束飞星在林中穿行了一夜，快天明时才找了个巨树，在树冠上胡乱睡了一阵。
昨天赶到传信筒升空之处，却没见到半个人影。四周草木凌乱，折断的弩箭随处掉落，更有几处大片的血浆，有人在此恶斗，完了有人把现场清理过，尸体想来已经收走了。
他又绕着这片林子转了一圈，地上足迹纷杂，足有数十人奔跑踩踏过，难以辨别。林中几乎毫无光线，单靠他手中的火折子所见亦有限。
心急如焚，又毫无头绪，只能盯着一队的的足迹追寻，走到凌晨时分，这队人的足迹居然凭空不见了，恍如一群凶鬼在日出前化为青烟，终不可寻。
不过两个时辰，又从梦中惊醒，日头已然升起，林中禽鸟声开始喧闹起来。
束飞星从怀中掏出干粮，胡乱吃着，他满怀心事，食不知其味，这干粮十分干涩难咽，这才想起来随身的水囊已不知所踪。
正准备从树上下来，找个小溪喝点水，向四周扫视间突然发现一个东西，马上吸引了他的注意力。
那是一根枝桠，比他藏身之处要低上许多，若不是从高处俯瞰还真难发现。他纵身一跃，跳将过去。
这枝桠上分明就是一个泥脚印。
这一下他才恍然大悟，那队人不是凭空消失，只是从树上离开了。
他顾不得找水喝，又回到足迹消失处，果然在旁边的树枝上找到了足印，心中一喜，在这树干上又刻下文字，回身潜心追随。
走得不远便连树干上的足印也不可见了，需要观察被踩折或是碰断的树枝，才能辨明方向，这一来行进速度又慢了许多。
***
“听我弟子回报，那束飞星的武功确是不可小觑，累两位折损众多好手，老夫在此谢过。”
高越彬站在一处山坡上，身旁站着两位黑袍人，一人方面阔口，一人鹰目长须。
那方面人一笑，说道：“教主弟子见机很快，事情未了已经回来报信了，很是难得！很是难得！”
说得客气，却极是难听。昨夜伏击束飞星的弩手都是“天一教”门下弟子，眼见黑衣人不敌，这班弩手一溜烟便跑了。
黑衣人连折十二人，加一“层主”，“天一教”在这场剧斗中没有半点伤亡。
高越彬连连笑道：“屠先生莫要取笑，咱们各自分工不同，都按计划行事，原该如此。”
他看起来在笑，但连一点笑的意思都没有，话中别有深意，“分工不同”之云，就是说我出钱，你出命。我是雇主，你是刀。拼死之事自然是你们做，不然我还白养着你们？
说罢与屠和光相视一笑，两人都哈哈大笑起来，看起甚是和谐。
另一名黑衣人却是毫无笑意，只是冷冷地站一旁，似乎完全没听到他们说什么，也不想问他们笑什么。
这两人笑了一阵，屠和光的笑容慢慢消失，问道：“既然高教主提起买卖的事，咱们便谈公事，你请我们是为了杀‘得胜门’下七人，是也不是？”
他边说边从怀中拿出一张牛皮纸，折叠得甚是讲究，翻开来递到高越彬眼前，上面写满文字，像是一张契约，一片黑色小字之下，用稍大字体写着七个人的姓名，其中四个姓名上已经用红笔画了一个叉。
高越彬用眼一扫，便知这是何物，点点头说道：“正是。”
“好！”屠和光将手中物收回，又再叠好放入怀中，“这汤奇正已经被咱们擒住，现被高教主带回，不如交给我们除去吧！”
这话说得软中带硬，首先，汤奇正是“我们”擒住的，只凭你姓高的只怕成不了事。其次，我们杀人收钱，人不死，钱不能收，这就是规矩。现在人被你扣着了，我完不成契约，那可是你理亏。
那高越彬脸上一寒，随即又笑了起来，“这点小事，不劳烦两们动手。这姓汤的与我有私仇，老夫不想他死得太快，正准备让他试尽万种毒药，好好折磨一番。这样，我另写一张附约，说明其间原委，全是老夫的意思，绝不坏了两们的规矩。”
他话声一顿，微笑道：“便是这般，可合屠先生心意？”
其实他话说得虽然客气，心里却满是怨毒。他此次倾全教之力要对付“得胜门”七子，不全然是为了独子报仇，更是为了那“凶兵”的线索。哪知这些外援对“得胜门”猛下杀手，一夜之间便死了四人，一人下落不明。
除此之外，便只剩一个束飞星了，听昨天门人的回报，还不知道这些外援能不能把束飞星吃掉。
满盘算下来，“凶兵”的线索就只有汤奇正一人知道了，要不是自己坚持，七人之中自己一定要亲手对付一个，只怕这时连一个活口都没有了，那“凶兵”的下落更去哪里寻找？
“哦……原来是得罪过教主，那好那好，便烦请教主另写一张附约，我们也好交差。多有得罪，见谅见谅。”
高越彬把事做得圆滑，话也说得滴水不漏，屠和光不想与他破脸，只能先行作罢。
突然空中传了一声鹰啼，久久不绝，一旁只字不发的黑衣人突然说：“我累了。”
屠和光哈哈一笑，对高越彬拱了拱手，双方做别。
***
蒋光行突然从梦中惊醒，想要坐起身来却是全身酸痛，小臂和大腿处的刀伤更是疼痛难当。用力一扯，只痛得他猛吸凉气。
他眼珠转了几转，才发现自己身在一个山洞中，仔细一看，这个山洞很是眼熟，前夜里他们一队七人还在此夜宿了一晚。
自己正躺在一个用落叶铺的临时草垫上，这也是前夜做的。身边放着灌满清水的水壶，还有几块干粮。
他失血过多，正觉得口干舌燥，举壶便饮，这一仰头才看到洞壁上用未烧尽的木炭写着四个大字。
“性命要紧！”
看字迹正是尹子安的手笔，洞中不见他人影，想来又是跑了。
蒋光行不由得怒从心起，右手捶地，大骂了一声。