刘勋遣使向袁氏以表忠心，愿意归附。
可其小伎俩终究被袁耀所识破，拒绝接纳他加入。
……
庐江郡治，皖城。
府间。
年过三旬的一中年身席锦服，面容略显老态却又从容无比，头顶着冠，雍容华贵。
此人便是如今割据一方的刘勋。
他此时正襟危坐，闻听着所派遣使者的汇报。
听着听着，他顿时便感到了一丝丝惊恐。
什么情况？
就因为自己提出了要掌握麾下旧部的绝对掌控权，袁耀便勃然大怒，更是放出话要兵临城下。
这……这这这剧本不对呀！
一时间，刘勋有些懵逼了，正常情况骤然听到这则要求，不应该是双方坐下来谈判商量吗？
这么直接的拒绝，这就是近日来声名远扬的袁公子吗？
只是，不解归不解，下一秒，刘勋亦是满面怒容，一拳重重砸在身前案几上，令案桌上方的物体晃荡不已。
“好，好啊……这黄口小儿，凭着这数月来连战连胜，便平添了一身傲气，此次竟然如此托大，不应允我的条件也就罢了，竟然还妄图要兵临城下，来一举剿灭我。”
“那我也当要让这小子好好看看，我也不是那么好惹的。”
刘勋此刻亦是满面怒容。
他没想到，自己这堂堂的庐江霸主竟然就如此被袁耀给小觑了。
兵临城下，攻克庐江郡治？
开玩笑吧，皖城本就由于是庐江重镇，城防就雄厚异常，后刘勋霸占此城以后，更是多多加固。
现城防纵然是与一些大都市相比，亦是不惧。
听闻袁耀要亲自率众兵临皖城，刘勋却也依然一副淡定从容的神情，丝毫不慌。
对于他来说，固然野战无法击败袁军。
但凭借坚城固守，城内粮草也极其充足，坚持个一年半载是没啥大问题的。
只不过。
刘勋一想着自己欲意图加盟袁氏而寻求发展壮大的意图被掐灭，亦是越想越气，面上也渐渐浮现层层怒火，此刻冷声道：
“袁耀，汝强迫我完全放弃兵权加入，我告诉你，这是不可能的事，有胆便率部来攻城吧。”
沉吟了良久，刘勋不由坚铮的吐露道。
闻言，一侧的幕僚面上却是些许担忧之状，遂轻声劝道：
“主公，您为何如此自信？”
“属下觉得还是不可大意呢，那袁耀近月来连战连捷，想来亦是必然有过人之处，现他能直接拒绝主公的条件，或许早有算计也说不定？”
“主公还是应当小心提防一些才好！”
幕僚话毕，面上略显平静的拱手予以回应。
闻言，刘勋却是回首，流露出笑容，遂缓缓解释着：
“那袁耀的能力，自然是无比之强。”
“而且袁军兵多将广且皆是百战精锐，战力相比我军确实要强上一筹，但也还没到太过悲观的地步。”
“主公，此话怎说？”
闻听着刘勋的话语，幕僚一时不由有些面露附议之色，遂高声回道。
“因为，袁军这是在庐江郡作战。”
刘勋忽然自信道：“我盘踞庐江多年，势力早已在郡内根深蒂固，纵然敌众我寡，亦能保守不失，何况我军还占据了地利之便，又何惧袁军的攻势呢？”
话落于此，语气稍显停顿，遂又道：
“舒城至皖城这一段道路的距离可谓是崎岖不平，山势众多且陡峭险峻无比，又随着天柱山、大别山以及夹石一带盘踞着诸多的匪患势力。”
“若我军遣使与这等贼匪联合，以依托地利联合抵制袁军，到那时，纵然袁耀身怀三头六臂又能有何作为呢？”
刘勋缓缓的一席话，却也说得直白，直接将自己近日来思索已久的计略和盘托出道。
他其实心下早有算计。
若袁耀愿意接纳他的归附并允许保留麾下旧部的保留权，那他便以袁氏马首是瞻。
可若不答应，那便联合周边深山所盘踞的诸贼军势力一同抵制袁军的入侵。
他盘踞庐江多年，麾下实力极其强悍。
想让他归附他人而净身出户，那怎么可能呢？
想着这些，幕僚明白了其意，亦不由露出了稳健的笑容，遂拱手欢声道：
“还是主公想的深远也！”
仗着自己麾下有一支数千余众的嫡系军力，又有背靠坚城而防守，刘勋亦是并未将袁耀放在眼中。
不服就干！
……
就在刘勋派遣使者联络庐江郡内各大山头的匪患势力时，却令人意料不到的事件再度发生了。
以雷薄，陈兰甚至梅成为首的盗贼势力，竟然主动下山前往舒城依附至袁氏旗下。
这一瞬间，袁军旗下的实力陡然暴增。
须知，雷薄等人本就是庐江郡内实力首屈一指的贼匪势力。
而他们的归附，却也在释放一道信号。
那就是证明了人心所向。
几乎诸人都愿意归拢至袁耀旗下聚集。
果不其然，随着雷薄等人加入，也仿佛产生了一股东施效颦一般，其余各山头的小山贼势力都纷纷踏破归附而来。
当刘勋收到这一则则战报以后，满腔的自信却是都仿佛化为了乌有。
脸颊犹如被石化了般，满面凝固。
“这……这这这……”
当看到这一则则军报之后，刘勋已经是无与伦比，惊诧无比。
“那袁耀不过是一介黄口小儿，便能有如此强硬的号召力？”
他不经浓浓自问一番，紧接着面上的坚铮眼神也仿佛再度充满了决然，厉声道：
“不，不，这不可能，这一定是诸人看在他背后所携袁氏之威的结果。”
“单凭他自身的名望，能有此效果？”
一时，刘勋冷冷回道。
有些人就是如此，会找许多借口来借机说服他对内心某人看法的偏执，总觉得此人能够成功就是占了绝大部分的运气罢了，是不做数的。
很明显，刘勋就是这样的人格。
但事实既已发生，自然得思索新的应对之策。
刘勋的确没有想到过，盘踞山间无忧无虑，自由自在的哥山贼们竟然会选择群起依附袁耀所在的势力。
他也极其不明白，为何袁耀能有如此强悍的向心力呢？
他能够此刻深出抵制袁军，亦有联合各方的因素。
可现在……
各方的反应不一，不由令他面露难色。
“这一次，雷薄等贼匪势力都选择依附在袁氏旗下，那袁耀麾下的实力必然大增，现在恐怕有十余万众了。”
“那若袁军当真大举兵临城下来袭，我又该如何抵挡？”
此时间，刘勋却是忽然将自己关在府间。双腿盘坐而徐徐深思熟虑着。
这一刻，他有些犯难了。
舒城。
再此屯驻数日，袁军各部士卒亦是一扫往日征战、赶路的疲惫，战力得以重新归附到战意昂扬之际。
军心士气也是越发高涨无比。
再加上这段时日以来，前来归附之人亦是争先恐后，络绎不绝。
渐渐地……
仿佛舒城之内都有些人满为患的感觉。
索性，袁耀直接在城郊扎下营盘，扩建军营，以优待前来依附的诸人。
府间。
袁耀为了向外界证明自己“礼贤下士”的一面，亦是亲自于府中设宴，以款待来依附的雷薄、陈兰，梅成诸人，以做表率。
但纵然是席间，许褚却也依然犹如一尊不朽的不老翁般，身席重重的铠甲，腰悬利剑，紧紧的屹立于袁耀从旁，时刻形影不离。
以护佑其安危。
自从上次淮水一事过后，许褚便将袁耀安危放到了首位，格外的重视。
因为，作为亲卫将，他已经因疏忽失职了一次而导致诸君差点遭受性命之攸，许褚心下郑重发誓，自己将誓死不离的护佑公子安全。
现今间雷薄诸人新来，人心险恶之下，许褚又焉能放心袁耀与他们独处？
雷薄等人一眼便注意到了袁耀从旁紧紧屹立着的许褚，其一脸不怒自威的神色，顿时便被吓了一跳。
雷薄一时间略微有些心惊，稍作沉吟，便道：
“公子，听闻您麾下有一人武艺无双，且随时形影不离的跟随，以护佑您的安危。”
“难道这位就是许将军？”
话毕，陈兰、梅成都以郑重的眼神瞟来，可却发现许褚依旧是一脸的不苟言笑。
“哈哈……”
闻言，袁耀大笑一番，遂道：
“正是，仲康便是本公子帐下排名前三的勇将，其可谓是勇武兼备，刀法无双，又时常因打法悍勇，是我的爱将。”
这一番话，他以一副轻描淡写的语气予以回复。
但诸人听在耳中，却略微有些震惊。
“排名前三？”
“那也就是说，除了许褚此人，袁军阵间还有数人能与其相比的？”
雷薄等人也是习武之人，自然一眼便能够看出许褚的不凡，以及感受到其身间凝练的种种气势。
这对于他们来说，都是一种不可敌的印象。
若还有与许褚勇武一般无二的，那袁军军中岂不是藏龙卧虎了？
这一刻，席间诸人竟然是有些不自觉的联想着，袁耀如此年幼的年纪，帐下又是如何能够笼络到这一票票猛人的？
这好不让人羡慕也！
毕竟，雷薄诸人在庐江郡内的各大山间浪迹江湖多年，也并未笼络到如此之多的人才。
而袁耀这……
当真是不能比，人比人气死人啊。
这也不怪诸人想的深远，虽然他们不过刚刚归附袁氏没多久，但就短短的时间，袁耀年幼且精干的表现便仿佛壁画一般深深的刻画在了他们脑海里，永远也挥之不去！
此刻，雷薄众人忽然有这庆幸，还好当时没有选择接受刘勋的连结，与袁氏为敌。
不然，他们或许会逐步被袁军所征讨吧。
沉吟半响，袁耀也在一旁默不作声，装作漫不经心地在从旁细细观察着诸人的眼神以及神态变化，当发现他们都略微有些失态时。
袁耀稍作思索，就有些明白他们心底究竟在思忖着什么。
酒过三巡，菜过五味。
宴席进行了大半，众人都略微有些微醉了。
而这一刻，袁耀也是手端着酒爵，面上也有些浮现潮红之状，身子却因为酒劲而不断摇摇晃晃，连带着掌中爵内的酒水也不经意间往桌案上洒出。
袁耀不由以微醉的神态说道：
“诸位将军，你等雄踞庐江多年，想来麾下所聚集的规模实力亦是极其壮大吧？”
“我即将打算继续大军齐出，西征皖城，以讨伐怀有祸心的刘勋所部，却不知诸位将军可否愿助耀一臂之力呢？”
此言落罢，袁耀连忙强撑着略有些摇摇晃晃的身子，拱手作揖致谢道。
他此话亦是说得极为谦逊。
毕竟，如今需要用到新近归附的贼军势力，表面所做的安抚工作还是一定要做到位。
诸人耳闻着袁耀那极度谦逊且和蔼的语气，都不由一致道：
“还请公子下令吧，我等既然已经归附，那自然会听从公子之令，以征讨四方。”
诸人纷纷表态着。
紧随其后，梅成鄂下流露出满面的胡须，极其浓郁，看着就一脸瘆人的样子。
但此时这位大胡子也不由拱手道：
“公子，成与雷薄、陈兰关系都基本十分亲近，这多年来，我们双方通过占据有利地形，以及各方紧密间的配合下，亦是连连的发展壮大。”
“现各方实力加起来，已破十万余众……”
这一席话尚未落全，袁耀亦是微微一笑，但也忽然心生丝丝心惊之色。
十余万众？
这势力莫非也太过强盛了吧？
虽然袁耀猜测，可能其中有绝大部分都不太可能会是真正的军士，但就单纯从这数量来看，便不得了。
果不其然，紧接着大胡子梅成便回着：
“可惜，我等部众里面掺杂了不少的家眷，有妇女老弱、稚子，他们几乎并无战力。”
“故此。我等所能用的可战之师再加上公子麾下的嫡系兵力亦不会超过六万部众。”
一番分析，袁耀酒也差不多醒了大半，连连不停点头。
这分析得极其有道理啊！
……
而随着近日来前来依附的势力越发之多，麾下实力也愈发强盛，袁耀对于兵临皖城覆灭那包藏狼子野心的刘勋所部之事，亦不由迫在眉睫了。
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