白船城
太阳初升,海面掀起白雾，雾中出现数十艘船影。
随着距离拉近，形状独特的撞角和色彩鲜明的船帆闯入眼帘，这是一支水妖船队。
不同于鲛人喜好大船,水妖的海船体积较小,排水量仅有前者的三分之一。船身呈梭形,像漂浮在海中的纺锤。船身涂抹深红色的漆料,红船由此得名。
即将驶入海港,船帆陆续降下，船队开始减速。
“水妖的捕鱼船！”
消息传入城内，商人们蜂拥而出，一起拥挤向码头。众人你挣我抢，都想要抢夺最好的位置，口角不可避免，有的甚至大打出手。
最近一年，海兽多次袭击白船城,海港码头屡次遭到破坏，灯塔重建三次,最近一次尚未竣工,塔身刚建起一半。
海兽成群出没，小船无法出港,大船也要面临风险,使得鱼获大量减少。
往年这个时候,水妖的船队规模更大，出海的次数也更加频繁。
今年的情况实在糟糕,小型船队几乎绝迹,大型船队出海时间拉长,鱼获数量减少，价格随之攀高。
价格再高，生意也要做。
等候渔船的商人越来越多，码头上的争执成为常态，偶尔还会蔓延到城内。城民早已经司空见惯，时常打赌下一个挥舞拳头的会是谁。
红船进港，船头落下绳梯，几个水妖跳下船，冲开拥挤的人群，找到负责码头的执政官，告知对方船上带回海兽。
“海兽？！”执政官吃惊不小，手中的羊皮卷和羽毛笔一起落地。
鲛人是海洋霸主，海兽在他们的食谱上。对鲛人来说，海兽就是一盘菜。
水妖算是鲛人的远亲，战斗力却有天壤之别。水妖遇到海兽都会避开，很少能正面对抗。
眼前这几个船员在说什么，他们的船上有海兽？
执政官不敢置信。
“确定是海兽，不是大一些的章鱼？”
“当然不是！”水妖心生不满，朝执政官亮出獠牙，“三头海兽，还有大量的海鱼，都很新鲜。”
水妖们信誓旦旦，执政官不再质疑，在羊皮卷上如实记录，取出印章盖在上面，当面交给水妖，由对方进行确认。
“海兽按照鱼类收税，海兽的脑核、骨头和牙齿可以单独出售，不会另外收税。”
“我们会转告船主。”
水妖展开羊皮卷，从头至尾仔细阅读，内容没有任何问题，拿起羽毛笔在上面签字。水妖手指修长，指间有透明的蹼，拿笔的姿势很怪异，字迹不够流畅，勉强可以看懂。
执政官打开木盒，取出一张长方形木板，将羊皮卷覆盖在上面。
一阵微光后，羊皮卷的字迹留在木板上。
执政官取下羊皮卷，卷成筒递给水妖。木板装入盒中，放到靠墙的木架上，同另外几只木盒摞在一起。
木架由矮人打造，上面有巫师烙印，一直用来保存契约，从没有出错。
“船队离开时，木板会进行销毁。”
水妖拿着羊皮卷离开，又一次拥挤过人群，艰难返回船上。
船主拿到羊皮卷，确认内容无误，立即下令放下船板，将带回来的货物运上码头。
“小心点，别撞到！”
三角形木架支起，船上的水妖抛出绳子，立刻有人在船下接住，将绳子另一端缠绕在固定的木桩上，撑起一条索桥。
“挂稳了。”
大型海鱼用绳子捆住，顺着索桥滑下，成排摆在地上。小一些的海鱼装进木桶，由船员扛下船。
水妖有独特的保鲜办法。他们的毒能让人发疯甚至死亡，取少量混入药水却能增强海鱼的生命力，保证它们在船舱里存活更久，运送到海港依旧新鲜。
海兽提前进行分解，部分在码头出售，部分送进城内。海兽的脑核和牙齿能卖出高价，船主有意联络几个实力雄厚的大商人，在城中进行拍卖。
“三个金币，你怎么不去抢！”码头上一片嘈杂，听到水妖报出的价格，多名商人面色不愉，试图一起压价。
“想买快点买，不想买别啰嗦，付不出价就让开！”不等水妖出声，身后的人早急不可耐，一把将前边的人推开，“三枚金币，我要了！”
捕鱼船回来得太少，水妖的鱼根本不愁卖。码头上的鱼迅速减少，不多时就卖出去一大半。商人再没心思讲价，开始争抢着付钱。动作稍慢一些，货物就会被其他人抢走。
红船上，一个身着黑色长袍的老人走出船舱，单手握着巫师法杖，懒洋洋地打了个哈欠，半点不见巫师该有的威严庄重。
“甘纳巫师，您醒了。”水妖们立刻围上来，笑着同他问好。
船主更是喜气洋洋，询问老巫师想吃点什么，他马上让人去准备。
“多亏您的帮助，我们才能成功脱险，还捕捉到三头海兽。等到海兽卖出去，所有的金币都给您，感谢您救了我们所有人。”
水妖的船队在海上遭遇风暴，本就是九死一生。屋漏偏逢连夜雨，又遇到成群出没的海兽。
遇见独行的海兽，实在躲不开，水妖们可以抽签选人，舍身跳进海兽嘴里，打不过也能毒死它。碰上海兽群，水妖们毫无办法，跳不跳都是死路一条。
幸亏有老巫师保护船队，击退大部分海兽，否则水妖们难逃一死。
“按照说好的，我只要三分之一。”老巫师抓了抓乱糟糟的头发，谢绝水妖的好意。
提前有约定，最好按照规矩办事。
水妖履行承诺，他只拿约定好的部分。如果水妖想反悔，他能救这支船队，自然也能让他们葬身大海。
“甘纳巫师，您接下来要去哪里？如要需要走水路，可以乘坐我们的船。”船长道。
“我要去白船城，大概会在城里住几天，见一位老朋友。”老巫师面带笑容，语气充满怀念。上次见面，他和那棵顽固的黑松不欢而散，对方竟会主动联系他，实在让他意想不到。
“您的朋友想必也是一位智者。”水妖说道。
老巫师认真想了想，没有否认水妖船主的话。
时间过得很快，太阳落入地平线，余晖染红海面。
天色昏暗，码头上点燃火把，成排插在地上，丝毫不影响水妖们做生意。
老巫师拿走约定的金币，在夜色中离开船队，独自前往白船城。
由于船队到来，白船城变得异常热闹。
陆续有接到消息的商人赶来，码头上人头攒动，城内也是人山人海，路旁的酒馆商铺灯火通明，人声鼎沸。
老巫师熟门熟路找到一家酒馆，推门走进去，环顾室内，很快找到坐在角落的阿亚姆。
“阿亚姆，我的老朋友，很高兴你还活着！”
“甘纳，你还活着，我怎么可能回归大地。”
老朋友见面，双方都很高兴，短暂拥抱一下，用力拍打对方的背。由于力气太大，不像问候倒像是互殴，坐在旁边的人被吓了一跳。
阿亚姆面带笑意，朝吧台的方向招手，大声道：“两份晚餐，大杯麦酒！”
见两人平安落座，不像要打起来的样子，酒馆主人松了口气，立即倒满酒杯，和热气腾腾的食物一起送上去。
“幸好不是鱼，我吃够了鱼。”老巫师嘟囔一声，用叉子插起一块牛肉，蘸满酱汁送进嘴里。味道中规中矩，不能说差，但也称不上好吃。
阿亚姆对食物不挑剔，却对麦酒的味道很不满，喝了两口就放下酒杯，不打算再碰一下。
老巫师看他一眼，没说什么，迅速吃完盘子里的食物，端起酒杯一饮而尽，抹去胡子上的酒沫，说道：“换个地方说话。”
阿亚姆点点头，道：“我住在隔壁旅馆。”
两人付过钱，起身离开酒馆。
阿亚姆来白船城送信，很不巧，城主先他一步前往王城。他只能留在这里，足足等了半个多月。
旅馆的房间很干净，墙角有一株寄生藤，伪装得很不巧妙。两米多长的蔓枝偏要团起来装蘑菇，除非眼睛看不见，根本不可能认错。
面对老巫师奇怪的眼神，阿亚姆很无奈。自从接触过云婓身边的藤球，寄生藤都开始行为古怪。
“这里有点吵。”老巫师不再注意寄生藤，在房间中走过一圈，举起法杖点在门上，打下一个烙印，房间内立刻变得安静。
阿亚姆拉开椅子，请老巫师坐到对面，又从行李中拿出两只酒壶，一只递给老巫师。
“是酒？”老巫师打开瓶盖，酒香飘入鼻端，眼睛顿时亮了。
“雪松领的果酒，尝尝看。”阿亚姆举起酒壶。
“雪松领？”老巫师动作一顿，到底抵挡不住酒的诱惑，仰头喝下一口，然后就是第二口、第三口。等他回过神来，巴掌大的酒壶已经见底。
“太少了。”老巫师意犹未尽，咚地一声放下酒壶，抱怨道，“吝啬的老松树！”
“在雪松领，这样的酒要多少有多少。”阿亚姆放下酒壶，又回身取来一只木盒，盒盖打开，里面装满五颜六色的糖果，“还有糖，这只是极少一部分。”
阿亚姆伸出小指，拇指指尖抵在小指上，比划出一小节。
老巫师拿起一块糖送进嘴里，甜味充斥味蕾，让他不自觉发出叹息。
“雪松领挖到宝藏了？”
阿亚姆摇摇头，对老巫师说道：“你一年中有大半年在海上，或许还没听到过，领主大人血脉觉醒，正计划夺回失去的一切，向贪婪卑鄙的背约者复仇。”
老巫师正咬碎糖块，闻言停下动作，腮帮鼓起一块，表情有些滑稽。
“你说真的？”
“当然，我不会骗你。”
阿亚姆将自己知道的和盘托出，包括领主府复苏，古堡重现，云婓唤醒两百名树人，契约死灵，收回平原镇。
“刺槐领主追杀他的妻子，荆棘领的露西娅逃到雪松领，她请求雪松领为她正义复仇，愿意将白船城送给领主大人。”
阿亚姆动身太早，尚不知云婓已经拿下黑峡城和卡布罗城，驯服一头魔龙，还向刺槐领正式宣战。仅仅他说出这些已经让老巫师动容。
“老朋友，我清楚你的不甘和懊悔。”阿亚姆沉声道，“你不止一次说过，王室正策划针对雪松领的阴谋。”
“当年的事情，我想得太过简单。”老巫师叹息一声，“炎魔兵临城下，雪松领没有退路。即使听从我的建议，也未必能扭转局面。相反，很可能踏进更深的陷阱。”
这些年他一直在想，如果时光回溯，他是否能让雪松领脱离困境。
答案永远是否定。
要么孤立无援战死沙场，要么背负临阵脱逃的骂名，荣耀毁于一旦。策划阴谋的人无比毒辣，步步紧逼，一定要把雪松领逼进绝路。
“现在不同了。”阿亚姆打断老巫师的思绪，认真道，“甘纳，我向你保证，领主大人绝不会让你失望。”
“我需要想一想。”
“你难道不想复仇吗？”阿亚姆直视老巫师双眼，沉声道。
老巫师沉默了。
他不想复仇？
当然想！
仇恨和愤怒日夜纠缠着他，使他濒临疯狂。他常年停留海上，甚至主动找上海兽，以杀戮来麻痹自己，实质是在逃避。
“甘纳，别犹豫了。当年的事，王室一定脱不开关系。你认识索洛托，知道这名大巫师有多可怕。领主大人要复仇，迟早有一天要面对他。雪松领需要力量，需要一名强大的巫师！”
老巫师被说服了。
“我和你一起回雪松领。”
阿亚姆说得没错，他应该完成自己的誓言，用卑鄙贪婪之人的血洗刷愤怒，让他们的灵魂之火彻底熄灭。
无论要付出多大的代价。
远在卡布罗城的年轻领主尚不知一名巫师即将到来。
云婓延迟出发时间，数日前往地下，激发地道和石室内的魔纹，抄录的羊皮卷堆成小山。
“回溯魔纹。”
每一次激发魔纹，都会有当年的场景出现在眼前。
他看到了卡布罗城建造和崛起，看到发生在这里的每一场战争。
骑士在号角声中冲锋，同地底爬出的恶魔正面相撞；树人以身躯为屏障，阻挡如雨的箭矢，一次又一次击退外来的敌人。
他看到了战场上的初代领主。
火红色的巨龙翱翔在天空，灼热的龙息焚化云层。三头魔龙包围下，它依然游刃有余，凭借强悍的身躯横冲直撞，当场将一头魔龙撞下天空。
魔龙垂直坠落，撞碎云婓的视线。他下意识后退，瞬间脱离幻境。
精神有些疲惫，云婓提前离开石室。在地道口看到魔龙，它正仰起头，吞下一条新鲜的牛腿。
魔龙吃得起劲，云婓越看越不顺眼。
他当初的预感果然没错，和这头魔龙契约果真不划算！
冷意突然袭来，魔龙吞咽的动作僵住，咬着牛腿看向云婓，不明白哪里出了问题。莫非是事情泄露？
想到这个可能，魔龙紧张得牙齿合拢，咔嚓一声，牛腿断成两截，一截咬在嘴里，一截滚落在地。
魔龙双眼圆睁，瞳孔缩成竖立的直线，嘴角挂着鲜血，样子十分凶恶。落在云婓眼里，怎么看都有些傻里傻气。
“三个打不过一个，竟还有些傻。”云婓叹息一声。
他是个守信的人。
自己签的契约，真傻也得留着。
云婓一边叹气一边返回住处，简单吃过晚饭，休息一夜，隔日天刚亮又去到地下。魔龙担心整夜，契约没有异常，认为危机已经过去，当天又吃了两头巨牛。
接下来数日，云婓一直在激发魔纹，沉浸在数千年前的历史，犹如身临其境。
他看到了一场葬礼。
送葬的队伍手持火把，将石棺送入地下。巨龙守卫在石棺旁，缓慢闭上双眼。
石门合拢的前一刻，火光映亮一个披着黑纱的身影。云婓想要看得更清楚些，幻像突然发生扭曲，如石子砸入水中，荡起一圈圈波纹，很快在眼前消失。
至此，魔纹全部抄录完毕。
算一算时间，刺槐领主应该见到了放走的骑士，不出意外，大战即将开启。他在卡布罗城停留太久，必须尽快离开。
在临行之前，云婓最后一次来到石室，站到石棺前，郑重进行告别。
“您是一位伟大的领主，宽厚仁慈，即使是敌人也会赞颂您。我不一样，我做不到这些。”
云婓不想说谎，也不愿意对逝者隐瞒。
“我不会宽恕敌人，我从不对仇敌仁慈。我永远无法像您一样宽宏大量，但我向您发誓，雪松领的缔造者，我会铲除背约者，杀死策划阴谋的卑鄙之人，送他们下地狱。”
一字一句掷地有声，誓言的力量聚集成风，在室内碰撞回响。
守卫石棺的龙骨浮现虚影，一头火红色的巨龙睁开双眼。
伴随巨龙苏醒，熊熊烈焰燃起。火光冲天，刹那席卷室内。
一个身影从火中走出，华丽的斗篷被热浪掀起，手中长剑闪烁寒光，褐色双眸凝视云婓，依旧温和，却带着无穷压力。
云婓同幻影对视，目光没有丝毫闪避。
“以灵魂起誓，我将手持利剑，用血与火重铸雪松家族的荣耀！”