，抑或是在哀求着主人们给它一个可以安心休憩的角落。
何朵蹲下来，轻轻抚摸着小奶狗的脖子。小家伙瞬间安静下来，抬起头用力端详着何朵。见何朵冲它友好地微笑，便大起胆子轻嗅她身上的味道。
“小家伙，你好呀！”何朵从头到尾捋了几遍小狗的身子，把粘在它皮毛表情的浮土撸下来不少。
小家伙闭着眼享受着何朵的抚摸，突然身子一翻，倒在了地上，亮出来软乎乎的肚皮。
“可以么！还真不跟我客气。”何朵笑道。顺手给小家伙揉起了肚子，就这么过了好几分钟，何朵觉得脚酸，便站起来准备去厨房洗手。小家伙原本还在半睡半醒中悠然享受主人的按摩，见何朵欲走，一个激灵就站了起来，尾巴拨浪鼓似的摇个不停，跟在何朵脚边哼哼唧唧地哀求着。
“妈，小狗叫啥名？”何朵问道。
“嗯，我说叫它小黑么，你爸不同意，非想叫小汪。你说小汪这名，一听不就是狗名？”许娇兰把刚正好馒头的笼屉端到地上，给炉台搭了一个铁圈，将一口小点的铁锅搭了上去。
“小黑就不是狗名了啊？”刚从矿窝子里干活回来的何胜军听到妻子在厨房的唠叨，没好气地说道。
“那你叫它，你看它理你吗？”许娇兰说道。话音一落，滋啦一声，倒进锅里的葱花便被热油烧出扑鼻的香味。
“小汪，汪汪，来！嘟嘟嘟，来旺，来旺，过来！”何胜军冲门口的小狗勾勾手指头，一口气唤了好几个名字。
小家伙瞪大眼珠子看着主人，俨然一副莫名其妙的样子。
许娇兰抽空回头看了一眼，嘲笑道：“就说这名字不行，你还嘴硬。”
“那你叫它，你看它理你么？”何胜军走进厨房洗手，没好气地说道。
许娇兰一边炒着菜，一边大声喊道：“小黑，小黑，呦嘟嘟嘟，来！”
“呵呵，让你牛，你看它理你么？”何胜军舒心地笑道。
何朵苦笑一声：“哪个名都不行，人家狗狗自己都不要！”
其实并不是狗会自己挑名字，就这个才一个多月大的小家伙，哪里懂名字好坏。主要还是何许夫妇不懂得如何与狗交流，没有结合表情和肢体的动作传达意思。这正好给了何朵机会，她心里瞬间有了一个响当当的名字。
何朵走到客厅，在门口张望的小狗看见小主人出来，歪着脑袋蠢蠢欲动。在它的概念里，何朵就是可以让它舒服给它温暖的人，哪怕只有刚才的一次。
何朵蹲下身子，伸出手心，对着小狗亲昵地喊道：“将军！来，过来！将军，来，来！”
不管何朵叫的是什么，小狗都明白她的意思是在呼唤它，于是毫不迟疑地朝何朵奔了过去。待跑到何朵脚边后，一个呲溜就翻倒在地，把柔软的肚皮晾了出来。
何朵拍拍小狗的脑袋，亲昵地说道：“真棒，真聪明！将军！”说完后小心按摩着狗狗的肚皮。
得到主人的肯定，小家伙兴奋的不能自拔。何朵稍微按揉了一会儿就站起来走到门外，小家伙着急地跟了出去。何朵走得很快，特意拉开距离后再度蹲在地上，冲小家伙喊道：“来，将军！”
小家伙又兴奋地狂奔了过去。
“呀，这东西，连名字都知道挑肥拣瘦啊！”
之后的几天里，何朵只要招呼狗狗，都会先蹲下来，同时喊着“将军”。没多久后，即便不蹲着，只要“将军”二字一出，小家伙都会第一时间飞跑过来。自此将军的大名便正式官宣。
将军的大名一出，村里人人惊奇，原来在他们眼里只配叫嘟嘟、香香或者小黑小花的畜生，还可以拥有这么神气的名字。人们不甘示弱，也纷纷给自家狗儿“皇上”“宰相”“元帅”之类的各种命名。然而叽叽喳喳热闹了几天后，狗儿们都没任何积极的回应，这阵热风也便就此过去。整个红西乡便只有这一个威风凛凛的将军——何胜军家的狗。
大咪自然瞧不上这只奶里奶气的小家伙，对它是各种不屑和懒得搭理。何朵一碗水端的极平，这边安抚了将军，那边马上就会抱着咪咪在房间里来回溜达，在两个小家伙面前充分展示对彼此的喜爱。将军也喜欢粘着大咪，对它所有的事情都充满好奇。大咪虽然高冷，但并不欺负这个蠢萌的小家伙。一人一猫一狗，把整个五一假期都填充的快乐安然。
“大咪，姐姐走啦！下一次见面就要到暑假了。乖乖等我，不要乱跑哦，照顾好自己和将军！”
“将军，姐姐走啦！你要快快长大，和大咪和谐共处哦！等我回来！”
何朵一步三回头地告别家乡。她走了，家里少了最懂猫和狗的人，它们应该会很寂寞吧！不过自己也只是和将军相处了一周时间，等下次回来的时候，可能它早就把自己忘了吧！
然而实践证明，狗的记忆力远远超出何朵的认知。等暑假里她风尘仆仆回到家时，第一眼冲到她面前的，正是这只已经长大好几倍的狗，她的爱犬将军。
“哈哈，乖！将军乖！将军好棒！听话，没事没事，乖！哎哟，亲死了！”何朵笑呵呵地蹲在地上，给爱犬按摩着肚皮。
“呀，才回来就这样，弄一身土！”许娇兰站在门口，笑着摇摇头。
将军每次看到何朵，都跟疯了似的上窜小跳，刚直立起身子抱着何朵，还没等何朵回手抱它，又早已绕着院子飞奔了好几圈，来来回回反复跑跳和拥抱，流淌成河的口水惹的何朵哭笑不得进退不能。大猫则高冷的坐在窗台上，冷眼等着这个自己早已不是对手的同伴发泄完毕，再静静走到何朵脚边。何朵早已关注到等待许久的大咪，自然不负所望地抱起它走进屋内。将军见状，哪里容许主人被大咪霸占，风风火火冲进屋内，呜呜叫着要让何朵继续陪自己玩。
在何朵的教育下，将军很快就学会了各种指令，诸如握手、换一只手、坐下、嘴巴闭上、笑一个、出去、回来、翻滚、趴下、睡觉、走吧等等日常动作。将军智商极高，一教就会。对它而言，只要挚爱的小主人开心，正眼看自己并且夸赞自己，哪怕赴汤蹈火都在所不辞，何况学习这些日常指令。
何许夫妇被将军的神奇变化惊叹不已，欣然接受着女儿对狗狗的改造。
何胜军在院子的东西两边各搭了一个简易砖房，砖房在冬天是储藏柴火和食材的天然仓库，夏天则是备用厨房的不二之选。因天气炎热，室内做饭宛若身在蒸笼，厨房的阵地便会转移到砖房。虽然简陋，但都是统一的三面合围结构，另外的一整面都敞开，通风较好，也就凉快很多，算得上是最早的开放式厨房。
在这万物疯狂生长的盛夏，一猫一狗相处融洽，时常一起窝在凉棚下纳凉。前一秒还悠闲自在地摆着烂，后一秒就已经冲到厨房，眼巴巴地看着许娇兰把新煮出来的玉米从锅里捞出来后泡在凉水里，恳切乖巧地等待她抠下来玉米粒打赏。
如果是剁肉或者切肉，那就更不得了。不管猫狗在哪里，只要许娇兰刀子在案板上闷声剁几下，一猫一狗都会一溜烟奔回院子里，双目炯炯地抬头盯着案板上的肉皮。许娇兰把割下来的肉皮分成几块，均匀地扔给大咪和将军。将军吃的极快，还没嚼出来什么味道就已经仓皇下肚，而大咪则细嚼慢咽优雅地咀嚼着。如此，将军总能抢到更多肉吃。许娇兰看不惯时便会给大咪偷偷藏两块，或者用脚把将军挡在一边，不让它抢大咪的肉。
长大后的将军褪去了刚出生时黄黑相间的胎毛，换成了一身通体乌黑油亮的毛色，甚是威风。平日里将军经常跟着何许夫妇在村里晃悠，遇到其他人家的狗够也不惧不躁，相处很是融洽。但是只要何朵回到家中，将军就一反常态，但凡院里有陌生人来，哪怕只是经过，将军都会龇牙咧嘴冲着对方吼叫，吓得客人不敢靠近。
“这个坏东西，可得是朵朵回来了，有人罩着你，狗仗人势。”何胜军笑道。
“将军，别闹，打你了啊！过来！”何朵拉着将军走到院落一角，不让它吓唬到客人。
将军配合着何朵让到一边，可还是不情愿就此作罢，一个回头又冲出去几步，把客人吓的手忙脚乱。
“跟你说了多少遍了，不行！还是赶紧把它绑起来吧！这东西一天比一天大了，就算是假扑，也容易吓到人。”许娇兰冲丈夫抱怨道。
何胜军便慢吞吞地找来一根皮带，把火锥烧红了后在上面烫开几个洞，再固定上金属钎子，便做成了一个活动带箍。天真烂漫的将军前面还饶有兴致地看着何胜军忙活，没成想下一秒带子便绑在了自己脖子上，自此后彻底失去了自由。
起初将军还哼哼唧唧强烈反抗，到后来知道无用，便如同泄了气的皮球，闷闷不乐起来。何朵心疼不已，反复央求父母解绑。何胜军向来心宽，并不主动做决定。直到妻子亲自点头，他才乐呵呵地给将军松了箍扣。
“白日里不管咋地都要拴起来，晚上再给它放开。不然它老是吓唬村里人，以后谁还来咱家！”
百分之五十的自由，已经算是进步了一大步。慢慢的，将军也接受了这个现实，一到白天就蔫儿蔫儿地趴在地上，直到夜晚降临时才会开始兴奋。每每解绑后都要先在院子里奔跑好几圈，然后再慢悠悠四处晃悠。
天下没有不散的宴席，鸟儿长大总要远飞。两个月时间匆匆过去，何朵不得不再次离开家乡，奔赴校园。挚爱的将军和大咪，再次迎来和主人分离的漫长岁月。