巨大的黑船扬帆海上,共同驶向海岛。
船身靠岸后，骷髅鱼人吹响骨角，声音浑厚悠长,和海风融为一体。水手们扛出长梯,接连从船身侧面放下。
长梯以海兽骨为材料,经过细心打磨,整体触手光滑，不见一根骨刺。
一切准备就绪，魅魔们走出舱室，全部登上甲板,有序列队下船。
他们来自不同的岛屿，分为十三氏族,外表存在一定差异,很容易辨认。每支氏族有独一无二的图腾，线条或复杂或简练，乍一看十分迥异。
唯有一点相同,图腾内部勾勒红海岛主的权杖,象征他们发下的誓言,效忠女大公，为她征战,直至生命最后一刻。
赫达和佐伊几人等候在岸边，见到从船上下来的同族,认出熟悉的面孔，不约而同亮起笑容。
“格尼丝,好久不见！”
“赫达,佐伊！”
一个身材高挑的魅魔加快脚步,海风掀起她的斗篷,现出华丽的长裙和结实的小腿。一把锋利的短剑绑在腿上，是她最擅长的武器。
“我听说小主人归来了，是真的吗？”相距数米，格尼丝已经抑制不住激动，扬声问道。
她的话吸引众人注意，更多魅魔望见赫达，立即加快脚步聚集过来。有人嫌骨梯太慢，直接从船头吊下绳子，双手握紧顺势滑下，轻松登上海岛。
“是的，小主人就在岛上。”面对众多期盼的目光，赫达郑重地点了点头，给出所有人想要的回答。
魅魔们发出欢呼，集体笑容绽放，无不欣喜若狂。
“太好了，终于等到这一天。”
“这真是最好的消息！”
“我还曾经质疑，以为是谣言。赫达，我要向你道歉。”
“征召令下达，是不是马上会宣战？”
“第一个目标是谁？”
魅魔们你一言我一语，都在摩拳擦掌，准备冲锋陷阵，为艾希莉亚和她的血脉征战。
“可耻的行径必须付出代价，死亡是他们的归宿！”
魅魔全体登陆，黑船清空。骷髅鱼人拉下船帆，操控船只调转方向，陆续沉入海底。时间紧迫，他们要用最快的速度返航，运送下一批魅魔。
三头魔龙也在此时登岛。
和在龙岛时不同，它们不敢肆意张扬，也不敢横冲直撞，全都小心闭紧嘴巴，不吐出一丝龙息。
四周都是魅魔，压力非比寻常。
魔龙知晓魅魔的厉害，不敢轻易造次，唯恐惹上解决不了的麻烦。
“玛斯，查夫，里昂。”
赫达核对三头魔龙的身份，查看烙印在鳞片上的契约。确认无误后对它们点点头，示意它们跟在格尼丝的队伍中，一同穿过迷雾森林。
“跟上来，不要掉队，否则会迷失方向。”
密林无边无际，环绕海岛矗立。
雾气弥漫林间，朦朦胧胧难辨方向，是魅魔设下的屏障和陷阱。未经许可闯入林中，或试图飞过森林上方，必然会遭受攻击，轻者受伤重者丧命。
进入森林前，魅魔们拉起兜帽，以魔力凝聚提灯，灯中跳跃幽火，火光照亮林间小路。
万千光斑飞出灯罩，聚成一条银河，徜徉在魅魔身侧。
光芒穿透灰雾，光带劈开迷障，曲径蜿蜒过脚下，道路尽头就是艾希莉亚的城堡。
魅魔脚步极轻，行进速度渐快。手臂举高，灯火摇曳闪烁，队伍好似飘过林中。
三头魔龙收起翅膀，扛着包裹抱紧箱子，紧跟在魅魔身后。它们刻意放轻脚步，奈何土地松软，仍留下深深的足印。
队伍一路前行，接近密林出口，耳畔忽然传来缥缈的歌声。
“是莺鸟。”
向声音传来处眺望，视野豁然开朗。
狭窄的道路扇形拓宽，两侧巨木笔直竖立。
树干至少三人合抱，树皮爬满菱形纹路。茂密的树冠伞状舒展，树枝在头顶交汇，随风轻轻摇摆。
阳光洒向树冠，撕扯成一缕缕光影。光影投向地面，聚集成不规则的光带，斑斓夺目。
这一处阳光明媚，对比幽暗的密林深处，俨然是两个世界。
树冠中栖息着上百只莺鸟，大多体长半米，鸟首趋近人面。
莺鸟的背羽极具特点，大片灿烂的金黄色，点缀暗红色花纹。头顶一簇彩羽，双眼椭圆，满口锋利的獠牙，鸣叫声清脆悦耳，不亚于水妖的歌声。
“它们也来了。”格尼丝拉下兜帽，熄灭灯火。魔力凝聚的灯罩融化扭曲，和灯座一同消失。
莺鸟十分独特，身为黑暗种族却不被各族排斥。它们甚至能够长时间离开魔界，在半兽人的王国定居生活。
“主人召唤了它们。”赫达走在队伍前方，向众人说明莺鸟出现的原因，“它们不擅长战斗，但能刺探情报。黑暗荒漠的秃鹫和魔雕相当麻烦，有它们在，这些家伙无法隐藏，躲在云后也能抓出来。”
魔雕的战斗力不值得一提，秃鹫的毒也很容易清除，问题在于它们擅长隐蔽，在对手不留意时发起偷袭。
有了莺鸟帮忙，它们将无所遁形，魅魔再不需要头疼。
队伍继续前行，莺鸟的歌声随风流淌，始终萦绕在耳畔。
走出森林，巍峨的古堡矗立在海岛中心。一道光柱突然升起，一时间惊讶众人，吸引所有目光。
“发生了什么？”
“是主人？”
“不，这不是主人的魔力。”
众人议论纷纷时，赫达一语定音：“是小主人。”
议论声戛然而止，抽气声此起彼伏。
“小主人？”格尼丝惊讶道，“他的力量如此强大？”
“主人和雅辛领主的血脉，这是理所当然。”赫达的语气十分淡定，仿佛在告诉众人，眼前这一切不值得大惊小怪。
曾几何时，她和格尼丝的表现如出一辙。
经历得多了，亲眼目睹云婓战斗时的情形，震撼依旧存在，总能维持住表情，不会动辄一惊一乍。
“火焰城陷落，奥菲斯身亡，就是小主人所为。”
听到赫达所言，魅魔们饱受震撼，惊讶之情溢于言表。
之前是基于艾希莉亚的命令，他们愿意追随云婓征战。现如今，已然转化为对强者的敬服。
“宣战的日子，实在令人期待。”
古堡内，云婓和艾希莉亚站在桌旁，桌上并排放着两把重剑，剑身颤动，嗡鸣声不绝于耳。
云婓周身缠绕红光，光芒覆盖剑身，继而形成光柱，笔直冲出穹顶。
“雪松之剑。”艾希莉亚轻笑一声，“我清楚它的来历。”
云婓看向艾希莉亚，没有贸然开口，静静等待她的答案。
“雅辛武器的一部分，我将它交给雪松领，通过一枚魔纹。”艾希莉亚探手抚过剑身，黑色的剑鞘寸寸龟裂，眨眼化为齑粉，散落在桌面上。
“一部分？”
“是的。”艾希莉亚颔首，解释道，“雪松领需要守护力量，继任的领主需要掌权象征，这把剑应运而生。但它不完整。除了你，没人有资格拥有完整的传承之剑。”
说话间，她示意云婓靠近，分别握住两把重剑。
掌心触碰剑柄的同时，雪松之剑停止震动，嗡鸣声陡然消失。魔力沿着指尖流淌，剑身开始虚化，在云婓眼前化为一道流光，投入传承之剑。
一瞬间光芒大盛，压过覆盖的红光。
云婓举臂遮住双眼，眼球仍被刺痛，视线变得模糊，视野中充斥飞散的光斑。
好在刺痛极其短暂。
待到光芒减弱，两把重剑彻底融合，缺失的部分得到添补，传承之剑变得迥然不同。
剑身厚重，竖起时却轻若无物，近乎感受不到重量。剑鞘完好无损，同刚取出时大相径庭。
一颗暗红色宝石镶嵌在剑柄末端，边缘经过打磨，同嵌座严丝合缝。内部萦绕绿意，形状接近叶脉，看上去颇为奇特。
“这把剑是你的祖母亲手铸造，铸剑的材料由你祖父提供。所以，除了雅辛和你，没有人能完整地拥有它。强行夺取会遭遇力量反噬。”观察云婓持剑的姿态，艾希莉亚再一次陷入回忆。望着眼前的云婓，仿佛看到了战场上的雅辛。
“你真的很像你的父亲。”艾希莉亚叹息一声，神情看似脆弱，出口的话却南辕北辙，“我第一次见到他，就深深被他吸引。下决心要得到他，不惜任何代价。”
啥？！
云婓当场定住，满脸愕然。
他听到了什么？
耳朵出错了？
“不用怀疑，我的孩子，就是你想的那样。”打量着云婓的表情，艾希莉亚忽然笑了，道出极少人知道的秘辛，“为了和他缔结婚约，我费了不少心思。还曾经想发动战斗，强行把他抢来魔界。”
艾希莉亚离开桌旁，靠坐在高背椅上，单手撑着下巴，姿态慵懒，真实演绎一个霸道女大公是如何计划强取豪夺。
“发动战争？”云婓不知该如何评价。
“没错。他的母亲是光精灵，这很麻烦。好在峰回路转，不需要战争，他接受了我的求婚。”艾希莉亚笑得愈发肆意，尾指擦过下唇，“胜利的果实总是无比甜美，令人回味。”
这是他能听的吗？
云婓头顶冒烟，表情一片空白。
他拒绝父母的爱情故事，发自内心地拒绝！
“我的孩子，赫达曾经和我说，你喜欢四处留情，这不是太大的问题。但要注意，别和佐伊一样陷入麻烦。”艾希莉亚话锋一转，话题转换之快令云婓措手不及。
“事情不是这样，我可以解释。”云婓顿感头疼。这个谣言越传越离谱，他屡次想要解释，结果却是越描越黑。
“我听说一群半水妖为了追逐你，长途跋涉前往雪松领，莫非是假的？”艾希莉亚好奇道。
“……真的。”云婓叹息，没有办法否认。
“关于鲛人公主也是真的？”艾希莉亚倾身靠近，眼底闪烁八卦之光。
“那是假的，我们是单纯的合作关系。”云婓义正言辞。
“你手腕上的契约，还有身上的鲛人鳞片，又该怎么解释？”艾希莉亚挑眉。
“您知道？”云婓面露惊讶。
“当然。这里是我的城堡，我熟悉这里的一切。你身上有鲛人契约，还有鲛人鳞片的气息，想忽略都很难。”艾希莉亚笑道，“鲛人很美，性格和精灵一样糟糕。我的孩子，我该称赞你勇气可嘉。”
“这是误会，彻彻底底的误会。”云婓捏了捏额角，从和鲛人公主初见开始讲起，尽量做到言简意赅，阐明他是好心相助，两人百分百清白，除了盟友没有第二种可能，“迦芙纳有意夺取王位，她会是我的盟友，契约象征忠诚。”
“原来如此。”艾希莉亚点了点头，随即又道，“你和王国的女领主，还有前王后……”
不等艾希莉亚说完，云婓立即道：“假的，统统是谣言！”
“好吧。”艾希莉亚颇为遗憾。
云婓仍不敢放心，唯恐她又出惊人之语。
无奈的是，担心往往会变成现实。
在他准备转移话题时，艾希莉亚忽然变得严肃，坐直身体，视线落向他的手腕，沉声道：“你和精灵王的婚约，这是一个麻烦。”
她亲耳听到云婓所言，清楚他的决心，也乐意支持他的决定。然而精灵契约很难解除，尤其对方是光精灵。
“我见过你的祖母，和她有过一番谈话，对光精灵有所了解。你的契约相当特殊，很可能是生命树的安排。”提到生命树，艾希莉亚咬牙切齿，怒意再度上涌，“那棵树完全没有诚信！”
“我明白。”云婓在另一张椅子上坐下，隔着衣袖握住手腕，指尖描摹绿色图腾，“我曾经历各种绝境，一度陷入绝望，差一点变成行尸走肉。如今知晓造成这一切的源头，我不会低头，绝对不会。无论要付出什么代价。”
“你不喜欢精灵王吗？”艾希莉亚问道。
“不讨厌。他很漂亮，看上去赏心悦目，很难令人讨厌。”云婓实话实说，“至于喜欢，我不熟悉这种情感。”
艾希莉亚凝视着他，对生命树的恨意无限疯长。
她从未如此刻一般，疯狂想要砍断那棵该死的树，树根也要挖出来，直接一把火烧掉！
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