褚昭然跪在皇后面前，语气平淡，“入宫可以，但我想让娘娘答应我，等我到了出宫的年纪，放我出宫。”褚昭然算得极准，她今年十八岁，宫中女子二十五岁便可出宫，只要皇后不强留她，七年后她就自由了。
皇后沉吟半晌，说道：“这个条件很合理。”
褚昭然闻言，整个人都来了精神，她满眼希冀地看着皇后，等待对方的答案。
谁料皇后接下的话，仿佛一盆冷水，将她刚燃起的希望之火，又浇了下去。
“只是，本宫让你做女官，并不是想让你辗转在后宫这些繁杂的事物里。而是有其他任务，七年时间未必够用……”说到这里，皇后沉思片刻，有了答案，“这样吧，以十年为限，十年之后，我放你出宫。”
褚昭然在心里叹了一口气，罢了，十年就十年吧，不过是多了三年而已，熬一熬也就过去了。总比一辈子没有盼头要好。
她对着皇后扣首，“多谢娘娘成全。”而后她直起身，看着皇后说道：“劳烦娘娘留书为证。”
“你是觉得本宫金口玉言不够分量吗？”皇后问道，声音中带着一丝压迫之意。
褚昭然却没有半分畏惧，正色道：“臣女并无此意，只是十年光阴，难免有变数。臣女只求万无一失。”
皇后点点头，似乎对这个答案很是受用，可她心中却十分好奇，褚昭然这个二九年华的小丫头，心中怎会这般坚定，一心要出宫去？
“你不愿意嫁给三郎，又这般执意出宫，可是心中有了心仪之人？”
皇后的话仿佛一击重锤敲在褚昭然心上，她好不容易平静的心，再次掀起波涛。说实话，在知道三皇子要娶自己之前，褚昭然已经做好决定，打算寻个合适的时机，暗示慕云琅可以去国公府提亲了。
这是那日她被慕云琅救下后，突然有的念头，并且经过几日的深思熟虑，觉得此事可行。
一则，慕云琅曾在危机时救她多次，堤坝案若是没有他的帮忙没办法那般顺利找到真相。这件事她欠了慕云琅太多，她总要想办法回报对方。虽说慕云琅一直强调他所做一切不是为了借机让褚昭然以身相许的。褚昭然的父亲褚湛也曾告诉褚昭然，男子为了自己心爱之人付出，是一种荣耀，不会想着回报的。
可褚昭然仍旧觉得，她要回报，以身相许虽然俗气，但如果对象是慕云琅的话，这件事就不一样了。
况且，她虽不知道自己对慕云琅是不是真的喜欢，偶尔还是会觉得对方是个小朋友，可大多数时候，她已经在把慕云琅当做同龄人看待了。她在遇到慕云琅时，会不自觉地冲着对方微笑。会因为对方暧昧的举动，心跳突然加速。也会在乎自己在他面前的形象……很多在旁人面前十分自在的事情，在慕云琅面前会紧张。
褚昭然没有感情经历，但从各种影视作品中学习到的知识来看，她对慕云琅一定是有所不同的，就算不是男女之情，可慕云琅这个人她是了解的，他虽然一直被称为“小霸王”，可脾气不坏，也并非恃强凌弱之人。用现代择偶标准说，选择一个人不是要看他对你有多好，而是他本事是个好人。
褚昭然已经从祖母那里得到消息，不日祖母家中的几个侄孙就要进京了。老太太打的什么算盘，褚昭然自然是心知肚明。与其在不认识的人中做选择，不如选择慕云琅这个知根知底的。总之，这一次她要自己做选择就是了。
可没想到，千算万算还是晚了一步。
三皇子要娶汝宁县主的消息已经传播的人尽皆知。若是慕云琅愿意顶着和皇子抢人的压力，到国公府提亲，眼下的危机说不准能度过。
但褚昭然没有主动去给慕云琅传信求助，她觉得这样做，无异于胁迫对方，利用慕云琅对自己的感情，去解决可能嫁给三皇子的事情。这么做把慕云琅置于一个左右为难的境地。
她不愿意这样，所以褚昭然什么都没有做，只是静静地等待。她在等慕云琅会不会传来消息。如果他传来消息，证明对方已经通过深思熟虑，心甘情愿为了她和三皇子对抗。这样，她也愿意顶着三皇子的压力嫁给慕云琅。
奈何，褚昭然在家等了一天，也没有等到慕云琅或者镇国公的半点消息。当时她便知道，这次之事，她得自己去想办法。
“回娘娘。”褚昭然缓缓开口，声音没有半点波澜的说：“没有。”
皇后嗯了一声，“看来是我想多了，我还以为慕家那小子做了那么多事，你对他……”皇后话说一半，戛然而止，她换了个话题，“行了，你快些起身。研磨，我亲自给你留书为证。”
“是。”褚昭然应了一声，从地上站起，见皇后从榻上起身，走到稍间的书案前，她亦步亦趋地跟在后面。
褚昭然左手扯着右手的衣袖，右手拿起墨条，在犀牛望月的砚台上轻轻研磨着。动作规律而有节奏，没多时，她的思绪便飘了出去。
她的脑海中再次浮现慕云琅的眉眼。想起他们两个相处的点点滴滴。可惜，今日之后，她就要被这四四方方的宫殿束缚着。虽仍然孑然一身，可和慕云琅再无半点可能了。
褚昭然心里一阵叹息：也好，这般十年后，她熬成了“老姑娘”，也没有一定要嫁人的压力。出宫后，带着银钱四处游玩就是。学学太白的洒脱，在天地间自由自在地畅玩。
“够了。”
耳边突然传来皇后的声音，褚昭然微怔，手下的动作停了下来。她抬头，茫然地看着对方。
只见皇后颇为无奈地示意她低头，褚昭然狐疑地顺着对方的目光看去。原来，在她愣神之际，这墨已经被她磨了不少，足够皇后书写字据的量了。
褚昭然连忙收手，将墨条重新放回原处。恭敬地等着皇后书写字据。
皇后执笔，在纸上微微停了几个呼吸后，抬手在纸上洋洋洒洒地书写起来。
不到一炷香的功夫，皇后停下笔，将笔放置在笔架上后，对褚昭然招手，“过来瞧瞧。”
褚昭然凑上前，只见上面纸上字迹娟秀大气，上书：乾化十三年六月初一，聘祁国公府大姑娘入宫为官，十年为限，特立此书。
“可以了吧？”皇后问道，语气中全然是长辈对晚辈的宠爱。显然，若非她真心喜欢褚昭然，也不会这般忍让。
褚昭然嘿嘿一笑，“娘娘，盖章。”
皇后微怔，显然没想到褚昭然让她亲笔留书不算，竟然还要她盖章。满京城哪家的姑娘敢在皇后面前会如此得寸进尺？
褚昭然静立皇后身侧，她知晓自己此举有多不妥当，但她仍执意而为。只为了日后不再遇到今日这般意外的局面。毕竟，上位者的头口承诺未必真的作数。否则也不会有她今日“心甘情愿”入宫之事了。
殿内一时安静，过了一会儿，皇后拿起桌上一方小印，轻轻盖在文末。“千秋”二字整整齐齐落在纸上，这两字虽比不上皇后凤印有分量，但用在此处足够了。
褚昭然见状心中的石头终于暂时落下，虽说前路艰难，至少有个盼头了。
“这下可以了？”皇后问道，声音虽然冷淡，但从微微上扬的尾音能察觉出她此刻心情十分愉悦。
褚昭然心说，这是看我自己跳入坑中，所以很得意？不至于吧？野心勃勃的皇后，会因为这事就如此开心吗？
她心里吐槽着，态度却极为老实，连连表示，“可以了可以了。”
皇后将手书的字据递给褚昭然，难得恶趣味地逗她，“保管好了，若是丢了本宫可不认账。你就准备在后宫做一辈子女官吧。”
褚昭然郑重其事双手接过，嘴上却嘿嘿一笑，恭维道：“姨母堂堂一国之母，哪儿会是说话不算话之人。”她话说的信誓旦旦，可手上的动作没有半分犹豫，她以极快地速度地将纸小心折好，放在随身的荷包里，原本想挂回到腰间，可突然又该了主意。担心遇上被人不小心泼到水，或者突然下雨的情况。她果断改了主意，将荷包揣在怀中，心里盘算着回去后在那牛皮纸包上一遍，防止日后遇上被雨水浸湿的情况。
皇后见她言行不一的模样，不怒反笑，心里对褚昭然又多了一层认识。觉得她虽说性格懒散，没有大追求，可她活得洒脱。前一刻还因为被迫入宫的事情惶恐不安，甚至有些心灰意冷。可后一刻便能想到为自己争取到有利的条件要求，这种清晰的头脑，在她这个年纪实在少见。
可惜这样通透的丫头没有想要做三皇子妃的心思，不然的话，未来这母仪天下的位置正适合她。
想到这里皇后无奈的叹了口气，褚昭然入宫为官，也就意味着自己得重新帮三郎物色正妻了。他那样温吞的性子，该找个什么样的姑娘好呢？
皇后越想越觉得头疼，再看向装作鹌鹑站在那里的褚昭然，心中更没有好气，深觉得这儿女都是债，一个两个都不省心。
她抬手揉了揉眉心，对褚昭然摆了摆手，“行了。没什么事，你跪安吧。”
褚昭然下意识应了一声，行过礼后就准备离去。可迈出去两步，又转身回来，“娘娘，我跪安去哪儿？”