天空风云变幻，飓风骤起，所有的黑云向他头顶汇聚，如开锅般翻涌。天摇地动，飞沙走石，风中有哀鸣鬼泣之声，无数生灵为之颤抖。
一声惊天霹雳从天而降，栗缘周身黑气一闪，无形的气场向外扩散，四天王阵立刻烟消云散。周围立刻寂静下来，仿佛什么也没有发生过。黑泉汩汩之声犹如呜咽，但未见荆橙的身影。
栗缘信步而来，荆楚天脑门渗出细密的汗水，后脊发麻，手足颤抖，他身边老少众人也被强大的气场压迫，心脏都要破体而出，不约而同后退数丈，与他保持距离。
栗缘停下，目光并不锐利，却轻易穿透他的防线，“荆橙在哪里？”
坊主好不容易稳住心神，答道：“她是我的至亲手足，我还能将她怎样？最多关起来施以惩戒罢了！”
短短数语，栗缘却听出异样的味道，自嘲道：“我总说自己是外人，没想到如此大的场面，原来我才是主角。”
耳边传来一声轻笑，一人影飘然而至，坊主如得赦令，仓皇后退。那人是一个俊美青年，一身黑色绸缎，光鲜之极，手中龙鳞扇一摆，甚是得意。
“不愧是妖王步皇，审时度势，目光独到！”
栗缘冷然道：“原来是你，近龙王，躲在幕后，兴风作浪，你现在收手，我看在龙岩的面上，就当时什么事也没有发生过。”
龙魁同样回应冷笑：“我等这个机会等的太久了！怎么可能放弃？你在妖界时前呼后拥，万事周全，无从下手。现在你落单了，正是除掉你的最好时机。”
栗缘不动声色，看他继续表演，“想我近龙一族，卧薪尝胆多年，一统妖界势在必行。可恨狐王白卓杀我族人，毁我青石台，近龙族从此一蹶不振。可是一统妖界的宏图霸业我从来没有放弃过，而你，只是一个赝品，凭什么号令妖界？早该被我踩在脚下。”
栗缘轻挥手，震天巨响，旁边一座山峰被削去半边，碎石滚落，声音响彻山谷。龙魁脸色一变，喉结鼓动，未吐出一个字。
“有鸿鹄之志是好事，但如果没有足够的实力，那就是非分之想，会招来灭顶之灾。如果我愿意，只需捻一捻手指，方圆十里，万物消散，皆化为焦土。不知近龙王有什么法子对付我？”
龙魁面色惶恐，用手指点，“你不敢那样作的，因为你的老相好同样会灰飞烟灭！”他故作潇洒，把玩折扇，语气一缓，“是啊，步皇魔功，威震三界，我小小近龙，怎敢造次？今日是有一位老友想和你叙叙旧！”
说完，龙魁仓皇逃回阵营。同时，众人向两侧分开，一青年男子缓步而来，他相貌平凡，衣衫普通，与贩夫足卒无异。可是栗缘的心瞬时抽紧了。
他感到那人脚步声如擂鼓敲击心房，无形的压力扑面而至，形成一个窒息空间，将自己牢牢缚住，无法动弹。浑身的毛孔裂开，细胞像在火上灼烧，背后冷汗如泉水倾泻。
他心里生出莫名的惊恐，无数次生死之战视若等闲，今日是碰到了什么人魔？
那人来到近前，淡然一笑，“小九，别来无恙？”
栗缘大惊失色，“难道？真的是你？”
“还好，你没有忘记旧主。终于，我玉济回来了，要拿回本来属于我的东西。”
“可是殿下，你当年自愿遁入凡尘，做一个平凡的小妖，为何要回来，谋划这一切？”
玉济叹息，目光苍凉，“我曾经无比痛恨那个称谓，可是失去之后才知道，锦衣玉食、金钱美女、无上尊崇都是那个称谓的附属品。失去它，我就失去了一切。这些年我像狗一样被人痛打，三餐无着落，居无片瓦遮身，我受尽世间冷暖，才发觉我真的需要拿回曾经的一切。”
栗缘点头，“既然殿下回来了，我愿意让出妖王之位，辅佐您登基。”
玉济一笑，“还好你的忠诚还在，只是除了取回王位，我还要拿回你身上属于我的东西。”
栗缘迷惑道：“我身上还有什么是属于殿下的？”
玉济哈哈大笑，“金九啊金九，当年你服下‘变根丸’，以我的血液为引，才变成我的模样。那些血在你的身体里流淌，处于绝对主导地位，早已形成血脉压制，你永远被我奴役，万劫不复。我今天要收回自己的血，连同你所有的法力，这就是千方百计设局让你解封全部法力的缘由。”
栗缘万分震惊，“可是殿下，主仆情深，我临危受命，替你赴死，历尽万难，才修得一身法力。你为什么要这样对我？”
玉济冷笑，“没有盖世法力，你认为我的位子能坐得稳吗？你服下‘变根丸’的那一刻，就注定悲惨的命运，你永远是一个赝品，是我达成目的的工具！”
他目光阴冷，右掌前伸，念念有词，栗缘浑身颤抖，皮肤上无数血红的游蚓向头顶汇聚，然后化成淡红的雾气，被玉济掌心吸收。雾气吸尽时，栗缘轰然倒下。而玉济须发皆扎，一股股妖力外泄，搅动空气，呈龙卷之势直达云霄。
玉济信手虚发一掌，轰然巨响，又削去半边山峰，“果然是惊世神功，济心满意足。”
龙魁最识时务，赶紧上前道喜，“恭喜妖王功成，威震三界，万妖臣服。”
栗缘挣扎站起，不屑道：“近龙王口口声声一统妖界，到头来还是仰人鼻息、卑躬屈膝的奴才！”
“你胡说，我与玉济早定下君子协议，并肩为王，分疆而治，你少挑拨我们。”
“等他坐稳了大位，还会与你分享？第一收拾的就是你！”
龙魁生心惶恐，目光在两人脸上游离。玉济转移话题：“你不是要收拾他吗？这个废人就交给你了。”
玉济在众人簇拥下离开，头也未回。栗缘心中悲哀，可气场丝毫未减，他挺直胸膛，大喝一声，“近龙王，我法力尽失，来给我一个痛快！”
龙魁心存忌惮，不敢上前，他咬紧牙关，一抖龙鳞扇，无数黑芒扑天盖地，劈面而来。忽然，大地震动，一个巨型的身影窜地而出，碎石乱飞，尘土飞扬。恢复平静时，栗缘已经不翼而飞。
篝火升起，栗缘在旁打坐，眺望远方，山峰隐隐。
骆南打来清泉，递给他。“师父，这里很安全，你可以在此恢复气力！”
栗缘如泥塑般动也未动。骆南又说道：“多亏师父您安排我先行潜入幽冥作内应，否则，一切都无法挽回了。”
栗缘苦笑，“我对‘变根丸’其实是知晓的。只是想不到殿下还会回来，更想不到他会如此对我。事已至此，已经无法挽回了。”
“那我们即刻返回妖界，召集三王六圣九十九铁卫，这些人的阴谋不会得逞的。”
“我失了法力，还有多少人铁了心为我卖命？于事无补，无法逆转了！”
骆南冲上前，跪伏于地，“师父，你不能这样消沉！当年我失去灵身即将陷入混沌时，你是怎么说的？但凡有一丝的希望也不能放弃。你在‘灭魂谷’身处绝境，鏖战百年，靠的正是钢铁般意志，才成一代妖王。你现在怎么能放弃？再想想师娘，生死未卜，度劫之路无尽头，你怎么能让她失望？”
提及澄儿，栗缘挺直腰板，眼中又有了神采。
“岩儿，你为了救我中了龙鳞剧毒，先想办法驱毒，保住性命，才能助我挽回危局。”
骆南退下，栗缘逐渐入静，周围黑气升腾，形成一个诡异空间，篝火之光渐渐被吞没。忽然，一个人影自地下而来，虚无缥缈，似在与栗缘交流。
片刻，人影散去，一把硕大漆黑的长刀出现在空间之中，它正中悬浮，发出丝丝黑气，将栗缘包裹。栗缘一动不动，好似与之长谈。
东方已泛出鱼肚白，栗缘散去黑气，收了长刀。他呼唤骆南，“为师已经想到应对之策，但需你去做一件事情。”
骆南毫不犹豫答应。栗缘目光锐利如刀，厉声道：“在此之前，我想问你，你是近龙一族，你主生出忤逆之心，难道你真的不知晓吗？”
骆南如雷轰顶，立刻跪倒，“师父，徒儿对您的忠心苍天可鉴。离开一年，近龙生变，我也有罪，痛心之极！”他以头触地，伤心欲绝，后背渗出殷殷血迹。
“好吧，为师知道你的心意了！”他扶起骆南，“你并没有暴露，立刻回去，找到荆煜，带他来见我。”
“可是师父，就是公子让我传话才引你入局，或许包含虎狼之心，此人真的可靠吗？”
“我心中有数！现在只能依靠他获取一些细节，再找到橙儿。如果再有人背叛我，那我可真的万劫不复了！”
他一语双关，骆南心中酸楚，“师父，我会找到他，见机行事，就是舍了性命也不会连累师父。”
栗缘转向东方，红日已露出半边，朝霞满天，“我步皇还未到山穷水尽之时，运筹帷幄，背水一战，或能扭转危局。”