今天是五月二十，小暑。
天亮得早，太阳出来得也早。
两人走出来看天色知道快到晨时了，六名衙役，两前四后，把他们夹在当中。
都很脸生，没有见过。
池家升跟着他们，心里有些起疑，暗自提防。
这六人却没什么异常，也没往僻静地方走，直接转进衙门进了后堂。
后堂另外还有衙役守着门户，先让几人在门外候着，自己进去回报了。
没一会儿门分左右，把几人让了进去。
堂中摆着两张太师椅，金县令坐了左首，身侧站着田师爷，柳夜明坐在右首。
下首也放着一张椅子，由管敬邦坐了。他微侧身，背不靠椅背，很是恭敬。
堂中还有四名衙役，两两分站左右。
把小刀和池家升押解进来的衙役把他们带到堂中，让两人都跪了，这才躬身行礼，六人都退了出去，又把门关上了。
小刀没有见过这个阵仗，神情中有些慌乱，眼睛四围看，又有些好奇。
池家升直挺挺跪在那里，却是两眼视地，一脸的冷漠。
柳夜明见两人神情，觉得有趣，等了一会儿才开口说道：“堂上坐的是本县知县，金仕堃，金大人。你们先要问好才是。”
池家升听他说话，这才给县太爷磕了一个，问了好。
小刀也学着他的样子照做了。
柳夜明又接着说道：“金大人旁边是本县的师爷，田德如，田先生。这位就是本县的捕快班头，管敬邦，你们之前已经见过了。”
池家升又分别向两位问了好，这次没有磕头，只是躬身抱拳。
小刀还是学着他的样子，复刻了一次。
柳夜明见礼数已经完成，稍侧身转向金知县，问道：“金大人，您是一县之长，烦请您先说两句吧。”
金知县拈须颔首，笑道：“得柳司丞驾临，还未解舟车之苦，就要协同审案，实在是惶恐惶恐。”
柳夜明赶忙拱手，说道：“晚生有幸一睹大人断案之风采，还得谢大人提携后进之美意，实在是受之有愧。”
柳夜明年幼而官长，所以金知县就以官衔相称。柳夜明自称时却以年纪度量，自认了晚生，就是不用官阶压人，谦逊一番。
两人又客气了几句，沟通得很是顺畅。
池家升跪在中行侠仗义，偏要留恋权贵，在这官场里混迹，跟这些腐儒酸丁扯这些马屁，也非什么英雄之辈。”
这时上面两人才相互问候了一轮，金知县轻咳一声，说道：“堂下人可听好了，承蒙柳司丞法外开恩，阐明你二人身陷冤案，这才暂且免去你两人重刑，在后堂密审，以查明真相，告慰死者。”
“你二人需当知而不言，言无不尽，不可再有半分伪辩之词，莫要负了大人一番美意，也误了你们自己的性命。”
小刀一直在听他们说话，只是其中文邹邹的东西太多，听得也是一知半解。见池家升抱拳答了一声“是”，自己也赶忙照做了。
知县只是开场，真要办案还得是柳夜明和管敬邦来。
柳夜明朗声说道：“既然如此，我就先从最开始说起吧。”
“上月四月十二日，马家少爷被人绑去，池家升——也就是堂下所跪之人，同时也是本案的主嫌之一——差人送信给我，希望我能疏通关系，协助他寻回少主。
池家升一听差点喷口血出来，这才刚刚说完“不可再有半分伪辩之词”，这人开头第一句话就是扯淡的。
柳夜明偷眼看他，只是一笑。这个谎昨天已经在管敬邦面前说了，怎么也得圆回来才行。
“当其实，晚生正在查办另一起绑案，此案牵连地域甚广，横跨三年之久。一直苦无线索，难以推进。收到池家升的来信后，我隐隐觉得与我正在查办的案件有关，于是一边提交公文给大理寺批复，一边先行赶来贵地——这也是为什么我比公文早到了几天。”
说到这里，他起身给知县躬身行礼，“晚生行事草率，还请金大人恕罪。”
金知县连连摆手，笑着请他坐了。
不管金知县恕不恕罪，他也不可能治了柳夜明的罪，大家都是客气，面子是别人给的。
柳夜明坐了，又说道：“所以在这里，晚生有一个推测，如果池家升是绑架马少爷的元凶之一，他又何必写信给晚生，让晚生来协查此案呢？”
金知县拈须道：“在理，柳大人说得对，看来池家升与此案就没什么关联了。”
池家升一呆，没想随便说一句谎话就能洗脱自己的嫌疑，这官字两张口果然不假，是生是死，只是他们嘴里的一句话而已。仔细一想，才发现说话的人也很重要，这样的谎话从他自己嘴里说出来，是绝对不会有人信的。
小刀在一旁也露出喜色，他早就认为只要柳夜明回来了，什么事情都会迎刃而解，现在事实就是如此，这才跪了多久呀，池家升的嫌疑就已经要洗脱了。
一边的管敬邦突然抱拳站起身来，他拧着眉头，脸色铁青，说了一句：“属下有话说！”
金知县知道这人脾气硬朗，有些油盐不进，说话又没个挡门的，怕他说些什么得罪了柳夜明，正想打发他坐下。
柳夜明却说道：“管班头有话请讲。”
金知县便不好再开口了，只好补了一句，“班头要说的，自然是经过深思熟虑的，听听也好。”
这就是暗点管敬邦开口前先想想，莫要口无遮拦。
管敬邦也不知道有没有听出他话里的意思，一躬身，“谢大人！管某不认同柳大人所言！”
金知县暗说一句：“好家伙，完了。”
管敬邦也不管他脸上表情如何，还是自顾自地说道：“柳大人所举，只能视为佐证。池家升在本案当中可疑之处甚多，他身为马成闻的护卫，事发时他偏偏不在马成闻身边。马夫人也指证在昏迷中听到有人向他求救，但他毫无反应。这又怎么是护卫的行事？”
“可不能因为他识得柳大人，就把他从案子里摘出！观音庙中几位僧人，马家几位家丁都在本案中失踪，至今都未寻回，这关乎这么多人的性命，岂可如此儿戏！？”