很久很久以前，清澈的博斯腾湖水注入孔雀河，向东流淌。
在美丽富饶的孔雀河流域，两岸土地肥沃，树木林立，清葱的草地一望无际。
在孔雀河下游，一群勤劳勇敢的人在那里生活着，他们主要靠农牧而生，闲暇时也到树林里狩猎，用弓箭和长矛打些野兔和野猪。
这群人的首领是一个充满智慧的老者，老者膝下有一个女儿，众人称她为公主。
一天，公主在孔雀河边玩耍，在布满碎石的河岸边，公主很有兴致地捉些鱼虾来玩，她在河岸上走着走着，不小心一脚踩到一个凸凸的东西，她低头一看，原来是一个小乌龟。
小乌龟十分可爱，在碎石堆里爬上爬下，动作缓慢，活脱脱一个蹒跚学步的幼儿，甚是教人怜悯。
公主把小乌龟放在手掌心上，看着小乌龟的一举一动，益加喜爱。
公主将小乌龟带回住地，在地上挖个深坑，在深坑内注入少许水，并在深坑周围砌上石块，算是小乌龟的临时住所，每天放些小鱼、小虾以及肉类入深坑内供小乌龟食用。
看着小乌龟一天天长大，公主更加怜爱，时常什么事都不干，一整天端坐旁边观察着小乌龟的一举一动，假如有一天未能看望小乌龟，公主心里感觉痒痒的。
公主也一天天长大，到了谈婚论嫁的时候，公主的唯一条件就是将来的夫婿一定要喜欢小乌龟。
公主在族群内挑选一名男子作为自己的夫婿，老者死后，此男子顺理成章成为族群的新首领。
随着时光的流逝，小乌龟逐渐长大成大乌龟，公主一生对乌龟无比疼爱，临终前遗言：以后世世代代都要对乌龟宠爱有加。
公主的后代一直遵守公主的遗言，对乌龟宠爱有加。
乌龟也算争气，在人们的悉心饲养和照顾下，越活越年青。
一千五百多年过去，不老的乌龟在这群人心目中变成一个被顶礼膜拜的长寿星，人人对其崇敬有加、呵护备至，乌龟完完全全成为国宝。
正是这个时候，乌龟发现自己不仅能听懂人类说话，而且连自己也会说话。
又过了三百多年，随着社会的进步，这群人在孔雀河南岸建造起一座城池，名为楼兰。
从此，乌龟就进入楼兰城，被供养起来。
乌龟自从洞悉人类心声以后，感觉人类之间开始战火纷飞，动乱不断。
乌龟在养尊处优中又度过了七百多年。
由于人类过分砍伐树木，更主要原因是风沙的侵蚀，导致博斯腾湖注入孔雀河的水量减少，加上孔雀河两岸的水土流失严重，使得位于孔雀河下游的楼兰城的水源短缺，城里景象日渐萧条。
一天，西边的天空呈现出一片混浊不清的景象，紧接着，遮天敝日的风沙铺天盖地地吹袭而来，楼兰城里的人们从未遇见如此恶劣的天象，纷纷四处逃散。
吹袭而来的风沙使许多房屋倒塌并且被埋没，就连供养着乌龟的房子也未能逃脱被风沙吹毁的厄运。
风沙过后，城里一片颓败的景象，四处连人影的踪迹也找不到。乌龟迫于无奈，只得自行离开，寻找活路。
为了寻找水源，乌龟只得逆流而上，不知经过了多少个春夏秋冬的爬行，乌龟终于到达博斯腾湖，算是找到一个落脚的地方。
“我来到博斯腾湖，一眨眼，又过去了一千多年！”乌龟说。
“那么，你实际上活了多久？”周镇宇听完故事发问。
“我看，大概有3800多岁。”
“哗！太惊人了！”
这个时候，古丽扎尔拉着缰绳牵着马走了回来。
“出来这么久了，也该回去了。”周镇宇说。
乌龟对他们俩说：“如果吐纳之法遇到问题，可以随时来找我，或者你们想我老乌龟了，也可以来博斯腾湖找我，记住这个地方，这个地方前面有一个小岛。”乌龟说着，把头伸得老长。借着月色，周镇宇顺着方向望过去，的确不远处有一个小小的岛屿置于湖水之中。
“我平时就在这附近游戈，你们来的时候只要吹出三声口哨，等上半个小时，我就会出现。”
“好！知道了。”周镇宇回答。
“你们会不会吹口哨？”
“我会！”周镇宇应道。
周镇宇与古丽扎尔望着乌龟从岸边慢慢爬进博斯腾湖，然后俩人转身上马，在夜色中策马往回走。
马驮着两人星夜行走，古丽扎尔问：“敢问将军如何称呼？”
“周镇宇。”
俩人回到喀喇沙尔城，小黑快跑过来，一下纵身跃上周镇宇的左肩膀上，然后用它的猫脸摩擦着周镇宇的颈脖，然后“喵喵喵”几声，便蹲坐在周镇宇的肩膀上。
第二天早上，周镇宇命方新护送古丽扎尔回托克逊城，而周镇宇自己带上小黑，随清军奔赴南疆而去。
一路上，清军不断收复失地，经过几个月的英勇作战以及XJ当地人民的通力合作，最终进占阿古柏的老巢喀什。伯克胡里被逼逃到境外。
至此，清军收复除伊犁地区外的XJ全境。
一日，周镇宇接到命令：被任命为吐鲁番城邦的副守将，协助镇守吐鲁番地区，并且负责训练士兵，做好武力收复伊犁地区的准备。
古丽扎尔回到托克逊城后，整天心猿意马，不知怎样，脑中总是想起周镇宇、想起惊心动魄的马背枪战、甚至想不清为什么周镇宇能起死回生、想起会说话的千年神龟，更加想起与周镇宇同乘一马星夜赶路的那种感觉。
古丽扎尔过于臆想，以致于茶饭不思。
一日，丫环禀告说，有一个穿便服的汉人说要拜见老爷，老爷不在，仆人叫他走，他却说能见一见小姐也好。
古丽扎尔听罢，三步并作二步往大门口方向跑去。
周镇宇站在谢木谢尔的大宅门外，突然看见一个婀娜多姿的维吾尔少女飞快跑到跟前。
面前的少女面颊粉白，瓜子脸，樱桃小嘴，还有一头飘逸的细长发辫，一副楚楚动人的样子。
“周镇宇！”少女脱口而出。
不礼貌吧！一个少女怎么一上来就直呼别人的名字？