踏出幻境，元汐桐才发现天色已经全暗。无数凝光球漂浮于暗夜中，将幻境出口点亮，看起来倒比白昼还要光辉。
出口处人员虽嘈杂，但医修们早已得心应手，治疗起伤者来有条不紊。
一名医修看向突然出现的元汐桐，见她全身上下除了形容狼狈一些，似乎并未受别的伤，便将她指引到轻伤的队伍，那边自会有人替她做详细检查。
挂在一旁的巨大投影石上，实时显示着此次秋狩的排名。踏出幻境的猎手们在看清暂居榜首之人的名字时，俱是大跌眼镜。
说是暂居，但这排名基本是不会有变动了。离幻境关闭还有不到半炷香的时间，还留在里面的猎手们都是些没摸清规则的新手，翻不了天去。
“这是……幻境出问题了？怎么会是她？”有人小声开始嘀咕。
“秦王殿下钱没处花，给他宝贝闺女买榜了？”
“前几名都买通了？不可能吧！邢夙也能被买通啊？”
“邢夙今年带着他表妹进去的，许是光顾着谈情说爱了，没下真功夫。”
“覆海石真要给这么个……”这人顾忌着皇家颜面，没敢说什么冒犯之言，只一脸不忿地哀叹道，“唉，暴殄天物……”
“哎哎，别说了，人还在这里呢。”
突然有人出言提醒，众人这才发现得了榜首的人正站在受轻伤的队伍中，背对着他们接受医修的检查。双髻上别着的精巧花钿，在夜色下闪着皎洁萤光。
对于这种程度的议论，元汐桐早已练就了充耳不闻的本事。她没有回头，没有争辩，一脸木然地等待着面前的医修用术法从头到脚将自己的皮外伤治疗一遍。
确认没有大碍后，替她治疗的女医修温声道：“好了，郡主。”
“嗯，多谢。”
元汐桐点点头，正欲转身，却又听见她说了一句：“恭喜郡主，喜得榜首。”
这是元汐桐今日听到的第一句真心实意的恭喜。
到底还是少年心性，她原本木着的一张脸再也板不下去，也跟着真心实意地笑起来：“谢谢。”
秦王府的家仆已在宫道上等候多时，元汐桐方挤出人群，几名身负异能的小厮婢女便赶忙迎上来，团团将她围住。
幻境内出现妖物一事，天子已经知晓，当即下令关闭幻境彻查。浮极山升起封山结界，各个出入口都增派了重兵。
原定的夜宴并未因为有妖物闯入而取消。秦王已先行一步，留下家仆将元汐桐接往偏殿，替她重新梳洗打扮，以免她在御前失仪。
元汐桐闭眼如人偶一般随她们拾掇，脑子却还在不停地转。
天子没遣人将她带走问话，便说明遇妖之人是她一事，尚未暴露。
救了她的那名天子亲卫在替她遮掩。
不过，为什么？
他为什么要帮她呢？
想不通。
她累了一整日，提防这个提防那个，早已心神俱疲。婢女们又都是自己人，她一时不防，极度困顿之下，竟歪头睡了过去。
睡得不算深，耳朵依稀能听到她们在叽叽喳喳。是扬眉吐气的语调，似乎是府上有什么喜事。
元汐桐没过多在意，她拿了榜首，可不就是件大喜事吗？
直到最后一支步摇插进发髻，元汐桐才在婢女柔柔的呼唤中悠悠转醒。
秦王已经派人过来催了好几道，时间紧迫，她顶着满头珠翠疾步前往主殿。边走边问身后的婢女，赐婚一事是否属实。
她在幻境之内，无法获知外面的消息，不知此事早已传开。
婢女亦步亦趋地跟着，点头道：“贵妃娘娘的确在殿上提出了这个请求，但王爷说要先问过郡主的意思。”
迎着杳杳宫灯，元汐桐只觉得两眼一黑。
那天子亲卫所言竟是真话。
元汐桐两道眉颦着，瞧着很有些惆怅。机灵的婢女见状，忙凑上前来，堆着笑开口：“郡主，您在幻境中应当还未来得及听说吧，小王爷回来了，还当上了太微殿神官！”
“小王爷？！”元汐桐猛地停住脚步，拉着她的手臂急急问道，“什么小王爷？我王兄？”
戌时的梆子敲了两声，夜宴正式开始。
天子向来讲究排场，驾临时金钟奏响，丝竹声声。祥光瑞气当殿，大小朝臣分列，中间一队舞姬游鱼般灌入，大殿上空还有各色灵鸟在飞舞。
元汐桐是在这时候溜进来的。
打扮得华贵堂皇的少女，不知怎地看起来有些恹恹。招呼不打，话也不说，坐下来便垂丧着脑袋，雨打的芭蕉似的，一点都不像刚拿了榜首的人。
秦王偏头看向自家闺女，祝贺之语还卡在喉咙，便见她眼角红红，像是哭过一场。
“知道你哥的事了？”秦王问。
“什么事？”元汐桐扭头，开口便是埋怨，“是爹爹明明知道他要回来，却不告诉我的事，还是他不等我从幻境出来，便提前回了神宫的事？”
在家中被宠坏的孩子，对待所有事情，会怨天怨地怨他人，就是不会怨自己。
即使她明白，自己这份脾气发得莫名其妙。
这一切的局面，明明是她有意为之。她自己明明早已做出了选择，但真的面临这份后果时，她却有些难以承受。
她不知道自己是怎么走过来的。长桥、回廊还有进进出出的宫人，都融化在她眼眶里。快到主殿时，身边的婢女才双手呈上来一张帕子，小声提醒她把眼泪擦擦。
秦王早知她会乱发脾气，趁着天子还沉浸在丝竹之声中，赶紧解释道：“不提前知会你，是因为神官离宫，知晓内情的人越少越好。他连家门都不能入，就要马不停蹄往回赶。太后那么想他，不也一样见不着他吗？”
将太后都搬出来了……
元汐桐撇撇嘴，道理难道她不懂吗？
“再说了，这五年，你因恼他毁了你与邢夙的关系，一封信也没给他回过，”秦王看着她，“论斗气，你哥可比不上你。”
是了，不仅如此，五年前，哥哥出事那段时间，她连看都没去看过他一眼……
可事到如今，她才发现自己受不了哥哥哪怕一丁点的忽视，即使这份忽视根本不及她所作的万分之一。
秦王见她状似被说通，但仍旧是一副蔫巴巴的模样，便想提前告知她一件事，以免她到时猝不及防。
恰好这当口，习风长公主入殿，拜见完天子之后，竟径直朝这边走来。父女俩只好先止住话头。
习风长公主乃皇后所出，自幼聪慧过人，备受天子宠爱。性子是嚣张跋扈了些，但却是皇室子弟中唯一愿意与元汐桐多交流几句的人。
互相见过礼，长公主才温言道：“恭喜汐桐妹妹。”
“这都要多谢长公主。”元汐桐早得知长公主全程没去清点处，这才让自己捡了个大便宜，回话回得很是羞赧。
“谢我做什么？”长公主摆摆手，“这是你应得的。”
她语气淡淡，是皇家骄养出来的恃才傲物，根本不把这点赏赐放眼里，但也小小地顾及了元汐桐的颜面，并未多说些别的。
但长公主特地过来，是还有别的事情要问清楚：“据查探，今日进入幻境的妖物出没之地，恰好是玄蛇盘踞之地，时辰与汐桐妹妹从地图上消失的时辰相近，但留影石已被妖物尽数毁去，不知妹妹是否与那妖物打过照面？”
天子明面上并未因为妖物闯入而影响心境，但这妖物能神不知鬼不觉地越过皇家军卫的布防入侵，却是明晃晃的挑衅。鬼谷族那边已经被一一盘问过，也仔细查探了所有的留影石，但奇怪的是，那妖物却像提前预知了每一处留影石的位置一般，将玄蛇盘踞之地的留影石尽数破坏。
以致于那一处留影石最后记录的画面只有元汐桐将自己的传送符送给肖思宜，而后独自面对玄蛇这一幕。
后面发生了什么，无人知晓。
元汐桐却听得心里有些疑惑。留影石明明是被她毁掉的，为何长公主这般肯定是被那妖物所毁？
不管怎么样，此事既有替死鬼来认领，那她便没必要不打自招。
秦王亦是第一次得知此事还与元汐桐相关，闻言转过头去关切道：“那妖物竟差点与你碰上！怎么样，你没受伤吧？受了伤可千万别瞒着父王！”
一个“差点”将元汐桐点醒，她轻吸一口气，小心应道：“没有，我为打败那条玄蛇，用光了身上的法器，却仍旧不小心溅上了蛇血，双目短暂失明。而后……又恰巧碰上了一名天子亲卫，那人将我送至清点处后，便先行离开了。”
她在赌，赌那名天子亲卫并未将实情全然托出，不然天子一早便会传唤她问话，而不是拖到现在，由长公主过来探听。
果然，长公主神色浮现出一丝异样。她挑了挑眉，问了个不相干的问题：“他说他是天子亲卫？”