永戌十五年，大歧天子于京郊举行秋狩，王室公卿、朝廷重臣，不论男女皆可参与。表现最佳者，能获得天子赏赐的覆海石。
覆海石乃瀛洲至宝，世间仅此一块。修士利用其修行，能最大限度汲取天地灵气，事半功数倍。
元汐桐身为秦王府的郡主，自然要跟着自己的王爷爹爹一同前往。
说来还挺惭愧。
她爹虽是大歧天子的亲哥，在以强者为尊大歧王室却灵力十分低微，难堪大用，故被称作是大歧王室头号闲散王爷。所幸秦王并非纨绔，平日里也就爱好泛舟垂钓，侍弄花草，要么就是花大价钱买些灵兽，放在府中豢养。
后宅关系亦简单，一共只娶过两次妻，未纳妾。
一次是由天子指婚的原配，秦王府的王妃，她哥哥元虚舟的生母，来自天矩山九凤国的公主。
天矩山是独立于中土与大荒之外的地界，人人皆身负异能。想来是王妃实在是瞧不上秦王这种只有长相与地位的“平凡男子”，她在生下哥哥不久，便与秦王和离，回了九凤国。
第二次便是元汐桐的娘亲，世人口中的“乡野村妇”，虽是以正妻之礼迎娶，可因娘亲没有诰命在身，所以至今只能被唤作“颜夫人”，不能以王妃之身执掌后宅。
娘亲常说我们汐桐灵力这般低微，是爹爹的血统拖了她的后腿。
元汐桐深以为然。
她那天赋惊人的异母哥哥，母族血脉太过强盛，因此出生便被天道赐予了呼风印，是落星神宫未来的神官长。爹爹的血脉于他来说并无任何拖累。
反观汐桐的娘亲……
嗯……
不提也罢。
总之，元汐桐灵力虽微弱，但她自小坚信勤能补拙，因此体术和射御都算上乘。更何况，哥哥在离开帝都之前，一直都是她最好的教习和陪练。
此次秋狩，元汐桐是为拔得头筹而来。
因为她必须得到那块覆海石。
京郊的浮极山早在半月之前便开始戒严，无关人等不得随意出入。鬼谷族人依山布幻，将浮极山改造成了一座峻如蜀岭的狩猎场，里面遍布着凶残系数不等的灵兽。
灵兽虽是幻术所化，但与实体无异，造成的攻击亦是实打实。专门豢养灵兽的世家大族公孙家，全权肩负着此次秋狩的护卫之责，以防不成器的王室子弟们被危险系数过高的灵兽们反杀。与此同时，还负责清点与善后工作。
为最大限度保证公平公正，也为了防止在极端环境下入山人员为抢夺猎物逞凶斗恶、自相残杀，幻境之内并未开启自动核算积分，而是每相隔二十里设置了一个清点处，人为将秋狩的战绩传至山外大营。
毕竟参与秋狩的猎手们身份尊贵，闹起来恐怕收不了场。往年没设置清点处的时候，击杀猎物是可以自动生成积分的。但接连发生了几起恶性斗殴事件后，便取消了这个功能，用人为清点加以替代。
趣味性也大大降低了。
幻境开启之前，每位猎手都会领到一枚传送符，若是遇上实在是解决不了的危急情况，点燃传送符便能被安然传送至山外行宫。
天子驾临之后，秋狩正式开启。
今年秋狩的整体流程与往年没什么差别，依旧是由易到难的闯关制。山脚的凶兽们灵智未开，适合新手练胆。越往山林深处走，凶兽等级越高，积分也就越高。
元汐桐进入结界前，她爹还在一旁细细地嘱咐：“符纸、捆腰绳这些都带好了吧？别不舍得用，咱秦王府不差钱啊。如果拼不过，千万别勉强，点燃传送符直接出来便是。随便参与一下就行了，安全为上。”
“知道了，爹爹。”元汐桐看了看乾坤袋，里面厚厚一叠全是价值千金的灵符。
没办法，勤虽能补拙，但必要时刻还是银钱比较管用。
除了必备的符纸丹药和捆妖绳这些，她还身着水火毒瘴不侵的鲛纱，身背的箭羽是令丘山的枭鸟羽毛制成，杀伤力巨大，可以说是从头装备到脚。
进山之后，她象征性地在低阶凶兽场刷了一些基础分，便直奔山腰。山腰处的凶兽都是些传说中会食人的物种，比如形状像羊却长着四只角的土蝼，还有会发出婴儿啼哭声的蛊雕。
元汐桐十分豪横地用掉了一叠灵符，配合着自己百发百中的箭术，总算是毫发无伤地收获了满满一乾坤袋的猎物。
行至附近的清点处，负责清点的人员是公孙家的少爷——公孙皓，亦是公孙家未来的家主。
元汐桐与他是宗学同窗，平日里就不大对盘，但仅限于口角之争，没闹出过大阵仗。
这位四体不勤的少爷想来是被家里压着过来历练，身边连个仆从都没有，独自驻守在清点处黑着一张脸，怨气冲天。
在开玩笑吗？
他家可是养灵兽的！灵兽们这么可爱又娇贵，每一只是他最好的朋友！
纵使他心里知道堆在地上被猎杀的尸身都是幻境做出来的妖物，并非真正的生灵，但他就是过不去心里那道坎，看一眼都得泪如泉涌，更别说还得要他亲自翻检核算积分了。
公孙皓带着强烈的个人情绪，恨不得当场把这清点处给掀了，办事自然不利索。动作慢得像乌龟不说，旁人扫一眼就能看出来的分数，他算到中途又全忘了，只得从头开始清点。
元汐桐看着他这副模样，很为公孙家的未来担忧。
清点处不一会儿便排起了长队，元汐桐着急清点完分数奔往更高阶的灵兽聚集地，好不容易排到她时，不自觉语带催促：“快点吧。”
公孙皓掀起眼皮瞥她一眼，漫声道：“急什么，分数算错了，出什么问题你负责吗？郡主。”
一个闲散王爷家出来的郡主，在大歧王室微不足道，灵力又如此低微，若不是看在她那个即将成为大神官的世子哥哥的面子上，公孙皓才懒得搭理她。
况且元虚舟自五年前离开帝都后，一直都没回来过。再强的威名，过了五年时间也消散得差不多了。
当着这么多人的面被挤兑，元汐桐一口气堵在心头，面色也难看起来。
她暗自翻了个白眼，深呼吸几口，决定不与他计较，而是扫了一眼自己堆了满地的猎物，十分贴心地替他算好了分数。
话音刚落，这少爷突然眼睛一亮，正眼瞧向她：“郡主算术这般厉害，不如就与我一起在此处清点好了。反正再往里走，那凶兽也不是你能对付得了的了。”
前半句勉强还算是夸赞，后半句可是直戳中了元汐桐的肺管子。
她当即垮下脸，直言道：“不，我拒绝。你自己是个怂包别耽误我的时间。”
他就是想找个人差遣呗，她才没工夫陪他玩。
四周寂静了片刻，公孙皓张开嘴，根本没想到自己会被她这般毫不留情地拂面子。皇子公主遇到他都得礼让三分，这没什么本事的郡主也太不长眼了吧？
队伍里响起了此起彼伏的催促声，公孙皓却置若罔闻，一直挑眉盯着元汐桐，大有她若是不答应，他便不上传积分的架势。
二人正僵持着，远远地又有两人朝这边走来。
一男一女，是镇国将军之子邢夙和他的远房表妹肖思宜。
方才还在口中嚷嚷着“快一点”的猎手们渐渐安静下来，不约而同地将目光在元汐桐和邢夙当中转了又转，露出一抹探究的神情。